第121章 開常平倉
陸璋得令，虎目圓睜，按刀轉身，便要率隊直奔常平倉。
其身後禁軍聞令立刻甲冑鏗鏘，持戟列隊，殺氣騰騰，只待主官一聲令下。
「且慢！陸都頭且慢！」
眼見這群如狼似虎的禁軍真要動粗，知州周敘再也顧不得什麼體面官儀。
急趨數步，張開雙臂，竟然試圖攔在陸璋面前，聲音因極度驚恐而變了調門。
「陸都頭！使不得！萬萬使不得啊！倉廩重地，豈可擅動刀兵強開？此非待客之道，更非————更非朝廷法度啊！還請都頭三思，請安撫使三思啊！」
他一邊說，一邊拼命朝身後的州衙衙役、以及原本在堂外值守的數十名本地廂軍兵卒使眼色。
那些衙役、廂軍雖畏懼禁軍威勢，但上官嚴命，又關乎自身利害，只得硬著頭皮，畏畏縮縮地挪動腳步。
他們在陸璋隊伍前方勉強聚成一道鬆散的人牆，但個個眼神飄忽，腿肚打顫，毫無氣勢可言。
陸璋腳步一頓，冷冷瞥了一眼攔路的周敘，又掃過那群烏合之眾，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
他並未拔刀，只將手中節鉞高高舉起，聲如洪鐘，震動全場：「某奉京西北路安撫使趙公鈞令，查驗常平倉實情！節鉞在此，如官家親臨！敢有阻攔者，以抗旨論處，格殺勿論！」
「格殺勿論」四字，如同驚雷炸響。
那些攔路的衙役廂軍，本就心虛膽怯，聞言更是魂飛魄散，不知是誰發了一聲喊。
這些人竟哄然向兩旁散開，讓出通路，再不敢攔在當道。
周敘見狀，心知武力阻攔已是徒勞，甚至可能立刻引火燒身。
他猛地轉向端坐公案之後、面無表情的趙明誠，「撲通」一聲跪倒在地，以頭搶地，哀聲懇求。
「安撫使！趙公！下官求您了！倉門或真有鏽蝕，鑰匙或真一時難尋，下官失察，下官有罪！
然強開官倉，實於禮法不合，傳揚出去，恐有損朝廷體面，亦於趙公清譽有礙啊！
不如————不如給下官兩日，不，一日！一日之內，下官必尋來匠人，妥妥噹噹打開倉門，恭請趙公查驗！萬事好商量，何必————何必鬧到如此地步啊！趙公，您高抬貴手啊！」
周敘涕淚橫流，姿態卑微到了極點，試圖以「朝廷體面」、「趙公清譽」為說辭，做
最後的掙扎。
幾乎同時，通判吳明安與提舉常平官王謙，也連滾爬跑地出列，但他們沒有直接去求趙明誠，而是撲到了側案負責記錄的曹輔面前。
他們看出來了，趙明誠態度堅決，難以動搖，或許這位同為文官、看起來更持重的曹判官，能聽進幾句「道理」，幫著轉圜一二。
「曹判官！曹判官！！」
吳明安抓住曹輔案角，聲音急促，帶著哭腔。
「您勸勸安撫使吧！倉門之事，定是誤會！下官等豈敢欺瞞欽差？實在是事有湊巧，倉吏疏忽！
強開官倉，非同小可，一旦傳開，朝廷追問下來，安撫使固然無過，可我汝州闔衙官員，怕是要————怕是要前程盡毀啊！
曹判官，您也是讀書人，深知為官不易，何必因些許誤會，斷送這許多同僚的————唉吳明安語帶威脅，又隱含哀求。
王謙更是直接，幾乎要趴到曹輔腳邊，臉上眼淚鼻涕糊成一團。
「曹判官明鑑！下官————下官對天發誓，常平倉絕無問題！只是鎖鑰小事！您勸勸安
撫使，暫緩片刻，下官立刻親自去尋鑰匙，去請最好的匠人！
保證讓安撫使看到滿滿的糧倉！曹大人，您行行好，說句話吧！下官————下官家中還有八十老母，三歲幼子啊！」
他開始打悲情牌，試圖博取同情。
曹輔端坐案後，手中筆並未停下，依舊一絲不苟地記錄著堂上發生的一切。
面對撲到眼前、聲淚俱下的吳明安與王謙，他臉上並無太多波瀾，既無厭惡，亦無同情。
待兩人哭嚎稍歇，他才緩緩放下筆，抬起眼皮，目光平靜地看向他們，聲音清晰堅定道。
「吳通判，王常平。」
兩人滿懷希冀地看著他。
曹輔緩緩道。
「下官奉命，隨安撫使賑災查案。所見所聞，所疑所證，皆當據實記錄，據理明辨。
安撫使要開倉查驗，乃是奉旨行事，為弄清災情實況，糧儲虛實。此乃公事，關乎萬千生民性命，朝廷法度威嚴。」
曹輔頓了頓，語氣轉冷。
「至於鎖是否鏽，鑰是否失，同僚之前程，個人之家小————此乃私情，亦或————藉口，私情不能越公法，藉口不能掩實情。
下官職責所在，唯有秉持公心，佐助安撫使查明真相。」
說完，曹輔不再看面如死灰的吳明安與王謙，重新提筆，在記錄上工整寫下。
「巳時三刻，知州周敘、通判吳明安、提舉常平王謙，伏地哀告，阻撓開倉，判官曹輔以公法拒之。」
吳明安與王謙如遭重擊，呆立當場，最後一絲希望也破滅了。
他們看看冰冷如鐵、不為所動的趙明誠，又看看耿介剛正、油鹽不進的曹輔。
再看看那殺氣騰騰、已然推開零星阻攔、整隊完畢的陸璋與禁軍，絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他們。
「安撫使開恩啊！」
「下官知錯了！真的知錯了！」
三人再也支撐不住，連同堂下其他早已嚇傻的屬官，齊刷刷跪倒一片，磕頭如搗蒜，哀嚎求饒之聲充斥公堂。
和剛才的「井然有序」、「慷慨陳詞」形成了殘酷而諷刺的對比。
然而，無論是趙明誠還是曹輔，都仿佛沒有聽見，沒有看見。
陸璋再不遲疑，一揮手臂。
「走！」
率領禁軍，邁著整齊而沉重的步伐，出了州衙大門，朝著常平倉方向疾行而去，靴子踏地之聲，如同喪鐘。
周敘等人癱軟在地，面無人色，知道大勢已去，只能絕望地等待著最後的審判。
約莫過了兩刻鐘，堂外忽然傳來一陣騷動，夾雜著紛亂的腳步聲與壓抑的鳴咽。
一名先前隨陸璋去探察災民的禁軍士卒，快步上堂，對著趙明誠單膝跪地，抱拳稟報。
「啟稟安撫使！陸都頭讓小人先回來稟報：
都頭已帶人控住常平倉周邊，正在準備破門。
另外，遵照安撫使先前吩咐，弟兄們已將藏在城西北老君山破廟、磚窯一帶的部分災民，先行引領下山，現已帶到州衙前廣場候命。人數約五六百，男女老幼皆有，奄奄一息者六人。」
趙明誠眼神一凝，點了點頭。
「知道了。」
他目光轉向跪在地上、抖如篩糠的王謙，聲音平靜無波。
「王謙。」
王謙渾身一顫，幾乎癱倒，帶著哭腔應道。
「下————下官在————」
「在州衙的官庫之中，眼下還有多少存糧？本官是指，可供立即支用的公糧，無論粗細。」趙明誠問他。
王謙此刻哪裡還敢有半分隱瞞，哭喪著臉，哆哆嗦嗦答道。
「回————回安撫使，州衙廨庫————連同一些未及挪用的雜糧————大————大概還有粟米八十餘石，雜豆三十餘石，麥麩若干————若————若只供五六百人，省著點用，或許————或許能支撐三四日————」
他說得極其沒有底氣。
「三四日————」趙明誠略一沉吟，當即下令。
「曹判官，立刻以本安撫使司名義，出具文書。
讓州衙倉曹，即刻從廨庫中，撥出粟米二十石，雜豆十石，就在衙前廣場架設大鍋，熬煮稠粥，先讓這五六百災民每人吃上一碗熱食。
不得剋扣，不得延誤，陸璋所部，分出十名禁軍，現場維持秩序，監督放糧！」
「下官領命！」曹輔精神一振，立刻鋪紙研墨，開始書寫命令。
他筆下飛快，將撥糧數量、用途、監督人等寫得清清楚楚。
跪在地上的周敘、吳明安、王謙等人。
聽到趙明誠直接越過他們，動用州衙存糧賑濟他們一直試圖隱瞞的災民。
心中最後一點僥倖也化為烏有，知道一切遮掩都已徹底暴露。
他們伏在地上的身軀，抖得更加厲害。
命令很快寫好，用了印。
曹輔親自拿著文書，喚來兩名禁軍陪同，直奔州衙倉曹而去。
趙明誠則站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，對那名報信的禁軍士卒道。
「前面帶路，本官去倉房看看。」
「是！」
趙明誠邁步走下公案，對堂下跪伏一地的官員，看都沒再多看一眼，徑直向堂外走去。
州衙前廣場上，很快便架起了數口大鍋。
柴火僻啪，清水翻滾，粟米與雜豆的香氣，對於餓了不知多久的災民而言，無異於仙饈甘露。
儘管在禁軍的維持下，秩序還算穩定。
但那一道道投向粥鍋的、混合著極度渴望與麻木痛苦的眼神，那一片片壓抑的啜泣聲，依舊構成了一幅令人心碎的畫面。
與此同時，州衙背後的常平倉區域。
陸璋已命人清開倉前空地，幾名膀大腰圓的禁軍士卒，手持重斧鐵錘，站在那扇掛著巨大銅鎖、漆皮斑駁的倉門前。
那鎖，看起來確實有些鏽跡，但在力士的重錘面前，顯得如此脆弱可笑。
「砸！」陸璋一聲令下。
「嘿！」力士吐氣開聲，重錘帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在銅鎖與門閂的結合處！
「哐當！咔嚓！」
那看似牢固的倉門巨鎖，在絕對的力量下，應聲而開，連帶著一部分門門也被砸得碎裂！
沉重的倉門打開後。
一股難以形容的、混合著塵土、霉爛與空曠氣息的味道，從門縫中瀰漫出來。
陸璋一揮手，兩名士卒上前，用力將沉重的倉門完全推開。
此時，趙明誠在禁軍護衛下，也恰好來到了倉前。
曹輔安排完放糧事宜，也匆匆趕到。
三人並肩，站在那洞開的、仿佛怪獸巨口的倉門前。
陸璋側身讓開，抱拳沉聲道。
「安撫使，曹判官，倉門已開！」
趙明誠微微頷首，目光沉靜地望向那幽深的倉廩內部。
跪在不遠處的三個地方官，他們把頭伏的更低了。
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