「誰？」族長的眼神與希亞短暫對視後躲閃開，聲音缺乏底氣，證明他知道一些情況。
塔蘭特瞬間覺得腦門發熱，他知道希亞要說什麼，但這是合適的時機嗎？他們剛剛擺脫被碾碎的命運，如果希亞的話中出現破綻就得回到那個處境，他盯著希亞，額頭上有汗滾落。
希亞並不在意，她拍拍族長的肩，「你知道是誰，你也知道他犯了什麼錯。」
族長緩緩張開口，沒有出聲。
希亞對著族人說道：「這位大人不打算追究某些人的小錯誤，但我認為這是一個不妙的信號，一次對契約的試探，如果我們不予追究，很快就有人作出更嚴重的事。」
人群互相打量。
希亞：「說出他的名字。」
族長：「我不確定……」
希亞：「他離開營地去了外面的世界，並且做了一些契約不允許的事，你知道是誰了嗎，他得到你的允許了嗎？你們以為這樣的行為我們不會發現嗎！我們一直關注著這片區域。」
族長不敢再否認，「舒克林。他是私自離開的，其他人只在營地有需要時外出。」
竟然用了真實名字，塔蘭特略意外，放肆的傢伙。
「把他交出來。」
「他沒回來。」
「有誰知道他去了哪裡？」希亞觀察周圍人。
祭司：「離開之後就沒有再聽到他的消息。」
塔蘭特湊到希亞身邊用其他人也能聽到的聲音說道：「夠了，留在這裡的人很安分，他們沒有錯。」
希亞沒有繼續說話，算是勉強達成了一致意見。
「請把我們的晚餐拿來吧」，塔蘭特走向小屋，「我們今晚在這裡休息。另外，把我的武器還過來。」
人群逐漸散開，塔蘭特透過牆縫確認周圍沒有人後鬆了口氣，「我後背上濕透了」，他解開鎧甲抖了抖內襯。
「很久沒體驗這種絕望的感覺」，原來希亞也一樣，她揉了揉肚子。
「我真怕你繼續發揮下去，萬一說錯什麼我們可完了。這不是治安軍的作風吧？也不是冒險者的行為，這簡直是該死的冒險家，太魯莽了」，塔蘭特一邊自嘲一邊再次確認周圍沒有人。
希亞在考慮另外的事情，「你是怎麼想到『契約』的？」
「其實我指的契約並不是他們以為的」，塔蘭特壓低聲音，「我原本只是想說賈梅爾保證過我們的安全。沒想到他們聯想到了其他事，我抓住了這個機會。」
算是合理的解釋，希亞躺在地板上，疲累昏沉的一天，「他們和某一個組織簽訂了契約，契約的內容包括不能離開沼澤地，不能使用文字，永久地為石陣提供人體能量，而契約另一方為他們提供保護，避免滅族的危險……雙方不是平等的關係，是營地依靠組織，所以這裡的人敬畏『大人』們，即使我們的說辭中有些不合邏輯的地方他們也不敢質疑。我們很巧合地把握了機會，該感謝你的瑪克辛」，希亞翻身換個姿勢，「箭頭，你幹得很好，臨場應變能力堪稱完美。」
如此盛讚從希亞嘴裡說出來令塔蘭特有點驕傲，「過獎，我在您的指揮下得到了成長。」
奉承對希亞沒有作用，她繼續說道：「什麼樣的力量可以打造石陣，千年前的精靈族？石柱的文字不像是精靈文，難道是古精靈文？是誰在追殺浮空族，我們暫且把這裡的人稱為浮空族，歷史沒有記載到這群人，不合常理，普通的人類英雄都會被傳頌百年，這支神奇族群怎麼會被歷史遺忘……」她忽然想到什麼坐了起來，「組織消除了他們的歷史，為了保護他們！如果是這樣，組織更可能是人類，他們……」
她會發現一些細節，目前的推測接近真相，得讓她停止思考，今天發生的一系列突發變故讓塔蘭特沒有時機去彌補每一處漏洞，一旦她認真追究起來會很麻煩，塔蘭特打手勢：有人來了。
確實有人來了。兩個孩子一前一後進來，前面的端著一個長條木板，上面放著兩塊肉，後面的那個雙手捧著塔蘭特的劍。
「大人，晚餐來了」，孩子小心地把餐板放在地上，另一個把劍放在旁邊。
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一股炙烤過的焦肉味，塔蘭特：「感謝招待。」
「還有其他需要嗎？」
「不用」，塔蘭特示意他們離開。他本想打聽一些事，想到他的身份是「組織」的「大人」，他理應知曉他想問的，否則就會暴露偽裝。
「這是什麼肉？」希亞聞到陌生的肉香，飢餓暫停了思考。
「應該是野豬肉」，塔蘭特曾經烤過，「野豬肉非常結實，它們的皮有一寸厚，沒有合適的工具和熟練的廚技搞不定它」，他整塊拿起，野豬皮上的黑毛像針一樣豎著，「顯然他們沒有好的廚師。」
希亞兩手捧著沉甸甸的一整塊，無從下口，沒有餐具是直接咬嗎？
塔蘭特沒有這種顧慮，他直接啃了上去，豬毛扎在臉上，他用力撕扯，皮沒有被扯開，肉也沒有分離，應證了他對野豬肉的印象，難以馴服，它生前桀驁，死後依然抗拒，他緊閉雙眼咬住用力扯，整塊肉非常有韌性地拉長了一倍，「好吧」，牙根疼痛，塔蘭特鬆開嘴，肉上留下了一排牙印，「野性的味道，你試試。」
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希亞不想失態，她嘗試性地咬了一小口，肉沒有絲毫變化，「他們就吃這個嗎？」
「也許。類似叢林生活，抓到什麼就吃什麼，我見過野人吃蛇、青蛙、蟲子、飛蛾，在生存面前美味不那麼重要」，塔蘭特繼續與它「戰鬥」，終於咬下了一小塊，他使勁地咬合咀嚼，嘴裡的東西卻不甘示弱，令他覺得自己在啃食淤泥怪，「這可能是他們招待貴客的最好食材。」
希亞既不想暴露自己的無助也不想餓死在食物面前，她試著埋頭撕咬。
折磨持續了近一個小時，塔蘭特雙手沾滿油，完成進食的成就感勝於飽腹感，下顎酸痛，他揉搓自己的下巴。希亞只吃了一小塊，她放棄了，一根野豬毛扎進她的嘴唇，她寧願餓死，這塊肉帶給她屈辱。
「我們想想怎麼離開」，塔蘭特剛才就在思考，按照邏輯，「組織」知道地形，可以自行離開，實際上他們不知道身處何地，有些尷尬。
希亞明白這點，「我記得你的腳骨裂了。」
「對！」塔蘭特想起這件事，「合適的理由，讓他們送我們回去！」
「還有舒克林，必須給他一點教訓。」
「你想怎麼辦？」希亞頑固的執念讓塔蘭特無奈，「我們找不到他。」
「他遲早會回來，那時將為他的自私行為付出代價。衰弱到精神力不足時他們就不再擔任站崗的工作，而這個人，他要永久地『守護』石柱。」
「長官，他僅僅是在城市裡做了些惡作劇」，塔蘭特認為懲罰過度，永久站崗是對精神和肉體的無限摧殘，非人道的死亡過程。
「『僅僅』？騷擾大臣，擾亂治安，攻擊狩獵部，他向我們射鐵釘時考慮過安全嗎？你又怎麼知道他沒傷害過其他人？」
三項罪名都是確鑿的，塔蘭特默認了這個結果，「好吧」，他瘸著腿走到門口，讓遠處的一個孩子通知族長。
族長和祭司恭敬地來到小屋，塔蘭特故意揉著腳腕，「關於舒克林的懲罰我們有了一致意見。」
「是」，族長緊張著。
「我們相信他是私自離開的，人有自己的想法，個例不該是懲罰集體的理由，我們不打算向上報告這件事。你們在堅守契約。」
族長舒口氣，「萬分感謝。」
「記得告訴下一任族長，保持謹慎是對的。」
族長點頭同意。
「也許有一天舒克林會回來，我們希望他意識到錯誤，並且把餘下的生命用于堅守契約，讓他站崗直到生命結束。」
族長和祭司互相看看。
「向族人公布這件事，讓大家知道契約的重量。」
「好」，族長再次點頭。
「明天我們要回到鎮上，還有其他事要做，送我們離開。」
「好的。」
「需要我看一下你的腳嗎」，祭司注意到了。
塔蘭特：「不，謝謝」
族長解釋：「祭司負責救護，請大人放心，他可以幫助你。」
「我已經喝過治療藥水」，塔蘭特心虛地拒絕，「去休息吧。明天我們要儘早回到漢普鎮。」
族人對「早」的理解可能與塔蘭特不一樣，天還沒亮塔蘭特聽到了雞鳴，他睜開眼，漢普鎮的房子出現在他面前。
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