歲月流轉，兩年半的光陰匆匆而過。
在這兩年半的時間裡，史萊克城迎來了翻天覆地的巨變。
由於臨天斗羅唐臨淵在永恆之戰中展現出的無敵姿態，這座城市成為了全聯邦民眾心中唯一的安全堡壘。
無數富商、平民變賣家產，拖家帶口地湧入這裡。龐大的人口數量逼迫著史萊克城不斷向外擴建。
如今的史萊克城，占地面積已經比兩年半前整整擴大了一倍。
新建的環城大道寬闊平坦，高聳入雲的魂導防禦塔呈矩陣排列，將這座超級主城拱衛得固若金湯。
繁華的商業街區日夜不息，魂導列車站每天吞吐著數以十萬計的人流，呈現出一種充滿生機的繁榮景象。
整座城市，已經徹底脫離了聯邦的實際掌控，成為了一個獨立運轉的龐大國度。
與城市同步擴張的，是史萊克學院。
放開招生名額限制後，全大陸八成的優質生源匯聚於此。
為了容納這些天才，外院的校區向外圍接連延伸，新建的教學樓、實戰演練場拔地而起。
師資力量更是迎來了井噴，大量其他高階學院的王牌教師跳槽加入，充實了學院的中堅力量。
更重要的是，史萊克學院的教學理念發生了根本性的轉折。
過去，史萊克只專注於培養個體戰力拔尖的斗鎧師。
但在新任海神閣閣主的意志下，學院開啟了全方位的大發展時代。
廣闊的外院新校區內，不僅有傳統的武魂系，更拔地而起了巨大的機甲製造工廠和戰艦模擬指揮中心。
史萊克不再僅僅是一個培養強者的搖籃，更是在批次鍛造能夠統御現代戰爭的高階指揮官與科技先驅。
清晨，外院寬闊的林蔭大道上，六名身穿各式軍裝的青年男女並肩前行，每個人的軍銜至少都是少將。
他們沒有刻意釋放魂力，但周圍路過的學員在靠近他們十米範圍時，都會下意識地放輕腳步，主動讓開道路，眼中滿是敬畏與嚮往。
這六人，正是唐舞麟、葉星瀾、謝邂、舞絲朵、許小言以及原恩夜輝。
兩年半的軍旅生涯，在他們身上留下了不可磨滅的印記。
曾經的內院領軍人物，如今已經完全褪去了學生時代的青澀。
走在最前方的唐舞麟，身形更加挺拔寬厚。
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他的眼神沉穩內斂，舉手投足間帶著一種歷經屍山血海後淬鍊出的鐵血氣場。
體內的金龍王血脈被完全收斂在骨血深處，不動如山。
謝邂的步伐輕盈得沒有半點聲音，整個人就像是一道隨時會融入陰影的暗刃；
葉星瀾背脊筆直，斬天星劍的鋒銳劍意全部內斂於心，整個人便是一柄古樸的歸鞘名劍；
原恩夜輝剪了利落的短髮，雙武魂帶來的壓迫感讓她站在那裡便如同一座不可逾越的重灌堡壘；
舞絲朵神情依舊清冷，但眉宇間多了幾分統帥千軍的殺伐果斷；
許小言褪去了曾經的嬌弱，雙眸中閃爍著星空般的睿智與深邃。
兩年半的生死歷練，他們在各自進駐的軍團督察部中，從處處受人排擠的「學院派」，硬生生殺出了一條血路。
如今的他們，皆已突破至八環魂斗羅，並且成為了三字斗鎧師。
憑藉著強悍的實力和史萊克作為後盾，他們在各自軍團中的威望如日中天。
那些曾經試圖下絆子的老牌將領，現在見到他們都要客客氣氣地敬禮。
在軍隊的實際話語權上，他們已經穩坐軍團長之下的第二把交椅。
「外院這新建的第七機甲演練場，規模都快趕上我們軍團的後勤基地了。」謝邂抬頭看著遠處天空中正在進行陣型編隊的高階機甲，咂了咂嘴，
「每次回來，史萊克都能變個樣，我剛才甚至差點在南門那邊迷了路。」
唐舞麟伸手拍了拍謝邂的肩膀，低聲笑道：
「學院的發展速度確實驚人。不過，這也是我哥當年高瞻遠矚。我們在軍隊裡待得越久，就越能明白，現代戰爭不是一兩個高階魂師就能左右的。成建制的機甲兵團和戰艦叢集，才是決定大局的底氣。」
「是啊。」葉星瀾點頭贊同，
「我們中央軍團那邊，最近半年的新兵入伍名單里，有三分之一的基層士官都出自咱們史萊克外院的指揮系。這種滲透速度，軍部那些人就算看在眼裡，也只能幹瞪眼。」
六人一邊閒聊著各自軍團的近況，一邊順著林蔭大道，來到了海神湖畔。
按照他們私下的約定，每隔半年，無論軍務多忙，大家都要抽時間回一趟史萊克聚一聚，交流情報，也互相切磋印證修為。
踏上前往海神島的小型擺渡船，清新的水汽撲面而來。
遠處，那株遮天蔽日的黃金古樹依舊散發著令人心安的生命光輝。
剛登上島嶼的青石碼頭，迎面便走來了一群同樣穿著軍裝的青年。
這群人也是從各大軍團輪換回來述職的內院弟子。
看到唐舞麟六人，這群內院弟子立刻停下腳步。
他們沒有行學院的拱手禮，而是整齊劃一地雙腳併攏，腰板挺直，抬起右手，行了一個無可挑剔的聯邦軍禮。
「長官！」
雄渾的問候聲在碼頭上迴蕩。
這群內院弟子大多被分配在六人所在的軍團督察部，在軍隊的建制里，唐舞麟等人就是他們的頂頭上司，更是帶領他們出生入死、在軍中殺出威風的領路人。
這份敬意，發自肺腑。
唐舞麟回了一個軍禮，隨後放下了長官的架子，走上前去，重重地錘了一下領頭那名弟子的胸口。
「回了學院就別繃著了。聽說你們小隊上個月在北方防線端掉了一個走私高階軍備的窩點，幹得漂亮。給史萊克長臉了。」
那名弟子撓了撓頭，笑得有些靦腆：「都是隊長們教得好。那些走私犯還想搬出當地的行政長官壓我們，我們直接亮了督察部的牌子，當場全給拿下了。」
眾人聞言都笑了起來。
在海神島上，沒有了軍營里的森嚴等級，大家又變回了曾經一起切磋的同窗。
告別了這群內院弟子，唐舞麟六人沿著海神島靜謐的小徑，漫無目的地閒逛著。
「這太平日子過得，總讓人心裡不踏實。」舞絲朵看著湖面上泛起的漣漪，輕聲說道，
「星羅和斗靈兩塊大陸最近的使團往來頻繁，聯邦議會那邊也在頻頻接觸。我總覺得，這是一場大風暴來臨前的平靜。」
「暴風雨要來，總得有個源頭。」原恩夜輝停下腳步，抬頭望向海神島最深處、那座古老莊嚴的海神閣，
「所有人都在等，等咱們的隊長出關。」
提到那個人，六人的神色都變得無比肅穆。
兩年半了，海神閣底層的斷龍石門再也沒有開啟過。
沒有人知道閣主的修為究竟到了哪一步。
就在眾人感嘆之際。
海神島上空的能量防禦陣列突然泛起一陣劇烈的波動。
一道刺目的紅光，拖拽著長長的尾焰，以一種極其蠻橫的姿態，直接從外院的方向沖天而起，劃破長空，徑直朝著海神島內院飛馳而來。
速度之快，甚至在空氣中引發了一連串沉悶的音爆聲。
唐舞麟等人立刻警覺，八環魂斗羅的魂力在體內瞬間運轉，隨時準備應對突發狀況。
但當那道紅光在他們前方數十米開外的空地上重重落下時，六人緊繃的神經立刻放鬆了下來，臉上紛紛露出了笑意。
紅光散去。
來人身穿一襲寬鬆的長袍，一頭亂蓬蓬的火紅色頭髮猶如燃燒的烈焰。
粗獷的臉龐上滿是紅光，下巴上的紅鬍子隨著他粗重的呼吸一翹一翹的。
正是史萊克外院院長、兩聖龍之一的赤龍斗羅，濁世。
濁世雙腳落地，海神島堅硬的青石板甚至沒有出現半點裂紋。
這份舉重若輕的力道掌控，彰顯著他如今強大的修為境界。
唐舞麟等人快步上前，齊齊躬身行禮。
「師祖！」
「見過濁世院長。」
濁世大手一揮，爽朗的笑聲震得周圍的樹葉簌簌作響。
「免禮免禮！你們這幾個小傢伙，每次回來身上的殺氣就重一分。不錯，沒在軍隊裡養尊處優，像我們史萊克出去的！」
唐舞麟敏銳地察覺到了濁世身上那股與以往截然不同的氣息。
「師祖，您的修為……」唐舞麟驚喜地睜大了眼睛。
濁世雙手叉腰，得意地昂起頭，紅鬍子抖動得更加厲害了。
「算你小子眼力好！老夫在四個月前，終於捅破了那層窗戶紙，正式跨入九十八級巔峰斗羅的境界了！」
九十八級！
謝邂等人互相對視一眼，紛紛開口道賀。
距離九十九級極限斗羅，只剩下最後一步之遙。
「不過。」濁世話鋒一轉，剛才還得意的神色瞬間垮了下來，甚至帶上了幾分咬牙切齒的意味，
「楓無羽那個只會打鐵的老匹夫，也不知道交了什麼狗屎運，竟然在上個禮拜，也突破到了九十八級！」
聽到這個訊息，眾人倒吸了一口涼氣。
熾龍斗羅楓無羽也突破了？史萊克學院的底蘊，在這兩年半里，果然也在瘋狂地膨脹。
「那個老傢伙突破後天天在我面前晃悠，還大言不慚地說他必定先我一步踏入極限斗羅的境界。」濁世冷哼一聲，雙拳捏得咔咔作響，眼中燃起熊熊鬥志，
「老夫豈能讓他如願！我已經跟他立下賭約，就賭誰能先一步成就極限斗羅！」
看著這位脾氣火爆的師祖在這裡跟老友較勁，唐舞麟等人都忍不住笑了起來。
濁世和楓無羽這對鬥了一輩子的老冤家，哪怕到了這個境界，依然像老頑童一樣誰也不服誰。
「那我們就在這裡，提前預祝師祖旗開得勝，早日登頂極限。」唐舞麟順著濁世的話頭，大聲說道。
海神島上，幾人有說有笑，氣氛融洽。
而就在他們身後，海神閣的底層密室中，那沉寂了兩年半的龐大星辰能量漩渦，在這一刻，突然出現了一絲微不可察的停頓。