「繼續前進」，希亞踢了下曼海姆的腰。
「那邊可不是我們的管轄範圍，已經到了邊界」，曼海姆的盾牌推過那條線，「騎士組會生氣。」
「保護市民安全是第一要務」，希亞作出手勢：繼續前進。
「說得對，我們服務於最重要的目標」，史迪威捂住鼻子，「但我討厭這裡的味道，似乎這裡積攢了更多排泄物。」
「嗝——」曼海姆打了個飽嗝，「下水道也討厭你。」
一股消化過的胃酸土豆氣味，史迪威後退一步，「天吶，這是什麼，你吃的和我們一樣嗎？簡直比下水道還噁心，我快吐了！」
希亞停住腳步，「保持隊形！跟上！」
史迪威跳過那片被污染的空氣跟上矮人。
「箭頭是個好廚子」，曼海姆繼續緩慢地向前推進。
「謝謝誇獎」，塔蘭特屏住呼吸，「我不該在行動前準備太多晚餐。」
「都閉嘴」，希亞低聲喊道。
四人沉默了一段時間，前進中雖然發現一些動物腳印，但步距和尺寸上分析與本次的搜索目標無關。
曼海姆的盾牌碾過一段發黃的骨頭，隨後的一腳把它踩成碎渣，「我一直有個疑問，為什麼帝國要限制法術的傳授呢。」
史迪威馬上抱怨：「難道只限制了法術的傳授嗎？普通人想學習正統的劍術都是件難事。」
「說的對，為什麼有些人生來就不能得到學習的機會，只能做個普通人」，曼海姆仿佛在認真思考一件人生中的大事。
這類事塔蘭特不方便發表太多意見，他和他的貴族朋友們從小就接受了最好的教育，劍術、法術、知識、禮教，他們註定了不是「普通人」，卡特麗娜即使沒有法術成就也能進研究院並且得到一個私人的研究室，因為她是貴族，因為她的母親曾經是皇家衛隊的重要一員。把這些事傳揚出來只會引起反感，塔蘭特知道社會的習性，人們可以接受自己是普通人，但不能接受身邊的人不是普通人。由於自己出生於貴族家庭塔蘭特常被冒險者朋友調侃和排斥，這是他不喜歡貴族身份的一個重要原因。
「就好像戰爭遠去了，帝國不再需要優秀的戰士和法師，又或者，帝國擔心這些戰士和法師會影響自己的統治？看看新招募的年輕士兵，有幾個能跑上兩小時？這個時代的傳奇在哪」，史迪威轉頭特意看了眼塔蘭特，「箭頭，你見過『雙巧手』嗎？」
塔蘭特想了兩秒，搖頭，「怎麼了？」
「我打敗過各種人，劍聖，劍舞者，狂戰士，御氣武僧，密格武僧，影舞者，刺客大師，這些戰鬥卻很少讓我有征服的喜悅，我有一個奇怪的念頭，也許我要挑戰的是真正的高手，不會受制於職業，他的強大在於自身，那就是傳說中的雙巧手，真正為戰鬥而生的人。」
塔蘭特繼續搖頭，「我不清楚。你希望找一個雙巧手的戰士來決鬥？」
史迪威沒有笑出聲，「我想戰鬥，酣暢淋漓地以自己的本能來戰鬥。」
曼海姆又嗝了一下，交談停止。
小隊行進數分鐘後希亞打響指，一個警示。
史迪威迅速滅掉火把，小隊默契地進入戰鬥狀態。
前方的岔口有生硬的腳步聲，不是金屬靴或皮靴，鈍物，不像是下水道自然生物。
希亞默聲施展夜視術和群體隱形。
聲音徘徊在前方，曼海姆提起盾向前走去，史迪威活動手指，雙腿肌肉隨時可以提供衝刺的力量。
「沙沙」，疏密的骨質，是骷髏，在彎道口盲目地來回走，手裡提著鏽蝕發黑的短斧。
在隱形術的幫助下曼海姆踮腳繼續往前走去，完全沒有在意骷髏的存在，史迪威也繞過它，希亞跟著走過去。骷髏被無視了，塔蘭特奇怪地看著前面三人，為什麼希亞會施展隱形術而不是防禦？她知道這裡是骷髏？
沒人說話，冒昧的舉動會破壞群體隱形的保護，小隊的移動速度比之前更慢，在尋找什麼，塔蘭特意識到接下來會發生什麼，但不是戰鬥。
曼海姆停住了，後面兩人也停住了，塔蘭特觀察著四周，黑暗和腐爛，除了身後骷髏的沙沙聲沒有其它東西，地面上的淤泥穩定地散發著臭味，淤泥上有……新的人類腳印！
史迪威毫無預兆地快步向黑暗中衝去，撲起，「啊！」一個人影被按到在地。
「晚上好，鬣狗」，希亞除去隱身狀態，點起火把。
「唔——」一個穿著皮甲的男子被史迪威牢牢按在地上，臉在淤泥中摩擦，那股臭味並不是每一個人都能忍受，「唔——放輕鬆好嗎鐵錐。」
是個潛行者，塔蘭特推測這位鬣狗是個黑市商人，躲在下水道做些見不了人的地下生意，剛才的骷髏是他的預警士兵，鐵組與鬣狗顯然有交情。
「讓他說話」，希亞拍拍史迪威的肩。
史迪威慢慢鬆開手，「別想跑夥計」，他緩慢地站起，滿臉堆笑，他在享受惡作劇的快感。
「我可沒想跑，我一直在這兒，我是個體面人」，鬣狗爬起來，半張臉被淤泥抹黑，頭髮上落下一塊黑色粘稠的固體，「我隨時歡迎你們來」，他無奈地苦笑，「你們有新成員了？」
「最近這片區域有什麼異常嗎？」希亞問。
「當然沒有，在『地下』治安軍的英明治理下，大傢伙的日子過得很好。我待過很多地方，我的經歷告訴我不論在什麼地方什麼時間，安定都是最重要最珍貴的東西，我珍惜它」，鬣狗「咯咯」怪笑，眼神打量著塔蘭特，淤泥讓笑容變得異常噁心，「斯安特下水道是我最滿意的家，又安全，又溫暖，還有你們這幫夥計保護我。」
史迪威湊近他，幫他把皮甲整了整，「夥計，她在問你有沒有異常，想清楚，別說沒用的。」
鬣狗停止發笑，「他們剛從這裡過去，那四個有禮貌的騎士，到你們的地盤去了」，他特意用『禮貌』這個詞來形容，「我提醒過他們鐵組的夥計不好惹……」
「住嘴，我說的不是這個」，希亞加重語氣，「有沒有異常體型的生物出現？」
「異常——體型？下水道？我想沒有」，鬣狗咳了下嗓子，「我的人不歡迎其它生物，下水道已經飽和了，我會把不速之客送走。您……有什麼提示嗎？」
希亞盯著鬣狗的眼睛，數秒後問道：「類似老鼠的生物，有見過嗎？」
「我想我明白你的意思了」，鬣狗點點頭，「你們的消息真快，昨天我確實見到了一隻——黑影，速度很快，可能有二十英寸長，但——很難說那是什麼東西。」
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