錦衣衛！竟然是錦衣衛！在南京城裡，誰不知道錦衣衛意味著什麼？
那是天子親軍，是懸在百官頭頂的利劍，是能讓人無聲無息消失的閻王殿！
尤其是最近一年，自駱養性坐鎮南京以來，錦衣衛的威名更是讓許多心中有鬼的官員勛貴夜不能寐。
可怎麼會是錦衣衛呢？
在南京，如今能調動錦衣衛的，除了宮裡那位還有誰？
不對！
還有太子！！！
一瞬間，所有人都想明白了！
是了！除了皇帝，能如此輕易調動錦衣衛，能讓李公子怕成那副德行的，惟有那位隨駕南巡的太子了！
想通此節，所有被制住的勛貴子弟，瞬間面如死灰，渾身抖若篩糠，別說掙扎反抗，連站都快站不穩了。
有人雙腿一軟，若非被錦衣衛架著，恐怕已經癱倒在地。
巨大的恐懼扼住了他們的喉嚨，讓他們連求饒的話都說不出來。
錦衣衛們可不管他們心中如何驚濤駭浪，既然身份已明，更無顧忌。
那領頭的小旗官一揮手，低喝一聲：
「全部帶走！下詔獄！」
「是！」
其餘番子齊聲應諾，不再有絲毫客氣，如同拖拽麻袋一般，架著這群魂飛魄散的勛貴子弟，迅速離開了迴廊，消失在了樓梯拐角。
整個過程乾脆利落，從動手到帶走，不過數十息時間，若非空氣中還殘留著一絲淡淡的汗味和恐懼氣息，仿佛什麼事都未曾發生。
雅間內，朱慈烺對門外的動靜聽得一清二楚，但臉上並無多餘表情。
一場鬧劇，一群螻蟻，不值得他再多費心神。
他端起茶杯，卻發現茶已涼透，便隨手放下。
今夜出來的興致，早已被破壞殆盡。
「回宮吧。」
他淡淡吩咐了一句，站起身來，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵。
駱養性、李虎、馬寶等人立刻肅然應命，簇擁著朱慈烺向外走去。
張世澤也趕緊跟上，心中暗自慶幸，幸虧自己來到南京還算本分，否則此刻被拖走的，怕也有自己一份了。
一行人下了樓，方才還喧囂奢靡、賓客盈門的漱玉軒大廳，此刻已是一片冷清，只有幾盞孤燈搖曳，照著一地狼藉的杯盤和翻倒的桌椅。
掌柜的帶著幾個夥計，正愁眉苦臉地收拾著，見到朱慈烺等人下來，尤其是看到駱養性，嚇得連忙躬身退到一旁，大氣都不敢喘。
然而，就在大廳角落，卻有一老一少兩個人影，正互相攙扶著站在那裡，似乎等了許久。
正是那賣餛飩的王老漢和他的孫女梨花。
梨花臉上淚痕已干，但眼睛紅腫，神色間依舊帶著驚魂未定後的茫然與餘悸。
王老漢則緊緊摟著孫女的肩膀，一張飽經風霜的臉上滿是後怕與感激。
看到朱慈烺下樓，王老漢渾濁的眼睛頓時一亮，連忙鬆開孫女，顫顫巍巍地就要上前，卻又在距離幾步遠的地方停下，猶豫著不敢靠近。
朱慈烺腳步微頓，看向他們。
駱養性立刻低聲稟道：
「殿下，是那祖孫二人，執意要留下道謝，臣已派人問過，那姑娘只是受了驚嚇，身上有些拉扯的淤青，並無大礙。」
朱慈烺點了點頭，臉上冰封般的淡漠神色稍霽，換上了一副溫和而略帶歉意的神情，主動走上前幾步。
他這一動，王老漢更顯惶恐，拉著孫女就要下跪。
「草民叩謝公子大恩！公子救命之恩，沒齒難忘！」
王老漢聲音顫抖，老淚縱橫，就要拉著梨花跪下。
朱慈烺眼疾手快，上前一步虛扶了一下，溫言道：
「老丈，梨花姑娘，快快請起，不必如此大禮，今夜之事，原是朝廷治下不嚴，方讓這等蠢貨驚擾百姓，讓你們受委屈了，說來，該是我向你們賠個不是才是。」
他語氣誠懇，態度平和，毫無高高在上的架子。
王老漢活了六十多年，見慣了世態炎涼，達官顯貴的傲慢更是司空見慣，何曾見過如此位高權重卻如此謙和講理的「貴人」？
他雖不知朱慈烺具體身份，但也猜到定然極高。
他心中感激更甚，連連擺手：
「使不得！使不得！公子您可千萬別這麼說！要不是您，我家梨花今晚……今晚可就……唉！」
說著，他又忍不住抹了把眼淚。
「公子您是我們的大恩人吶！」
朱慈烺又安撫了幾句，目光落在梨花身上。
梨花也正偷偷抬眼看他，撞上他的目光，又趕緊低下頭，臉上飛起兩朵紅雲，不知是羞是怕。
朱慈烺看著她驚魂甫定、楚楚可憐的樣子，心中那點因紈絝鬧事而起的戾氣消散了些，溫言對梨花道：
「梨花姑娘，今夜受驚了，不過你放心，那些欺辱你的人，我已命人拿下，定會依法嚴懲，給你一個交代，以後在南京城裡，若再有人敢欺辱於你的話。」
他頓了頓，似乎想到了什麼，轉頭對侍立在側的駱養性道：
「你們找他便是。」
駱養性立刻會意，上前一步，對著王老漢和梨花，臉上擠出這輩子最「和藹可親」的笑容，拱手道：
「老丈，姑娘，在下駱養性，在南京城也算認得幾個人，今日之事，駱某也有看護不周之過，今後在這南京地界，若再有不長眼的敢為難二位，或是二位有什麼難處，儘管到城西衙門附近的『悅來客棧』留個口信，就說找駱掌柜。」
「無論是地痞流氓，還是一些不開眼的官紳，駱某定當為二位出頭，絕不讓人再欺到二位頭上！」
王老漢雖然沒聽說過駱養性的名號，但也知道此人的身份絕對不簡單，隨後又是後怕，又是慶幸，趕忙拉著孫女又要行禮：
「多謝駱大人！多謝駱大人！小老兒……小老兒之前有眼無珠，還衝撞了大人，還請大人恕罪！」
駱養性哈哈一笑，渾不在意地擺擺手：
「老丈說哪裡話，不打不相識嘛！之前是駱某言語不當，老丈莫怪才是。」
不過此刻他心中卻是另一番計較。
太子爺對這祖孫二人如此上心，還特意點他出來「照拂」，這可不是小事。
他暗暗打定主意，回頭立刻要派得力人手，將這祖孫二人的底細查個一清二楚，比如家住何處，家中幾口，有無親戚，是否身家清白，與什麼人有過來往等等，事無巨細，都要記錄在案。
太子爺或許只是一時仁心，隨口吩咐，但他駱養性絕不能等閒視之。
萬一，萬一哪天太子爺想起這茬，問起這家人近況，他若一問三不知，或者這家人出了什麼意外，那他這官也算當到頭了。
更有甚者，駱養性目光在梨花那張雖不算絕色、但此刻梨花帶雨、別有一番我見猶憐韻致的臉龐上不著痕跡地掃過，心中又泛起了嘀咕：
太子爺對這小姑娘似乎格外溫和，雖說年紀尚小，姿色也只算清秀，但誰知將來如何？
太子爺如今尚未大婚，東宮也空虛，將來登基之後，三宮六院總是要充盈的。
萬一……萬一太子爺就對此女留了心，將來某日想起，要納入宮中，那自己今日這番「照拂」，豈不是立下大功一件？
退一萬步說，即便太子爺無此意，自己按照吩咐好生照看，讓這家人安居樂業，也算不折不扣完成了太子的囑託，只有好處，沒有壞處。
想到這裡，駱養性臉上的笑容更「真誠」了幾分，又喚過一名心腹番子，低聲吩咐了幾句，不外乎是立刻安排人護送祖孫二人安全回家，再送一百枚銀幣壓驚，並讓他們記下這祖孫的詳細住址，日後定期暗中關照云云。
朱慈烺見駱養性安排妥當，便不再多留，對王老漢和梨花點了點頭，溫言道：
「夜色已深，老丈和姑娘早些回家歇息吧，路上小心。」
說罷，便轉身向漱玉軒外走去。
「恭送公子！公子您慢走！」
王老漢拉著孫女，對著朱慈烺離去的背影，再次深深作揖，久久不曾直起身。
走出漱玉軒，清涼的夜風迎面吹來，稍稍驅散了心頭的煩悶。
秦淮河兩岸的燈火依舊璀璨，但朱慈烺已無半點遊覽的興致。
車駕早已在門外等候，登上馬車前，朱慈烺腳步微微一頓，側頭對緊隨其後的駱養性低聲吩咐了一句，聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味：
「你想辦法在南京城裡散布一個消息，就說今日本宮自福建返回南京，微服夜遊秦淮河畔，在『漱玉軒』品茶聽曲時，遭遇數名南京勛貴子弟無端挑釁、圍攻，彼等仗著家世，氣焰囂張，口出狂言。」
「說什麼『太子又如何？此處是南京，非是北京！待陛下與太子北歸，這南京城，終究還是我等說了算！』諸如此類，具體如何說，你自行斟酌，務必讓這消息，在三日之內，傳遍南京官場、勛貴府邸，乃至街頭巷尾，明白嗎？」
駱養性聞言，心中豁然開朗，眼中精光一閃，立刻躬身，肅然道：
「臣，明白！殿下放心，此事臣定會辦得妥妥噹噹，讓該知道的人，都知道得清清楚楚！」
他當然明白！
太子這是要借題發揮，將今夜之事的影響，擴大到對整個南京勛貴集團的敲打和威懾！不僅要嚴懲直接鬧事的幾個紈絝，更要利用輿論，將「南京勛貴子弟囂張跋扈、目無君上、甚至有割據地方之心」的嫌疑，牢牢扣在所有南京勛貴的頭上！
如此一來，太子接下來無論是要整頓南京駐軍、清理積弊，還是要推行那「質嫡北上」的計劃，都有了最名正言順的理由和最充分的輿論壓力！那些勛貴老傢伙們，為了洗刷嫌疑、自證清白、保全家族，恐怕就得爭先恐後地「大義滅親」、向朝廷表忠心，甚至再次「慷慨解囊」了！
這一手，既報了今夜之擾，又為後續布局造勢，可謂一石數鳥，高明之極！
駱養性心中對這位年輕太子的手腕，更是佩服得五體投地。
「嗯，去辦吧。」
朱慈烺不再多言，轉身上了馬車。
「臣恭送殿下！」
駱養性躬身行禮，直到馬車在精銳侍衛的簇擁下緩緩駛離，消失在秦淮河畔迷離的夜色中，他才直起身，臉上露出一絲冷冽而興奮的笑容。
他知道，南京城，恐怕又要掀起一場不大不小的風浪了。
是夜，在駱養性的親自安排和錦衣衛高效率的運作下，一條條真假參半、細節生動、極富煽動性的「流言」，如同長了翅膀的毒蟲，悄無聲息地飛入了南京城各個角落的深宅大院、茶樓酒肆、衙門官署。
「聽說了嗎？太子爺在秦淮河被一群勛貴子弟給圍了！」
「何止是圍了！聽說那些公子哥喝多了，連太子爺都敢罵，還說南京是他們家的地盤！」
「可不是嘛！說什麼『太子又怎樣，等皇帝走了，南京還是爺的天下』！這簡直是無法無天，要造反啊！」
「是長寧伯家的兒子帶的頭！還有某某侯、某某伯家的幾個小子！」
「完了完了，這下捅破天了！陛下和太子能饒得了他們？搞不好要牽連一大片！」
「誰說不是呢！這些勛貴子弟，平日裡就橫行霸道，這下踢到鐵板了吧？看他們老子怎麼收場！」
流言如同野火，在夜幕的掩護下迅速蔓延。
待到翌日天明，整個南京城的官場和勛貴圈，已是一片人心惶惶，尤其是那些家中有不成器子弟的勛貴府邸，更是如同被架在火上烤。
無數道驚恐、憤怒、探究的目光，投向了長寧伯府，也投向了那座象徵著皇權的南京行宮。
許多人徹夜未眠，苦思著如何撇清關係，如何向皇帝太子表忠心，如何在這場突如其來的風暴中，保住家族的富貴與平安。
一場由紈絝調戲民女引發的風波，在朱慈烺的刻意引導和駱養性的推波助瀾下，正迅速演變為一場席捲南京勛貴集團的政治風暴。
而這，僅僅是個開始。
第二天上午，朱慈烺洗漱完畢之後，便直奔崇禎的行宮而去。
昨日定下的事情，總還是需要和崇禎打個招呼的！(本章完)