萬次抱著昏睡的鳴人，身影在夜色中無聲掠過木葉的屋頂。
滅族之夜的火光還在宇智波族地方向隱隱跳動，可這邊的平民住宅區卻出奇地安靜。
三代早就意識到，所以便立刻安插了結界班，隔絕了聲音，也讓宇智波無人逃脫。
他落在鳴人那間狹小的公寓門口，單手結印，門鎖無聲彈開。
屋內很簡陋。
一張小床，一張缺了角的桌子，牆上貼著幾張歪歪扭扭的「忍」字練習紙。
和原著一樣，也有過期的泡麵和過期的牛奶，以及一大堆顏料桶。
萬次將鳴人輕輕放在床上，替他蓋好被子。
做完這些，萬次抬起手，虛空中輕輕一握。
空間微微扭曲。
下一秒，猿飛日斬的身影直接出現在房間中央。
菸斗還夾在指間，臉上的表情卻已經是完全的恭敬。 「大人。」
猿飛日斬恭恭敬敬行禮。
萬次沒有多餘的寒暄，只是淡淡道：「剛才有個穿越者想動鳴人。我已經處理掉了。」
日斬眉頭微皺，卻很有眼力見的沒有多問。
「你配合我演一場戲。」
「對外口徑是——今晚有不明身份的宇智波餘黨企圖綁架鳴人，被我及時發現並擊退。」
「鳴人受了點驚嚇，暫時昏了過去，你作為火影，稍後會『接到報告』並親自過來確認安全。」
萬次繼續說
日斬立刻點頭：「明白。需要我現在就安排暗部『搜查』嗎？」
「不用太高調，點到為止就行，重點是讓鳴人醒來後，徹底相信『老師為了保護他，差點出事』。」
萬次側頭看了一眼床上的鳴人。
「他需要更強的安全感。也需要更依賴我。」 「遵命。」
萬次揮了揮手，日斬的身影再次消失在空間漣漪中。
房間重新安靜下來。
萬次在床邊坐下，白眼靜靜看著鳴人的睡顏。
過了大約一炷香的時間，他抬手在鳴人眉心輕輕一點。
點穴解開。
鳴人的眼皮動了動，隨即迷迷糊糊地睜開。
藍眼睛裡還帶著濃重的睡意和茫然，他撐著身子坐起來，一手扶著後腦勺。
「老……老師？我怎麼……昏過去了？我們不是在釣魚嗎？」
鳴人揉了揉腦袋問道。
萬次臉上立刻換上關切與後怕，伸手扶住他的肩膀。
「鳴人，你先別急，剛才……出了點事。」 萬次故作鏖戰一場的樣子。
鳴人一愣，睡意瞬間消了大半：「出事？什麼事？老師你怎麼了？」
「有人想綁架你。」
萬次的聲音沉了幾分，像是還心有餘悸。
「一個戴著寫輪眼的男人，突然從暗處衝出來，他的目標很明確，就是你，我發現得及時，把你護在身後，避免你被寫輪眼控制，又用點穴讓你先睡著，免得你受更大的驚嚇，然後……我和那個人交手了。」
鳴人的眼睛一下子睜得滾圓，小手緊緊抓住萬次的衣袖：「綁、綁架我？！寫輪眼？是宇智波的人嗎？老師你有沒有受傷？！」
他急得聲音都變調了，目光在萬次身上來回掃，生怕看到傷口。
萬次搖了搖頭，嘴角擠出一絲安撫的笑：「我沒事，那個人最後逃了，但我已經通知了三代目大人，暗部很快就會來加強你這邊的警戒。」
萬次頓了頓，伸手輕輕揉了揉鳴人的頭髮，聲音更輕。
「對不起，鳴人。是老師沒保護好你，讓你受到驚嚇了。」
鳴人的鼻子忽然一酸。
他從來沒有聽過誰對他說「對不起」，更沒有聽過誰說「沒保護好你」。 村子裡的人只會罵他狐狸精、滾遠點，可這個白髮老師，卻在自己昏過去的時候，一個人擋住了危險。
「才、才不是老師的錯！」
鳴人用力搖頭，眼睛紅紅的，卻努力瞪得很大。
「是那個壞人太壞了！老師你為了保護我，一定很辛苦吧？我……我以後一定聽老師的話，再也不亂跑了！」
鳴人越說越激動，最後直接撲上去，小小的手臂死死抱住萬次的腰，把臉埋在他的衣服里，聲音悶悶的。
「謝謝老師……真的謝謝您……」
鳴人紅著眼說道。
萬次任由他抱著，白眼裡閃過一絲極淡的複雜，最終只是抬手，輕輕回抱住這個孩子。
「保護你，是老師該做的事。」
萬次笑著說道。
門外忽然傳來輕微的腳步聲。
猿飛日斬「恰好」在這個時候出現，身後還跟著兩名暗部。 他推開門，臉上是標準的凝重與關切。
「萬次，鳴人還好嗎？我已經接到報告了，今晚的事，我會親自過問。」
鳴人從萬次懷裡抬起頭，看見三代目親自過來，激動得幾乎又要跳起來。
可他更緊地抓住了萬次的手，像是在確認自己的「保護者」還在身邊。
萬次對日斬微微點頭，兩人交換了一個極短的眼神。
戲，已經演完了。
而鳴人眼中的依賴與感激，比任何時候都更濃。
鳴人抱著萬次的手臂，小臉上的激動與後怕漸漸被疲倦取代。
他迷迷糊糊地又說了幾句「老師真好」「以後我一定保護老師」之類的話，眼皮卻越來越沉。
萬次輕輕拍著他的背，像哄真正的孩子入睡，直到鳴人的呼吸變得綿長而平穩，小小的手還下意識地抓著他的衣角。
萬次將那隻手輕輕放回被子裡，替他拉好被角，這才站起身。
日斬已經識趣地退到門口，示意暗部在外面警戒。 兩人一前一後走出公寓，來到屋外那條安靜的小巷。
夜風吹過，遠處宇智波族地方向的火光已經暗了許多。
萬次靠在牆邊，白眼平靜地望著那個方向。
「滅族，結束了。」
萬次淡淡說道
日斬點頭，聲音壓得很低：「剛剛收到最終報告，鼬已經離開村子，佐助被安頓在別處，族地內……除了佐助沒有活口，富岳、美琴等宇智波鷹派和鴿派，都確認死亡。」
「團藏那邊的『根』也按計劃收尾，沒有留下多餘的痕跡。」
萬次「嗯」了一聲，沒有立刻說話。
過了幾秒，萬次才淡淡開口：