第123章 紅雨（上）
紅雨的主人是個板甲覆體的鐵民壯漢，另一手拿著厚木圓盾，罩衣胸前繡著紅底骨手紋飾。面甲擋住了他的臉，僅從頭盔下露出的頭髮來看，他應當正值盛年。
兩名拿著戰斧和盾牌的鐵民，都穿著鱗甲，一左一右護住紅雨的主人。後面還有其他鐵民相隨。他們從倒下的半扇門中殺出，阻止徒利軍士兵挪出撞錘車，導致城門洞中的寬度只夠三個人並排通行，攻城者無法發揮數量優勢。
艾德慕有龍骨柄匕首，了解瓦雷利亞鋼的鋒利，硬木在其劍刃下如軟木般贏弱。
而當瓦雷利亞鋼打造成劍時，又輕巧又堅韌，能揮舞得飛快，用更小的力造成更大的傷口，殺傷尤為驚人。
單看紅雨劍主人的身手，放在鐵民里也是箇中強手，加上神兵利器在握，武藝又拔高了一籌，可以說是艾德慕遇到的老威克島最強戰士。
不巧這位老威克島最強戰士還穿著一身板甲，率領悍卒卡在咽喉之地，徒利軍的士兵們想通過城門，只能與其正面對決。
那些速度跟不上的徒利軍士兵，輕易就被紅雨砍中了要害。各色盔甲在瓦雷利亞鋼劍面前暴露了更多的薄弱點，尋常鐵劍難以洞穿的地方，紅雨多用幾分力便能咬透。
用兵器和盾牌格擋紅雨，能換來些許喘息之機，但只要不退下去，在騰挪不易的城門洞裡，遲早會被紅雨砍壞軍械，或是被抓到疏忽之處，一擊斃命。
有些徒利軍士兵配合默契，身手利落，兵器僥倖越過紅雨主人的防禦，可隨後不是被板甲擋住，就是被兩側的鐵民撥開。
艾德慕還看到有兩三個豪勇的徒利軍士兵只攻不防，試圖與紅雨的主人以命換命，他們的戰友也很可靠地牽制住了其他鐵民。可在彼此兵刃均刺中對方的那個瞬間，鋒利的紅雨穿透甲胃的速度更快，徒利軍士兵半途中就因為重傷脫力，無法突破板甲傷到紅雨的主人，功敗垂成。
不到兩分鐘，艾德慕就意識到，他的選擇不多了。
要麼靠等，等堵門的鐵民力竭，等羅索·布倫翻過城牆、繞道城門後，讓紅雨的主人腹背受敵。徒利軍的人力是壓倒性的，縱然瓦雷利亞鋼劍在手也會被堆死。
不過，選擇等待，首要的代價是人命，可能是數以十計的人命，將喪於紅雨劍下。艾德慕徵兵時是一戶一丁，十條命背後就是十個家庭。
其次，等待的時間成本很高。卓鼓城不是徒利軍一部在攻打，東西南三門各有河間地諸侯軍攻打。如果等艾德慕進入內堡，發現封臣們都在那裡等他，雖說不至於損失威望，但收穫威望也必然有限。
另一個選擇，即是艾德慕從徒利軍中選個猛將破陣。可後方的波隆受傷未愈，羅索布倫在城頭上，黑魚在軍營前坐鎮，西利歐的細劍不適用，羅利學藝未精，尚不如羅索·布倫能打。
況且，在艾德慕心裡，眼前城門處的兇險，西利歐、黑魚、波隆、羅索·布倫都不見得能穩贏。
奔流城少主對自己更有把握。現在要找猛將，他就是猛將一穿著全套板甲和鐵綢甲雙層防護的猛將。
「羅利，拿長矛來，要十尺步兵矛。」
艾德慕火速下令，折身回第三陣中叫人。他點到的，都是親衛隊的隊正或隊副，原奔流城的侍衛，他熟悉並經常一起訓練的人。
「馬多克、萊姆、諾奇、瓦特、墨吉，都過來，帶上你們隊裡最好的戰士。」
城門外，艾德慕找來羅利在內十一個精銳士兵，算上他自己十二人，每個人都是內穿鎖甲，外穿板甲或鱗甲，腰間掛著副武器，手端干尺步兵矛，排成一個四層小陣。每排三個人，甲具最厚重的站前排，他自己在第一排正中。
板甲的冷灰色和鱗甲的暗銀色交疊在一起，十二個人如同鐵鑄的雕像。手中白蠟木的矛杆前細後粗，經火烤校直，粗壯抗折，握把處被磨出蜜色油光，尾部包鐵，可插地架矛。寬葉形的矛頭如短劍，以長鐵套筒連接，不易被削斷。
矛陣的第一排矛柄握在腰際，第二排矛杆從肩膀上方探出，第三排矛頭自間隙中前伸，第四排長矛斜指上方，隨時待命下落。
十二個人渾然一體，摩肩接踵，甲片與甲片摩擦發出細細的金屬呻吟，猶如一輛披著鐵荊的重裝戰車。正面的三疊矛尖雪亮而密集，洋溢著令人膽寒的殺氣。
卓鼓城北門的徒利軍士兵暫時散開了，一輛「鐵殼戰車」開進城門洞。為了保證隊形的嚴整，防止被紅雨抓住空隙撕破矛陣，艾德慕控制著步伐，每步約半米，其他人也都跟著他，緩步推進。
他們腳下的地面仿佛真的下過紅雨一般，腥氣嗆鼻，鐵靴踩在紅褐色的血泥上，發出粘稠的吧唧聲。但眾人手中的十尺步兵矛毫不顛簸亂晃，在半空中切出一道無形的平直線條。
紅雨主人的臉藏在頭盔後，看不到他的神情。但他見矛陣攻來，將盾牌護在身前，瓦雷利亞鋼劍也收至身側，與他左右的戰友回退到半扇門口，重整隊形。
徒利軍的士兵跟在矛陣後方，給撞錘車套上繩索，準備往城門外拉去。
矛陣第一排的矛尖離接敵就差三四步了。艾德慕突然低吼一聲，邁開碎步小跑起來，整個隊伍都跟著他加速，群矛突刺。
紅雨的主人不約而同地大步前沖。他理應比艾德慕更著急，撞錘車一旦被拉開，戰線變寬，原本就人手不足的鐵民會迎來更多的敵人和兵刃。他急需縮小長矛與劍在攻擊範圍上的差距。
紅雨的主人大力揮盾，用寬闊的盾面盪開面前和左側刺來的矛尖，瓦雷利亞鋼劍砍向右手邊的矛杆。他左右的鐵民一併向前，左手邊的戰友舉起盾牌抵禦偏過來的兩根長矛，右手邊的戰友劈出戰斧，砍向同一根矛杆。
矛陣第一排左側的長矛在劍斧交加下—咔嚓，應聲而斷。矛陣第二排的長矛隨即逼上，刺中了位置趨前的紅雨主人和右側鐵民兩人的軀幹。矛尖沒能扎透他們的盔甲，可把兩人都頂得朝後趔趄了一步。
三個鐵民中左側的那個已被第一排的長矛抵住盾面，第二排中間和右側的兩根矛頭都戳在紅雨主人身上，讓他失衡了一瞬，腳下虛浮，注意力全在恢復平衡和防禦上。
然而就在這一瞬，艾德慕抽回被盾牌盪開的矛尖，再度刺出。他沒有和其他人一樣瞄準軀幹，而是放低矛尖，一擊刺中紅雨主人的腳背。
紅雨主人的頭盔下傳出沉悶的痛呼。他沒有料到正面的來敵如此迅捷精準，比別的敵軍士兵快得多、狠得多。他趕在矛尖扎得更深、把他釘在地面之前，忍痛斬出一劍，瓦雷利亞鋼的鋒刃一擊截斷了艾德慕的長矛。
矛陣前排失去了兩根長矛，沒有繼續推進。紅雨的主人得以拔出腳背上的斷矛，扔到一旁。他左右的戰友也在原地護住他。
就在這短短數息里，艾德慕直接拿過身後第二排的長矛，他旁邊武器斷開的羅利亦是如此。第二排的戰士接過了第三排的長矛，第四排的戰士又把自己斜指上方的長矛遞給第三排，自己再從後方取用備用武器。
矛杆交遞與甲片的磕碰聲在隊列中穿梭而過，陣型的缺口恢復了，連呼吸的時間都沒有浪費。
紅雨的主人受創不重，但腳背的傷讓他的步伐不再靈活，劍招發力也不比從前。他不得已採取了守勢。
艾德慕的矛陣第一排連續刺擊紅雨主人與他的兩個戰友，對方用武器和盾牌守得很嚴實。他謹慎地控制著雙方的距離，避開瓦雷利亞鋼劍的鋒芒，也不貪心將第二排投入進攻，而是用他們防備鐵民的突進。
戰鬥的主動權已落入徒利軍一方。
就在一次對紅雨主人頭頸部的刺擊後，艾德慕的矛尖遽然低插，似是又要釘向敵人的腳面。紅雨主人移盾下防。可半途中艾德慕挑起矛尖，插入圓盾下緣，猛地壓上全身的重量，朝上撬起。
那是當年紅毒蛇對付艾德慕時用過的長矛撬盾妙技。艾德慕近兩年潛心學習，今日算是用上了，雖然大概不如紅毒蛇那般精奧，但對付一個腳背受傷的鐵民足以。
紅雨主人盾牌被撬，可沒有被別離手臂。只是他傷腳不穩，被艾德慕的矛頭扯得手臂揚起，胸前大開。艾德慕左右的長矛一齊刺向紅雨主人，瓦雷利亞鋼劍只夠擋住一根長矛，另一根就戳進了紅雨主人僅有一層鎖甲保護的腋下。
左右兩邊的鐵民匆忙攔截攻向紅雨主人的矛杆，其中一人乾脆棄斧抓住了刺進腋下的那根長矛，致使矛尖入肉不深。
艾德慕一撬之下，不知是紅雨主人的盾牌結實，還是他的爆發力不足，沒能把盾牌撬掉。他趕在對手手臂揚起、揮劍撥擋、左右戰友都在阻敵的空隙間，果斷棄矛，拔出腰間的黑魚錘，雙手朝紅雨主人的頭部猛力投擲。
這麼近的距離，黑魚錘掀起短促的風聲，「嗚」的一響，準確地砸中了對手的頭盔，砸出一個小凹陷，紅雨主人身體一顫。
不等對手倒地，艾德慕抄起長矛往後一拽，收回嵌入盾中的矛頭，將喪失重心的紅雨主人也拽得往前撲去。他身旁的馬多克戳中了紅雨主人的腋下，此時也在試圖從鐵民手中收回長矛。
兩人一邊拔矛，一邊邁步。矛陣第二排的長矛順勢壓上。
紅雨的主人四肢發軟，抬盾和出劍的動作均已變形，面臨著六根長矛一波接一波的攢刺，接連中矛。他左右的戰友試圖掩護他，棄斧的鐵民攙扶著他，後退的勢頭卻停不下來。
又尋得一個破綻，艾德慕一矛刺進了對方護腰下緣與腿甲上緣之間的甲縫，也就是紅雨主人的腹股溝處。那裡僅有鎖甲裙擺覆蓋，殷紅的血液順著矛頭流出，匯入地上的血泥。
紅雨的主人單膝拄劍跪倒。身後及左右的戰友試圖把他拖走，但穿著板甲的壯漢沉重不堪。艾德慕的矛陣碾了上來，壓上了第三排矛頭，雪亮的矛鋒一刺一撤，如灘頭疊浪，不多時浪花便被鮮血染得緋紅。
鐵民兵力緊張，堵門的兵力薄弱，全靠紅雨的主人支撐。他虛弱不堪，被艾德慕挑開頭盔，一矛封喉。指揮官倒地斷氣，重甲矛陣貫穿了卓鼓城北門，徒利軍的士兵蜂擁而入。
此刻北門牆頭尚有守軍。艾德慕調一個百人隊從城內台階攻上城牆，接應羅索·布倫和勞勃·培吉的部隊，又命羅利帶人擴大城門附近的占領區域。
「大人，這是剛才那鐵民用的劍。」十夫長萊姆雙手捧著紅雨，遞到艾德慕面前。劍上的血跡已擦過一遍。
奔流城少主這才看清了紅雨的全貌。它是一把長柄劍，或者說是一手半劍、大劍，難聽點也叫雜種劍。劍刃超出普通長劍好幾寸，劍柄也稍長，可以單手使用，也可以雙手持握，斬刺皆宜。
紅雨的劍刃是質感凝實的胭脂色金屬，劍柄裹著小牛皮和看不出本色的絲綢。從十字劍格和配重錘的顏色來看，劍柄應該也是鍍金的。劍的整體呈金紅兩色，劍柄末端鑲了一顆暗紅的寶石，強劍身厚實穠艷，弱劍身鋒口寒光流轉。
艾德慕接過紅雨，發現它比鋼鐵長劍長出大半尺，總長四尺四寸以上，重量卻還輕於鋼鐵長劍，心中喜不自勝。
他換下十尺步兵矛，綁好鐵緣的橡木厚盾，擎起紅雨一揮，劍風輕嘯。他劍尖直指卓鼓城內堡。
「戰士們，繼續進攻。我們要第一個踏上卓鼓家族的高座！」
「為了奔流城！」
在艾德慕帶領下突破北門的徒利士兵們氣勢如虹，大聲高呼。城牆上的人聽到了戰友們的聲音，也都積極響應。一時間，城牆內外上下，呼聲連成一片，朝著卓鼓城內堡飄去。
「為了奔流城！」