胡掌柜站在燈火外側，銀簪扣在掌心，簪尖把皮肉壓出一道白痕。
「仙師，若查到真是你們宗里的人，我能討債嗎？」
墨承岳將裹著黑釘的白絹收進掌中，釘尾紅絲貼著布面蜷著，沒再往腕側鑽。
「能討，但有幾句話要先擺在這裡。」
秦晚妝抬起劍鞘，鞘口橫在胡掌柜與跳板之間，金白余火把船邊濕痕烘成細白水汽。
「凡人去合歡宗，路上遇到半點髒東西，連回頭都未必來得及。」
胡掌柜沒退，白紙燈貼在她胸前，燈罩上那道摺痕被指腹來回蹭著。
「我不進你們宗里找人打架。」
「我要站在門外，看著你們把紅楓渡的事記進冊子。」
墨承岳抬眼望向她，右袖垂在腿側，袖口浸出的血跡已經干成暗紅。
「你若隨行，只能到外務堂山門外。」
「口供由你親自畫押，紅楓渡的物件由師姐登記入冊。」
「外務堂裡面的門，你不能踏。」
胡掌柜盯著他掌里的白絹，過了片刻才開口。
「我若站在外面，裡面的人把東西換了，把人藏了，誰替我看著？」
「我。」
秦晚妝將劍鞘往地上一點，船板縫裡藏著的濕氣退開半寸。
「證物進劍匣，封條由清泉峰落。」
「誰敢拆封，先經過我的劍。」
胡掌柜瞥了眼她腰側劍匣，又朝墨承岳破開的右袖看去。
「你們一個帶傷，一個要押著他走，我跟過去會不會成了累贅？」
「會。」
墨承岳答得乾脆，胡掌柜捏著燈罩的手停在半空。
「所以你得聽安排。」
「路上不碰水，不碰陌生文書，不接旁人遞來的香火和吃食。」
「見到外務堂的人，只說你親眼見過的事。」
胡掌柜把銀簪轉回袖裡，燈火在她指縫間漏出一點暖黃。
「這些我都記得。」
「我也有一句要擺在這裡。」
「你們查到胡霜兒的帳，不能拿一句舊案難翻，就把我打發回紅楓渡。」
墨承岳以雨花劍撐住身側，左掌的白絹被黑釘頂出個尖角。
「查到哪一步，你就聽哪一步。」
「查不出，也會把查過的人和地方寫給你看。」
秦晚妝側過臉，馬尾尾端掃過肩甲，沾著的水珠已經被劍火烘乾。
「帶她同行可以。」
「她只認路，認人，認口供。」
「遇到動手的地方，你站我身後。」
胡掌柜抬起下巴，白紙燈被她提得更高。
「秦仙子，我不搶你的劍。」
「我只怕你們宗門的門檻太高，抬腳時把紅楓渡的人命踩到泥里。」
秦晚妝看了她一會兒，劍鞘從掌中轉開。
「尚可。」
「這句算你答應了？」
「算你能跟著。」
范老大站在火線外，魚叉尖端插進泥里，聞言撓了撓鬢角。
「俺也去安排船工守到天亮，俺也去多帶幾個會認水路的。」
「你留下。」
墨承岳看向他。
「紅楓渡還得有人看江面，你的船也不能離岸。」
范老大把魚叉往肩上一扛，腳底碾過泥地里的碎鹽。
「俺也去守船。」
「俺也去盯著江心，黑水要冒頭，俺也去先敲盆。」
胡掌柜轉過身，往土地廟方向走了兩步，白紙燈照著蘆葦根下的干灰。
「老鄭，小六，客棧交給你們。」
老鄭抱著鍋棍從火圈邊出來，臉上還沾著鍋灰。
「胡掌柜，你這是要跟仙師回山門？」
「回去討債。」
胡掌柜將客棧鑰匙摘下來，塞進老鄭掌里。
「櫃檯下的碎銀，後院鹽菜，庫房那兩壇酒，你都看著些。」
「客人照常接，門檻外的濕腳印先別放進來。」
小六抱著銅盆湊近，盆沿撞在膝頭，發出一聲悶響。
「俺也去守夜。」
「誰敢半夜摸進客棧，俺也去先讓他報活名，再拿盆問他是不是水裡爬出來的。」
「你少貧嘴。」
胡掌柜抬手在他額前點了一下，指尖沒有碰實。
「陳帳房醒了，先給他灌熱水，別讓他碰紙筆。」
「他說出的每句話，你和老鄭分開記。」
老鄭把鑰匙攥進掌中，另一隻手往肩頭抹了把灰。
「客棧俺也去看著。」
「阿穗那邊呢？」
胡掌柜的腳步停在土地廟灶台前，淺坑裡的小匣還埋在餘溫灰土裡。
墨承岳跟了過去，雨花劍尖撥開坑邊浮灰，露出貼在匣蓋上的封魂符。
「阿穗留在這裡。」
胡掌柜低頭看著小匣，白紙燈的火苗朝匣蓋偏過去。
「我把燈帶走，她怎麼辦？」
「燈不走。」
墨承岳將一張清心符壓在燈座下方，符角貼住灶灰，灰土裡殘留的暖意慢慢透上來。
「小匣仍壓在鍋灰旁，白紙燈放在匣前。」
「今夜起，她那半眼寄在燈芯里，灶灰替她留岸，銀簪替她鎮水。」
胡掌柜的指尖碰到燈罩邊緣，又收了回來。
「阿穗聽得見嗎？」
匣蓋下傳出兩下輕響，隔著灰土，聲音細得快要散進夜風裡。
秦晚妝站在廟門外，烈陽劍沒有出鞘，劍匣上的封條卻亮著淺金。
「她留在紅楓渡，比跟著你進山門合適。」
「黑釘認著墨承岳，路上若有水帳追來，燈跟在旁邊，只會多添一道口子。」
胡掌柜把銀簪橫放在燈座前，簪尖上的焦痕貼著干土。
「我不帶燈。」
「等我回來，燈芯還得朝著這邊。」
墨承岳看向小匣，封魂符的邊角隨著火氣輕輕翹起。
「老鄭會添灰，小六會添油。」
「白紙燈若偏向江面，就把廟門關上。」
「若燈芯朝客棧歪，先去後院桂樹下看。」
小六在後面應了一聲，抱著銅盆往灶台邊挪了半步。
「俺也去記住了。」
胡掌柜站起身，衣擺沾到一層灰，她沒有拍。
「明早出發前，我要先去客棧把帳本鎖好。」
「鎖完就來土地廟。」
秦晚妝抬起劍鞘，朝渡口外側指了指。
「墨承岳還要驗水口。」
「你們留在火圈裡，別跟。」
墨承岳沒出聲，只往四處灰線交匯的位置走去。
右腕符紙貼著皮肉，走到第三步時，袖口下的血色又滲出一點，落進灰土裡便沒了影。
秦晚妝跟在他左側，劍鞘隔著半步距離，沒讓他再用右手扶牆。
「走慢些。」
「水口不會長腿。」
「它會縮。」
墨承岳停在舊鹽倉方向的灰線前，雨花劍尖挑開一撮濕泥。
「後井，鹽倉，客棧舊渠，廢船塢暗口。」
「四條路都斷過，水帳還在地下咬著余根。」
劍火落到濕泥邊緣，泥縫裡浮出的黑水縮回去，只留下一道發亮水線。
秦晚妝看著那條水線往蘆葦根下鑽。
「多久能再靠岸？」
「三日內，它靠不上紅楓渡。」
墨承岳將劍尖轉向江面。
「船底被斬過，岸釘碎了，名冊還扣在鍋下。」
「它想重新搭路，得先把江心那層黑痕養回來。」
胡掌柜站在火圈邊，白紙燈沒有離開灶台。
「江心還有痕？」
墨承岳沒有答話，只抬起雨花劍，劍身上的雷火灰被風吹散一層。
江霧退到對岸蘆葦後，水面露出一條斷斷續續的黑線，貼著浪紋往北拖去。
秦晚妝按住劍柄，血玉貼在腰側，映出一小片暗紅。
「那不是船影。」
「船影退了。」
墨承岳盯著江心，左掌里的黑釘隔著白絹撞了一下。
「這是它留下的帳痕。」
黑線在水上緩慢聚攏，先拼出彎鉤，再拉開兩道細長筆畫。
小六抱著銅盆，腳尖往火圈裡縮了縮。
「水上還能寫字？」
「別敲盆。」
墨承岳開口時，江心那片黑痕已經連成四個字。
胡掌柜隔著火光望去，嘴唇碰了兩下，沒能立刻念出來。
秦晚妝抬劍，劍火沿江岸鋪開，黑字被火意照得更清。
「月缺，還債。」