林正目光悠遠，彷佛穿透了眼前的山水，看到了更遠的未來：
「路雖遠，行則將至。我相信會有那樣一天。」
他轉向趙敏及其家人，語氣轉為果斷，「你們即刻啟程前往濠州，沿此路向西三十里，自有我明教接應人手。
我與芷若在此斷後，阻截可能追來的大隊人馬。」
話音剛落，客棧那扇略顯破舊的木門「吱呀」一聲輕啟，一襲白衣的周芷若緩步而出。
晨光熹微，恰好映照在她清麗絕俗的容顏與那身不染塵埃的白衣上，彷佛九天仙子偶然臨凡，周身籠罩著一層淡淡的、令人不敢褻瀆的光暈。
連一向自負美貌、靈秀動人的趙敏見了，心中也不由自主地生出幾分驚嘆與自慚，更別提汝陽王妃，只覺此女之美，已非凡俗皮相，更兼氣度清華，令人難以生出妒忌之心，唯有純粹的欣賞。
再看她與林正並肩而立，一個青衫磊落，眉宇間自有睥睨之氣；一個白衣勝雪，神色中帶著疏離的清冷。
兩人氣質迥異，卻又奇異地和諧相融，宛如天造地設的一對璧人，旁人難以插入。
趙敏心中微微一酸，泛起些許澀意，但想到林正為自己一家出生入死，周芷若作為他的妻子，亦毫不猶豫地願與他共同犯險斷後，這份情義與擔當，讓她那點女兒家的酸澀迅速化作了更深的感激與欽佩。
她深吸一口氣，壓下心中複雜情緒，對林正與周芷若鄭重斂衽一禮，聲音恢復了平日的幾分爽利，卻更添真誠：
「宋大哥，周……周掌門，萬事小心，務必保重。」
林正與周芷若一同點了點頭。
目送趙敏一家在三名接應的精幹明教教徒護送下，策馬消失在向西的山道拐角，林正與周芷若並未離開客棧，反而轉身走了進去。
「青書，如何斷後？」
周芷若在簡陋的桌旁坐下，素手為自己斟了半杯涼茶，輕聲問道，目光沉靜如水，並無半分緊張。
林正在她對面坐下，嘴角勾起一絲冷冽而自信的弧度，緩緩道：
「芷若，你可曾聽過一句話——」
周芷若抬眸看他。
「最好的防守，就是進攻。」
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大都，皇宮，奉天殿。
早朝時分，元順帝高坐龍椅之上，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，聽著殿前一名將領顫抖的稟報。
「啟、啟奏陛下……八王爺……八王爺昨夜於大都剿匪平叛時，身先士卒，不幸……遭遇大批悍匪埋伏，力戰……力戰不敵，壯烈……殉國！」
將領伏在地上，頭也不敢抬，聲音因恐懼而變形。
他不敢直言八王爺是在自家王府門口被人一掌斃命，只能含糊其辭。
「什麼？！皇叔他……！」
元順帝霍然起身，又驚又怒，臉上肥肉不住抖動，「何方賊子如此猖狂！竟敢在大都行兇，殺害親王！
給朕全城戒嚴，挨家挨戶搜捕逆賊！
朕要將他，不！
將他們全族千刀萬剮，為皇叔報仇雪恨！」
「遵旨！陛下，逆賊身份……已初步查明，乃是……
乃是叛臣汝陽王全家，以及……
明教教主、武林盟主，宋、宋青書！」
將領硬著頭皮說道。
「好！好一個宋青書！好一個汝陽王！」
元順帝咬牙切齒，眼中凶光畢露，「傳朕旨意，懸賞加倍！
凡擒殺宋青書者，封萬戶侯，賞金十萬！
擒拿汝陽王全家者，官升三級，賞金五萬！
朕要他們的人頭！」
傳令官剛領命，正要退出殿外傳旨，殿外又連滾爬爬衝進一名小太監，面無人色，連滾帶爬撲到御階之下，尖聲叫道：
「陛、陛下！不好了！宮門外……有人闖宮！」
「闖宮？」
元順帝怒極反笑，拍案而起，「何人如此大膽？莫非又是那宋青書不成？！」
那小太監嚇得魂不附體，連連磕頭：
「正、正是！
他、他自稱……
武林盟主宋、宋青書！」
滿朝文武先是一愣，隨即一片譁然！
幾個自恃勇武的將領更是摩拳擦掌，紛紛出列請戰：
「陛下！此獠猖狂至極，竟敢自投羅網，實乃天賜良機！
臣等願為陛下擒此狂徒，碎屍萬段！」
元順帝聞言，怒色稍緩，轉為一種混合著殘忍與興奮的神情：
「好！眾卿忠勇可嘉！速去！務必生擒！
朕要親自審問，將他凌遲處死！」
文官佇列中，已有人捋須嗤笑出聲：
「這反賊頭子，莫非是昨夜殺人殺昏了頭？
還是以為我大內禁軍與江湖草莽一般不堪一擊？
單槍匹馬闖皇宮，與送死何異？
真是愚不可及！」
那報信的小太監哆嗦著，又補充了一句，聲音更低了：
「啟、啟稟陛下……不、不是一個人……
還、還有兩個女子同行……」
「女子？」
元順帝與群臣又是一怔，面面相覷。
「荒誕！闖宮還帶女眷？果然是色令智昏、不知死活的草莽！」
有文臣搖頭譏諷，引來一陣低低的嘲笑。
小太監咽了口唾沫，眼神卻有些發直，彷佛回想起什麼令人失神的畫面，喃喃道：
「那、那兩個女子……奴才雖只遠遠瞥見，但、但皆是……美若天仙，姿容絕世，世間……世間罕見……」
他詞彙貧乏，只能反覆用「天仙」、「絕世」來形容。
元順帝聞言，眼中先是掠過一絲詫異，隨即被濃烈的淫邪之色取代，他猛地一拍御案，高聲道：
「傳令！務必給朕生擒那兩個女反賊！朕要……親自『審問』！」
他將「審問」二字咬得極重，臉上露出一種令人作嘔的期待笑容。
他話音剛落，奉天殿外，遠處宮門方向，陡然傳來一陣隱約的喧譁！
初時是整齊的呵斥與急促的號令，夾雜著兵刃出鞘的鏗鏘聲，顯然是大內侍衛與禁軍發現了闖入者，正在集結阻截。
然而，這聲音僅僅維持了不到半盞茶的時間，便驟然變調！
呵斥聲變成了驚怒的吼叫，兵刃交擊的清脆響聲密集如雨，卻又迅速被一種令人牙酸的、利器切入血肉骨骼的悶響和悽厲的短促慘叫所掩蓋！
驚呼與慘叫如同潮水般湧起，由遠及近，越來越清晰，越來越悽厲。
其間不斷夾雜著甲冑被巨力撕裂破碎的刺耳噪音、沉重軀體轟然倒地的悶響，以及……
某種彷佛野獸瀕死、又似鬼魂哀嚎的絕望悲鳴與哭嚎！