正午的驕陽炙烤著東海學院寬闊的白玉石廣場。
開學季的喧囂在校園內外迴蕩，初級部與高階部的學生們穿著整潔的校服，三三兩兩地穿梭在林蔭道與大門之間。
而在學院正大門的石雕拱門下方，四道年輕的身影異常惹眼。
他們穿著東海學院零班的定製校服，並未刻意釋放魂力，但周遭來往的學生卻極其默契地繞開他們，在四周形成了一個直徑數米的真空地帶。
三年時間，提升了他們的身高，也徹底褪去了曾經的青澀。
唐舞麟身形挺拔，寬闊的肩背下隱藏著極其恐怖的氣血底蘊，整個人宛如一頭蟄伏的真龍。
謝邂靠在石柱上，手腕翻轉間，一柄未出鞘的匕首在指尖飛速旋轉，透著凌厲的敏攻系特質。
古月安靜地站在一旁，身姿高挑，周圍的元素微粒對她有著絕對的親和，甚至連投射下來的陽光都在她身側變得柔和。
許小言則挽著古月的手臂，金色的長髮紮成高馬尾，明眸皓齒，亭亭玉立。
「快看，是零班的學長學姐欸。」
遠處，幾名剛入學不久的初級部新生壓低嗓音，對著大門方向的幾人展露崇拜目光。
「他們就是三年前代表學院參加天海聯盟大比，拿下少年組三人團隊賽冠軍的零班嗎？聽說那場大比，他們全員打進了個人賽十強，幾乎把整個天海聯盟少年組的天才都踩在了腳下！」
「不僅如此，他們現在的修為就算在高階部也是斷層式碾壓。高階部那些心高氣傲的學長，在他們面前連大聲喘氣都不敢。」
旁邊一名高年級的老生聽著新生的議論，輕笑出聲，插話進來：
「團隊賽冠軍和個人賽十強確實厲害，但零班真正的核心，根本不在這裡。」
新生們的好奇心瞬間被點燃，紛紛圍攏過來探聽內幕。
老生眼中流露出敬畏與狂熱，壓低聲音丟擲那個震撼了整個天海聯盟甚至整片斗羅大陸的名字：
「核心當然是零班的班長唐臨淵啊。你們進學院晚，沒趕上那個神仙打架的時候。三年前，他十歲。」
老生豎起四根手指，語氣止不住地發顫：「十歲，就已經是四環魂宗了。而且，他的四個魂環，全是黑色的萬年級別！」
新生們集體倒吸涼氣，瞪大了眼睛，甚至有人伸手捂住了嘴巴，生怕自己叫出聲來。
這完全顛覆了他們所熟知的魂師界的常理，聽起來簡直像是那些網路上的魂師爽文小說。
「他當年就參加了天海聯盟大比的個人賽，而在戰鬥中，他從頭到尾連武魂都沒釋放出來過，全是靠肉身力量瞬移加橫踢，一路秒殺奪冠。」
「頒獎典禮上，他還當著全場數萬人的面，直接向史萊克學院的特邀戰隊發起邀戰。那可是史萊克啊！結果你們猜怎麼著？」
老生咽了口唾沫，眼前似乎又浮現出當年網路上瘋傳的那段錄影畫面。
「一挑七！他把自己的長槍武魂隨手一砸，史萊克的戰隊隊長直接被壓得單膝下跪。整個過程，他連一個魂技都沒用，輕描淡寫地就把史萊克那些高高在上的天才們挨個踹下擂台。那是真正的降維打擊，碾壓局！」
「那他現在人呢？這麼恐怖的天才，怎麼從來沒在學院裡見過？」新生迫不及待地追問。
「自那場與史萊克的對戰之後，他就消失了。當時論壇上鬧得沸沸揚揚，各種陰謀論滿天飛，有人說他風頭太盛被邪魂師暗殺了，也有人說他被某個隱世宗門強行擄走。直到後來，東海學院官方釋出了正式宣告，澄清唐臨淵同學是被絕世強者看中，帶離東海去大陸各地進行深度歷練，那些謠言才算平息。」
老生抬頭看向廣場中央的全息投影螢幕，語氣變得極度崇拜。
「你們平時不關注《少年天才榜》的嗎？那可是由傳靈塔權威釋出，專門收錄全大陸十八歲以下最頂尖天才的榜單。能上榜的無一不是各大頂尖勢力傾盡資源培養的核心傳人。這項榜單的含金量極高，不僅考量當前的魂力等級，更綜合評估武魂品質、魂環配置、實戰戰績以及未來潛能。」
「而唐臨淵的名字，在三年前那場大比結束的第二天，就直接空降榜首。傳靈塔總部給他欽定的尊號是——槍皇！」
老生握緊雙拳，激動之情溢於言表。
「整整三年！這三年間，唐臨淵再未在公眾面前露過一次面，也從未再展露過一次實力。大陸上各路天才猶如雨後春筍般冒出，但無論下面怎麼神仙打架，《少年天才榜》第一的位置，始終被『槍皇唐臨淵』這五個字死死霸占，無人能夠撼動。」
「聯邦的戰術分析師們把三年前那場一挑七的錄影逐幀拆解了三年，越拆解越覺得離譜。他的空間走位、法則理解、肉身底蘊，放在十八歲以下的區間裡，完全是個無解的死局。他人不在江湖，江湖上卻全都是他的傳說。」
新生們聽得熱血沸騰，再看向大門口那四名零班成員時，眼神中多了一層看神明眷屬般的敬畏。
大門前。
謝邂將手中的匕首收入袖中，腳下的特戰靴在白玉石磚上煩躁地摩擦著。
他圍著石柱轉了兩圈半，最後停在唐舞麟面前。
「舞麟，你不會記錯時間了吧？這都幾點了，太陽都偏西了。」謝邂眉頭緊鎖，不住地向遠處街道的盡頭張望。
唐舞麟踮起腳尖，蒙蒙紫氣在眼底涌動，極大地強化了視覺。
他瞪大眼睛，在前方熙熙攘攘的人群與車流中不斷搜尋著那個熟悉的身影，卻始終一無所獲。
「絕對不會錯。」唐舞麟語氣篤定，
「前幾天我在通訊器里跟我哥確認過三次，他說的就是今天抵達東海城。我哥向來說到做到，絕不會放我們鴿子的。」
古月走上前，修長的手指理了理被風吹亂的髮絲。
她看著謝邂焦躁的模樣，開口寬慰：
「東海城這幾年擴建，外圍的交通狀況一直很擁堵。可能是從內陸開往沿海的魂導列車晚點了，或者是進城的高速路上魂導轎車遇上了大堵車。既然他說今天到，那就一定不會遲到。」
許小言在旁邊連連點著小腦袋，十分認同古月的話：
「古月姐說得對。班長常年在外歷練，路途遙遠，遇到點突發狀況耽擱時間很正常。謝邂你別轉了，轉得我眼睛都暈了。」
得到古月和許小言的寬慰，謝邂緊繃的神經稍微放鬆了一些。
他長長地撥出一口氣，後背重新靠在石柱上，雙手抱在胸前，嘴角勾起幾分懷念的笑意。
「我這不是急嘛。你們算算，這次老大有多久沒露面了？當初走的時候，說好大概每半年就回東海學院一趟，檢驗我們的修行進度。前幾次倒是準時，結果這次倒好，直接消失了將近一年！」
謝邂越說越起勁，甚至開始扭動自己的脖頸，骨節發出咔咔的脆響。
「平時他在的時候，天天盼著他趕緊走，生怕被他抓去演武場當沙袋打。結果他這一年不回來，我這渾身的骨頭還真有點發癢。其實，我現在滿腦子都是老大的手刀，真有點想念那種被他一記掌刀劈暈過去的痛快感了。他不來抽查，我在修煉的時候總覺得少了條鞭子在後面趕著。」
謝邂這番充滿受虐傾向的言論，聽得唐舞麟直翻白眼，許小言更是毫不客氣地做了個鬼臉。
「是嗎？」
極其突兀的，一聲帶著明顯調侃與幾分慵懶笑意的聲音，毫無預兆地在四人的耳畔響起。
那聲音不大，卻像是一道驚雷，直接炸響在他們的精神之海中。
謝邂扭脖子的動作瞬間僵死在半空，眼睛瞪得渾圓。
唐舞麟的氣血猛地一滯，古月和許小言也齊齊愣住。
沒有任何魂力波動，沒有任何破空的風聲。
就連古月那極度敏銳的元素感知，在這一刻都完全失效。
這個聲音的主人，就像是憑空從空氣中生長出來的一般。
四人立刻轉頭，循聲望去。
在他們身後不足兩米的地方，站著一名青年。
他穿著一件極其普通的黑色勁裝，沒有任何華麗的配飾，身上也未攜帶任何行李。
黑色的長髮用一根布條隨意束在腦後。
三年的風霜洗禮，讓他的五官更加立體硬朗。
曾經那種鋒芒畢露、壓得人喘不過氣來的狂傲與凶威，此刻已經內斂歸真。
他安安靜靜地站在那裡，整個人彷佛融入了這喧囂的街道，融入了這漫天的陽光之中。
但若是定睛細看，卻又能從他那極其隨意的站姿與深邃如淵的眼眸中，隱隱捕捉到一種凌駕於塵世之上、飄渺若仙的出塵氣質。
那是歷經天地法則淬鍊，真正見天地、見眾生、見自己的槍道宗師氣度。
看著這張魂牽夢縈的面孔，唐舞麟的眼眶瞬間充血泛紅。
根本不給唐臨淵任何反應的時間，唐舞麟腳下發力，整個人猶如一頭失控的暴龍，直接撲了上去，一雙堅實的手臂死死箍住唐臨淵的後背，將頭重重地砸在他的肩膀上。
「哥！」唐舞麟嗓音發顫。
謝邂怪叫出聲，徹底拋棄了身為敏攻系高手的身段，從側面縱身一躍，雙手死死摟住唐臨淵的脖頸，大半個身子的重量都掛在了他身上。
許小言也小跑著衝上前，一把抱住唐臨淵的左臂，臉頰貼在他的衣袖上，細細感受著這個給他能帶來安全感的班長。
就連一向性格清冷、極其注重分寸的古月，此刻也眼眶濕潤，快步走到唐臨淵的身前，雙手緊緊揪住他胸前的布衣布料，不肯鬆開分毫。
唐臨淵站在原地，被這突如其來的圍攻撞得向後退了半步。
他雙手停在半空，感受著來自身邊這四道鮮活且滾燙的體溫，感受著他們那毫無保留的依賴與思念，那顆在極北冰川上凍結了三個月的武道之心，在這一刻徹底融化。
他並未推開幾人，而是緩緩放下雙臂，盡力將他們圈在自己懷中，寬厚的手掌在唐舞麟和謝邂的後背上用力拍了兩下。
四人發泄完激動的情緒，極其默契地向後退開一步。
他們站成一排，看著眼前這位徹底蛻變的兄長與領袖，不約而同地擦去眼角的淚花。
四張年輕的面孔上，綻放出這三年來最燦爛的笑容。
四道聲音匯聚在一起，在東海學院的大門前響徹。
「班長，好久不見！」
「老大，好久不見！」
「哥，好久不見！！！」