宇智波狐站在無的身前，萬花筒寫輪眼緩緩轉動，將最後一絲精神印記徹底烙入對方的意識深處。
無的眼神漸漸變得空洞，隨即又恢復了表面的清明。
只是那清明之下，已再無自主的意志。
「從現在起，你的一切決定，都由我來。」
狐的聲音低沉說道。
無緩緩點頭。
「是。」
宇智波狐沒有再多說什麼。
他轉身離開研究室，身影重新隱入夜色。
從這一刻起，岩隱村的二代土影，將在他的幕後操縱下，繼續「正常」地行走於這個世界。
一切表面無事。
——
與此同時，木葉。
深夜的密室里，燭火搖曳。
千手柱間與宇智波斑相對而坐，空氣中卻瀰漫著壓抑的火藥味。
「斑，村子需要的是團結，而不是你一個人說了算！」
「我們約定好的——共同建設木葉，讓孩子們不再死在戰場上，可你現在呢？你把其他忍族都當成潛在的敵人，動不動就用威壓迫人。今天是岩隱的使者，明天呢？還會是誰？」
柱間的聲音帶著壓抑的怒意，雙手撐在桌面上，指節微微發白。
斑靠在椅背上，雙臂抱胸，寫輪眼在昏暗的光線下閃著冷光。
「團結？」
他冷笑一聲，語氣里滿是不屑。
「柱間，你太天真了，那些外村人，一旦發現木葉有機可乘，就會立刻撲上來咬一口。」
「我認為的和平，只有忍界統一才不會有其他外敵。」
「我不是在針對某一個人，我是在保護這個村子，而你，只會用那套軟弱的『和平』把木葉往火坑裡推。」
宇智波斑淡淡說出自己的理解。
在他眼裡，他們只是統一了火之國境內，又不是統一忍界。
「軟弱？你把所有人都當成必須鎮壓的對象，才是真正的危險！」
「村子建立的初衷，是為了結束戰爭，不是為了讓你繼續用戰爭的方式統治！」
「斑，你變了。」
千手柱間說道。
斑也緩緩起身，兩人之間的距離瞬間拉近。
斑忽然淡淡地笑了一聲。
那笑聲很輕，卻讓密室里原本緊繃的氣氛微微一滯。
「算了。」
「我已經找到了新的和平道路。」
宇智波斑直起身，語氣裡帶著一種近乎豁然的平靜。
「什麼？」
柱間一愣，下意識地脫口而出。
斑看了他一眼，沒有立刻解釋，只是抬手示意。
「跟我來。」
兩人一前一後，穿過密室後方那道隱蔽的暗門，沿著狹窄而漫長的地下通道前行。
腳步聲在石壁間迴蕩，空氣里瀰漫著陳舊的泥土氣息。
不知走了多久，前方終於出現一絲微光。
他們來到一處隱蔽的石室。
石室中央，豎立著一塊巨大的石碑。碑面上刻滿了古奧的文字與圖案，在昏暗的燈光下顯得神秘。
「這是宇智波一族祖傳的石碑。」
「上面記載著六道仙人留下的……救世方案。」
柱間走近幾步，目光落在那些他看不太懂的文字上，眉頭微皺。
斑繼續說道：「只要千手與宇智波的力量合而為一，便可得森羅萬象。」
「真正的和平，不是靠口頭上的約定，也不是靠幾個村子的聯合。而是從根本上，改變這個世界的運行方式。」
「如果世界一直保持這種狀態只會周而復始，戰爭仍然會繼續。」
柱間聽著，神色越來越困惑。
他隱約記得，斑以前似乎也說過類似的話。
只是那時候，他把「千手與宇智波的力量合而為一」理解成了兩族聯合、共同守護村子，從而換來長久的和平。
可現在聽斑的語氣，顯然不是這個意思。
「斑……」柱間試著開口，「你說的『合而為一』，到底是什麼意思？」
斑沒有直接回答，只是轉過身，看著他。
兩人的目光在石碑前對峙了片刻。
最終，柱間緩緩搖頭。
「我聽不懂你在說什麼。但無論如何，我不會同意任何以犧牲無辜為代價的『和平』。」
斑的眼神漸漸冷了下來。
「……果然。」
他收回視線，聲音里再無半分溫度。
「我們之間，已經沒有必要再談了。」
柱間還想再說什麼，斑卻已轉身離開石室。
暗道里重新只剩下柱間一個人，與那塊沉默的石碑。
——
幾天以後。
木葉村門口。
晨光微亮，薄霧還未完全散去。
宇智波斑獨自站在那裡，身後是他簡單收拾的行囊。
風吹過他的衣袍，發出輕微的獵獵聲。
他沒有回頭看村子一眼。
只是靜靜站著，像是在等待什麼，又像是已經做好了某種決定。
斑站在村門口，晨風吹過他的衣袍。
他淡淡地感嘆了一聲，聲音輕得幾乎被風吹散：「那天……沒有一個族人願意追隨我。」
說完，他抬腳，準備徹底離開這座自己親手參與建立的村子。
就在這時——
一道清亮卻略顯稚嫩的正太聲音，從身後忽然響起。
「斑大人，我可以追隨你嗎？」
斑的腳步猛地一頓。
他緩緩回頭。
晨光里，一個約莫十一二歲的少年站在不遠處。
少年穿著普通的宇智波族服，黑髮黑眸，臉上還帶著幾分與年齡相符的青澀，卻眼神堅定地看著他。
宇智波太。
斑微微一愣。
他確實沒有想到——
會有人，在這個時候站出來。
一直以來，他都以為宇智波一族已經被木葉徹底同化，被柱間那套「和平」的說辭軟化了骨頭。
族人們沉默地看著他離開，沒有人阻攔，也沒有人跟隨。他以為自己已經徹底被拋棄。
可眼前這個少年，卻打破了這份預期。
斑很快斂起眼中的一絲波動，重新擺出那副慣有的冷淡神情。
「為什麼？」
他聲音不高，帶著明顯的審視與拒絕。
「你是在可憐我嗎？」
「如果是在可憐我，沒必要。」
話雖說得冷，他的身體卻沒有再往前邁出一步。
只是站在原地，目光落在宇智波太身上，像是在等待一個答案。
風繼續吹著。
少年的衣角微微揚起，而斑的背影，仍停留在村門口的晨光里。