吊裝重新開始。這次，兩台吊車以更慢但更平穩的速度，將炮塔緩緩提升到預定高度，然後水平移動，對準基座。
「下降！慢，慢，好！」
炮塔穩穩落在基座上，固定螺栓插入預留孔，嚴絲合縫。
「安裝完成！」老趙的聲音通過擴音器傳遍整個船塢。
歡呼聲響起。工人們互相擁抱，擊掌，有些人甚至流下了眼淚。
陳峰也鬆了口氣，這才發現自己手心全是汗。
劉永福走到他身邊，輕聲說：「大統領，今天這兩件事，暴露了我們設備老化、工人疲勞的問題。連續三班倒三個月了，大家體力都到了極限。」
「我知道。」陳峰看著那些疲憊但興奮的工人，「從明天起，調整排班。強制每工作六天休息一天，每天保證八小時睡眠。伙食標準再提高，每天保證有肉有蛋。」
「那工期……」
「工期可以適當延長，但質量絕不能打折。」陳峰斬釘截鐵，「告訴所有人：我們不是在為德國人造船，不是在為錢造船。我們是在為蘭芳的明天造船。船造好了，要能開出去，要能打仗，要能保護三十萬同胞。」
他頓了頓：「所以，寧可慢一點，也要好一點。」
劉永福深深點頭：「明白了。」
夕陽西下，船塢里的燈一盞盞亮起。
「復興號」的輪廓在燈光中逐漸清晰，那流線型的艦體，那高聳的艦橋，那巨大的炮塔……它已經不再是一堆鋼鐵，開始有了戰艦的靈魂。
陳峰站在船塢邊，看了很久。
還有三個月。
三個月後，這頭鋼鐵巨獸就要下水了。
到那時，世界會看到什麼？
蘭芳又會走向何方？
他不知道答案。
但他知道，無論前路如何，這些人——這些滿手油污、滿臉汗水、滿心夢想的華人匠人——會和他一起，走下去。
走到南洋，走回家鄉。
走到華人也能挺直腰杆的那一天。
距離杜拜港十五公里處，鐵路工地。
黃沙漫天，烈日當空。上千名工人正在鋪設鐵軌，號子聲、錘擊聲、蒸汽機的轟鳴聲交織在一起，在空曠的沙漠中迴蕩。
周年站在臨時搭建的指揮台上，手裡拿著施工圖，對身邊的幾個工段長下達指令：
「一號段，今天必須完成五百米枕木鋪設。二號段，鋼軌對接進度慢了，調兩個組過去支援。三號段，砂石供應跟不上，通知運輸隊再派十輛卡車。」
「周部長，水！工人們水不夠喝了！」一個年輕的技術員跑過來報告，「今天氣溫四十二度，已經有三個人中暑送醫了。」
「通知後勤，立刻送水車過來。每人每天保證八升飲水，加鹽。」周年快速下令，「另外，調整作業時間：早上五點開工，十一點到下午三點休息，晚上干到八點。避開最熱的時段。」
「可是工期……」
「工期重要，人命更重要。」周年嚴肅地說，「告訴所有工段長：誰為了趕工期讓工人中暑，我就撤誰的職。」
技術員匆匆跑開去傳令。
周年擦了擦汗，走下指揮台，沿著剛鋪好的路基往前走。腳下的碎石還很燙，空氣中瀰漫著瀝青和鋼鐵的味道。
這是他職業生涯中最大、最難的項目——在沙漠中修建一條六十公里長的鐵路，連接港口、工業區和內陸礦區。
沒有現成的經驗，沒有足夠的設備，甚至連合格的技術工人都缺。
但他們必須做。
因為陳峰說：「鐵路是工業的血脈。沒有鐵路，礦石運不出來，產品運不出去，蘭芳就只能是個孤島。」
「周部長！」
又有人喊他。周年回頭，看到材料科長老吳一臉焦急地跑過來。
「不好了！從巴斯拉運來的那批水泥，在海運途中受潮，百分之三十結塊不能用了！」
周年心裡一沉。水泥是鐵路建設的關鍵材料，特別是橋樑和涵洞。
「庫存還有多少？」
「只夠用三天。下一批要從印度運，至少十天才能到。」
十天。這意味著鐵路鋪設要停工一周。
周年快速思考著：「通知技術組，修改橋樑設計方案，用石砌代替部分混凝土結構。我們沿線有採石場，石頭可以就地取材。」
「石砌？那強度夠嗎？」
「夠。我父親當年修滇越鐵路，很多橋都是石砌的，一百年都不倒。」周年頓了頓，「當然，關鍵部位還是要用混凝土。把庫存水泥集中使用，優先保障三個關鍵橋樑。」
「明白了，我立刻去辦。」
老吳剛走，又有人來了。這次是安全科長。
「周部長，二號隧道掘進遇到流沙層，塌方風險很大。按常規做法，需要打鋼板樁支護，但我們沒有那麼多鋼板。」
周年接過報告看了看：「用木支護。從蘇門答臘採購的硬木還有多少庫存？」
「五百立方，夠用嗎？」
「先調三百立方過去，我馬上聯繫王部長，讓他緊急再採購一千立方。」周年在地圖上標註著，「另外，掘進速度放慢，每天不超過兩米。安全第一。」
「是。」
處理完一個個問題，周年已經口乾舌燥。他回到指揮所的帳篷里，拿起水壺灌了幾大口，然後攤開施工總圖。
圖紙上，紅色的線條代表已經完成的鐵路，藍色的代表正在施工的，黑色的代表還未開工的。
現在，紅色只有不到十公里。
還有五十公里要征服。
還有三座橋樑要架設。
還有兩條隧道要打通。
還有無數的技術難題要解決。
周年揉了揉太陽穴。他今年四十五歲，在南洋和中國修過十幾條鐵路，但從來沒有像這次壓力這麼大。
不僅僅是因為工期緊，條件差。
更因為，這條鐵路承載著三十萬人的希望。
「周部長，吃飯了。」
助手端著飯盒進來，簡單的米飯、青菜和幾片鹹魚。
周年扒了幾口，突然問：「小張，你說咱們這麼拼命，值得嗎？」
助手愣了一下，然後認真地說：「值得。我爹說，當年在婆羅洲，荷蘭人的火車從我們家門口過，卻不讓我們華人坐。現在我修的鐵路，將來咱們華人想坐就坐，想去哪就去哪。」
周年笑了，拍拍助手的肩膀：「說得好。去忙吧，我吃完就去工地。」
飯後，周年沒有休息，戴上草帽又出了帳篷。
工地上，工人們正在午休。有些人躲在臨時搭起的涼棚下打盹，有些人聚在一起聊天，還有些人在寫信——寫給還在南洋的家人。