鬧鐘響了三遍。
伊森閉著眼睛摸到手機，按掉，翻了個身。昨晚整理那些關於瓦拉克的線索睡得太晚，腦子裡全是那張照片上消失的陰影。
等他再次睜開眼，陽光已經明晃晃地照進窗戶。
七點五十。
第一節課八點整。
伊森坐起來，揉了揉臉。來不及了。
他飛快地洗漱換衣，抓起書包衝下樓。瑪莎正在廚房收拾碗筷，看見他這副模樣，愣了一下：「伊森？你今天怎麼——」
「起晚了。」伊森已經在玄關穿鞋，「媽我走了！」
「不吃早飯了？」
「不吃了！」
門在他身後關上。
街道上很安靜，這個時間該上學的已經走了，上班的也早就出門。伊森站在路邊，掏出手機準備叫車。
就在這時，一輛計程車從街角轉過來，緩緩停在他面前。
伊森沒多想，拉開車門坐進后座。
「去高中部，謝謝。」
司機沒有回答。車子啟動，平穩地駛向前方。
伊森靠在后座，望著窗外掠過的熟悉街景。陽光很好，天很藍，一切都很正常。
車子拐過幾個彎，駛上那條他走過無數次的街道。
伊森的目光落在窗外那家熟悉的咖啡館上。別西卜曾經出現過的地方。他下意識多看了一眼，然後收回目光。
就在這時，司機開口了。
「伊森。」
是一個低沉的、帶著某種慵懶調子的男聲。
伊森的身體微微一僵。
司機沒有回頭，只是從後視鏡里看了他一眼。那張臉二十多歲，五官精緻，那雙眼睛，那雙永遠半耷拉著、仿佛對萬事萬物都提不起勁的眼睛——
別西卜。
地獄七君主之一，代表暴食的那一位。
伊森的手不動聲色地向腰側移動。
別西卜的聲音懶洋洋的，像在聊天氣：「別緊張。我就是路過，順便問你個問題。」
車子還在平穩地行駛，窗外的街景依然正常。但伊森知道，這一切都不正常。
「什麼問題？」伊森儘量聲音平靜。
別西卜從後視鏡里看著他，那雙厭倦的眼睛裡忽然閃過一絲認真的光。
「伊森，如果有一天地獄人滿為患了，會怎麼樣？」
伊森愣住了。
這是什麼問題？
地獄人滿為患？
他張了張嘴，正要開口——
別西卜猛地向右打方向盤！
計程車像失控的野獸，尖叫著沖向路邊！伊森的身體被慣性甩向車門，他看見那堵磚牆越來越近，越來越近——
意識深處，久違的系統界面猛地彈出！
【偵測到高濃度惡意攻擊。】
【坐標隨機偏移。】
【危險等級：高。】
【是否錨定並穿越？剩餘決策時間：00:00:05】
五秒。
伊森沒有猶豫。
【是。】
牆撞上來的前一瞬，世界消失了。
眩暈，撕扯，無盡的墜落。
然後——寂靜。
伊森睜開眼。
他站在一條公路上。
陽光刺眼。不是清晨柔和的陽光，而是正午毒辣的日頭，曬得路面蒸騰起隱隱的熱浪。
但這不是正常的公路。
周圍橫七豎八停滿了車——轎車，皮卡，SUV，有些撞在一起，有些孤零零地停在路中間。車門大多敞開著，有的還掛著半截安全帶，在風裡輕輕搖晃。
地上有血跡。
乾涸的，深褐色的，一攤一攤，拖出一條條觸目驚心的痕跡。有的延伸到車底，有的消失在路邊的草叢裡。
沒有人。
一個人都沒有。
只有那些空蕩蕩的車，那些血跡，那股若有若無的、令人作嘔的甜腥味。
伊森站在原地，聖靈感知緩緩展開。
有東西。
很多。
不是惡魔，不是靈體。
遠處傳來一聲槍響。
然後是第二聲，第三聲。
伊森立刻朝那個方向移動。他貼著路邊廢棄的車輛，小心地接近。
公路一側有一座橋。橋下是乾涸的河床，雜草叢生。槍聲就是從那裡傳來的。
伊森蹲在一輛卡車後面，探頭看去。
橋下有兩伙人正在對峙。
一邊是一個黑人警察和一個白人女性。黑人警察手裡端著一把霰彈槍，槍口指著對面。他身後的白人女性三十歲左右，穿著沾滿污漬的T恤，臉色蒼白，緊緊抓著警察的衣角。
另一邊是三個人：一個白人男子，一個黑人男子，還有一個白人女性。那個白人男子站在最前面，雙手攤開，試圖緩和氣氛。
他身後，那個黑人男子手裡握著一把左輪手槍，正和黑人警察對峙。
白人男子衝著持槍的黑人喊：「你在幹什麼？！那是警察！把槍放下！」
持槍的黑人沒動。他盯著對面的黑人警察，眼神里滿是警惕和敵意。
黑人警察也沒動。他的霰彈槍穩穩指著對面，臉上的表情冷硬如鐵。
兩方僵持著。
伊森能聽見他們的對話。
「你們從哪兒過來的？」白人男子問。
黑人警察沒有回答。他只是沉默地盯著對面，槍口紋絲不動。
他身後的白人女性小聲說：「我從城裡逃出來的，這位警官是我才遇到的。」
白人男子的表情變了一下。
「城裡？你們從城裡出來，一路……沒遇到那些東西？」
白人女性搖頭，眼淚湧出來：「遇到了。好多……好多……」
氣氛緩和下來，雙方放下對著對方的槍 ，黑人警察依舊面無表情拿著槍往前走。
路過三人這邊的時候。白人男子深吸一口氣，看向黑人警察。
「警官，你最好哪裡也別去。」
黑人警察還是不語。
黑人警察身後的白人女性倒是停止了腳步，問了句哪裡有什麼。
但是白人男性還在勸說黑人警察：「警官你最好哪裡也別去。」
「我們就是從那邊過來的。」他說，「原本我們有八個人。現在只剩我們三個了。」
白人男子繼續說：「那邊有個商場。我們打算去那裡看看。那裡牆高，門結實，也許能撐一段時間。」
黑人警察沉默了幾秒，然後邁步轉向白人男子指的方向走。
他走的方向，正是伊森藏身的方向。
他身後的白人女性猶豫了一下，問：「那裡……有什麼？」
沒有人回答她。
伊森知道，他藏不住了。
他從卡車後面緩緩站起身，手裡的槍已經拔了出來，但槍口朝下，雙手自然垂在身側。
「我沒有惡意。」
他的聲音不大，但在那一刻的寂靜中足夠清晰。
幾雙眼睛同時轉向他。
黑人警察的霰彈槍立刻指向他。那個持槍的黑人男子也調轉槍口，對準他的方向。
兩把槍。
伊森站在原地，沒有動。
「我只是也沒地方可去了。」目光掃過那幾張驚疑不定的臉，「你們介意加我一個嗎？我有槍，也會開槍。」
沉默持續了幾秒。
然後那個白人男子，看起來像這群人里最願意溝通的那個，開口了。
「你從哪兒來的？」
伊森朝身後那條空蕩蕩的公路偏了偏頭。
「那邊。」
白人男子盯著他，目光在他臉上停留了很久。
然後他輕輕嘆了口氣，對另外兩個持槍的人說：「把槍放下吧。這個時候，多一個人不是壞事。」
黑人警察沒有立刻放下槍。他看著伊森，那雙眼睛裡滿是審視和警惕。
「你會開槍？」他問。
「會。」
「對著那些東西開過？」
伊森沉默了一秒。
「對著比它們更糟的東西開過。」
黑人警察盯著他，似乎在判斷這話的真假。
最後，他緩緩垂下槍口。
那個持槍的黑人男子也放下了左輪。
白人男子向伊森伸出手。
「我叫麥克。」
伊森握住他的手。
「伊森。」
陽光很烈。
遠處，隱約傳來一聲低沉的、非人的嘶吼。