落日熔金，暮雲合璧。
往日裡此時應該市井喧鬧的京城，今日卻透著一股緊繃的肅殺之氣。
沿街三步一崗，五步一哨，披甲持戈的禁軍與腰懸繡春刀的錦衣衛交錯巡邏。
鎧甲碰撞的脆響混著整齊的腳步聲，讓整座城池都籠在一層山雨欲來的凝重里。
白修竹走在長街正中，一身白衣在暮色里格外醒目。
他身側一左一右走著兩人。
左邊是陸小鳳，依舊是那副懶散隨性的模樣，只是眉宇間比白日裡多了幾分鄭重。
右邊是燕十三，玄色勁裝，烏鞘長劍斜挎腰間，目光沉沉望向紫禁城的方向，眼底藏著難以掩飾的熾熱。
葉開、古三通與素心一家三口，早已悄然離京。
原本白修竹也讓燕十三跟著一同，護他們一程，可燕十三卻拒絕了。
他拒絕的話不多，只淡淡一句。
「兩大劍仙巔峰對決，身為劍客，不能錯過。」
白修竹當時便懂了。
對燕十三而言，劍道便是此生唯一的道。
西門吹雪與葉孤城，皆是站在當世劍道巔峰的人物，兩人的宿命對決，百年難遇。
任何一個真正的劍客，都不可能眼睜睜錯過這樣的盛事。
那不僅是一場勝負。
更是印證自身劍道的機會。
更何況，如今的燕十三早已走出了原著的死局。
第十五劍從寂滅死道轉向生死輪轉，正處在蛻變的節點。
親眼見證兩大劍道強者的碰撞，對他勘破自身劍境，有著難以估量的好處。
白修竹沒有強求。
三人腳步不疾不徐，穿過半條長街，龍霄客棧的輪廓便出現在眼前。
暮色里。
客棧的招牌半明半暗，門口沒有多餘的人影，安靜得有些反常。
白修竹抬步跨進門內，大堂里光線昏暗，只點了兩盞油燈，昏黃的光線下，一道玄色身影正臨窗而坐。
掩日懷中抱劍，端坐於桌旁，青銅面具在昏光里泛著冷硬的光澤。
他聞聲也不驚訝，只是緩緩轉過頭，望向門口的三人。
目光掃過燕十三時，他明顯頓了一下。
面具後的眼神多了幾分審視。
同為用劍之人，同類的氣息最是敏銳。
燕十三身上那股斂而不發的劍意，即便藏得再深，也瞞不過同境界的頂尖劍客。
白修竹沖他微微頷首，算是打過招呼。
他的目光順勢掠過掩日，投向通往二樓的樓梯口。
樓梯口靜悄悄的，沒有半分人影。
白修竹眉尖微挑，心裡難免生出幾分好奇。
星魂咒殺皇帝的術法，到底是如何施展的？
是需要擺設法壇，還是需要媒介信物，又或是要借星辰之力？
他本想趁著入宮前這點時間，上樓去看一眼，畢竟咒殺一國之君可不是小事，一旦出了岔子，或是反噬失控，牽連的可不是一星半點。
可他腳步還沒動。
掩日的聲音便已響起，沙啞低沉。
「公子若是想尋他們，不必費神上樓了，你今日離開之後，沒過多久，他們二人便也離開了客棧。」
白修竹聞言，收回瞭望向樓梯的目光。
「走了？」
他語氣平淡，聽不出情緒。
「去了何處？」
「不知。」
掩日搖了搖頭。
「星魂行事，素來不會向我等解釋，想來是尋了更適合的地方。」
白修竹微微頷首，心裡卻已然有了猜測。
龍霄客棧地處鬧市，人多眼雜，周遭又有官府與護龍山莊的眼線，確實不是施展咒殺大陣的好地方。
咒殺之術本就陰邪，牽扯王朝氣運，最忌驚擾，更需要契合天時地利的方位。
多半是去了城外。
要麼是高處山巔，借星辰之力引動咒法。
要麼是陰氣匯聚之地，增幅術法威力。
他側過頭，看了看身旁的陸小鳳與燕十三。
燕十三望著窗外的落日，手指無意識地摩挲著劍柄，周身的氣息都透著一股對紫禁決戰的期待。
陸小鳳雖看似漫不經心，可指尖時不時輕輕敲擊，也暴露了他心底的牽掛。
他終究是放心不下西門吹雪，也放心不下葉孤城。
讓他們二人撇下決戰，出城去搜尋星魂的蹤跡？
白修竹念頭剛起，便默默打消了。
且不說人海茫茫，城外遼闊，找兩個人本就如大海撈針。
就算真找到了，又能如何？
阻止星魂咒殺？
那他之前布的局便全亂了。
更何況，這兩人等今夜這場決戰，已經等了太久。
讓他們錯過，未免太過強人所難。
白修竹沒再多想，也沒再多問。
他沖掩日微微點頭，示意對方跟上。
「時辰差不多了，走吧。」
掩日也不拖沓，當即起身，長劍依舊抱在懷中，身形一晃便跟了上來。
四人一前一後走出客棧，踏著滿地落日餘暉，朝著紫禁城的方向緩步而去。
越往皇宮走，周遭的氣氛便越是凝重。
巡邏的禁軍隊伍越來越密集，每隔數十步便有一隊，甲冑鮮明，戈矛映著落日寒光，眼神銳利地掃過每一個路過的江湖人。
空氣里的火藥味，越來越濃。
等走到紫禁城午門外時，場面更是肅殺到了極點。
厚重的朱紅宮門緊閉，兩側站滿了披堅執銳的羽林衛，人人神情冷峻，如臨大敵。
城牆之上也站滿了弓箭手。
箭簇在暮色里閃著冷光，牢牢鎖定著宮門前的大片空地。
空地邊緣，用繩索圈出了一片區域，裡面站著不少垂頭喪氣的江湖人，個個衣衫不整，鼻青臉腫，被東廠番子看管著，雙手反綁，狼狽不堪。
這些都是試圖翻牆，挖地道，混在官員隊伍里潛入皇宮的人。
擅闖皇宮禁地，罪名可大可小。
但在今夜這種敏感時刻，下場只有一個。
先打一頓，再直接打入天牢，等決戰過後再慢慢發落。
不少人臉上還帶著不服氣。
可看著城牆上密密麻麻的弓箭手，也只能敢怒不敢言。
不是江湖人進不去皇宮觀戰。
只是得有身份，有來頭，有朝廷認可的資格。
比如江湖上聲名顯赫的大門大派，世家望族的代表。
或是與朝堂有往來的江湖勢力，朝廷都會提前發放令牌，允許他們入宮，在指定的觀戰區觀戰。
一來是賣各大派一個面子，安撫江湖人心。
二來也是怕硬攔著攔不住，反倒逼得一眾高手鋌而走險，暗中潛入，更難管控。
堵不如疏，發幾塊令牌，把人放在眼皮子底下，反倒安穩些。
「我就知道，你這傢伙肯定不會錯過這場熱鬧。」
一道清朗溫潤的聲音忽然從旁側響起。
白修竹聽到這聲音，心裡默默嘆了口氣。
他抬頭望去。
午門側旁的石階上，正站著一個白衣男子。
那人一身月白錦袍，腰系玉帶，頭戴玉冠，面容俊朗，眉眼清雋，周身帶著一股名門世家的矜貴之氣。
站在一群披甲士兵之間，如鶴立雞群，格外惹眼。
不是花無缺又是誰？
移花宮的少宮主，江湖上最負盛名的年輕俊彥之一。
見到白修竹望過來，花無缺嘴角的笑意幾乎壓不住，帶著點小得意，又帶著點故意的挑釁，抬著下巴看他。
白修竹搖了搖頭，邁步走過去，語氣帶著幾分無奈。
「你大師傅二師傅到底是怎麼想的？今夜紫禁城龍蛇混雜，危機四伏，她們也放心讓你過來？」
花無缺聞言，臉上的笑意淡了些，眉尖一挑，露出幾分不屑。
「有什麼危險的？」
他語氣帶著少年人的傲氣。
「不過是兩個劍客比武而已，莫非在這皇宮禁地，西門吹雪和葉孤城還敢大開殺戒不成？還是說，你覺得我連自保的本事都沒有？」
逆反勁兒幾乎寫在了臉上。
白修竹心裡清楚，這是他的老毛病了。
越是對著自己，這股不服輸的逆反心理就越重。
自己說東，他偏要往西。
自己說危險，他偏要說沒事。
跟他爭辯，純屬浪費口舌。
白修竹也不解釋，只是沖他招了招手，語氣不容置疑。
「少廢話。進去之後，跟緊我，別亂跑。」
花無缺張了張嘴，還想反駁兩句，說什麼「誰要跟著你」「我自己認得路」之類的話。
可眼角餘光瞥見旁邊的陸小鳳正沖他使眼色，搖了搖頭，示意他別任性。
他心裡一動。
陸小鳳是什麼性子，他在龜茲便見識過。
素來天不怕地不怕，什麼熱鬧都敢湊。
如今連他都這般鄭重，莫非今夜真的有什麼不對？
花無缺雖傲，卻不傻。
他壓下了到嘴邊的反駁，只是依舊有些不滿地撇了撇嘴，小聲嘟囔。
「行吧，暫時答應你。」
說罷，他從袖中取出一塊巴掌大的鎏金令牌，隨手丟給負責查驗的禁軍統領。
令牌上刻著「移花宮」三個字，紋路精緻。
背面還有皇宮內務府的印記，是朝廷特意發給各大門派的觀戰通行證。
像移花宮這樣的江湖頂尖門派，自然在受邀之列。
禁軍統領接過令牌，仔細查驗了一番，確認無誤，連忙躬身拱手。
「原來是移花宮花公子，失禮了，請進。」
花無缺收回令牌，拍了拍衣袖，邁步便往宮門裡走。
走了兩步，他又停下，回頭沖白修竹眨了眨眼，語氣帶著幾分促狹。
「你應該不用我帶你進去吧？」
那副得了便宜還賣乖的模樣，像極了炫耀糖吃的孩子。
白修竹看著他這副幼稚樣子，只能再次無奈嘆氣。
他沒說話。
只是慢條斯理地從懷裡取出另一塊令牌。
那令牌通體黝黑，非金非玉，入手沉凝，正面只刻了一個蒼勁的「密」字，背面則是一個小小的「黃」字。
護龍山莊黃字密探的專屬令牌。
這是他去找朱無視時，順手要來的。
有了這塊令牌，別說入宮觀戰，就算是深入皇宮內院，調取各處密檔，都有足夠的許可權。
光明正大，名正言順，比那些門派令牌管用得多。
守城的禁軍統領本以為白修竹是跟著花無缺混進來的江湖客，正想上前盤問。
可看清他手中令牌的瞬間，眼睛猛地瞪大了。
他身邊的幾個親兵也都面面相覷，你看我，我看你，都從對方眼裡看到了震驚。
護龍山莊的密探令牌，他們不是沒見過。
可黃字號的密探，卻還真從未見過，甚至聽都沒聽說過，護龍山莊什麼時候有了黃字密探。
眼前這年輕人看著面生得很，年紀也輕輕，怎麼會是黃字密探？
「這......」
統領咽了口唾沫，語氣都遲疑了。
「大人，您這令牌......」
他不敢直接說是假的，可又實在拿不準，一時間僵在原地。
白修竹見狀，也不廢話。
他指尖微抬，沒有運盡全力，只將自身瑜境的掌意外放了少許。
剎那間。
原本無風的午門前，驟然掀起一陣凌厲勁風。
勁風貼著地面席捲而過，吹得眾人衣袍獵獵作響，砂石翻飛。
為首的禁軍統領只覺得一股磅礴厚重的氣息撲面而來，像一座大山當頭壓下，壓得他胸口發悶，喉嚨發緊，連呼吸都變得困難起來。
身後的親兵們更是不堪，個個面色發白，腳步踉蹌，險些握不住手中的戈矛。
只是外放一絲掌意，便有如此威勢。
這等修為。
至少也是大宗師境界。
這樣的人物，又怎麼可能拿著假令牌招搖撞騙？
真要是刺客，他們這幾百號人，還不夠人家一隻手打的。
統領瞬間反應過來，額頭上冷汗都下來了。
他連忙躬身低頭，姿態放得極低，聲音都帶著幾分恭敬。
「屬下有眼不識泰山，還請密探大人恕罪！大人請進！請進！」
說罷，連忙側身讓開道路。
身後計程車兵也趕緊分列兩旁，讓出一條筆直的通道，連大氣都不敢喘。
白修竹收回掌意，勁風瞬間消散，彷佛從未出現過。
他將令牌收回懷中。
花無缺站在宮門內，看著這一幕，挑了挑眉，眼底閃過一絲訝異。
他知道白修竹厲害。
卻沒想到，連護龍山莊的頂級密探令牌都能拿到手。
這傢伙，到底還有多少身份是自己不知道的？
白修竹沒理會他的眼神。
回頭沖身後的陸小鳳、燕十三與掩日三人微微示意。
隨即邁步向前，跨過厚重的朱紅門檻，走入了紫禁城之中。
身後三人緊隨其後。
暮色沉沉，宮牆巍峨，琉璃瓦在最後一縷殘陽下泛著冷光。
紅牆之內，殿宇連綿，夜色正一點點降臨。
所有人都知道，今夜的紫禁城，註定不會平靜。
所有的一切，都將在紫禁之巔，隨著那一輪明月，一同登場......