第428章

  「下午出發。」楊戩說，「第六節點在西南方向，根據陣圖示注，距離這裡大約四十里。路會比昨天好走一些，但到了天坑附近地形會變得複雜。」

  三人收拾好營地，把火堆灰燼徹底掩埋，石塊歸位。白小樓把包袱重新繫緊背在背上，活動了一下肩膀，感覺睡了一個多時辰之後精神恢復了大半，雖然眼皮還有些沉，但至少走路不會打晃了。林清雪把短劍重新背好，檢查了一遍腰側的暗袋，確認乾糧和藥品都在。

  「走吧。」楊戩說。

  三人離開草坡，向西南方向前進。這一次他們沒有沿著溪谷走，而是翻過草坡後面的低矮山脊，進入了一片起伏的丘陵地帶。丘陵上的植被比溪谷中豐富許多，低矮的灌木叢和稀疏的松樹散落在起伏的地面上，陽光透過樹冠灑下斑駁的光影。腳下的土壤鬆軟而濕潤，踩上去微微下陷，偶爾能看到一些細小的蟲蟻在枯葉間穿行。

  白小樓走在中間，一邊走一邊觀察四周。他注意到丘陵上的植被雖然不算茂密，但種類比溪谷中多了許多，除了松樹和灌木，還有一些開著細碎白花的草本草，以及幾叢葉片呈銀灰色的低矮灌木。他叫不出名字，但那種銀灰色的葉片在陽光下泛著柔和的光澤，讓他想起了楊戩丹田門戶中那種乳白色的力量。

  「老大，那些銀灰色的灌木是什麼？」他指著路邊一叢植物問。

  楊戩看了一眼。「陰氣退去之後重新萌發的植物。那種銀灰色的葉片叫做『霜後草』，只在陰氣侵蝕過的土地上生長。它的根系能夠吸收土壤中殘留的陰氣結晶，把它們轉化成無害的養分。看到它，說明這片土地的恢復已經開始了。」

  白小樓仔細看了看那叢銀灰色的葉片，發現葉片的邊緣確實有一些極淡的灰藍色紋路，像是吸收了陰氣之後留下的痕跡。他沒有再多問，加快腳步跟上楊戩。

  走了大約一個時辰，丘陵逐漸變得陡峭，腳下的土壤從鬆軟變得堅硬，植被也從灌木和草本草過渡為更加耐旱的稀疏草叢。前方的地勢開始向下傾斜，他們走到了丘陵的南坡，坡下是一片狹長的谷地，谷地中有一條乾涸的河道，河床上的石塊被水流沖刷得圓潤光滑，但現在已經沒有一滴水。

  「這裡曾經是一條地表河。」楊戩站在坡頂，看著下方的乾涸河道，「第六節點的暗河在地表河的下方。地表河乾涸之後，暗河的水量也在逐漸減少。陰氣侵蝕不僅影響了封印，也影響了整個地下水系。」

  他沿著坡面向下走去，腳步穩健。白小樓跟在後面，踩在鬆動的碎石上滑了一下，連忙扶住旁邊的岩石。林清雪走在最後，目光掃過谷地兩側的岩壁，注意到岩壁上有很多大大小小的孔洞，像是被水流長期侵蝕形成的。

  穿過乾涸河道之後，地形變得更加複雜。谷地兩側的岩壁逐漸收攏，形成了一條狹長的峽谷。峽谷底部沒有路，只有大大小小的碎石和幾處深不見底的裂縫。楊戩在裂縫邊緣停下來，低頭看了一眼，裂縫深處漆黑一片，但隱約能聽到極細微的水聲，像是從很深的地方傳上來的。

  「暗河就在下面。」他說，「這些裂縫是暗河頂部岩層塌陷形成的。我們沿著峽谷繼續走，天坑應該就在峽谷盡頭。」

  

  峽谷越來越窄，兩側的岩壁幾乎要碰在一起。陽光被岩壁遮擋，峽谷底部變得陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股淡淡的礦物氣息。白小樓感覺到腳下的地面變得濕潤起來，碎石上覆蓋著一層薄薄的苔蘚，踩上去滑膩膩的。他走得小心翼翼，幾次差點滑倒，但都及時穩住了身形。

  又走了大約兩刻鐘，峽谷突然開闊起來。前方的岩壁向兩側退去，形成一個巨大的圓形窪地。窪地的直徑大約有百丈，四周的岩壁陡峭如削，底部是一個深不見底的巨大坑洞，天坑。天坑邊緣的岩壁上布滿了黑色的苔蘚和水漬，坑口瀰漫著一層薄薄的水霧，從坑底升騰上來，在陽光下形成一道極淡的虹彩。

  「到了。」楊戩站在天坑邊緣，向下望去。坑壁陡峭，幾乎垂直，岩壁上可以看到層層疊疊的沉積岩紋理，像是大地的年輪。坑底深不可測，水霧從深處湧上來，帶著濕潤的涼意。他蹲下身，手掌貼在天坑邊緣的岩石上，閉上眼睛。

  白小樓站在他身後，探頭往坑裡看了一眼，立刻縮了回來。「這也太深了……我們怎麼下去？」

  「有路。」楊戩睜開眼睛，站起身，「坑壁上有天然形成的石階，沿著坑壁盤旋而下。玄清子的陣圖上標註了這條路徑。不過石階很窄，有些地方可能已經坍塌，需要小心。」

  林清雪走到天坑邊緣，仔細觀察坑壁。在坑口下方大約三丈處，她看到了一條極窄的石台，貼著坑壁向右側延伸，石台寬度只有一尺左右，勉強能容一人側身透過。石台下方還有更多類似的石台，層層疊疊地盤旋而下，像是一條巨大的螺旋走廊。

  「我先下。」楊戩說。他把晶石從懷中取出，握在左手掌心，右手扶著坑壁。三色光芒從他身上流轉而出，在身體表面形成了一層淡淡的光膜。他側身踏上石台，背貼著坑壁，一步一步向右側移動。石台表面潮濕，長滿了苔蘚，他的腳步極穩，每一次移動都先確認腳下的石台是否牢固。

  白小樓跟在楊戩身後，學著楊戩的樣子側身踏上石台。他的心跳得很快，石台下面的深淵讓他頭暈目眩。他強迫自己不去看下面，只盯著楊戩的後背，一步一步跟著走。林清雪走在最後，腳步比白小樓穩健許多，短劍的劍鞘偶爾碰到坑壁，發出輕微的金屬聲。

  三人沿著螺旋石台緩慢下降。每下降一層，水霧就濃一分，空氣中的濕度也越來越大。白小樓感覺到自己的衣服開始變得潮濕，頭髮上凝結了一層細密的水珠。水聲越來越清晰，從坑底傳上來，像是無數條細流匯聚在一起的低沉轟鳴。