紫微星宮，雲床之上。
昊天盤膝而坐，周身混沌元氣流轉。
自西方歸來，又經萬壽山、靈鷲宮一行，他雖得了乾坤尺，卻也耗費不少心神。
此刻靜坐調息，將諸般經歷在心中過了一遍。
「燃燈那邊，暫時無憂。」他心中暗忖，「乾坤尺既入我手，便絕無再還之理。」
「日後若能尋得其餘二十四顆定海珠，三十六諸天可期。」
想罷，昊天睜開眼，起身走出星宮。
宮外，三片桃林鬱鬱蔥蔥，綿延數百里。
九千株蟠桃樹，每一株都高達千丈，枝葉舒展，桃花盛開。
粉紅色的花瓣隨風飄落，整顆紫微星都籠罩在淡淡的桃香之中。
昊天立於虛空，俯瞰這片桃林。
「極品先天靈根……」他喃喃道，「瑤池這份禮，太重了。」
他想起當年在武夷山祭煉大紅袍母樹時的經歷。
那時他只是金仙修為，煉化一株上品先天靈根，便感覺到氣運的明顯增長。
雖只是杯水車薪，卻也讓他嘗到了甜頭。
如今這九千株蟠桃樹，乃是極品先天靈根所化，若能煉化，氣運增長何止百倍？
而氣運，正是昊天所需。
畢竟落寶金錢雖好，但每用一次都會損耗氣運。
例如當年在斷魂峽一戰，他用落寶金錢打落魔羅的神通。
那一戰損耗的氣運數量，若是換了別人恐怕早已大難臨頭。
雖說道祖門人加未來天帝的身份讓昊天氣運綿長，但只出不進，終有耗盡之時。
「必須積累足夠的氣運，以備不時之需。」昊天心中定計。
他落於桃林之中，盤坐於最大的一株蟠桃樹下。
此樹乃是整片桃林的祖樹，所有蟠桃樹皆由此樹分化而生。
煉化桃林，需從此樹開始。
昊天閉目，以混沌元氣探入樹身。
蟠桃祖樹的根系，深入紫微星靈脈深處，與整顆星辰的靈機相連。
昊天以神念引導混沌元氣，一點點滲入樹身，開始祭煉。
桃樹輕輕震顫，枝葉無風自動。
一片片桃花飄落，化作精純的靈氣，環繞昊天周身。
一年，十年，百年……
祭煉的過程，比預想的緩慢。
蟠桃祖樹的禁制，比大紅袍母樹複雜何止百倍。
極品先天靈根本身便有靈性，雖不會反抗，卻也不會輕易被人煉化。
昊天需以混沌元氣一點點侵蝕其禁制，在樹身中留下自己的烙印。
頭千年，他煉化了祖樹外圍三成禁制。
兩千年，煉化至五成。
三千年，煉化至七成。
五千年後，祖樹禁制終於被徹底煉化。
昊天睜開眼，只覺一股玄妙的感覺湧上心頭。
這感覺與當年煉化大紅袍母樹時相似，卻強烈百倍……氣運，正在增長。
他顧不得欣喜，繼續煉化下一株。
祖樹既已煉化，其餘蟠桃樹的祭煉便容易許多。
它們與祖樹同根同源，只需以祖樹為媒介，便可逐一留下烙印。
一株，十株，百株，千株……
歲月悠悠，不知幾何。
……
桃林之外，瑤池靜靜站立。
她看著桃林中那道盤坐的身影，眼中滿是關切。
自昊天開始祭煉蟠桃樹，已過去數千年。
這些年她一直在旁守護，不敢稍離。
「兄長煉化這些桃樹，究竟為何？」她喃喃自語。
她想起當年在紫霄宮，昊天將太陰星力分給自己時的情景。
那團星力，她至今仍未完全煉化，每一次修行都能感受到其中的精純與珍貴。
如今，昊天又這般拼命祭煉蟠桃樹。
「總覺得兄長很急迫？」
念頭一閃而逝，瑤池搖搖頭，不再多想。
她盤坐於桃林邊緣，閉目修行，與昊天一同度過這漫長歲月。
……
萬年後。
這一日，昊天忽然睜眼。
他周身氣息起伏，混沌元氣運轉間，隱隱有桃香飄出。
九千株蟠桃樹，他已煉化四千五百株，整整一半。
但到了這一步，他再也無法寸進。
再往後的蟠桃樹，禁制愈發複雜，需要更強的神念才能煉化。
以太乙中期的修為，他只能做到這一步。
若要繼續，需要等到境界再次突破。
「夠了。」昊天起身，長舒一口氣。
他感應自身氣運，比之萬年前，增長了不少。
這股無形無質的力量環繞周身，讓他對天地法則的感知都清晰了幾分。
「落寶金錢，可以放心用了。」昊天心中暗喜。
他走出桃林，正迎上瑤池的目光。
「兄長！」瑤池迎上來，「成了？」
昊天點頭：「煉化了一半。」
「剩下的一半，需等修為突破後再行祭煉。」
瑤池道：「兄長辛苦了萬年，先回宮歇息吧。」
昊天搖頭：「不急。」
「為兄需先看看，這蟠桃樹到底有何妙用。」
他轉身，看向桃林。
煉化了一半蟠桃樹後，他對這片桃林的掌控已非昔日可比。
心念一動，整片桃林的靈氣流轉盡在掌握。
這些蟠桃的生長情況，他也一清二楚。
「三千元會一開花，三千年元會一結果，三千元會一成熟。」昊天喃喃，「如今距離第一批蟠桃，還需不知多少歲月。」
瑤池道：「有這紫微星辰之力培育，又有三光神水和九天息壤相助，想來能縮減不少時日。」
昊天點頭，心中卻在盤算另一件事。
蟠桃樹既是極品先天靈根，其果實必有不凡功效。
若能以蟠桃培養勢力，紫微星的實力必能大增。
那些從武夷山帶來的弟子，若有蟠桃相助，修行速度必能加快。
「此事需從長計議。」昊天暗道。
他收回目光，與瑤池返回星宮。
……
雲床之上，昊天盤坐。
萬年的祭煉，讓他對蟠桃樹的特性有了深刻了解。
此樹不僅是靈根，更是氣運之寶。
煉化之後，氣運增長之快，遠超預期。
「若能將剩下的一半也煉化，氣運當可再增不少。」昊天心中盤算，「屆時，便是頻繁動用落寶金錢，也無大礙。」
他取出落寶金錢，細細端詳。
銅錢通體金黃，兩側羽翼收斂，靜靜躺在他掌心。
這些年來，他動用此寶的次數屈指可數，便是因為氣運損耗之弊。