驚呼聲此起彼伏。
有人下意識後退，有人死死盯著那些仍在微微蠕動的木藤，臉上寫滿了難以置信。
即便是最資深的老一輩，此刻也徹底失聲。
他們見過血繼限界，見過各種強大的忍術，卻從未見過如此霸道、如此充滿生命力的力量。
能直接從大地中召喚樹木，並能精確控制到令人窒息的程度。
柱間站在木牆之後，慢慢收回手。
那些木藤仿佛有靈性一般，迅速消退、縮回地面，轉眼就恢復了議事廳原本的模樣，只留下地面上幾道新鮮的裂痕，證明剛才發生的一切並非幻覺。
他抬起頭，目光平靜地掃過全場，聲音不大，卻清晰地傳入每一人耳中：「這就是我的力量。」
「從今往後，千手的路，由我來定。」
「誰要反對，可以現在就站出來。我奉陪。」
沒有人再說話。
那些剛才還怒吼著的長老，此刻全都臉色發白，嘴唇動了動，卻一個字也吐不出來。
年輕一輩更是徹底傻了眼，有人甚至下意識地咽了口唾沫。
就在這片死寂中，扉間的嘴角，極其輕微地向上彎了一下。
那笑容來得很快，也收得很快，卻真實地存在過。
他看著兄長的背影，眼中閃過一絲瞭然與滿意。
「果然……」
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「大哥已經準備好了。」
扉間在心底低聲道，
柱間沒有回頭，只是淡淡開口：
「即日起，我暫代族長之位。所有邊境部署、兵力調動，一律報我知曉。三天後召開正式族會，討論後續方向。」
他頓了頓，又補了一句：
「父親的遺體，會想辦法搶回來，宇智波那邊……暫時按兵不動。」
再沒有人敢提出異議。
議事廳里，只剩下木屑落下的細微聲響，以及眾人尚未平復的粗重呼吸。
「散會！」
千手柱間說完，便直接轉身離開。
七天之後。
千手族地，晨光初破雲層時，議事廳外的廣場已擠滿了人。
族中男女老少幾乎傾巢而出，有人站在高處的屋頂上，有人踮腳踮腳，還有幾個孩子被大人扛在肩頭。
今天是千手族長的繼任儀式。
柱間站在臨時搭建的高台中央。
千手柱間沒有穿華麗的禮服，只是一身乾淨的深青色族服，肩頭的傷口用白布簡單包紮，袖口還帶著昨夜戰場殘留的焦痕。
扉間站在他身側半步之後，雙手負在背後，目光如刀，掃過全場每一個可能生事的人。
一名白髮長老上前，雙手捧著象徵族長權威的黑色巨劍與族徽玉牌。
（原著中千手柱間背的巨劍。）
老人眼神幾乎帶著幾分不甘。
畢竟自己活了那麼久，熬了那麼久的資歷，沒想到被千手柱間拿過去了。
這誰能忍？
眾所周知，族長並非世襲制，而是有能者居之。
可當他抬眼看到柱間身後那片昨夜還裂開過的地面時，手指還是穩穩地遞了過去。
「千手柱間，從今日起，你便是千手一族的族長。」
柱間接過巨劍與玉牌，沒有立刻說話。
他先是低頭看了看那把刀，刀身上還殘留著父親生前常用的查克拉痕跡，淡淡的、幾乎要消散的土屬性波動。
他用拇指輕輕摩挲了一下刀柄，然後抬起頭，聲音不大，卻清晰地傳到廣場每一個角落。
「父親死了。」
全場一靜。
「他用命換來了今天的空檔。我不會浪費。」
柱間把巨刀放在背後，玉牌掛在胸前，繼續說道：「從今天開始，千手不再以『殺光宇智波』為唯一目標，我們要活下去，要讓孩子們活下去，誰要是還想把全族的命繼續往戰場上填，就先來問我。」
一名主戰派長老忍不住開口：「族長！田島那廝剛死，正是趁熱打鐵的時候！你若現在談停戰，豈不是寒了前線將士的心？」
柱間看向他，眼神溫和。
「前線將士的心，是想回家，還是想死在下一個河谷？」
長老語塞。
扉間適時開口，聲音冷淡卻精準：「昨夜的傷亡已經清點完畢。死了三十七人，重傷八十二人，輕傷不計其數。」
「若再立刻全面出擊，按目前的兵力，最多撐半個月。半個月後，我們連守族地的人都不夠。」
廣場上有人倒吸一口涼氣。
柱間點了點頭：「所以，三天之內，所有邊境部隊後撤一里，加固防線，安置傷員。三天後，我親自寫一封信給宇智波。」
「寫給誰？」有人問。
「寫給斑。」
「他現在應該已經是他們的族長了。」
柱間說得平靜
有人低聲議論起來。
有人說柱間太天真，有人說他心軟，也有人偷偷看向扉間，想從這位以冷靜著稱的弟弟臉上找出一點反對的痕跡。
扉間卻只是微微側頭，對柱間道：「大哥，信的內容，我來擬草稿。」
柱間搖頭：「不用。我自己寫。」
千手柱間頓了頓，又補了一句：「父親的遺體……還在宇智波手裡，我要把它要回來。」
這話一出，廣場上再次安靜。
許多老人眼眶微紅。
佛間的死訊傳來時，他們已經痛過一輪。
儀式在正午時分結束。
當天夜裡，柱間把自己關在父親生前用過的書房裡。
油燈亮著，桌上鋪著一張空白的紙。
扉間推門進來，看見兄長對著空白紙發呆，便走到一旁坐下，沒有說話。
過了很久，柱間才開口：「扉間，你說……斑會怎麼想？」
「他會恨。」
「父親死了，田島也死了，兩邊都欠著血債。他若是真的一點不動心，那才奇怪。」
扉間答得乾脆說道。
「可我還是想試試，當年在河邊，他跟我說過想建一個村子。那不是假話。」
柱間低聲說道。
扉間沉默片刻，道：「大哥，你可以試試。但別把族裡的命全壓在『試試』上。」
柱間點頭，終於落筆。
信寫得很長。
他先寫了父親與田島同歸於盡的事實，沒有指責，也沒有美化。
接著寫了自己成為族長後的決定——願意歸還宇智波普通族人的遺體（若宇智波有需要），同時請求宇智波歸還佛間的遺體。