晚霞如火，肆意點燃了海神島上空的漫天流雲。
橘紅餘暉穿透水杉樹冠，在青石小徑上投下斑駁光斑。
唐臨淵與娜兒並肩而行，踏著暮色，重返那座清幽的紫竹院落。
推開院門，濃郁醇厚的食物香氣撲面而來。
雅莉腰間系著素色圍裙，正站在院中那方青石壘砌的灶台前，手中木鏟翻轉，鍋中靈蔬與獸肉在高溫下滋滋作響，騰起陣陣誘人白霧。
雲冥一襲月白長袍，端坐於黃金古樹下的石桌旁。
他手中捏著紫砂茶盞，正與忙碌的妻子閒談，姿態閒適悠然。
聽聞腳步聲，雲冥偏過頭，視線落在跨入院內的兩人身上。
他放下茶盞，抬手指向對面的石凳。
「回來了，先坐，順便說說今日擂台戰況。」
唐臨淵信步走至石桌前落座。
娜兒則步履輕快地走向青石灶台，熟練地挽起衣袖，幫著雅莉清洗起旁邊木盆中的鮮活靈魚。
「今日登台者僅有兩人。」唐臨淵端起師尊推來的茶水，潤了潤嗓子，隨即將演武場上的交鋒娓娓道來。
「首戰對手泰岳，六十八級魂帝，武魂裂地岳岩熊。此人肉身根基紮實，防禦極強。」唐臨淵語調平緩，重現著那場拳拳到肉的廝殺，
「十數個回合的古武拳法貼身短打，我以寸勁卸去他的重力壓制，專攻其關節薄弱處。
他自知肉身搏殺不敵，祭出二字斗鎧『裂岳』，底牌盡出，化身重灌堡壘從天而降。
我以《劫滅》第四式『隕星』迎擊。槍鋒匯聚塌陷引力，以純粹的鎮壓真意與其硬撼。
兩力相衝，他的斗鎧臂甲承受不住槍尖重壓，當場變形，遂開口認輸。」
雲冥微微頷首，對這番戰局推演表示認可。
「第二戰，七十三級魂聖塵鋒，武魂七殺劍。」唐臨淵眼底浮現幾分對塵鋒的讚賞，
「此人劍心純粹，劍意凌厲。我與他以兵刃交鋒上百回合，他的劍招連綿不絕，快若奔雷。
然其體能與魂力消耗甚巨，久攻不下，便祭出二字斗鎧與武魂真身，施展自創劍技『七殺絕劍·葬天』，欲一擊定干坤。
我收攏槍意，以返璞歸真之法，引動海神島天地大勢共振，強壓其劍鋒。
最終七殺巨劍崩碎，他遭逢反噬重創，卻在此絕境中陷入深度冥想。」
聽罷詳細戰況，雲冥手指輕叩石桌面，發出篤篤聲響。
「泰岳此人，路子走偏了。」雲冥出言點評，一針見血，
「裂地岳岩熊的真諦，在於大地脈動的共鳴與生生不息的渾厚。他卻過分迷信外在的重力壓制與斗鎧堆砌，將自身練成了一具遲鈍的活靶子。
力量傳導滯澀，遭遇你這等精通卸力與寸勁的古武宗師，空有一身怪力卻無處施展，落敗純屬必然。」
雲冥停頓片刻，轉而論起塵鋒。
「至於塵鋒，不愧劍痴之名。七殺劍主宰極致殺伐，他那招『葬天』，銳意已達魂聖巔峰。
但他犯了兵家大忌——剛極易折。劍意全數外放，全無內斂收束之功，遇上你那能牽引天地偉力的返璞歸真之槍，唯有劍毀人傷一途。
不過，他能在那等碾壓之勢下尋得破局之光，踏入深度冥想，悟性堪稱絕頂。此番醒來，他那柄七殺劍，定能百尺竿頭更進一步。」
師徒二人就著武道真意深入剖析，直至青石灶台那邊傳來清脆的碗碟碰撞聲。
「對局日後再聊，先來用飯。」雅莉端著熱氣騰騰的菜餚擺滿石桌。
四人圍坐一堂。
清蒸靈魚鮮嫩爽滑，爆炒雪貂肉焦香四溢。
娜兒不時往唐臨淵的骨碟中夾菜，眉眼間全是盈盈笑意。
雲冥則與雅莉低聲交流著菜餚火候，這頓晚飯吃得溫馨和睦，其樂融融。
晚膳用罷，殘羹冷炙被撤下換上清茶。
唐臨淵站起身，整理了一番灰衣下擺，雙手抱拳。
「師尊，師娘，天色已暗。明日我還要繼續前往演武場守擂，今日便與娜兒先行回去了。」
他剛欲轉身，雅莉卻站起身來。
她雙手交疊於腹前，視線在唐臨淵與娜兒身上流轉一圈，隨後極具深意地看向娜兒，眉尾微挑，遞去一個隱晦的訊號。
「這海神島距離外院路途遙遠，來回奔波平白耗費氣血。」雅莉嗓音溫婉，卻透著不容反駁的堅決，
「既然明日還要在內院守擂，今夜你們兄妹倆索性就歇在這紫竹院落。我與你師尊這兒清靜得很，正適合凝神備戰。」
娜兒瞬間讀懂了雅莉眼底的籌謀。
她白皙的頸項迅速染上緋紅，心跳如擂鼓般亂撞，卻立刻順水推舟，伸手抱住唐臨淵的右臂，輕輕搖晃。
「哥，雅姨說得在理。舞麟哥他們明日還要參加一年級與二年級的交流對抗賽，今夜定然需要絕對安靜的環境冥想蓄銳。我們此時回去，肯定會打擾到零班大家的修行節奏，我們就留下吧。」
唐臨淵身形微頓。
他看了一眼身旁滿眼期盼的娜兒，又看了看神色溫婉的師娘，深邃黑眸中閃過幾分無奈。
一直端坐於石凳上的雲冥眉頭微皺。
「這院中可沒有……」
話未出口，雅莉眼風如刀，瞬間橫掃過去。
這位威震大陸、不可一世的海神閣閣主，背脊猛地一僵。
到了嘴邊的話語硬生生在喉嚨里拐了個急彎。
「咳，你師娘說得對，留下確實更為方便，免去明日渡湖之勞。」雲冥乾咳一聲，果斷倒戈，附和起妻子的提議。
見兩位長輩與娜兒皆堅持己見，唐臨淵自然不再強求，微微頷首應下。
夜色漸深，明月高懸。
庭院內的談話結束，各自回房安歇。
雅莉領著唐臨淵與娜兒來到東側的一扇木門前。
她伸手推開房門，巧笑嫣然地握住兩人的手腕，不由分說地將他們一同推入屋內。
「這小院常年只有我與你師尊以及娜兒居住，統共就收拾出了兩間能住人的臥房，今晚只能委屈你們兄妹倆擠一間了。」雅莉站在門檻外，笑容和煦如春風。
唐臨淵駐足，轉頭看向站在遠處迴廊下的雲冥。
「師娘，我與師尊同住一屋便可。讓師娘與娜兒同住，如此更為妥當。」
雅莉臉上的笑容愈發溫和燦爛，眼底卻滲出絲絲涼意，她定定地注視著唐臨淵，周身治癒系魂力隱隱有暴走的徵兆。
面對這等架勢，唐臨淵十分明智地閉上了嘴巴，不再作毫無意義的抵抗。
「早些安歇，明日還要對敵。」雅莉叮囑一句，隨後貼心地替兩人帶上房門。
「咔噠」一聲，落鎖聲在靜謐的夜裡格外清脆。
房門閉合，屋內只剩下唐臨淵與娜兒兩人。
這間廂房顯然被娜兒提前精心布置過。
屋頂懸掛著散發著柔和暖光的明珠，窗欞上掛著輕紗帷幔，角落的黃銅香爐里燃著凝神靜氣的幽香。
寬大的木床橫亘在房間中央，鋪著柔軟整潔的錦被。
整個房間透著一股難以言喻的溫馨與曖昧。
唐臨淵緩步走到床榻左側，和衣坐下。
娜兒雙頰緋紅如血，連晶瑩的耳垂都透著粉色。
她低垂著頭，雙手在身前死死絞著裙擺，腳步遲緩地挪到床榻右側，拘謹地落座。
兩人分坐床榻兩端，中間隔著數尺距離。
屋內鴉雀無聲，唯余窗外海神湖水拍打岸礁的隱約潮音。
這狹小的方寸天地間，空氣似乎變得極度粘稠滾燙。
往昔那種兄妹間的坦蕩自然在此時消失殆盡。
尷尬與旖旎的氣氛，伴隨著香爐里裊裊升起的幽香，蔓延到房間的每一個角落。
心跳聲在此刻震耳欲聾，不斷衝擊著彼此的耳膜。