第96章 執拗
朱慈烺那番關於文明存續、關於異族滅種之危的宏論，如同驚雷在史可法心中炸響，將他那根深蒂固的「聯虜平寇」信念衝擊得搖搖欲墜。
他臉色蒼白，嘴唇翕動，眼中充滿了巨大的困惑與掙扎。兵部侍郎朱之臣見氣氛凝重，連忙出列，試圖將話題拉回迫在眉睫的現實：「殿下，史閣部，二位所言皆關乎國本大略。然眼下最急者，乃是清虜兵鋒已出歸德，直撲淮泗！無論是否聯虜還是抗清，清軍旦夕即至，如何應對，總得議個章程出來啊！」
史可法仿佛抓到了一根稻草，勉強從巨大的思想衝擊中抽回一絲心神，終於鬆了口：「朱侍郎所言甚是。臣亦收到江北多份急報，清虜進軍之速，遠超預期。淮泗告急，人心惶惶。臣本欲今日便星夜返回揚州，布防守土————」
他頓了頓，目光複雜地看了一眼朱慈烺，「殿下方才所言，高瞻遠矚，臣————雖未能盡悟，然清虜凶頑，確為我心腹大患，當全力應對。」這已經是史可法在巨大衝擊下，所能做出的最大讓步。
朱慈烺見史可法觀念鬆動，立刻抓住時機：「好！當務之急，便是應對多鐸南犯。孤意已決，江北之策，以「保存實力，誘敵深入，堅壁清野」為主。」
他斬釘截鐵：「其一，現在江北的兵馬，能撤者，立刻有序撤至長江南岸。由鄂國公常延齡率部負責接應，統一整編調度。暫棄江北之地。」
「其二，撤退過程中，實施焦土政策，揚州城內及周邊囤積之火炮、火藥、火銃、軍
械、糧草凡能拆卸、搬運者，儘速搶運過江。凡不及搶運或笨重無法移動者就地徹底焚毀。一粒火藥，一門炮，一艘船，都絕不能落入清虜之手。」
「其三，史卿，」朱慈烺目光灼灼地盯著史可法，「撤離與破壞，需要時間掩護，更需要一支敢戰之軍斷後阻擊，逐次抵抗，遲滯清虜渡淮。同時，江南必須準備足夠舟船，在最後關頭接應斷後部隊撤回。此乃重中之重。」
這番部署清晰而冷酷，完全顛覆了史可法「寸土必爭」的理念。
尤其是「暫棄江北」、「焚毀物資」這兩條，如同鋼針般刺入史可法心中。
「不可！殿下萬萬不可！」史可法剛剛平復的心緒瞬間再次激盪起來，他幾乎是失聲喊出，「江北乃江南屏障，揚州更是江北鎖鑰，數十萬百姓身家性命所系。豈能輕言放棄？自古以來，兵法有雲，守江必守淮。若棄江北，則清虜飲馬長江，江南門戶洞開，此乃自毀長城啊。」
他痛心疾首，眼中滿是對這位監國的難以置信和對百姓的憂慮。
「至於焚毀軍械糧秣————殿下！那皆是民脂民膏，將士倚仗。焚之何忍？棄土不守，更如何向江北將士、向揚州父老交代？！」
「但如今多鐸重軍壓境，江北各軍孱弱又分散在各地，加之各懷異志，這一盤散沙，如何能抵擋得住如狼似虎的清軍？」
「江北本來無險可守，強行死守揚州，必然落入孤軍困守孤城之勢，徒耗我僅存之忠勇精銳，白白葬送將士性命，最終城池百姓一樣難保。大量物資落入敵手，更會助長其凶焰。」
「孤此策乃是壯士斷腕，保存元氣之策。唯有撤至江南，依託長江天險，整合力量，重新布置防線，方能與清虜周旋。」
他按耐住性子，耐心解釋：「存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。孤要的是為我漢家保存火種，留待他日燎原。」
「不是為一時一地之得失，葬送整個江南的希望。物資毀了可以再造，忠勇之士沒了，拿什麼來恢復？！」
然而，史可法被「守土」和「護民」的執念死死攫住，朱慈烺的「長遠」在他眼中成了冷酷的放棄。
他猛地挺直腰背，臉上浮現出一種近乎殉道者的決絕，聲音嘶啞卻異常堅定：「殿下若執意放棄江北————臣————臣不敢苟同！揚州，乃臣督師之地。臣————願親守揚州，縱使粉身碎骨，臣亦要與揚州城共存亡。城在人在，城亡人亡！」
「夠了！！」
一聲暴喝，如同驚雷在武英殿炸響！
一直強壓著怒意、面色陰沉的東寧侯鄭芝龍，再也忍耐不住。
他猛地跨前一大步，那張飽經海風、充滿剽悍之氣的臉上，此刻因極度憤怒而漲得通紅，虬髯戟張，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，死死盯著史可法，仿佛要噴出火來。
「史閣部！史大老爺！」
鄭芝龍的聲音帶著壓抑的怒火，他刻意放慢了語速，「咱們先把話撂明白！福藩偽立，馬、阮操弄朝綱，你史閣部身為督師輔臣，識人不明，難辭其咎。」
「今日靖難，你亦無半分擁立之功。若非殿下仁厚，念你素有清名，此刻你該在何處？詔獄？還是待罪候審？」
「殿下以監國至尊，不究前愆，視你為股肱，推心置腹，苦口婆心與你商議這救亡圖存之策，已是給足了天大的體面。」
「你倒好！殿下說一句，你頂十句！」
他猛地一指在座諸人：「你問問在座的諸位，常公爺、張部堂、朱侍郎、還有犬子。
殿下方才所言，敵我主次之辨，存亡根本之道，乃至這江北應對之策，是不是字字珠璣，句句在理？是不是為江山社稷、為江南百萬生靈計？嗯？！」
常延齡立刻接口：「殿下存人失地之論，乃老成謀國、大智大勇之言，末將五體投地。」
他看向史可法，懇切道：「閣部，末將與殿下相處時日稍長，深知殿下所思所想，無一日不在籌劃如何痛擊清虜。」
「今日所言撤退方略，絕非臨時起意，乃是殫精竭慮、推演再三之良策。」
「揚州，守不住的。強守，徒然葬送將士性命，資敵以糧械，反誤大局啊。」
戶部尚書張有譽也連忙上前一步：「史公，下官也以為，揚州雖重，豈重得過這江南半壁？豈重得過殿下所言之華夏文脈？下官戶部，必傾盡全力，保障撤軍事宜所需錢糧舟楫，絕不推諉。」
鄭芝龍見眾人表態，怒火稍抑，但語氣依舊冷硬：「聽見了？史大老爺！殿下金玉良言，我等皆已聽明悟透。唯有你，還在為那註定守不住的孤城嘰嘰歪歪。」
「你可知多鐸大軍一日可行多少里？你可知韃子偵騎此刻怕已到了淮河邊上？」
「殿下說了十萬火急。我等在這裡每耽擱一刻，江北的將士、百姓就多一分危險。你耗得起，這大明江山耗得起嗎？！」
這一連串的質問，尤其是鄭芝龍點破他「前愆未究」而「殿下厚待」的現實，以及眾人一致認同朱慈烺方略的態度，如同重錘狠狠砸在史可法心頭。
他那殉城的悲壯信念，在冷酷的現實和集體的壓力下，嘴唇顫抖，臉色灰敗，一句話也說不出來。
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