第二天，伊森去了社區教堂。
安德烈神父正在整理祭台上的蠟燭，看見他進來，放下手裡的活兒。
「回來了？」
「嗯。」
伊森走過去，「來補充點東西。」
神父點點頭，帶他去了後面的儲藏室。聖銀子彈，濃縮聖水。
「這次用的挺多。」
「嗯。遇到了個麻煩的東西。」
神父看了他一眼，沒有追問細節。
「解決了？」
「解決了。」
神父點點頭，遞給他一小袋橄欖葉平安符。
「索菲亞修女新做的。她說上次那種改進之後，在特殊環境裡持續時間更長了。」
伊森接過來，道了謝。
走出儲藏室的時候，他忽然想起一件事。
「神父，」如果一個人，一個已經死了很久的人，他的靈魂變成惡魔，徹底消失了，還能安息嗎？」
神父看著他，沉默了幾秒。
「你是說，被徹底抹除那種？」
「對。」
神父想了想。
「靈魂被徹底抹除，就沒有安息這個概念了。因為不存在了。」
他頓了頓，「但如果他生前做了很多惡事，死後還繼續作惡……也許這才是最徹底的安息。不再有能力作惡，不再存在，也不再有人受苦。」
伊森點點頭。
「那如果有一個人，生前騷擾孩子，死後變成夢中惡魔殺了幾十個人，他被徹底抹除，算不算一種公正？」
神父看著他，那雙蒼老的眼睛裡有一種說不清的複雜。
「你在問我的意見，還是問上帝的意見？」
伊森愣了一下。
「上帝的。」
神父笑了。
「上帝的，我不知道。但我的意見是：這種人，不存在就是最好的結局。」
他拍了拍伊森的肩膀。
「別想太多。你做了正確的事。」
伊森點點頭，轉身離開教堂。
走出門的時候，陽光正好落在身上。
很暖。
接下來的日子，過得平靜而充實。
伊森每天在家看書，練習槍法，偶爾去教堂幫忙整理檔案。莉莉上學放學，瑪莎買菜做飯，羅伯特上班下班。
一切都很正常。
沃森老師打過一次電話，問榆樹街的事情處理得怎麼樣。伊森說解決了，她就沒再多問。
教廷那邊也來過一次消息，說安德烈神父已經匯報了情況，上面表示認可，並囑咐他注意休息。
只有一件事，讓伊森有點在意。
那個黑影。
那天晚上出現在他門上的抓痕，那種被窺視的感覺，那個站在他床邊的身影，雖然最後證明是弗萊迪，但那氣息，和弗萊迪似乎有點不一樣。
弗萊迪是燒焦的、暴戾的、帶著玩弄獵物快感的惡意。
但那天的氣息，更冷，更陰，更古老。
好像不是同一個東西。
伊森想了很久，最後還是搖搖頭。
也許是弗萊迪偽裝出來的。也許是別的什麼。也許只是他的錯覺。
不管怎樣，現在沒事了。
他低頭看著無名指上的戒指。
再過幾天，就是他的生日。
生日還有三天。
二月十一日，傍晚。
伊森坐在客廳的沙發上，手裡捧著那本《所羅門的小鑰匙》，窗外飄起了雪。今年的雪來得晚，但一下就不小，短短几個小時就把整個世界染成白色。
莉莉趴在窗邊，用手指在玻璃上畫畫。她畫了一個歪歪扭扭的雪人，又畫了一個更歪的，說是伊森哥哥。
「哥，你看！」
伊森抬頭看了一眼。
「……那是我？」
「像吧？」
「像土豆。」
莉莉鼓起腮幫子，不理他了。
瑪莎在廚房裡忙活，準備晚飯。羅伯特還沒下班，說是律所有個案子要加班。
一切都很平靜。
直到門鈴響了。
莉莉第一個跳起來：「我去開！」
她跑到門口，踮起腳尖，擰開門把手。
門外站著一個人。
一個女孩。
看起來和莉莉差不多大，八九歲的樣子。她穿著一件單薄的白色連衣裙，光著腳，站在雪地里。雪花落在她肩上、發間，積了薄薄一層。
她的臉很白，白得像紙。眼睛很大，黑漆漆的，正盯著莉莉看。
「你找誰？」莉莉問。
女孩沒有說話。
她只是站在那裡，看著莉莉。
莉莉有點害怕了，退後一步。
「哥——！」
伊森已經走過來了。
他站在門口，看著那個女孩。
聖靈感知在一瞬間展開。
什麼也沒有。
沒有惡意，沒有陰冷，沒有任何異常的氣息。那個女孩站在那裡，就像一個普通的女孩。
但普通的女孩，不會在雪夜裡光著腳穿連衣裙。
「進來吧。」
女孩看著他，然後慢慢走進來。
她的腳踩在地板上，留下濕漉漉的腳印。走過的地方，有一股淡淡的涼意，不是冷是那種空曠的、像風吹過荒原的涼。
瑪莎從廚房裡出來，看見那個女孩，愣住了。
「這……這是誰家的孩子？」
女孩抬起頭，看著瑪莎。
她開口，聲音很輕，像風吹過樹葉，「我叫艾拉，我迷路了。」
「你家在哪兒？」
艾拉搖搖頭。
「不記得了。」
瑪莎和伊森對視一眼。
莉莉已經跑過來，拉著艾拉的手。
「你冷不冷？我媽做的湯可好喝了，你喝點！」
艾拉低頭看著莉莉握住她的手，臉上露出一絲疑惑的表情，像是很久沒有被人這樣拉過。
「好。」
瑪莎去盛湯，莉莉拉著艾拉坐到沙發上，嘰嘰喳喳地問她各種問題。艾拉回答得很慢，有時候要沉默很久才說一兩個字。
伊森站在旁邊，看著這一切。
聖靈感知一直開著。
依然什麼也沒有。
這個女孩，就像一道影子。
存在，但沒有氣息。
晚飯時，艾拉坐在餐桌邊，面前擺著一碗熱湯。她低頭看著那碗湯，沒有喝。
「不喜歡嗎？」瑪莎問。
艾拉搖搖頭。
「我很久沒吃東西了。不知道還能不能吃。」
瑪莎愣住了。
伊森的目光落在艾拉身上。
「你從哪裡來？」
艾拉抬起頭，看著他。
那雙眼睛很黑，很深，像看不到底的井。
「從那邊。」伸手指向窗外。
窗外，只有茫茫的雪夜。
飯後，瑪莎給艾拉找了一身莉莉的舊衣服換上。白色連衣裙被疊好放在一邊，瑪莎拿起來的時候，皺了皺眉。
「這衣服怎麼像紙做的？」
伊森接過來看了看。
確實。那布料很薄，很脆，輕輕一捏就有要碎的跡象。而且上面有一股很淡的、燒過的氣味。
「先放著吧。」
晚上，伊森安排艾拉睡在客房。莉莉非要陪她，被瑪莎強行拉走了。
「人家要休息，你別搗亂。」
「可是她一個人會害怕！」
「有我。」
莉莉看看他，點點頭，跟著瑪莎回房間了。
伊森坐在客房的椅子上，看著躺在床上的艾拉。
她睜著眼睛，盯著天花板。
「你睡不著？」
「我很久沒睡了。」
「多久？」
艾拉想了想。
「不記得了。」
沉默。
過了一會兒，艾拉轉過頭，看著伊森。
「你是那種人，對嗎？」
「哪種人？」
「能看見東西的人，能看見我們。」
伊森沒有說話。
艾拉坐起來，抱著膝蓋。
她聲音平靜的說：「我不是人，我是鬼。」
伊森依然沒有說話。
「但我不是壞的。」
艾拉繼續說，「我只是……迷路了。很久很久以前，有人把我埋在一個地方。後來那個地方被挖開了，房子被拆了，我就找不到回去的路了。」
她低下頭。
「我走了很久，看見很多人。但他們看不見我。只有一個老奶奶，她快死的時候看見了我，她說可憐的孩子。然後她也死了。」
「後來我看見了你。」
她抬起頭，看著伊森，「你能看見我。你家裡的人也能看見我。所以我來了。」
伊森沉默了幾秒。
「你想讓我們幫你什麼？」
艾拉看著他，那雙黑漆漆的眼睛裡，忽然有了一點光。
「幫我找到回家的路。」
窗外，雪還在下。
伊森坐在椅子上，看著這個自稱鬼魂的小女孩。
她能碰到實物，能被人看見，能喝湯，但她沒喝，因為她很久沒吃東西。
她沒有惡意，沒有陰冷的氣息，只是一個迷路的孩子。
「你記得你家在哪兒嗎？」
艾拉搖搖頭。
「只記得有一棵大樹，很大的樹。樹下有鞦韆。我總在那裡玩。」
她頓了頓。
「還有……火。」
「火？」
艾拉點點頭，身體微微縮了一下。
「很大的火。很熱。然後我就什麼都不知道了。」
伊森的眉頭皺起來。
火。
被埋。
找不到回家的路。
一個小女孩的鬼魂，在人間遊蕩了不知道多少年。
「我會幫你。」
艾拉看著他。
「真的？」
「真的。」
艾拉低下頭，沉默了很久。
然後她輕輕說了一句話，聲音小得像雪落在地上：
「謝謝。」
這一夜，伊森沒有睡。
他坐在客房的椅子上，看著艾拉蜷縮在床上，像一隻疲憊的小動物。
窗外，雪不知什麼時候停了。
月光透過雲層，落在雪地上，泛著冷冷的銀光。
遠處，似乎有什麼東西在移動。
伊森看向窗外。
什麼都沒有。
只有茫茫的雪夜，和無盡的寂靜。
（過節了卑微作者需要義父的紅包。暗示暗示暗示。）