伊森正和一塊甜得發膩的蛋糕搏鬥。
他承認，這蛋糕的味道確實不錯，前提是他的味蕾能承受得住的話。每一口都像是直接吞下一勺蜂蜜，配上一整朵糖漬玫瑰。他喝了第三杯花蜜飲料，試圖沖淡那股甜味。
就在這時，一聲清脆的敲擊聲在宴會廳中響起。
「叮——叮——叮——」
伊森循聲望去，看見奧斯塔拉站在宴會廳中央的高台上，手裡舉著一個細長的銀勺，輕輕敲著手中的水晶酒杯。清脆的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大廳的每一個角落。
所有人停下交談，轉向她的方向。
奧斯塔拉放下銀勺，舉起酒杯，臉上洋溢著春日般溫暖的笑容。
她的聲音輕柔，卻同樣清晰地傳遍全場。「大家好。非常榮幸大家都能拔冗前來，真是蓬蓽生輝。」
人群中響起一陣善意的笑聲。
奧斯塔拉繼續說：「同時，今天是我的節日，是我一年中最愛的一天。在這百花齊放的日子裡，萬物復甦，生機盎然。」
她微微側身，做了個向外的姿勢，仿佛在擁抱整個春日世界。
「此刻，讓我們為大地歡慶。」
眾人紛紛舉杯，齊聲道：「為大地歡慶！」
奧斯塔拉等歡呼聲稍歇，再次開口，聲音里多了幾分莊重：
「現在，請讓我們一起歡迎我們最尊貴的客人——」
她頓了頓，目光轉向人群某處。
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「我們的主。」
所有人的目光都順著她的視線看去。
耶穌站在人群中，穿著那身米白色西裝，面帶微笑，微微頷首致意。
人群中響起一陣低低的驚呼。有人下意識地畫了個十字，有人深深鞠躬，有人只是怔怔地望著，眼中滿是敬畏。
奧斯塔拉繼續說道：
「還有他的兄弟——伊森先生。」
伊森愣住了。
他手裡的蛋糕還舉在半空，嘴角還沾著一點奶油。
所有人的目光又轉向他。
那些目光里有好奇，有友善，有審視，還有某種難以言喻的、像看珍稀動物一樣的興趣。
伊森把蛋糕放回盤子裡，擦了擦嘴角，朝眾人點了點頭。
強裝鎮定的回了一句。「大家好。」
聲音不算大，但在那瞬間的安靜中足夠清晰。
人群中響起善意的回應。有人點頭，有人微笑。沒有人用異樣的眼光看他，只有一種自然而然的、仿佛歡迎新朋友般的溫暖。
伊森輕輕呼出一口氣。
還行。
奧斯塔拉再次舉起酒杯。
「大家請盡情享用吧！」
歡呼聲再次響起，宴會的氣氛比之前更加熱烈。
伊森站在原地，有些茫然地看了看四周。他不確定接下來該做什麼，是繼續吃那些甜得要命的點心，還是去找人聊天，還是就這樣站著。
一隻手輕輕搭在他肩上。
「跟我來。」
是耶穌。
伊森跟著他穿過人群，走向大廳另一側。路上不斷有人向耶穌行禮，耶穌都一一微笑點頭回應，腳步卻沒有停下。
他們的目標是一個站在窗邊的男人。
那人看起來四十多歲，中等身材，穿著剪裁考究的深灰色西裝，頭髮梳理得一絲不苟。他正望著窗外，手裡端著一杯深紅色的酒液，側臉線條硬朗，給人一種難以接近的感覺。
但最引人注目的是他的眼睛。
當那人感覺到他們走近，轉過身來時，伊森看見了那雙眼睛——
異色。
左眼是淺淡的冰藍色，像冬日清晨的天空；右眼是溫暖的琥珀色，像秋天的楓葉。兩隻眼睛看過來時，有一種奇異的、仿佛能穿透一切的感覺。
「星期三先生。」耶穌開口，語氣輕鬆得像在介紹一位老鄰居。
星期三先生微微欠身，姿態優雅而矜持。
「能在這裡看見您二位，我倍感榮幸。」他的聲音低沉，帶著一絲沙啞，卻莫名地好聽。
他看向耶穌的目光里有一絲審視，又有一絲警惕，但藏得很深。
「不知您二位為何突然來此呢？」他問，語氣隨意得像只是在寒暄。
耶穌笑了笑。
「只是來放鬆一下心情。請您放心，星期三先生。您要做的事情，還影響不到我。」
他頓了頓，笑意更深了一些。
「所以我是不會去阻止您的，請您放心。」
星期三先生的表情微妙地變了一下，隨即恢復如常。
他再次欠身，這次角度更低了一些。
聲音里多了一絲真誠。「感謝您。希望您和您的兄弟玩得開心。」
耶穌點點頭。
星期三先生直起身，轉身離開。一個一直站在不遠處、穿著黑色西裝的高大黑人男子跟了上去，兩人一起消失在人群中。
伊森看著那個背影，問：「他是誰？」
「一個……很忙的人。忙著做一件很大的事。」
他轉過頭看向伊森。
「那件事和我們沒關係。至少今天沒關係。」
伊森點點頭，沒有追問。
接下來的時間裡，耶穌帶著伊森認識了一些人。
有滿頭白髮、眼神卻像孩子一樣清澈的老者，名字伊森沒記住，只記得他握手的力道很輕，像怕捏碎什麼。
有穿著樸素、但舉手投足間透著威嚴的中年女子，耶穌介紹說她是某個古老家族的家主。
有一對雙胞胎，長得一模一樣，但一個總是微笑，一個永遠面無表情。他們同時向伊森伸出手，伊森握了兩次，總覺得握的是同一個人。
還有很多人，名字一個比一個難記，來歷一個比一個複雜。伊森保持著禮貌的微笑，點頭，握手，說幸會，然後在下一個人面前重複同樣的流程。
不知道過了多久，耶穌忽然說：「我們該走了。」
伊森愣了一下：「宴會還沒結束吧？」
「沒結束。但我們已經待得夠久了。」
他轉身朝門口走去，伊森跟在後面。
經過大廳時，伊森看見奧斯塔拉正在和一群人談笑風生，那朵牡丹插在她發間，開得比之前更盛了，深紅色的花瓣邊緣泛著一層淡淡的金光。
她若有所感，轉過頭來，對伊森輕輕點了點頭。
伊森也點頭回應。
然後他跟著耶穌走出大門。
車子還停在原來的地方。兩人上車，駛出莊園，穿過那片春意盎然的原野，穿過泡泡的邊界，再次進入那片虛無。
那些巨大的生物還在遠處遊動，那些彩色的泡泡還在緩緩漂浮。
伊森看著窗外，這一次沒有驚訝，只有一種奇異的平靜。
車子繼續向前。
不知過了多久，熟悉的景象開始出現——街道，房子，楓樹，路燈。
車子停在伊森家門口。
兩人下車。
耶穌站在車旁，看著伊森。
「今天怎麼樣？」
伊森想了想。
「挺好的。就是點心太甜了。」
耶穌笑了，那笑容里有一種說不清的意味。
「下次換個咸口的。」
他上車，搖下車窗。
「保重，兄弟。」
伊森點點頭。
「保重。」
車子啟動，駛向街道盡頭，然後消失在空氣里。
伊森站在原地看了一會兒，轉身推開家門。
廚房裡飄出飯菜的香氣。瑪莎的聲音從裡面傳來：「伊森？回來了？正好，準備吃飯！」
莉莉從沙發上跳起來：「哥！你今天去哪兒了？一整天不見人！」
伊森換了鞋，走進廚房。瑪莎正把最後一道菜端上桌，紅燒肉的醬色油亮亮的，土豆絲切得細細的，番茄蛋湯冒著熱氣。
天吶竟然是中餐！伊森這一刻無比幸福。
「快洗手，坐下吃。」瑪莎說。
伊森洗了手，在餐桌邊坐下。莉莉已經迫不及待地夾了一筷子紅燒肉塞進嘴裡，燙得直哈氣。
羅伯特也從書房出來，在餐桌主位坐下，拿起筷子。
「今天去哪兒了？」他問，語氣隨意。
伊森夾了塊土豆絲，想了想。
「參加了一個聚會。」
「聚會？」莉莉眼睛亮了，「什麼聚會？有好多好吃的嗎？」
「嗯，有很多吃的。就是太甜了，不怎麼頂飽。」
瑪莎笑了：「那不叫聚會，那應該叫茶話會。都有誰啊？」
伊森頓了頓。
「很多……人。有個過生日的女士，還有她請來的客人。我不太認識，但他們都挺和善的。」
瑪莎點點頭，臉上露出欣慰的表情。
「社交挺好的。多認識些人，長長見識。以前你總是一個人悶著，現在願意出去參加聚會，媽媽很高興。」
伊森低頭吃飯，沒有解釋那個聚會的性質。
羅伯特看了他一眼，也沒多問。
莉莉卻不肯放過：「哥，那個過生日的女士漂亮嗎？蛋糕大不大？你有沒有跳舞？」
「當然漂亮。蛋糕……挺大的。沒跳舞。」
「為什麼不跳？是不是不好意思？」
伊森看了她一眼：「你吃你的飯吧，天天和一個十萬個為什麼一樣。」
莉莉做了個鬼臉，繼續埋頭吃飯。
瑪莎給伊森碗裡又添了塊紅燒肉。
「以後有這樣的機會，多去去。年輕人就該多走動。對了，你那個……那個朋友，就是上次來的那個，他也去了嗎？」
伊森愣了一下，才反應過來瑪莎說的是耶穌。
「去了。就是他帶我去的。」
瑪莎點點頭，沒再多問。在她心裡，兒子那位朋友大概是個挺有本事的人，能帶伊森去參加一些上流社會的聚會，挺好。
羅伯特喝了一口湯，慢悠悠地說：「社交是好事，但別耽誤正事。」
「知道。」
莉莉又抬起頭：「哥，下次再有聚會，能帶我去嗎？我也想見見世面。」
伊森看著她，想了想那個滿是各種非凡存在的宴會廳。
「……下次再說。」
莉莉嘟起嘴：「小氣。」
瑪莎笑著拍了她一下：「你哥去的是大人的聚會，你湊什麼熱鬧。快吃飯，菜涼了。」
餐桌上恢復了平常的熱鬧。莉莉講著學校里的事，瑪莎念叨著周末要買什麼東西，羅伯特偶爾點評幾句新聞。
伊森吃著飯，聽著這些熟悉的聲音，心裡想著那片虛無，那些巨大的生物，那個滿是春意的世界。
還有那朵牡丹。
奧斯塔拉收下它時的表情，那抹感動的敬畏。
他不知道耶穌和奧斯塔拉在陽台上說了什麼。
但他知道，那朵花，送對了。
窗外，天色漸暗。
又是一天結束了。