傳送術發生時，漢普鎮打哈欠的值守治安軍驚訝地瞪大眼。
希亞走下傳送台，眼睛暫時無法適應昏暗的燈光，這裡像國都的馬廄。
塔蘭特忍著乾嘔，「有水嗎？」
士兵立刻倒了一杯遞過來，「很少有人半夜傳送到這兒，你們是……治安軍嗎？」來客身上沒有治安軍的標識。
水裡有一股土腥，塔蘭特砸吧著嘴唇，像是河水，他又抿了一小口，不好喝。
「沼澤地那邊的人你們了解多少？」希亞問士兵。
「哈？沼澤地？」士兵看著希亞，「那裡可沒人居住。」
塔蘭特：「你確定嗎？」
士兵：「至少沒有人類居住，裡面有樹精，聰明人不會踏入那片區域。」
樹精是大陸上稀有的物種，長著堅硬到恐怖的表皮，巨劍、戰斧等刃類武器很難傷害它們，即使用連枷、戰錘也僅僅破壞它們的表皮，它們雖然身軀移動遲緩但力大無窮，只有火能有效的克制它們，問題是在沼澤地，使用火焰也會引起沼氣的爆炸，憑希亞和塔蘭特兩人很難深入沼澤地。
「治安軍能進去嗎？」希亞問。
「我們可沒瘋」，士兵回答，「你們要去做什麼？你們是治安軍嗎？」
塔蘭特用手語詢問希亞：給他看徽記嗎？
「我們是國都的鐵匠，受治安軍委託到沼澤地尋找一種稀有礦物」，希亞編出一個理由。
士兵打量著塔蘭特的鎧甲和巨劍，那套裝備可比自己身上的精良幾個等級，「國都的鐵匠都這麼穿嗎？」
希亞沒有理會對方的質疑，「請幫忙找一家旅館，我們需要休息一晚。」
「沒問題，請跟我來」，士兵帶著兩人走到街上，漢普鎮的夜風帶著枯草的味道，偶爾吹來細小的乾草葉，這裡的建築低矮樸素，顯然群眾並不富裕，士兵邊走邊說道：「我建議你們好好考慮，為了幾塊礦物冒然進入沼澤地可不值。科莫赫和塞倫索都沒在這個接壤處駐軍，因為這兒是人類的死地，即使有十萬士兵沼澤地也能全部吞噬掉。」
一隻野貓蹲在窗台上發出「嗚嗚」聲，塔蘭特抬頭看了眼繼續趕路。
「前面第二棟就是旅館。也許明天早上醒來你們可以清醒一些，沼澤地……」
「謝謝建議」，希亞打斷士兵的話。
旅館安排了兩個房間，士兵走後塔蘭特低聲問希亞：「這裡有我們同伴的據點嗎？」
「沒有。」
「是否要尋求當地治安軍的支援。」
「這是秘密任務，非必要不能擴大影響。」
「樹精會成片出現，我們倆還沒它們的腳趾大，遭遇的話…」
希亞清楚這個情況，「一個樹精或者一群沒有本質區別，火焰加沼氣。」
「你確定？即使有火焰防護你也撐不了爆炸，那是地區性的毀滅。」
希亞正在琢磨什麼，沒有回答。
「長官」，塔蘭特嚴肅地建議：「我們需要一個完整的偵查隊，鐵盾和鐵錐，甚至更多同伴。行動太危險了。」
「哪次行動是安全的呢？明天見」，希亞走進自己房間。
塔蘭特回到房間卸下鎧甲，他需要馬上休息，明天不會有好事。
躺到床上時破舊床板發出吱呀吱呀的聲音，他又想起和琪拉維頓……抱在一起時候的場景，她滾燙的嘴唇，呼出的芳香，「可惡的傢伙」，塔蘭特翻個身，你現在在哪呢，身邊會不會有……新的隊友……她會不會回憶他們一起冒險的經歷，如果她知道塔蘭特經常想起她會怎麼想…
這是什麼樣的心理，塔蘭特睜開眼，自己的情緒出了問題，為什麼是琪拉維頓，為什麼在意她身邊有什麼人，這些明明都不重要，不重要！他又翻身，用力閉眼。
早晨，塔蘭特不確定自己睡了幾個小時，不確定牧師出現在他的回憶里還是夢境裡，不確定自己要做什麼，他感覺到疲累，剛睡醒的疲累。
「願瑪克辛庇佑世人」，塔蘭特起身禱告，「願瑪克辛指引我前進，願光明永伴吾身。」
大腦逐漸恢復，他在漢普鎮，要去沼澤地。
肚子餓了，旅館裡沒有早餐，塔蘭特走到街上，他找到一家餐廳。
「要點什麼？」餐廳里一個肥胖的傢伙微笑招呼。
「有什麼？」塔蘭特看著破舊桌椅，「麵包和熱牛奶？」
「有，還有餡餅、煎蛋。」
「就麵包吧」，塔蘭特伸懶腰，「漢普鎮挺安靜。」
「你很委婉，我願意承認這個地方是荒涼」，胖子老闆一邊切麵包一邊用刀比劃著名周圍。
「我去過另一個邊境鎮，瓦特鎮，那裡有熱鬧的酒吧和餐廳，路上有游吟詩人在跳舞，有整齊的治安軍隊伍。」
「瓦特鎮周圍有富饒的土地，顯然我們沒有，漢普鎮缺水」，胖子老闆把一碟麵包片和一杯牛奶放在塔蘭特面前，「你從哪裡來？」
「國都。」
「好地方，希望有一天我也能去那裡看看，據說國都的土地上灑滿了黃金，每個人都光鮮亮麗，有吃不完的蜂蜜和白麵包。」
塔蘭特笑著點頭，「是個好地方，但沒你說的這麼好」，普通民眾沒有機會體驗傳送術，也沒有錢租幾個月的馬車去國都，他們把最美好的願想集合在到不了的地方。「吃不完的蜂蜜和白麵包」是塔蘭特第一次聽到，這也在美好的願想範疇內嗎。
「你是冒險者？」
「不，鐵匠」，塔蘭特咬了一口麵包，它硬的像石頭，咬痕留在它的表面。
「可以蘸牛奶吃」，老闆建議，「這種麵包叫木棍。」
「原來如此」，用這個辦法塔蘭特狠狠咬下一口，有河水的沙腥味，怪不得鬆軟的白麵包是漢普鎮居民的願望，嚼本地麵包令人腦門發漲，「漢普鎮有人紋身嗎？」
「紋身？」這個問題不著邊際，老闆想了想，「應該沒有，這兒沒有紋身師，連像樣的鐵匠都沒有。」
漢普會不會比水晶球的模型小鎮更小？塔蘭特用力咬合，像咬骨頭的鬣狗。
「你找人？」老闆問。
「不…曾經有個朋友說住在漢普鎮，他沒告訴我這裡有樹精，這可是少見的生物。」
「沼澤地的樹精？也許他本人也沒見過所以沒跟你提起。」
「哦？」
「本地人不會去森林，我們都知道裡面非常危險。」
「所以…樹精是傳說？」
「不不，確實有。偶爾誤入森林的旅人看到了移動的樹根和揮舞的藤蔓。」老闆描述了一下樹精懲罰入侵者的情況。
塔蘭特想像著那個場景，「經常發生嗎？」
「不多，上一次應該有半年了，一隊冒險者走錯方向進了森林，被樹精趕出來。」
「而漢普鎮的居民都沒見過？」
「至少我沒聽說。」
塔蘭特低頭咬著木棍，額頭兩側因為過度咀嚼產生微微疼痛。「治安軍有沒有去調查過樹精？」
「為什麼？」
「不安全因素，如果樹精攻擊城鎮呢？」
「這倒沒發生過。樹精的故事已經流傳很久很久，每一個孩子都會被告知遠離森林，只要不去招惹它們，它們也不來騷擾我們。」
「那兒本就是一片沼澤地，沒有樹精也不適合人類活動。」
塔蘭特冒出個假設，他可能發現了一個秘密，「感謝您的款待，多少錢？」
「四個銅幣。」
非常便宜，在國都，一個白麵包就能賣二十個銅幣，「再給我切兩片。」
塔蘭特帶著木棍回到旅館，希亞應該醒了，他敲敲門。
沒聲音，門縫下是亮的，窗簾拉開了，塔蘭特再次敲門。
「進。」
希亞站在窗前，看著天空。
「我帶了些早餐。」
希亞沒有理睬。
「我在餐館裡聽到一些傳聞。」
沒有理睬。
天空有什麼，塔蘭特走到希亞身邊，魔法能量凝聚在她眼部，鷹眼術，她在偵測。
數分鐘後希亞低下頭揉眼睛，「你發現什麼？」
「關於樹精的設想。」
希亞：「我也有一些發現。」
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