第124章 紅雨（下）
徒利軍的士兵們不比鐵民蠻勇或兇狠，他們勝在紀律、訓練和協作，擅長正面列陣的大規模作戰。
艾德慕對攻破城門的重甲矛陣很稱意，技藝嫻熟、配合默契的精銳軍士，能讓猛將的發揮超出預期。
城內城外都是徒利軍的士兵。北牆上殘存的鐵民向東牆和西牆敗退。羅索·布倫留下一支百人隊控制城牆，勞勃·培吉也留下一支百人隊駐守城門及周邊道路。
徒利軍攻城的三陣兵力剩下近五百人，隨艾德慕朝卓鼓城內堡進發。
巷戰階段，艾德慕舉盾執劍，拾回的黑魚錘掛在腰際，但他沒有再在第一排作戰，而是處於隊伍中間靠前的位置，扮演前線指揮官的角色。
即便不與敵人廝殺，奔流城少主的存在本身對士氣就是一種勉勵。他掌握著進軍速度，以免戰士們過於莽撞地前沖，並定時輪換鋒線的隊伍，合理地分配部眾的體力。
「城門已破！」
「放下武器！」
「降者不殺！」
艾德慕一面把控著前線的攻勢，一面讓身邊的士兵們高聲喊話。
徒利軍是第一支進入卓鼓城的部隊。進攻東西兩邊城牆的河間地諸侯稍慢一兩分，南城牆的戰況最為遲緩，那裡鐵民守軍最多。
等到鐵民注意到北城牆情勢危急時，調兵從城牆上趕去北門已經來不及了，於是直接抽一部分人手下城牆，穿過城內街道去支援北門，正巧撞上艾德慕的隊伍。
徒利軍的勸降動搖了卓鼓城大部分守軍的意志，另外三面城牆上的鐵民防線如烈日下消融的冰雪，城內的鐵民不是就地投降，就是四處躲藏逃竄。
一些鐵民猶豫不決，拿著武器戰又不戰、降又不降。艾德慕及摩下的士兵可不留情，持有武器的一概當敵人處置，以此迫使他們儘快作出抉擇。
也有鐵民退守內堡，負隅頑抗。他們大約只有幾十人，但艾德慕可不會因為人少就小看他們。在卓鼓家族大勢已去的局面下，這些寧死不降的人證明了自己的勇士本色，也顯現出了老威克島頭領的人望。
艾德慕沒想再費口舌說服他們，也不願網開一面，讓這些死硬分子活到戰後。屆時他們會榮耀加身，被其他鐵民視為英雄，爭相效仿，從而釀成更大的麻煩。
艾德慕命武藝出挑的親衛們再次結為堅陣，穩步推進，大開殺戒，一路攻至卓鼓城內堡大廳。
十幾個鐵民以大廳中的高座作為最後的陣地。他們或是衣甲、或是披風、或是盾牌上都帶有紅底白骨手的圖案，身上俱是傷痕累累，殘破的甲葉間滲著鮮血、插著箭矢，手中兵器猩紅且刃口翻卷。
徒利軍的士兵湧入大廳，艾德慕叫人包圍高座。他知道內堡深處還會藏著不少婦孺，也沒派人搜捕，只命人封住通往其他房間的出口。
高座所在的高台上，站著一個甲具尚算完整且明顯比他人更精良的鐵民首領，鐵盔縫隙間伸出凌亂的白髮白須，手持長柄大斧。他看到了艾德慕，聲音瓮聲瓮氣，悲憤交加：「我兒丹尼斯怎麼了，紅雨為什麼在你手上？！」
「鄧斯坦頭領是嗎？」艾德慕站在親衛中，態度冷靜，並不炫耀，卻是一副理所當然的口吻，「你兒子丹尼斯戰鬥得很英勇，但他失敗了。至於紅雨，它是我花鐵錢買來的」」
。
高台上的老者一言不發，鎧甲下的胸膛劇烈起伏著，仇恨的眼神隔著鐵盔都能讓人感覺到，長柄大斧的斧刃微顫。他身後另一個鐵民伸手扶住他的胳膊，低聲道：「父親————」
「鄧斯坦頭領，勝負已分，再抵抗下去也是徒增傷亡。」艾德慕高聲說完，發現高台下有幾個鐵民稍稍側頭，留意台上老者的反應。其他人有無動於衷的，有反而握緊武器的。
「絕不！只有青綠之地的懦夫才會投降。」老者雙手握斧大吼一聲，跳下高台，帶頭沖向艾德慕，沖向劍矛如林的親衛隊，「鐵種只死於風暴！」
老者步伐急促，而他的手下都是疲憊的傷兵，以至於他撲過來時，隊形出現了脫節。
七八根徒利軍的長矛刺中了他，更多的長矛截住了他身後的鐵民。
艾德慕隨手用橡木厚盾擋下了老者中矛後拋出的長柄大斧，插回紅雨劍，抽出黑魚錘，上前幾步，使勁砸到被長矛制住的老威克島頭領鐵盔上。
一下，兩下一成綹的鮮血自癟掉的鐵盔內淌到胸鎧上，洇紅了雪白的鬚髮，也洇紅了罩衣上紅底白骨手的圖案。
剩下的五六個鐵民被逼回了大廳高台，仿佛困在孤島上的海難者，只要艾德慕一個命令，他們就會被徒利軍的利刃淹沒。
艾德慕朝著先前扶住老者胳膊的那個鐵民喊：「你叫唐納，對嗎？你父兄已死，你就是新的頭領。還不投降，是想讓作為老威克島領主的卓鼓家族絕嗣嗎？」
唐納·卓鼓左臂上的盾牌破破爛爛，他幾次試圖抬起戰斧，沒能成功。最終他的頭盔下傳出一個細微的、很像是投降的語句。艾德慕沒聽清，但見到唐納扔掉了戰斧，另外幾個鐵民也跟著他丟掉了武器。
石籬城伯爵來到卓鼓城內堡外時，裡面已經被徒利軍控制住了。
布雷肯軍、布萊伍德軍、兩支凡斯軍、慕頓軍和戴瑞軍負責攻打東西兩個城門，幾平是同時進城，只比艾德慕慢了一步。石籬城伯爵與布林登·布萊伍德、女泉城伯爵、戴瑞城伯爵、旅息城伯爵以及羅納德·凡斯一齊進到內堡大廳里，就看到一個年輕的鐵民正向艾德慕投降。
大廳里光線昏暗，滿地狼藉，瀰漫著濃郁的血腥味。紅底白骨手圖案的掛毯還掛在牆壁上，只有一面象徵占領者的銀鱒三角旗豎於高台。
徒利軍的士兵手持長矛，列成兩排，從大廳入口一直延伸到中央的高座前。幾十具鐵民的屍體被排成一行，貼著大廳的牆根整齊放置。
徒利軍士兵都穿著淺褐色的戰袍。這些戰袍不是奔流城的傳統樣式，厚實耐磨，未加染色，也更便宜，只縫上紅藍盾徽做標識。但他們的身材、甲械和氣質，並非是金錢能輕易換來的。
石籬城伯爵走近高台，步子不快，像是在給自己時間消化眼前的畫面。布林登·布萊伍德走在他身後三步處，兩位凡斯伯爵在更後面，然後是女泉城伯爵和戴瑞城伯爵。六個人拉開了一道沉默的隊列。
艾德慕坐在昔日老威克島頭領的高座上。他重甲在身，披著紅藍絲綢披風，掀起面甲，露出被汗水浸濕的紅褐長發和柔順短須。高直的鼻樑上，湛藍的眼眸好似初出巢穴的幼虎，明亮且帶著第一次嘗到鮮血的興奮，還有未退乾淨的殺氣。
奔流城少主壓抑著他那笑起來很好看的雙唇，作出一副端肅莊重的神情。但若是黑魚在場，就會識破侄子內心暢快的情緒他紅褐色的濃眉舒展開，仿若兩把小劍。
他面前立著一柄劍體呈胭脂色的瓦雷利亞鋼長劍，劍尖朝下。他雙手交疊按在劍柄末端的配重錘上，劍身垂直，仿佛握著一根權杖。
攻打南門的河安伯爵和紅粉城伯爵來得稍晚，兩人腳步一頓，目光在高台上下躍動了兩次。河安伯爵扯了扯紅粉城伯爵的袖口，兩人穿過半明半暗的大廳，與先到的六位諸侯軍主將踱到高台兩側，緘口不語。
年輕的鐵民拖著一病一拐的傷腿來到台下，身後跟著幾個垂頭喪氣的同伴。他們脫下了護甲，穿著武裝衣，但每個人身上的每一處傷口，都表明他們已戰鬥到了最後一刻。
只有年輕的鐵民手中拿著一把長柄大斧。他單膝下跪，像被重擔壓垮般緩緩降低身體，低著頭叫人看不清表情，唯有通紅的臉頰格外顯眼，似乎羞愧難當。
他倒持大斧，雙手抬高，將斧柄對著台上的艾德慕，聲音沙啞而乾澀：「我，唐納卓鼓，向奔流城的艾德慕·徒利————投降。請接受我的武器和我的誓言。」
艾德慕沖唐納旁邊的徒利軍士兵點點頭。他的親衛之一，凱勒，上前雙手接過那把長柄大斧，再退回人群。
在全場靜默中，艾德慕的聲音清晰而冷靜，讓在場的眾人都能聽清。
「唐納·卓鼓，我，艾德慕·徒利，河間地軍隊的主師，接受你的投降。我以我父親霍斯特·徒利公爵的名義，並以七國之王勞勃·拜拉席恩一世之名，在此保證你和你麾下所有人的生命安全，並保證你們得到體面的對待，直到國王陛下的意志降臨於你。」
唐納這才抬起頭，讓受降者得以看清他泛紅的眼眶和灰敗的面孔：「我不乞求任何東西。只求您記住您的話。」
「當然。」艾德慕直接踐行起城主的權力。
「唐納大人，請立即給你的人下令，讓他們跟著我的侍衛，去勸降城中剩下的反抗分子。叫他們動作快一些，不然我的士兵會殺光所有不肯下跪的鐵民。再命令投降的俘虜配合我軍的需求，不要想著逃跑或密謀叛亂。」
「接著，叫你的總管帶上帳薄和鑰匙，打開庫房的大門。我要接管全城的兵器、盔甲、牲畜、糧食、布匹、錢財、鐵料等用得上的一切物資，誰敢私藏，我就要誰的腦袋。
不過，也請你寬心，我會給你們留足口糧、種子和工具，讓你們能養活自己。」
「最後，你去見一下你的妻子，或是什麼別的家人，把城中的婦孺集中到內堡里來，不要讓他們亂跑。你可以安排你的人看護他們。有些打掃和清洗的活計需要人手，你挑些妥當的人出來。我也會儘量約束軍紀。」
「餘下的事，我想到了會派傳令兵找你。你最好待在我能找得到的地方。」
艾德慕揮了揮手。唐納簡短地應了一聲，費力地起身，帶上那幾個一起投降的人，在徒利軍士兵的陪同下，步履艱難地出了大廳。
紅雨的劍鞘污損了，艾德慕只能把它別在腰間，他起身走下高台，迎向八位封臣將領，還有一堆軍務等著他打理。
石籬城伯爵望著唐納的背影消失，用鐵靴踢了踢擺在牆根的屍體，死透了的鐵民正在變冷變硬。傑諾斯略帶遺憾地說：「他投降得真快。可惜了，只有死掉的鐵民才是好鐵民。」
布林登·布萊伍德對傑諾斯·布雷肯的行為不滿地輕哼了一聲，可對他的話沒有出言反對。
「卓鼓家族覆滅，馬上會有新的鐵民占據他們的位置。卓鼓家族敗而不亡，才對我們有好處。唐納活著能省下不少麻煩，他要是死了，吃苦的依然是我們。」艾德慕知道維斯特洛大陸沒人喜歡鐵民，河間地諸侯對霍爾家族的鐵民統治也余怒未消。
但他不是來鐵群島泄憤的，他要收穫的是威名，不是惡名。在沒有私仇的情況下，沒必要對另一個領主家族趕盡殺絕。趁早完成受降儀式，是為了儘快收尾，結束軍事對抗，安定老威克島的局勢，減少政治上的變故。
泰溫·蘭尼斯特說過，當敵人屈膝臣服時，要親手把他們扶起來，否則就再沒有人願意歸順。這幾乎是七國貴族間通行的道理，僅有極少數人不太認可。
在場的八位河間地貴族自然不在極少數人之列。傑諾斯·布雷肯聳了聳肩，肩甲輕輕一響：「艾德慕，你說了算。」
士兵們開始取下牆上的舊掛毯、清運堡內遺骸。河間地人的屍體會被送到城外燒毀，鐵民的會交給淹人牧師處理。艾德慕猜鐵民屍骨八成會被沉到海底，這一點倒是和徒利家族的水葬習俗類似。
奔流城少主來到卓鼓城內堡門外，抬頭看向四周。內堡塔尖上和外城牆上的旗幟都換成了紅藍鱒魚旗。他在這裡一天，徒利的旗幟就會掛一天。
可他只想快點從老威克島脫身，投入到鐵群島其他戰場。
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