鍛造室內的空氣陷入了長久的凝滯。
鍛造台正上方，那顆原本璀璨奪目、散發著神級靈性的八色金屬胚胎，因為遲遲得不到九天雷劫的洗禮與淬鍊，表層的光暈開始不可逆轉地黯淡下去。
內部那些活躍的法則紋理逐漸停滯，晶格重新閉合，強行從神級蛻變的邊緣跌落回了凡俗的層次。
雖然它依然是一塊超越了常規認知的絕品魂鍛合金，但終究未能邁過那道登天的門檻，只能算作一塊半成品。
震華拖著有些沉重的步伐走上前來，停在鍛造台邊。
他伸出布滿老繭的手指，隔空虛撫著那塊逐漸冷卻的金屬，滿臉皆是化不開的惋惜與遺憾。
「古籍中一直流傳著一個說法，『斗羅大陸同一時期，只能有一位神匠存世』。」震華喉結滾動，嗓音里透著深深的疲憊與無奈，
「我以前總以為，那是因為天鍛的門檻太高，後人難以企及，才形成了這種斷代的錯覺。真沒想到，這竟然是位面底層規則布下的死局。」
他轉過頭，看著身旁身姿挺拔的唐臨淵，眼底的情緒複雜到了極點。
有驚艷，有驕傲，但更多的是一種難以言喻的決絕。
「臨淵，你的鍛造造詣，早就夠資格引動雷劫了。」震華深吸一口氣，雙手死死攥緊了鍛造台的邊緣，
「是為師擋了你的路。只要我還活著，只要這世上還有一個神匠，這方天地就不會允許你大放異彩。」
說到這裡，這位名震大陸的鍛造界泰斗，眼神突然變得無比平靜。
「我這把老骨頭，氣血早就開始衰敗，能在有生之年看到你這樣的傳人，這輩子已經值了。與其占著這個位置苟延殘喘，倒不如……」
「老師。」
唐臨淵出聲，直接截斷了震華那未曾說完的危險念頭。
他轉過身，直視著震華的眼睛，面色從容，沒有半分因為天鍛失敗而產生的懊惱與氣餒。
「收起您那些荒謬的想法。我唐臨淵的路，還輪不到靠別人獻祭性命來鋪就。」唐臨淵將那塊半成品金屬收入星海戒指，語氣擲地有聲，
「位面規則限制神匠的數量，說到底，只是因為如今的斗羅位面能量層級太低，它的『胃口』太小，承載不下罷了。」
震華愣在原地，眼中滿是難以置信，上前一步緊緊抓住唐臨淵的手臂。
「臨淵，你難道有辦法打破這種位面限制？這可是天道法則，人力怎麼可能抗衡！」
唐臨淵看著震華焦急的面龐，並沒有將心底的計劃和盤托出。
告訴震華自己打算以通天偉力強行撕裂位面限制？或者告訴他自己準備打穿深淵位面，將那一整個位面的龐大能量強行灌注進斗羅大陸，讓斗羅位面完成跨維度的進化？
這些設想，對於現在的震華來說，實在太過驚世駭俗，聽起來完全就是天方夜譚。
唐臨淵反手拍了拍震華的手背，安撫下對方激動的情緒。
「老師，相信我。規則，本就是用來打破的。」唐臨淵的眼神深邃如海，透著掌控一切的自信，
「您不需要做任何事，只需要好好保重身體。您一定能親眼看到，我真正站在大陸巔峰、讓這方天地為之低頭的那一天。」
看著愛徒那堅定的眼神，震華躁動的心奇蹟般地安定了下來。
他沒有繼續深究。他很清楚自己這個徒弟的秉性，從來不做沒把握的承諾。既然唐臨淵說有辦法，那就一定能辦到。
「好，好。」震華連連點頭，眼眶有些泛紅，退後半步，重新挺直了腰板，
「我這把老骨頭，就留著這條命，等著看你小子把這天捅破的那一天！」
正事辦完，唐臨淵向震華辭行。
他推開專屬鍛造室的厚重金屬門，來到外面的休息區。
牧野已經帶著唐舞麟等人從對戰室返回。
看唐舞麟和謝邂等人鼻青臉腫卻又精神抖擻的模樣，顯然是在剛才的考校中沒少吃苦頭，但也得到了這位本體宗宗主的認可。
辭別了震華與牧野，唐臨淵領著眾人走出了鍛造師協會大廈。
天斗城剛剛經歷了一場未遂的恐怖襲擊，街道上的戒嚴還未解除，隨處可見巡邏的機甲小隊和全副武裝的城防軍。
普通民眾閉門不出，整座城市透著一股肅殺的氛圍。
唐臨淵等人持有鍛造師協會簽發的高階通行證，一路上暢通無阻，很快便來到了鍛造師協會附屬小區。
推開那扇熟悉的家門，飯菜的香氣撲面而來。
「誰呀？」
廚房裡傳來琅玥溫柔的聲音。她系著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，匆匆走到玄關。
當看清站在門口的唐舞麟、唐臨淵以及娜兒時，琅玥手中的鍋鏟「噹啷」一聲掉在了地板上。
「孩子們……」
琅玥眼眶瞬間紅了，快步走上前，一把將三人摟進懷裡，眼淚止不住地往下掉。
唐孜然也從書房裡趕了出來，雖然強忍著情緒，但通紅的眼圈和顫抖的雙手還是出賣了他內心的激動。
「回來就好，回來就好！快，快進屋！」唐孜然連聲招呼著眾人。
這頓晚飯非常豐盛。
餐桌上擺滿了各種珍饈美味，全都是唐孜然和琅玥拿手的家常菜。
經歷了魔鬼島那非人的一個月，每天靠著吞咽毒蟲、蜈蚣來維持生命，此刻面對這滿桌熱氣騰騰、充滿煙火氣的飯菜，唐舞麟和謝邂簡直像是餓鬼投胎。
筷子在餐盤間飛舞，咀嚼聲此起彼伏。
唐舞麟一個人就消滅了半桌子的食物，直把琅玥看得心疼不已，不停地往他碗裡夾肉。
唐臨淵吃得相對斯文，但進食的速度同樣不慢。
他坐在娜兒身邊，時不時幫她挑去魚肉里的細刺。
看著父母臉上洋溢的滿足笑容，聽著謝邂和許小言在飯桌上的日常鬥嘴，唐臨淵的心底泛起一陣暖意。
這種平凡而溫馨的煙火氣，正是他身處這個世界，不斷揮槍殺戮、謀劃全域性的錨點。
為了守護這份安寧，那些藏在暗處的毒瘤，必須拔除乾淨。
吃過晚飯，夕陽已經染紅了天斗城的天際線。
時間緊迫，史萊克學院那邊還有一堆爛攤子等著處理，唐臨淵不能在這裡久留。
在父母依依不捨的目光中，八人踏上了返回史萊克城的旅途。
天斗城魂導列車站。
夕陽的餘暉透過巨大的玻璃穹頂，灑在銀白色的列車車身上，給這頭鋼鐵巨獸鍍上了一層血色的光暈。
唐臨淵站在月台上，微風拂動他玄金色的衣擺。
他沒有急著上車，而是轉過頭，深邃的目光越過車站的建築，望向遙遠的南方。
那裡，是史萊克學院的所在地。
天斗城的襲擊，不過是聖靈教丟擲的一個誘餌。
那三十六枚七級定裝魂導炮彈和一枚九級炮彈，確實是大手筆。
但在真正的毀滅計劃面前，這些都只是掩人耳目的開胃菜。
兩枚弒神級定裝魂導炮彈。
那才是懸在史萊克城千萬平民和海神閣眾宿老頭頂的達摩克利斯之劍。
算算時間，聖靈教的那些高層，鬼帝等人，此刻恐怕已經悄然潛入了史萊克城周邊，正在布置那場足以震驚整個斗羅大陸的滅世大爆炸。
傳靈塔內部的那些野心家，也必然在這個過程中推波助瀾，充當了極不光彩的角色。
「風波，要起了啊。」
唐臨淵收回視線，低頭看了一眼自己的掌心。
暗金色的槍道法則在指尖隱隱流轉，散發著足以碾碎空間的恐怖波動。
過去的這些年裡，他雖然展現出了妖孽般的天賦和戰力，但在大陸的宏觀棋局中，他更多的是作為一個變數，隱藏在雲冥和史萊克學院的光環之下，默默積蓄著力量。
他收服北海軍團，鎮壓魔鬼島七老魔，在海神島閉關苦修。
但現在，一切都已經準備就緒。
半步神元境的精神力，足以抗衡甚至鎮壓極限斗羅的修為，以及對未來大勢的絕對掌控。
這次回到史萊克，將是斗羅大陸歷史的一個巨大轉折點。
原定命運中，那場摧毀了史萊克學院、讓雲冥戰死、讓無數天驕隕落的大爆炸，絕對不能再重演。
那些隱藏在陰溝里的老鼠，既然敢把爪子伸向他的地盤，那就必須做好被連根拔起的準備。
唐臨淵抬起腳，穩穩地跨入列車車廂。
車門在他身後緩緩閉合，將站台上的喧囂隔絕在外。
隨著魂導引擎的轟鳴聲響起，列車猶如一柄利劍，迎著殘陽如血的暮色，向著風暴的最中心疾馳而去。
車廂內，唐舞麟等人正圍坐在一起，興奮地討論著回到學院後該如何向海神閣匯報這次軍訓的豐碩成果。
他們對即將到來的驚天變故一無所知，眼中滿是對未來的憧憬與期待。
唐臨淵在靠窗的座位上坐下，娜兒自然地靠入他的懷中，閉上眼睛安靜地休息。
他靜靜地看著窗外飛速倒退的風景。
玻璃車窗上倒映出他輪廓分明的面龐，那雙暗金色的眼眸中，再也找不到半分屬於學生的青澀與內斂，取而代之的，是身為棋手俯瞰天下的冷酷與霸道。
該做的局已經布好，該殺的人就在前方。
沉寂了這麼久，自己，也該正式走向台前了。