不知過了多久。
也許幾秒，也許幾分鐘。
伊森的意識從混沌中浮起。後腦勺鈍鈍地疼，背部撞在岩壁上的位置火辣辣的。他睜開眼，視野里一片昏暗，只有幾束歪倒在地的手電筒還亮著，光線凌亂地切過洞穴的黑暗。
呻吟聲從旁邊傳來。
里奇捂著腦袋坐起來，臉上的表情痛苦又茫然：「我……還活著？等等，我還活著嗎？」
「活著。」比爾的聲音從另一側響起。
他撐著地面站起來，踉蹌了一下，然後去扶身邊的貝弗莉。
本、艾迪也陸續爬起來。幾個人身上都沾滿了灰塵，有的臉上還有被衝擊波擦傷的血痕，但看起來沒有重傷。
邁克最後一個站起來。他站在洞穴中央，低著頭，望著那個已經空了的陶罐。
罐子倒在地上，封口的蓋子被撕成幾片碎布，散落在四周。罐口邊緣有幾道焦黑的痕跡，裡面空空如也。
「麥克，」比爾走過去，聲音急切，「儀式成功了嗎？」
邁克沒有回答。
貝弗莉也圍過來：「它被封印了嗎？」
里奇的聲音裡帶了焦躁。「說話啊麥克！那東西去哪兒了？」
邁克依然沉默。
伊森皺了皺眉。他彎腰撿起最近的一隻手電筒，在掌心拍了拍。手電閃了幾下，亮了起來。
光束刺破黑暗。
他抬起手電，照向洞穴中央。
光束落在一張臉上。
那張臉距離他們不到五米，巨大無比，幾乎占據了整個視野。慘白的油彩，血紅的裂口，渾濁的金色眼睛，是小丑的臉。
但它不是原來的大小了。
它變得像一座小山那麼高，那張巨大的臉懸浮在洞穴的黑暗中，俯視著下方這幾個小小的身影。
手電的光束在那張臉上顫抖著。
小丑笑了。
那笑聲在洞穴中迴蕩，震得人耳膜發麻。
它的聲音沙啞刺耳，充滿了嘲弄。「成功了嗎？哈哈哈……成功了嗎？」
它低下頭，那雙巨大的眼睛盯著邁克。
「哦，麥克，你沒給他們看罐子的第四面，是嗎？」
幾個人的目光同時轉向邁克。
邁克的臉色慘白。
小丑繼續笑著，聲音越來越大：「你不希望他們知道，對吧？可憐的印第安人……他們最後都怎麼了，麥克？」
比爾抓住他的肩膀。「麥克，它在說什麼？」
邁克的嘴唇動了動，沒有發出聲音。
「說啊。」貝弗莉的聲音開始發抖。
邁克閉上眼。
「印第安人……」他的聲音沙啞，「確實舉行過儀式。但那不是第一次。他們……他們舉行了很多次。」
「然後呢？」本問。
邁克的聲音幾乎聽不見「然後他們都死了。死光……殺光了他們。一個不剩。」
洞穴里一片死寂。
里奇的聲音尖銳起來。「你騙我們？你讓我們做這個，明知道它可能失敗？」
邁克猛地睜開眼「我沒有騙你們！這是我唯一找到的辦法！如果什麼都不做，它也會一個個殺了我們！斯坦已經死了！你們還想怎麼樣？！」
艾迪的聲音也在發抖。「所以我們就該陪著你送死嗎？！」
「夠了！」比爾吼道，但聲音里沒有憤怒，只有疲憊和絕望。
貝弗莉靠在岩壁上，滑坐下來，雙手捂住臉。
本站在她身邊，一動不動。
里奇攥緊拳頭，指節發白。
邁克低著頭，肩膀塌了下去。
小丑欣賞著這一幕。它低下頭，那張巨大的臉湊得更近，呼出的氣息帶著腐臭味撲面而來。
「這才像話嘛。」它輕聲說，「絕望，恐懼，互相指責……我最喜歡的調味料。」
它的身體開始變化。
那張小丑的臉還保留著，但身體下面伸出了東西，幾條巨大的、覆蓋著硬殼的蜘蛛腿。每條腿的末端都是鋒利的三角形，像刀刃，像刺。它的身體繼續膨脹、扭曲，變成了一隻巨大的、小丑臉的蜘蛛。
「它要動手了！」本喊道。
比爾擋在貝弗莉身前：「大家散開——」
但來不及了。
那隻巨蛛已經沖了過來。幾條腿在地上劃出刺耳的摩擦聲，速度快得驚人。它舉起最前面的一條腿，那鋒利的三角形尖端直指麥克。
麥克站在原地，沒有動。
他已經放棄了。
「麥克！！！」里奇尖聲喊道。
就在那千鈞一髮之際——
伊森動了。
他沒有沖向麥克，沒有試圖推開他。他只是轉向麥克，用平靜得近乎冷淡的語氣問：
「所以現在這就是死光的本體？真正的核心？」
麥克愣住了。
麥克下意識回答。「是……是的，我們引來了它……但我們根本沒有辦法對付……」
那條巨腿已經懸在他頭頂，三角形的尖端距離他的額頭不到一米。
伊森的嘴角微微上揚。
「是本體就好。」
他輕聲說。
話音落下的瞬間，一股無形的力量以伊森為中心，猛地向四面八方擴散開來！
那力量無聲，無形，卻帶著難以抗拒的牽引感。麥克感覺自己被什麼東西拽了一下——不是身體，更像是靈魂，像是意識深處有什麼東西被觸動了。
然後，洞穴消失了。
周圍的岩壁、手電的光束、貝弗莉的驚呼聲，一切都在瞬間被抽離。
麥克踉蹌了一步，雙腳踩在另一種地面上。
他睜開眼，發現自己站在一條空無一人的街道上。天空是永恆的鉛灰色，飄落著細密的灰燼。街道兩旁是破敗的建築，許多窗戶破損，招牌鏽蝕脫落。空氣中瀰漫著陳年灰塵和潮濕霉味。
「這是……」他喃喃道。
沒有人回答他。
他一個人站在這裡。
而在另一個地方。
小丑的那條腿刺空了。
它愣了一下。那個叫麥克的人類就在它眼前消失了。不只是麥克，周圍那些絕望的、恐懼的、美味的人類都不見了。只剩它自己站在洞穴中央，面前空無一人。
不。
不對。
它環顧四周。
那些岩壁、那個石台、那個倒地的陶罐。它們都不在，這裡像是另一個世界一個被覆蓋上了一層陌生的、灰敗的色調。空氣中飄落著細密的灰燼，像永遠不會停息的雪的世界。
這是哪裡？
它低頭看了看自己的腳——它的蜘蛛腿還在地上，但那些腿正在變淡，像某種幻象在褪去。
不對。
不是它在褪去。
是這個世界，正在用它的規則覆蓋它。
一陣腳步聲從前方傳來。
小丑抬起頭。
伊森站在灰燼飄落的街道中央，距離它不到十米。他的身影在這鉛灰色的天空下顯得格外清晰，那雙眼睛平靜地看著它，沒有任何恐懼。
小丑的眼睛眯了起來。
它的聲音低沉「你……是你搞的鬼。」
伊森沒有回答。
小丑的身體開始收縮。那隻巨大的蜘蛛形態迅速瓦解，變回原來那個穿著銀色連身衣、塗著白色油彩的小丑。它環顧四周，那雙渾濁的金色眼睛裡第一次浮現出困惑——以及隱隱的不安。
「這是哪兒？」它問。
伊森依然沒有回答。
小丑的困惑變成了憤怒。它猛地撲向伊森，速度快得像一道閃電，那雙蒼白的手，指甲漆黑尖利直取伊森的咽喉！
它尖聲喊道。「你壞了我的好事！去死吧！去死吧！」
伊森站在原地，一動不動。
直到小丑衝到距離他不到兩米的地方。
他開口了。
聲音不大，但在死寂的街道上異常清晰。
「你沒聽到嗎？」
小丑的沖勢頓了一下。
它停下來，歪著頭，那雙渾濁的金色眼睛裡滿是疑惑和憤怒。
「聽到什麼？」
伊森看著它。
「天要黑了。」
話音未落——
「嗚————！！！」
悽厲的、仿佛防空警報又夾雜著無數痛苦呻吟的汽笛聲，毫無預兆地撕裂了寂靜！
鉛灰色的天空瞬間轉為暗紅，像被髒血浸透。街道兩旁的建築開始剝落。油漆大片捲曲脫落，露出下面鏽蝕嚴重的金屬結構和污穢的內里。玻璃窗瞬間布滿蛛網般的裂紋。地面變得濕滑粘膩，覆蓋著黑色的油漬和血肉組織的碎屑。
里世界降臨了！
小丑猛地轉身，環顧四周。那股陰冷的、腐臭的氣息比剛才濃烈了十倍。它感覺到有什麼東西正在從黑暗中出現，很多個，帶著純粹的惡意。
遠處，沉重的腳步聲響起。
一個巨大的身影從街角轉出。它有三米高，頭戴巨大的三角形鐵盔，右手拖著一把沾滿鏽跡的巨刀。正是三角頭。
另一個方向，無數護士模樣的怪物蹣跚著走出。她們穿著髒污的護士服，臉上沒有五官，只有扭曲的、正在滲血的皮膚。
更遠處，黑壓壓的甲蟲潮水般湧來。
小丑的眼睛瞪大了。
它在這裡聞到了熟悉的氣息，恐懼。但那些恐懼不是沖伊森去的。
是沖它來的。
伊森依然站在原地，站在那片暗紅色的天光下。
他抬起手，輕輕拍了拍肩上並不存在的灰塵。
「歡迎來到我的世界。」