魔鬼山谷內，生命氣息呈現出幾乎要化作實質的液態。
唐舞麟六人分散盤膝坐在柔軟的草甸上，抓緊每一分每一秒吐納冥想，修補著長途奔襲與高強度戰鬥留下的創傷。
經過剛才破滅老魔那一出神經毒素的試探，六人表面上看似放鬆，實則精神力早已編織成一張無形的警戒網，覆蓋了周圍數十丈的範圍。
突然，唐舞麟緊閉的雙眼驟然睜開，眼眸中警鈴大作。
「敵襲！屏息凝神！」
他低喝出聲，整個人如彈簧般從地上一躍而起。
不需要任何多餘的解釋，謝邂、葉星瀾等人瞬間切斷了冥想狀態，二字斗鎧在同一時間全面啟用。
六個人迅速背靠背聚攏，形成了一個無死角的環形防禦陣。
順著唐舞麟的視線看去，山谷邊緣那原本蒼翠的林木間，不知何時升起了淡黃色的霧靄。
這霧氣看似稀薄，卻透著一種讓人心底發寒的詭異。
它並沒有隨風飄散，而是像擁有生命的軟體動物一般，貼著地皮，從四面八方朝著他們所在的中心位置緩緩蔓延收攏。
「是毒霧，不要吸入！」原恩夜輝雙拳緊握，泰坦巨猿的血脈之力在體內奔涌，試圖用強悍的氣血在體表撐開一層隔離罩。
許小言舉起祈願星杖，星光在身前交織成一面盾牌，試圖阻擋霧氣的靠近。
然而，噩夢老魔精心調配的手段，哪裡是這麼容易就能防住的。
就在六人將全部注意力集中在四周合圍的黃霧時，他們腳下的泥土突然變得鬆軟。
沒有任何預兆，大量更加濃郁的深黃色霧氣直接從他們腳底的草根處噴涌而出，瞬間將這片環形陣地吞沒。
這些黃霧根本無視了二字斗鎧的能量屏障，甚至不需要透過呼吸道吸入，只要接觸到皮膚，便能直接滲透進去。
唐舞麟只覺得大腦深處傳來一陣強烈的眩暈感，眼前的景象開始扭曲重影。
他試圖咬破舌尖利用疼痛保持清醒，但身體的控制權正在飛速流失，四肢軟綿綿地使不上半點力氣。
「撲通、撲通……」
接連幾聲悶響，謝邂、許小言等人連一句完整的話都沒能說出，便接二連三地癱倒在草地上，陷入了深沉的昏迷。
唐舞麟撐到最後，膝蓋一軟，也重重地栽倒在黃霧之中，徹底失去了意識。
四周的黃霧停止了蔓延，開始在六人倒下的位置緩緩盤旋。
空氣中盪起一層水波般的漣漪，噩夢老魔那乾癟瘦削的身影在霧氣中憑空顯現。他低頭看著地上橫七豎八的六個年輕人，咧開嘴，露出一個令人毛骨悚然的怪笑。
「皮糙肉厚又怎樣？在這魔鬼島上，最折磨人的從來都不是肉體的痛楚，而是人心裡的窟窿。」
噩夢老魔乾枯的手指在虛空中連連點動，幾道隱晦的精神力印記精準地沒入六人的眉心。
確認獵物已經落網，他這才心滿意足地轉過身，身形隱入虛無。
……
地下洞窟。
慘綠色的夜明珠光暈下，巨大的水晶球立在石桌中央。
空間扭曲，噩夢老魔的身影在石桌旁凝實。
他剛一現身，便搓著雙手，臉上的興奮壓都壓不住，直接湊到唐臨淵面前。
「這第一課，我給他們安排的是人心考驗。」噩夢老魔指著水晶球里那六個陷入沉睡的身影，語氣里滿是對自己手段的自負。
「人類這東西，感情最是複雜。以往遇到這種男女混搭的隊伍，要是有互相看對眼的情侶，我的規矩是先把他們強行分開，兩兩打亂互換，然後再給他們下點催情助興的猛藥。讓他們在幻境裡眼睜睜看著自己或者對方做出違背本心的事，那心態崩潰的慘叫聲，簡直是這世上最美妙的樂章。」
噩夢老魔越說越興奮，乾癟的臉頰上泛起病態的潮紅。
站在唐臨淵身側的娜兒聽到這番令人作嘔的折磨手段，絕美的面容上覆滿寒霜，眼底全是毫不掩飾的惡寒。
她下意識地往唐臨淵身邊靠了靠，雙手抱住他的右臂。
唐臨淵面色平淡，左手抬起，拍了拍娜兒的手背，示意她安心，隨後示意噩夢老魔繼續說下去。
「不過可惜啊。」噩夢老魔嘆了口氣，似乎對沒能施展拿手好戲感到遺憾，
「我剛才探查了他們的潛意識，你這支隊伍里，這六個小傢伙雖然關係鐵，但竟然連一對真正在一起的情侶都沒有，全是一幫只知道修煉和打架的武痴。這套拆散鴛鴦的玩法用不上。」
「所以，我只能退而求其次，給他們量身定製了另一套劇本。」噩夢老魔陰惻惻地笑了起來，
「每個人心裡都有一道過不去的坎。我直接在幻境裡，讓他們幻想出自己這一生中最大的遺憾，也就是那個求而不得、未能相愛的人。然後，讓這個幻象出現在他們面前，去彌補遺憾，去跟他們做一點年輕人都喜聞樂見、乾柴烈火的事情。」
破滅老魔在一旁聽得眼睛發亮，連連點頭稱讚這個主意的惡毒。
噩夢老魔志得意滿地總結道：「在這種失而復得的巨大狂喜中，人的防線是最脆弱的。只要他們在幻境裡沉迷進去，分不清現實與虛幻，這精神意志就算徹底垮了。來來來，咱們一起看看這幫小傢伙是怎麼在美夢中淪陷的。」
說著，噩夢老魔乾枯的大手在水晶球上方猛地一揮。
水晶球內的畫面如同水波般蕩漾開來，隨後迅速定格在葉星瀾的夢境之中。
畫面里，是一片靜謐的星空之下。
海神島那熟悉的湖畔邊，葉星瀾穿著一襲修身的勁裝，孤零零地站在岸邊，眼神不再是平時那般凌厲如劍，反而透著幾分迷茫與無助。
就在這時，一陣輕緩的腳步聲從她身後傳來。
葉星瀾猛地回頭。
當看清來人的相貌時，不僅是葉星瀾在幻境中愣住了，就連洞窟外正在觀看水晶球的三個老怪物，也集體石化了。
水晶球里，那個被葉星瀾潛意識具象化出來、代表著她此生最大遺憾與未能相愛之人，赫然長著一張與唐臨淵一模一樣的臉！
一襲玄金長袍，身姿挺拔，暗金色的眼眸。
洞窟內的空氣在這一瞬間幾乎要凝固成冰。
破滅老魔倒吸一口涼氣，小眼睛瞪得溜圓，視線在水晶球里的幻象和身旁站著的真人之間來回遊移。
噩夢老魔更是喉嚨發緊，額頭上瞬間滲出密密的冷汗。
他千算萬算，怎麼也沒算到，這個一心撲在劍道上的冷酷丫頭，心裡藏著的白月光，竟然是這位煞星！
當著人家正牌伴侶的面，播放這種私密且大逆不道的夢境，這不是在太歲頭上動土嗎？
娜兒抱在唐臨淵手臂上的雙手猛地收緊，紫色的眼眸微微眯起，盯著水晶球的目光變得有些危險。
唐臨淵依舊負手而立，臉上毫無波動，只是安靜地注視著水晶球里的事態發展。
畫面中，那個由葉星瀾執念生成的「唐臨淵」，完全違背了現實中本尊那種高高在上、淡漠掌控的行事作風。
他邁著溫柔的步伐走到葉星瀾面前，眼神深情得幾乎能拉出絲來。
他抬起手，動作輕柔地將葉星瀾鬢角散落的一縷髮絲別到耳後。
「星瀾，這些年，你辛苦了。」幻象的聲音低沉且充滿磁性，帶著化不開的憐惜，
「其實我一直都知道你的心意，只是礙於身份，遲遲未能回應。現在，這裡只有我們兩個人。我不想再錯過了。」
聽到這番直白露骨的表白，葉星瀾的身軀劇烈顫抖起來。
她那堅不可摧的劍心在這一刻似乎有些許顫動，眼眶泛紅，淚水在眼底打轉。
幻象順勢上前一步，張開雙臂，將葉星瀾緊緊擁入懷中。
而葉星瀾，竟然沒有做出任何反抗或推拒的動作。
她手中的斬天星劍甚至在主人的情緒失控下，化作點點星光消散。
她閉上雙眼，順從地將臉頰埋進那個寬闊的胸膛里，雙手緊緊回抱著對方的腰身，彷佛要將自己整個人都揉進這個虛幻的擁抱中。
洞窟內的氛圍尷尬到了極點，哪怕是呼吸聲都顯得格外刺耳。
噩夢老魔艱難地咽了口唾沫，大腦瘋狂運轉，試圖在這修羅場中找回一點生機。
「咳咳……那個……」噩夢老魔搓著手，乾巴巴地找補著，
「隊長風華絕代，實力通天。這種絕世天驕，自然是這世間所有女子的夢中情郎。有女隊員在心裡暗生情愫、心存愛慕，這也是人之常情，再正常不過了……」
破滅老魔也在一旁瘋狂點頭，像小雞啄米一般附和：「對對對！年輕人嘛，誰還沒點幻想。你魅力四射，這是人格的勝利！」
兩個老怪物為了把這事圓回來，把能想到的溢美之詞全都搜颳了出來。
唐臨淵並沒有理會這兩個老怪物的聒噪。他了解葉星瀾。
那個把劍道視為第二生命的女孩，她的執念絕對不可能如此淺薄。這個幻境，破綻太多了。
就在兩個老魔還在絞盡腦汁拍馬屁的間隙，水晶球中的畫面，驟然生變。
幻境中，兩人緊緊相擁良久。
那個深情款款的「唐臨淵」緩緩低下頭，兩人的臉龐越靠越近，鼻尖幾乎相觸，眼看就要吻在一起。
這正是噩夢老魔設計好的，讓人徹底沉淪、迷失自我的最後一步。
然而。
「噗嗤！」
利刃切開血肉的沉悶聲響，在靜謐的星空下顯得分外刺耳。
畫面定格。
那個正準備親吻下去的幻象，雙眼猛地瞪大，滿臉難以置信地低下頭。
一柄閃爍著璀璨星光的長劍，毫無徵兆地從他的後背穿透而出。
劍鋒上滴血未沾，卻透著斬斷一切虛妄的極致鋒芒。
那是葉星瀾的武魂，斬天星劍。
葉星瀾不知道在什麼時候，已經重新凝聚了武魂。
在兩人距離最近、防備最鬆懈的這一個剎那，她毫不猶豫地揮動長劍，將劍鋒精準無誤地捅進了幻象的胸膛。
原本曖昧繾綣的氣氛，瞬間被這突如其來的殺機撕扯得粉碎。
葉星瀾沒有去看對方臉上那錯愕的表情，她握著劍柄的右手平穩得沒有一絲顫抖。
手腕轉動，向後猛地一抽。
長劍拔出。
那個深情款款的「唐臨淵」發出一聲不甘的嘆息，身軀像被打碎的鏡面一樣，化作無數光影碎片，在星空下緩緩消散。
葉星瀾單手持劍，站在原地。
她抬起頭，那雙眼睛裡哪裡還有半點迷茫與沉淪。
所有的脆弱與淚水都被凍結，取而代之的，是淬鍊到極致的清明與冷冽。
看著那些消散的光影，葉星瀾紅唇微啟，聲音清冽，卻交織著常人難以讀懂的複雜情緒。
「可惜，你不是他。」