第120章 本官給過你們機會了
陸璋派出的去的人，直到後半夜悄然潛回。
陸璋聽了消息後，立刻叩響趙明誠房門，入內時面色鐵青。
「安撫！曹判官！」
陸璋聲音壓得極低，因激動而微微發顫。
「弟兄們探查回來了！情況————比預想的更糟！」
趙明誠與曹輔對視一眼，曹輔放下手中筆，神色凝重。趙明誠沉聲道：「講。」
「遵安撫令，弟兄們往城西、北方向探查。在離城約五里的一處荒廢山神廟，及更北邊幾個早年被廢棄的磚窯、炭窯里，發現了不少災民！」
陸璋語速急促，帶著難以抑制的怒意。
「粗略估算，僅山神廟一處，便擠了不下五六百人！男女老幼皆有，大多衣不蔽體，骨瘦如柴，擠在漏風的破廟裡，地上連稻草都沒幾根！許多已病倒，咳嗽聲、呻吟聲不絕。弟兄們借著月色遠遠觀察，廟外空地上，竟橫七豎八躺著一些————沒了聲息的！無人收殮，就那樣曝著！」
他深吸一口氣，繼續道。
「弟兄們又冒險靠近城北幾個官設」粥棚附近觀察，發現白天那些排隊的災民都往
州衙去了。粥棚的大鍋早已撤走，地上乾乾淨淨，哪像日日施粥的模樣？
倒是有幾個真餓極了的孩童想去撿拾白日可能灑落的米粒，被看守的衙役喝罵驅趕！
真正的災民，根本領不到一粒糧！」
曹輔到底是養氣功夫差一些，聽得臉色發白，手指緊緊攥住案幾邊緣，指甲幾乎要掐進木頭裡。
「驅民於野，任其凍餓而死！擺粥棚做戲，欺瞞欽差！這————這哪裡是牧民之官，分明是食人豺狼！那周敘、吳明安、王謙，日間在安撫面前那般道貌岸然，原來乾的都是這等草菅人命的勾當！」
趙明誠靜立窗前，聽了匯報後，他久久未言，只有微微起伏的胸膛，顯露出內心的波瀾。
陸璋帶回的消息，證實了他最壞的猜測，甚至更甚。
這不是簡單的吏治腐敗或賑濟不力，這是有組織、有預謀的欺上瞞下。
「知道了。」
良久，趙明誠緩緩開口，聲音平靜得可怕。
「陸都頭，兄弟們辛苦了，好他們生休息，此事，暫勿聲張。」
「是！」陸璋抱拳，眼中仍有不甘，「可是安撫，難道就任由他們————」
「自然不是。」
趙明誠轉身，燭光映亮他半邊臉龐，眼神銳利如刀。
「揭穿他們，需在光天化日之下，需在眾目睽睽之中，並且不能給他們繼續作秀的機會，把這些人自以為有的後路斷了，他們才肯乖乖就範。」
陸璋與曹輔聞言，精神一振，知道趙明誠已有定計。
翌日清晨，州衙正堂，公案高設，儀仗森然。
趙明誠端坐主位，曹輔、陸璋分列左右。
堂下，以知州周敘為首，通判吳明安、提舉常平官王謙及州衙一眾有品級的官員，皆已到齊，分班肅立。
經過一夜「安穩」，周敘等人神色愈發從容，甚至帶著幾分篤定。
他們心裡想著，今天議事，肯定就是走走過場，聽些匯報，這位欽差就可以回京交差了。
周敘率先出列，對著趙明誠躬身行禮，然後開始了他精心準備的工作報告
「下官汝州知州周敘，啟稟安撫使。自從去年冬天少雪，今年春天亢旱以來。
蒙朝廷洪恩，太后慈訓，官家聖慮，下官與闔州僚屬，夙興夜寐，竭力救災。目前，災情已得控制，民心漸趨安定。」
他頓了頓，偷眼覷了覷趙明誠神色，見其上首那位年輕安撫使面色平和，好像是在傾聽，心中更定，繼續侃侃而談。
「第一，在賑濟上。州衙已設粥棚十七處，分布於城關要道及四鄉，每日兩次施粥，雖不敢言足飽，然確可保災民不致餓斃。城內街面，每日派人巡查灑掃，防疫安民，秩序井然，流民皆得安置，並無滋擾生事者。」
「第二，在倉廩上。」周敘語氣轉為「沉重」。
「歷年存糧，因去歲籌措邊餉，暫有借調，尚未補還，此乃朝廷舊例，非獨汝州。
今春旱情突發，開倉放賑，消耗亦巨。然州中常平、義倉、廣惠三倉，歷年積存，底子猶在。尤其是義倉，去歲秋糧附加，收繳尚可，存糧足額。只需安撫使一聲令下，下官即刻命人開倉，加大放賑力度，必可使災黎更沐皇恩！」
通判吳明安立刻出列補充，語氣帶著「憂國憂民」的懇切。
「是啊，安撫使。百姓雖苦，然感念天恩，安土重遷，並無大規模流亡之事。城中坊市，偶有交易，顯見民心未散，生機猶存。只要熬過這青黃不接之時，待夏糧————呃，待天降甘霖，必可復甦。」
提舉常平官王謙也挪動肥胖身軀上前，拍著胸脯保證。
「倉法完備，帳目清晰，從無弊漏！下官以項上人頭擔保，三倉存糧，皆有帳可查，有倉可驗！絕無半點虛妄！」
他說得斬釘截鐵，仿佛昨日那「霉變、略有損耗」的說辭從未有過。
三人一唱一和，將「災情已控」、「倉糧充足」、「百姓安定」、「吏治清廉」的畫卷描繪得完美無瑕。
堂上其他屬官，也紛紛附和，點頭稱是，營造出一種「眾志成城、共克時艱」的假象o
他們心中都存著同一個念頭：
這位京城來的趙安撫年輕，是官家潛邸出來的，沒經過地方實務，此來首要便是「安穩」和「功勞」。
只要他們把場面話說足，把「困難」輕描淡寫帶過，把「成績」突出呈現，再暗示其中可供操作的「好處」（比如虛報的賑濟數額、可供「分潤」的朝廷後續撥款）。
對方為了自己的前程和回京後的奏報好看，多半會順水推舟，甚至與他們達成某種默契。
欽差雖然可以查糧倉，但是過去來的歷任欽差里沒有人這麼做過，對地方官來說，走
個表面流程才是常態。
畢竟，撕破臉對誰都沒好處，尤其是對這位需要「政績」的官家近臣而言。
這些地方官賭的，就是趙明誠年輕，是京官，是潛邸近臣，看重面子，更看重這趟「鍍金」差事的圓滿收官。
只要表面上過得去，數據「好看」，過程「平穩」，趙明誠回京就能交差請功，何必深究，自找麻煩，與地方官徹底撕破臉？
所有人都心照不宣。
糊弄過去，各自安好，豈不美哉？
他們甚至連預案都準備好了：
如果趙明誠提出要看帳，就拿出那套早已做平的假帳；
如果他要巡視粥棚，便帶他去昨日布置好的那幾個；
再如果，他堅持要開倉的話————
那就再找藉口拖延，或暗示其中「損耗」、「陳糧」等「難處」。
他們相信這位安撫使，能看懂他們提供的「台階」。
然而，趙明誠只是靜靜聽著，臉上甚至帶著一絲若有若無的笑意，等他們說完，才緩緩開口，語氣依舊溫和。
「周知州、吳通判、王常平，還有諸位，辛苦了，聽諸位所言，本官心甚慰，官家與太后聞之，肯定也欣喜。」
周敘等人心中大定，臉上笑容更盛。
果然，年輕人好糊弄。
然而，趙明誠話鋒卻輕輕一轉，臉上依舊帶著那副「好說話」甚至有些「不好意思」
的笑容。
「不過嘛————本官既是奉旨安撫，總得帶點東西回去，也好讓官家和太后，更直觀地感受汝州官民同心、共抗天災的————嗯，成果與決心。」
趙明誠頓了頓，在周敘等人略顯疑惑的目光中，慢條斯理地道。
「這樣吧，本官有個小小的、不情之請，或許有些不合規矩，但想來諸位定能體諒。」
「安撫使但請吩咐！」
周敘連忙道，心中卻升起一絲不祥的預感。
「也不是什麼大事。」趙明誠笑容可掬，語氣輕鬆得像是在討論天氣。
「就是想請————周知州，或者王常平，隨便派個人，然後由我的人陪同。
現在就去常平倉，或者義倉、廣惠倉也行，哪個方便去哪個也不用多，就從那足額」的存糧里，取那麼————十斗米出來。陳糧新糧都無所謂，只要是能吃的糧就行。」
堂內瞬間一靜。
周敘臉上的笑容僵住了，吳明安眼神閃爍，王謙的胖臉唰地一下失去了血色。
趙明誠仿佛沒看見他們的異樣，自顧自笑著解釋道。
「本官想著啊，回京面聖時，就將這十斗汝州抗災糧」呈給官家看看。
官家見了，肯定龍心大悅！
瞧，這就是汝州官員在如此大旱之下，為朝廷、為百姓守住的糧倉之糧！這意義，非同一般啊！到時候，本官為諸位請功，也更有底氣不是？諸位覺得，本官這個主意如何？」
如何？
周敘等人只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
取十斗米？現在？當著你的面？
從哪個倉取？常平倉？義倉？廣惠倉？
哪個倉里還有能當場取出來的十斗餘糧？！
莫說十斗，便是湊出一斗乾淨的、能吃的，都難如登天！
帳面是足額，倉里是空空如也！
這趙明誠，哪裡是「不通世故」、「好面子」，他這輕飄飄、笑呵呵的一句話，簡直是一把淬毒的軟刀子，直插他們心窩要害！
偏偏這要求，合情合理，甚至可說是「為官家分憂」、「為同僚請功」的「美意」。
趙明誠的話讓他們連拒絕的理由都找不出來！
「這————這————」王謙汗如雨下，舌頭打結，求助般地看向周敘。
周敘也是頭皮發麻，強笑道。
「安撫使————此事————似乎————似乎於禮不合吧？倉廩重地，自有規制，取糧出倉，需有完整文書流程，倉吏核驗，豈能說取就取？
況且，十斗米雖不多，然未經奏報，擅動倉糧，恐————恐惹物議啊！」
吳明安也急道。
「是啊，安撫使！不如先清點帳目，核對清楚，再行取糧不遲。或者————下官立刻命人準備上好新米，您的人可以稍待，不用麻煩？」
吳明安想用「另外準備」來矇混，並且不讓趙明誠的人跟著一起。
趙明誠臉上的笑容慢慢收斂了，但語氣依舊平靜。
「哦？依周知州、吳通判的意思，是本官這奉旨賑災的安撫使，連看一眼、取一捧汝州常平倉里足額在庫」的糧食，都不合規矩，需要重重奏報，慢慢流程？
還是說————這倉里的糧食，見不得人，或者說————根本就沒這十斗米可取？」
「絕無此事！」周敘矢口否認，臉色漲紅，「倉中確有存糧！只是————只是規矩如此，下官等不得不守啊！安撫使明鑑！」
「規矩？」趙明誠輕輕重複了一句，目光漸冷，掃過堂下眾官。
「本官出發前，陛下親授專斷之權，許我臨機處置，協調錢糧。難道官家給的規矩，還大不過汝州的規矩？」
周敘等人啞口無言，面色慘白。
趙明誠不再看他們，目光直接投向站在王謙身後不遠處、一個穿著青色小吏服飾、同樣面如土色的中年男子。
這人是常平倉的倉吏頭目陳歡。
「你應該就是管常平倉的吧？」趙明誠問道。
陳歡腿一軟，差點跪下，顫聲道。
「是————是，安撫使，小人陳歡。」
「好，陳歡。」趙明誠指了指他，「本官現在命你，立刻去常平倉，取十斗米來此，不得有誤，禁軍李三，跟著他一起去。」
「是！安撫！」李三得令。
「我————我————」
陳歡這邊，已經有些魂飛魄散了，轉頭看向自己的上官王謙，又看向一旁的周敘，眼神里滿是哀求。
周敘咬了咬牙，知道此刻絕不能鬆口承認無糧，只能硬著頭皮賭一把，他盼著陳歡機靈，能再想出拖延或搪塞的法子。
周敘對陳歡使了個嚴厲的眼色，沉聲道。
「陳歡，既是安撫使之命，你便速去！仔細查驗，取上好糧米來！」
陳歡接到這含糊的指令，心中叫苦不迭，卻也不敢違抗，只得躬身應道。「是————小人，遵命————」
說罷，李三跟著陳歡出了公堂。
堂內陷入了死一般的寂靜。
周敘、吳明安、王謙等人，如坐針氈，汗透重衣，目光不時瞟向堂外，心中祈禱著奇蹟發生。
時間一點點過去，每一息都漫長如年。
約莫過了幾刻，才見陳歡氣喘吁吁、滿頭大汗地跑了回來，身後空空如也。
他撲通一聲跪在堂前，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔。
「啟————啟稟安撫使！諸位大人！小人奉命去常平倉取糧，可————可那倉門的大鎖，不知怎的，年久鏽蝕，鑰匙————鑰匙怎麼也捅不開！
小人又去找備用鑰匙，可管鑰匙的書吏告假回鄉了，一時————一時尋不到！小人該死！小人辦事不力！」
他編造著漏洞百出的藉口，臉色慘白，渾身抖如篩糠。
「哦？鎖鏽了？鑰匙丟了？」
趙明誠緩緩重複，臉上最後一絲溫和的笑意也消失了。
他慢慢站起身，居高臨下地看著跪伏在地的陳歡，又緩緩掃過面無人色的周敘等人。
「本官給過你們機會了。」
他的聲音不大，卻字字如冰錐，刺入每個人耳中。
「昨天迎迓，你們粉飾太平；今天升堂，你們大唱高調；方才本官只要十斗米，以證虛實，你們推三阻四，謊言連篇。如今，連倉門都恰到好處」地鏽死了？」
他不再看地方官，轉身，對按刀而立的陸璋，清晰、冷冽地吐出命令。
「陸璋！」
「末將在！」
陸璋早已按捺不住，聲如洪鐘。
「點齊你手下兒郎，持本官節鉞，即刻前往州衙常平倉！」趙明誠一字一頓，斬釘截鐵，「若有阻攔，以抗旨論處！給本官砸鎖！開倉！」
「得令！」陸璋眼中精光爆射，猛地抱拳，轉身大步流星衝出公堂，厲聲喝道。
「兒郎們！隨我來！」
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