猴子走出院門的時候，回頭看了一眼台階上空蕩蕩的位置，嘟囔了一句。
「林爺到底什麼人啊，連這種寶貝都捨得給咱……」
旁邊黃鱔聽見了，抬手又是一巴掌。
「閉嘴，該你曉得的時候自然曉得。」
猴子捂著後腦勺，不敢再開口了。
眾人散盡後，黑熊把黃鱔單獨叫進了裡屋。
門一關，黑熊從炕頭的褥子底下摸出一個油紙包，往桌上一拍。
紙包散開，露出一沓捆得齊齊整整的大團結。
黃鱔掃了一眼那厚度，倒吸了口涼氣。
「老大，這……這得有多少？」
「兩千。」
黑熊把錢推到黃鱔面前。
「揣身上，收藥的本錢。」
黃鱔伸手摸了摸那沓錢，手指頭都在發顫。
「老大，這也太多了吧，收個藥材，三五百頂天了……」
「你懂個屁。」
黑熊坐在炕沿上，吊著的那隻胳膊又開始隱隱作痛，他擰了下眉頭，忍著沒哼。
「林爺給的方子，花多少錢都值。」
「藥材年份越久越好，尤其是那味透骨草。」
他從兜里掏出信紙，用右手展開，手指點在其中一行字上。
「你看看林爺怎麼寫的，『透骨草，年份越久越好』。」
「林爺特意交代了的東西，能糊弄？」
黃鱔打了個激靈，趕緊搖頭。
「那不敢，打死也不敢。」
他把兩千塊揣進棉襖裡層的暗兜里，拍了拍胸口。
「老大放心，我親自盯著收，一味藥都不帶含糊的。」
黃鱔剛要起身，黑熊叫住了他。
「等等。」
黑熊壓低了聲音，滿臉橫肉擠在一塊兒，那道刀疤隨著表情扭動。
「收藥的時候嘴嚴實點。」
「誰問起來，就說治跌打的老方子，是我從外地淘換來的。」
「誰敢往外漏半個字……」
黑熊沒把話說完，但那個眼神夠了。
黃鱔脖子一縮，連連點頭。
「明白，老大，我砍了自己舌頭也不會往外說。」
「滾吧。」
黃鱔推門出去了。
屋裡就剩黑熊一個人。
黑熊把信紙折好，這回沒揣兜里，而是壓在了枕頭底下。
他往後一仰，躺在硬邦邦的炕板上，盯著屋頂的房梁發了會兒呆。
「藥浴……真能長力氣？」
他喃喃了一句，翻了個身，扯過被子蒙了頭。
吊著繃帶的那隻胳膊擱在被子外面，手指頭不自覺地攥了攥。
第二天一大早，各路人馬撒了出去。
黃鱔領著猴子和兩個跑腿利索的小弟，鑽進縣城的藥材鋪子挨家挨戶掃貨。
老六往鄉下跑，聯絡那幫常年進山採藥的老頭子。
當歸、黃芪、川芎、紅花這些尋常藥材，鋪子裡現成的就有，論斤論兩往外搬。
黃鱔出手闊綽，直接按高於市價兩成的價錢收。
鋪子老闆樂得嘴都合不攏，恨不得把櫃檯底下壓箱底的存貨全翻出來。
兩天功夫，據點後院的庫房裡堆了半間屋子的藥材。
牛皮紙包裹的、麻布袋子裝的、竹匾子晾著的，按類分好，碼得整整齊齊。
黑熊親自驗看了一遍，拿著信紙一味一味對。
當歸，十年以上的老根，掰開看橫截面的紋路，沒問題。
黃芪，色正味濃，捏著有彈性，過關。
伸筋草、威靈仙、紅花……一路勾下來，十五味藥材已經湊齊了十四味。
就剩一味，透骨草。
卡住了。
黃鱔跑遍了松江縣城大大小小六家藥材鋪子，鋪子裡要麼壓根沒貨。
要麼只有兩三年的嫩苗子，根莖十分細小。
老六那邊也不順。
鄉下採藥的老頭子們都說，透骨草這東西，野生的越來越少。
年份高的得進深山才有，眼下大雪封山，上哪兒挖去？
第三天傍晚，黃鱔灰頭土臉地回到據點。
他往黑熊面前一蹲，苦著臉匯報。
「老大，別的全齊了，就這味透骨草，我實在沒轍了。」
「縣城六家鋪子，翻了個底朝天，最老的也就三年出頭。」
「鄉下那邊更別提了，大雪封山，採藥的都縮在家裡烤火。」
黑熊端著搪瓷缸子，裡頭泡著濃得發苦的高碎茶葉。
他沒吱聲，喝了一口茶，咂了咂嘴。
黃鱔看他不說話，心裡發毛，趕緊又加了一句。
「不過我打聽到一條消息，也不知靠不靠譜。」
「說。」
「黑市上有個姓胡的藥材販子，綽號胡麻子，專門倒騰稀罕藥材。」
「聽說他手裡壓著一根十五年的老透骨草，品相很好。」
黑熊把搪瓷缸子擱在桌上，來了精神。
「十五年？」
「嗯，但是……」黃鱔咽了口唾沫，一臉為難，「那孫子要價三百塊，少一分不賣。」
黑熊愣了兩秒。
然後把搪瓷缸子往桌上一墩，茶水濺了一桌。
「三百？！」
「就一根透骨草？尋常那玩意兒一斤也就幾塊錢，他搶呢？」
黃鱔縮著脖子點頭。
「我也是這麼罵他的，可那姓胡的就是不鬆口。
還跟我拽上了，說什麼『嫌貴就別買，有的是人等著要』。」
「氣得我差點當場揍他。」
黑熊臉色陰了下來，把搪瓷缸子推到一邊，撐著桌子站起身。
「走，去看看。」
黃鱔一愣，「老大，您親自去？」
「廢什麼話，帶路。」黑熊抓起搭在炕頭的黑棉襖，單手往身上一披。
吊著的那條胳膊在棉襖袖子裡晃蕩，看著有幾分滑稽，可誰也笑不出來。
黃鱔趕緊跟上。
兩人出了據點，沿著背街小巷拐了幾個彎，鑽進松江縣城西頭的一片低矮平房區。
這地方白天是條窄巷子，兩邊住著普通人家。
但到了後半晌，巷子盡頭的一間破舊雜貨鋪就變了味道。
門口掛著褪色的藍布帘子，裡頭擺的不是油鹽醬醋，是各路來路不明的藥材、山貨和皮子。
胡麻子的攤就在雜貨鋪後面的小院裡。
黑熊推開虛掩的木門，邁步進去。
院裡搭著個簡易棚子，幾塊破木板拼成的案子上擺著大大小小的藥材。
一個四十來歲的乾瘦男人正靠在牆根底下曬太陽，臉上一臉麻子坑，手裡端著個豁了口的茶碗。
胡麻子。
這人在松江縣黑市的藥材圈子裡，不算大人物，但手裡常年有些稀罕貨。
靠著走南闖北收來的渠道，賺些倒手的差價。