進入裡屋，木門合攏。
娜兒拉著雅莉在竹椅上落座，雙手捧著茶杯，指尖在杯壁上侷促地摩挲。
她垂下眼睫，白皙的臉頰上悄然爬上紅暈，思緒飛速運轉，籌措著言辭。
「雅姨……」娜兒咬了下唇瓣，語氣吞吐，「我……我有一個朋友，她最近遇到了一件很困擾的事情。」
雅莉端坐在側，看著眼前這少女嬌羞拘謹的姿態，眼底深處藏滿洞悉一切的明悟。
她並未戳破，只是端起茶杯，吹散水汽，順著她的話頭接茬：「哦？你這位朋友，遇到什麼難題了？說來聽聽，或許我能給出些許建議。」
娜兒深吸氣，強壓下亂撞的心跳，繼續編織藉口：
「我這個朋友，她和一個從小一起長大的親人重逢了，當然他們並沒有血緣關係。以前他們只是單純的親情，可是就在前幾天，他們單獨相處的時候，她發現自己看他的眼神變了。心跳得也特別快，甚至……甚至想要一直靠在他懷裡。雅姨，你說，我這個朋友是不是生病了？」
雅莉心中瞭然，於是放下茶杯，握住娜兒微涼的雙手。
「你這位朋友並未生病。」雅莉嗓音溫婉，循循善誘，
「這是萬物生靈皆會經歷的正常蛻變，當依賴跨越了界限，感情便會結出名為傾慕的果實。你大可轉告你那位朋友，順從本心去走，無需懼怕這份改變。」
聽到這番話，娜兒眼眸瞬間大亮，心中的陰霾與無措被掃空，抓著雅莉的手緊了緊，連連點頭。
屋外庭院。
看著木門嚴絲合縫地閉緊，雲冥長長吐出一口濁氣，緊繃的脊背隨之鬆弛，暗自慶幸躲過一劫。
他重新將視線聚焦在唐臨淵身上，切回正題。
「那就在這海神島中心擺下擂台。」雲冥手指輕點桌面，定下基調，
「為了讓內院那些眼高於頂的怪物們拿出真本事，我會代表海神閣拿出一份獎勵。這彩頭足夠分量，定能讓內院熱鬧起來。」
說到此處，雲冥目光變得銳利，上下打量著自己的得意門生。
「不過，內院不乏成名已久的頂尖強者，甚至有幾人已觸及三字斗鎧師的門檻。這場切磋，需要設立限制嗎？年齡、魂力，亦或是斗鎧的使用？」
唐臨淵立於原地，雙手垂於身側。
聽聞此問，他並未立刻作答，而是閉目沉思。
判斷自身的極限，是每一位修行者的必修課。
他需要確切知曉，在失去槍靈小墨輔助的狀態下，單憑這具肉身與大成槍魂，究竟能爆發出何等威能。
唐臨淵雙目驟睜，墨色瞳孔中戰火重燃。
「師尊，口述終究虛浮，請您親自稱一稱我現在的斤兩。」
話音未落，唐臨淵右腳猛然踏前半步。
他右手向外虛握，空氣發出悽厲的撕裂聲。
霸玄神槍撕裂虛空，穩穩落入掌心。
槍身漆黑，雖無小墨盤繞，但那鎮壓八荒的純粹槍意，依舊化作實質化的黑色狂飆，席捲整座庭院。
「好小子，來！」
雲冥大笑出聲，端坐於石凳之上，竟未起身。
他僅僅抬起右手，食指與中指併攏，化作劍指，直面唐臨淵的鋒芒。
擎天槍意自他指尖吞吐，純白耀眼，帶著撐起蒼穹的浩瀚偉力。
唐臨淵腰跨下沉，脊椎大龍瘋狂彈抖，體內氣血如江河決堤般奔涌。
他雙手握緊槍桿，將所有的肉身偉力與大成槍魂盡數壓縮於槍尖一點。
長槍化作黑色雷霆，直刺雲冥指尖。
轟！
槍鋒與指尖悍然相撞。
震耳欲聾的爆鳴聲在庭院內炸響。
唐臨淵只覺槍身撞上了一座不可撼動的太古神山，狂暴的反震力順著槍桿倒灌雙臂。
他雙腳深陷泥土，犁出兩條長達數米的深深溝壑，虎口崩裂，鮮血溢位。
但他未退半步。
「再來！」
唐臨淵厲聲怒喝，手腕翻轉。
槍身藉著反震之力猛然上挑，隨後橫掃千軍。
黑色半月形槍芒切割空氣，直劈雲冥腰側。
雲冥眼中讚賞之色更濃。
他併攏的雙指微微彎曲，隨後向外一彈。
錚！
清脆的金鐵交鳴音響起。
雲冥指尖輕彈在槍桿側面，精準切斷了唐臨淵的連招發力點。
唐臨淵攻勢受阻，卻毫不氣餒。
槍鋒一轉，高頻震盪的切割之力覆蓋槍身。
無數細密的黑色裂縫在雲冥指尖周圍蔓延。
兩人在方寸之間展開切磋對決。
唐臨淵攻勢如狂風驟雨，每一槍皆直逼自己肉身極限；
雲冥則穩坐泰山，僅憑兩根手指，便將所有的攻擊盡數拆解。
交手數十回合，唐臨淵呼吸漸重，額頭汗水滾落。
他猛地收槍後撤，拉開丈余距離。
長槍駐地，地面崩塌。
「師尊，這就是我目前的極限。」唐臨淵平復著激盪的氣血，收斂漫天槍意。
雲冥收回雙指，負於身後。
他看著大汗淋漓的弟子，緩緩點頭。
「肉身近乎魂斗羅，槍魂也是無比凝練。單憑這副體魄與槍法，尋常的低階魂斗羅絕非你的敵手。」雲冥給出中肯評價。
唐臨淵將霸玄神槍收回識海。
他在經過剛才的測試後，心中已有決斷。
「斗鎧與年齡皆不設限。」唐臨淵直視雲冥，字字鏗鏘，
「唯有魂力，需限制在魂斗羅層級之下。我的魂靈目前還在沉睡，幾乎所有的魂環技能都無法動用。以目前的純物理戰力，迎戰擁有斗鎧的魂斗羅，那毫無勝算。」
雲冥撫掌而笑，十分認可這個界定。
「知己知彼，量力而行。你這份清醒，尤為難得。」
雲冥自寬大的袖袍中取出那部象徵海神閣最高許可權的特製通訊器。
手指在螢幕上快速操作，指令下達。
「告知內院全體學員，今日下午，海神島中心演武場會設下擂台。凡魂力在八十級以下的內院弟子，皆可登台挑戰。勝者，可入海神閣寶庫，任選一件萬年靈物。」
通訊器那頭，負責內院教務的宿老接到指令，驚駭之餘，立刻著手安排。
指令下達完畢，雲冥將通訊器收起。
「訊息已放出，下午的內院定會因此沸騰。」雲冥站起身，白袍在微風中輕拂，
「到時候也讓我看看，你這桿槍，究竟能在這內院，挑落多少天才。」