簡雍點頭：「要讓賈龍看見？」
「讓他好好看看。」劉備坐下，「他看見援軍南下，會更疑心咱們要總攻。一疑心，就會有所動作。」
簡雍匆匆去了。荀彧看著絹布上那行字：「野羊灘。。。雲長要在這兒打？」
「嗯。」劉備閉眼，「河谷狹窄，兩面是山，適合埋伏。」
「可賈龍會中計？」
「他不中計，我就逼他中計。」劉備睜開眼，眼神很靜，「讓牽招動一動。」
巴郡與犍為交界處，有座小城叫符節。牽招帶著兩千兵在這兒駐了三天，每天派小隊往南中方向探，做出一副要越境的樣子。
第四天凌晨，他收到成都密令。看完，叫來副將。
「挑三百人，換便裝，帶三天乾糧。」
「去哪兒？」
「南中。」牽招把密令燒了，「不進雍闓的地盤，就在邊境轉。遇見夷人哨探，打一下就跑。跑的時候不小心掉點東西。」
副將疑惑：「掉什麼？」
「這個。」牽招從懷裡掏出塊木牌，扔過去。木牌上刻著字，是賈龍的偏將軍印。
副將一愣：「這。。。」
「仿造的。」牽招披甲，「去吧。動靜弄大點，讓雍闓知道，賈龍的人在偷摸進他地盤。」
三百人趁夜出發。天亮時，已越過邊境二十里。
雍闓的哨探在午時發現他們。兩邊在林子裡交了手，箭射了幾輪，牽招的人潰退，慌不擇路，丟下幾具屍體，還有那塊木牌。
木牌當天下午送到雍闓手裡。
雍闓坐在虎皮墊上，翻看著木牌，臉色陰沉。他弟弟雍優在一旁道：「大哥，賈龍這是想幹什麼？明面上約咱們共抗劉備，暗地裡派人摸進來。。。」
「試探。」雍闓把木牌扔進火塘，「看咱們會不會真幫他。」
「那咱們還動不動？」
「不動。」雍闓看著木牌燒成炭，「劉備讓黎玉在巴郡陳兵五千，咱們一動，他就真打過來。賈龍自身難保，不值得賭。」
他頓了頓，又道：「去，給劉備寫封信。就說咱們謹守南中，絕不參與益州內亂。順便。。。問問鹽價能不能再低點。」
孟優咧嘴笑了：「明白。」
四月十一，野羊灘。
雨停了，河谷里霧氣還沒散。關羽帶著一千兵埋伏在北側山腰的林子裡，人馬銜枚，刀劍裹布。副將趴在最前面，眼睛盯著谷底那條小路。
辰時，霧淡了些。
谷口傳來馬蹄聲，先是稀疏，接著密集。一隊騎兵打頭，約兩百人，後面跟著步卒，扛著旌旗，旗上寫著賈。
副將數了數，步卒大概一千五。
「將軍，」他壓低聲音，「來了。」
關羽沒說話，抬手。
身後傳令兵打出旗語。兩側山林里，弓弩手悄悄張開了弦。
谷底的賈軍毫無察覺。帶隊的是賈范，他騎在馬上，不停張望兩側山勢。叔父讓他出來試探，他心裡不踏實。這河谷太靜了，連鳥叫聲都沒有。
正想著，頭頂忽然響起破空聲。
箭雨潑下來。賈范下意識伏鞍，箭簇擦著盔纓飛過，身後傳來慘叫。他回頭，看見十幾個步卒中箭倒地。
「有埋伏！退！」
命令剛出口，第二波箭又到了。這次是火箭，釘在草叢裡，燒起來。霧氣遇火，騰起一片白煙。
賈范拔刀，吼：「往谷口沖！」
騎兵調頭，但谷口已被亂石堵死。步卒亂了，有人往山上爬，被滾下來的石頭砸中，骨裂聲清晰可聞。
關羽站起身，拔刀。
「殺。」
一千伏兵從山林里衝下去。關羽一馬當先，直撲賈范。兩馬交錯，刀光一閃，賈范舉刀格擋，刀斷了，肩甲裂開，血噴出來。他慘叫落馬，被副將一把按住。
主將被擒，剩下的兵卒懵了。有人扔了兵器跪地，有人往河谷深處跑。
戰鬥只持續了半個時辰。賈軍死三百，傷五百，降七百。賈范被捆成粽子，扔在馬背上。
關羽收刀，看了看天色。霧散盡了，陽光刺眼。
「回營。」他說。
隊伍帶著俘虜、繳獲的兵器旌旗，撤回大營。臨走前，關羽讓人在谷口立了根木桿，把賈范的將旗倒掛在上面。
旗在風裡飄，像招魂幡。
訊息午後就傳到了武陽。
賈龍在城樓上聽見探子稟報，手撐著城牆，指節發白。
「范兒。。。被擒了？」
「是。野羊灘中伏，一千八百人，只逃回來三百。」
賈龍閉上眼。耳邊嗡嗡響，像是無數蜂在飛。
幕僚顫聲問：「主公，現在。。。」
「關城門。」賈龍睜開眼，眼裡全是血絲，「誰也不許出城。再派人去南安，讓李濤帶所有兵來武陽。現在就去。」
「那江陽。。。」
「江陽不要了。」賈龍轉身下城，腳步踉蹌，「收縮兵力，死守武陽。劉備要打，就讓他來打。我看他五千人，怎麼攻破這座城！」
他走進城樓，重重關上門。
門外，雨又開始下了。
五月初二，洛陽城悶得喘不過氣。
何進坐在大將軍府後堂，手裡捏著塊冰。冰是從地窖取出來的，裹著錦緞，但涼意透不過掌心。他額頭冒汗，衣領濕了一片。
「本初，」何進把冰扔回盆里，「你再說一遍。」
曹操盯著他：「召外兵。。。這是引狼入室。」
「宦官才是狼。」袁紹身子前傾，「張讓、趙忠盤踞宮禁三十年，黨羽遍布南北軍。大將軍雖掌權，但宮門之內，皆是他們耳目。不借外力，如何根除？」
窗外蟬叫得聒噪。何進抹了把汗，起身踱步。靴子踩在青磚上，沉悶的響。
「外將。。。跋扈。」
「正因跋扈，才好用。」袁紹也站起來，「他要功名，大將軍給他功名。待宦官除盡，再以天子詔令他回鎮便是。」
何進停下，背對著袁紹：「你叔父太傅的意思呢？」
「叔父。。。」袁紹頓了頓，「叔父說，此事當緩。但大將軍，緩不得了。宦官昨日在南宮宴請何母，送去明珠十斛，錦緞百匹。今日太后又召大將軍入宮，言『閹人亦是人命』。」
何進猛地轉身，臉漲紅：「他們敢收買我母親！」
「所以不能再等。」袁紹壓低聲音，「大將軍，當斷不斷，反受其亂。」