第136章 謀攀玉女金銀計，浪擲家財禍孽根
「哦！」
賈赦大感意外，身體微微前傾。
「竟有這等事？你從何處得知？」
賈璉見父親感興趣，忙道：「兒子也是前些時日偶然聽丫鬟們傳閒話提起才知曉的。」
「原來妙玉師傅在來京師之前，一直在姑蘇玄墓蟠香寺帶髮修行。」
「而岫煙她們一家人，那時恰好在玄墓蟠香寺附近賃屋居住。」
「兩家只隔著一道院牆，比鄰而居。」
「岫煙這丫頭能讀書識字，通曉文墨，竟全是妙玉師傅閒暇時教導的！兩人朝夕相處，情誼深厚。」
「後來妙玉隨她師父入京，說是參演什麼觀音遺蹟、貝葉遺文，岫煙才與她分開。」
「算起來，她們在姑蘇足有十年的交情，情同姐妹。」
賈赦聽得眼中精光大盛，恍然大悟：「原來如此！難怪！我就一直納悶，邢家那等破落戶，岫煙一個姑娘家，怎會如此知書達理，氣質不俗。」
「原來是得了妙玉這等方外高人的親自教導！這就全都說得通了！」
他興奮地搓了搓手，仿佛看到了絕妙的棋子。
「岫煙這丫頭容貌清麗，氣質脫俗，再加上妙玉這等冰清玉潔、不染塵埃的方外之人，若能將她們二人一起送到顯哥兒身邊，必能投其所好，討得顯哥兒極大的歡心！」
「看來此事，咱們得好好下點功夫了。」
他略一沉吟，盤算道：「岫煙這邊倒還好辦。她爹娘如今都在咱們府上仰人鼻息過活，只要說通她爹娘那邊，許以重利或是威逼，讓她給顯哥兒做妾，料想問題不大。」
「難就難在那個妙玉————她是個出家人，性子又清高孤僻，住在牟尼院，輕易不肯見外人。」
「要讓她還俗，再心甘情願地————這恐怕得用些非常手段才行。」
賈赦眼中閃過一絲陰鷙。
「罷了，此事急不得，需得從長計議，慢慢謀劃。」
「璉兒，你眼下最要緊的，還是先把江南鹽窩之事辦妥，這才是咱們家立足的根本！」
他揮了揮手，做出決斷：「你這就去寧國府找珍哥兒，把南下江南的具體章程商議清楚。」
「銀子既已備好，宜早不宜遲，儘快動身。」
「記住，到了江南，交割完鹽引之事後，不必急著回京。」
「你就在江南多待些時日，務必去周家府上拜訪，禮數要周全。」
「另外，顯哥兒和林丫頭的婚期在七月，你留在那邊，正好幫著周家打打下手，籌備婚禮事宜。」
「一來顯得咱們榮國府親近、上心，二來也是與周家多親近、多打探消息的好機會。」
賈璉心領神會，連連點頭：「父親思慮周全，兒子明白了。」
「那兒子這就去寧府尋珍大哥商議行程，儘早動身南下。」
他起身行禮。
賈赦「嗯」了一聲，靠在椅背上，揮了揮手示意他可以去辦差了。
賈璉這才轉身，腳步輕快地退出了房間，身影消失在門外漸濃的暮色之中。
室內只剩下賈赦一人，他獨自對著跳躍的燭火，臉上變幻著算計與期待交織的神情，手指無意識地在紫檀木的扶手上輕輕敲擊著，仿佛在撥弄著無形的算盤珠，謀劃著名自己可以從周家獲得多少利益。
窗外，榮國府的夜晚，在看似平靜的表象下，暗流涌動，醞釀著新的風波與變數。
深夜，京師西城薛家後宅臥房內，燭火在紗罩里輕輕躍動，將薛寶釵與薛王氏的影子投在牆壁上，微微搖晃。
薛寶釵端坐在母親對面的繡墩上，眉頭微蹙，眼中盛滿憂慮，她看著母親，聲音壓得低而清晰：「娘，大哥最近怎麼回事兒啊，時常夜不歸宿，還從帳房支取了四五千兩銀子，他到底在外邊幹什麼啊。」
薛王氏正低頭撥弄著手腕上的翡翠鐲子，聞言手指一頓，面上掠過一絲不易察覺的侷促。
她抬起眼，避開女兒銳利的目光，語氣帶著刻意的輕鬆：「這個啊，這個————你大哥在外邊想跟人合夥做點生意，我就讓帳房給他支了一筆銀子。」
「他夜不歸宿也是有的時候忙的晚了，就在外邊住下了。」
薛寶釵靜靜聽著，臉上的狐疑之色卻越來越濃。
她太了解自己的大哥薛蟠了。
若論起貪花好色、喝酒耍錢，他絕對是箇中翹楚。
可說到做生意、看帳目，那簡直是十竅通了九竅一竅不通。
讓薛蟠看帳本，比讓他坐牢還難受。
就憑他那個見了帳本就頭疼的德行，能跟人合夥做生意？
這簡直是天方夜譚。
「娘，」
薛寶釵的聲音里透著一股無奈和堅持，她直視著母親躲閃的眼睛。
「您說這話，自己信嗎？」
「您跟我說實話，我大哥他到底怎麼回事兒，他在外邊幹什麼呢？」
薛王氏被女兒看得更加不自在，臉色微微發僵。
她心裡清楚得很，薛蟠哪裡是做什麼生意，分明是在賭坊里輸狠了，回來又哭又鬧，纏磨了她大半日，她心軟才鬆口給了銀子。
可這話，她如何能對女兒啟齒。
薛王氏只得把臉一板，拿出母親的威嚴：「寶釵，你說這話，是在質問娘嗎？」
薛寶釵見母親如此，知道再追問下去也是徒勞，心中無奈更甚。
她輕嘆一聲，語氣放緩了些：「娘，女兒不是這個意思。」
「四五千兩銀子也就罷了，對咱們家來說不是什麼大錢。」
「但哥哥他整日在外這般廝混，終究不是個辦法啊。」
薛寶釵頓了頓，聲音壓得更低，帶著沉甸甸的擔憂。
「您也知道，咱們從榮國府搬走，把姨媽那邊得罪狠了。」
「大哥還整日在外邊四六不著的，行事不知收斂，這不是給了榮國府下手的機會嘛。」
「萬一真被他們拿住把柄————」
薛王氏聽了，眼神閃爍了一下，帶著幾分僥倖：「這————這不至於吧。」
「你舅父那邊，不是也幫著咱們說合過了嘛。」
「你姨媽雖然心思深沉，但你舅父的面子，她總歸是要給的啊。」
「應該————出不了什麼事兒吧。」
她像是給自己找理由，又像是安慰女兒。
「再說，你大哥那個人你也知道，在府里實在待不住。」
「這陣子憋了兩個多月，我是擔心再這麼拘著他，把他憋出個好歹來，那才真是不妙了。」
薛寶釵看著母親這副樣子，不由得深深嘆了口氣，那嘆息里充滿了無力感：「娘，您怎麼就想不明白呢，事情沒有您想的那麼簡單。」
「咱們搬離榮國府之前，女兒跟您說得多麼清楚，咱們家如今最大的破綻，就是我大哥！」
「您這麼由著他的性子來，那不是讓他成了明晃晃的靶子，等著別人來射嘛。」
「萬一真出了什麼事，可怎麼得了啊！」
薛寶釵這番話，讓薛王氏心裡打起了鼓。
她想起女兒之前的分析，想起榮國府那些人的手段，一絲寒意爬上脊背。
薛王氏猶豫了好一會兒，臉上的堅持漸漸鬆動，最終點了點頭，帶著點安撫的意味：「寶釵，娘知道了，你說得對。」
「你放心，等明天你大哥回來，娘一定好好約束他一番，讓他在府里老實待著，絕不再讓他出去胡鬧。」
看著母親這般應承，薛寶釵心中卻無聲地嘆了口氣。
慣子如殺子，母親這般縱容，最終只會害了大哥。
可畢竟是母親尊長，話已至此，她也不好再多說什麼。
薛寶釵只能點了點頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的疲憊和渺茫的期望：「但願母親能做到吧。」
「天色不早了，母親早些歇息，女兒告退。」
她起身，規規矩矩地行了一禮，轉身退出了臥房。
薛王氏看著女兒纖細卻挺直的背影消失在門外，聽著腳步聲漸行漸遠，心頭百感交集，既有對兒子的擔憂，也有對女兒敏銳的無奈，更有一絲被戳穿心思的狼狽。
與此同時，京師西城吉祥賭坊深處的一間包房內，氣氛卻與薛宅的沉靜壓抑截然相反。
煙霧繚繞，汗味、酒氣混雜著脂粉香，熏得人頭腦發昏。
薛蟠雙眼赤紅，死死盯著賭桌對面那個容貌粗獷、敞著懷露出濃密胸毛的中年漢子一一劉三。
薛蟠面前早已空空如也，而劉三面前，白花花的銀子堆得像座小山。
劉三咧開嘴，露出一口黃牙，得意地抓起一把銀子掂了掂：「薛公子，手氣這東西，強求不得。」
「今日咱們就到這兒吧，如何？」
「放你娘的屁！」
薛蟠猛地一拍桌子，震得骰盅都跳了起來，他額角青筋暴起。
「你個王八蛋，贏了銀子就想拍拍屁股走人，沒那麼容易！繼續！老子還沒輸夠！」
劉三嗤笑一聲，不屑地撇撇嘴：「繼續，薛大公子，你兜里比臉還乾淨，拿什麼繼續。」
「怎麼，想空手套白狼啊。」
周圍響起幾聲壓抑的鬨笑。
薛蟠氣得眼珠子都要瞪出來，指著劉三的鼻子：「瞎了你的狗眼！我們薛家世代皇商，金山銀山有的是！你只管來就是了，還能短了你的帳不成。」
一直站在旁邊，臉上掛著職業假笑的賭場管事適時地湊了上來，對著劉三拱拱手：「三爺，您別擔心。」
「薛公子是咱們這兒的貴客，我們吉祥賭坊願意給薛公子作保。」
「您只管放心玩，若是贏了，保證您能拿著現銀走人，分文不少。」
薛蟠聽了，底氣更足，衝著劉三吼道：「聽到了沒有，老子還能欠了你的銀子不成！繼續！」
劉三眼珠子轉了轉，掃過管事篤定的臉，又看看薛蟠那副輸紅了眼的架勢，嘿嘿一笑，點了點頭：「行啊，既然薛公子興致這麼高，又有賭坊作保，那就再陪您玩幾手。」
「老規矩，一百兩銀子一注，搖骰子比大。」
「一百兩，呸！」
薛蟠啐了一口，大手一揮，帶著一種破釜沉舟的瘋狂。
「小家子氣！老子今天玩大的！加注，一千兩銀子一注！」
包間裡瞬間響起一片倒吸涼氣的聲音。一千兩一注！
這手筆，饒是見慣了賭徒瘋狂的管事和打手們，也不由得暗自咋舌。
劉三臉上的笑容也僵了一下，顯然沒料到薛蟠會如此孤注一擲。
薛蟠見狀，臉上露出挑釁的獰笑：「怎麼，劉三，慫了？不敢了？」
劉三很快恢復了那副混不吝的表情，搓了搓手：「嘿嘿，既然薛公子非要給咱送銀子花，那我就卻之不恭了。請！」
薛蟠抓起骰盅，也不廢話，使出吃奶的力氣嘩啦啦搖了起來，骰子撞擊盅壁的聲音急促而混亂，仿佛他此刻的心跳。
時間在令人窒息的緊張中流逝，轉眼又是半個時辰過去。
包房裡的空氣仿佛凝固了，只剩下骰子滾動的聲音和薛蟠粗重的喘息。
他面前的虛空仿佛堆疊著無形的銀錠，然後被劉三一次次輕描淡寫地划走。
薛蟠的臉色由紅轉白，又由白轉青，最後綠得嚇人。
短短半個時辰，五萬兩雪花銀，就這麼在他眼皮底下，像水一樣流進了劉三的腰包。
「開！五點！哈哈，薛公子，您今兒個真是送財童子轉世啊！謝了！」
劉三掀開盅蓋，看著點數，哈哈大笑，得意之情溢於言表。
他轉向賭場管事，指著桌面上代表薛蟠欠下五萬兩的籌碼。
「薛公子輸了五萬兩，你們賭場可是擔保了的，我走的時候，可得帶著現銀走。」
賭場管事臉上笑容不變，連連點頭：「三爺放心，沒問題。」
他心中早已盤算好，這五萬兩他們賭場先墊上，回頭自然有辦法從薛家連本帶利地翻倍討回來。
薛蟠只覺得天旋地轉，五萬兩！
這個數字像重錘砸在他心口，冷汗瞬間浸透了後背。
輸錢的心疼和被當眾羞辱的怒火交織，燒得他理智全無。
就在這時，一個近來跟著他廝混、獐頭鼠目的青皮湊到他耳邊，壓低聲音道：「大哥，不對勁啊！我盯了半天，總感覺這劉三出千了！」
「您想法子檢查檢查他那副骰子，我瞧著————像是灌了水銀的！」
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