「好好好，沒事就好，往後就踏踏實實在這兒安頓下來吧。」
溫可人懸著的心，終於徹底落了地。
「姐，你臉色怎麼這麼淡？走路都發虛……」
妹妹扶她往沙發走時，明顯覺出姐姐身子軟綿綿的，像被抽走了筋骨。
「啊？沒、沒什麼！」
溫可人耳根微燙，眼神略略閃躲。
這話哪能直說——分明是昨夜折騰太狠，骨頭縫裡都泛著酸軟。
其實歇一歇，也就緩過來了。
「姐，有事你一定得告訴我，別自己扛著。」
溫可怡打小由姐姐拉扯大，供她念書、教她做人，情分早勝過尋常姐妹。在她心裡，姐姐不單是親人，更是半個娘。如今瞧見這副倦態，心頭直發緊。
她尚未經世事，只當是染了風寒或累垮了身子。
「放心，就是忙過了頭，躺半天就活蹦亂跳了。」
一旁的何舒婷見溫可人窘得指尖發白，趕緊笑著圓場。
忙過了頭？
難道這家裡里外外，全靠姐姐一個人撐著？
妹妹鼻子一酸，「姐，以後掃地擦窗、買菜做飯，全歸我包了！」
「誰說你姐是被家務拖垮的？」
話音未落，李文國裹著松垮睡袍從樓梯踱下來，袖口還半卷著，腕骨分明。
「你……你誰啊？盯著人看個沒完？」
溫可怡皺眉，語氣裡帶著毫不掩飾的牴觸。
「可怡，這是你姐夫，說話注意分寸。」
溫可人急急開口，聲音卻壓得極低。
李文國是這個家的主心骨，威勢沉甸甸的，連何舒婷那樣潑辣的人，挨了他一頓訓都縮著脖子不敢喘氣——更別說溫可人這種性子柔順的。她生怕妹妹一句頂撞，惹得丈夫變了臉。
「叫姐夫。」
「……姐、姐夫。」
妹妹咬著唇，勉強擠出兩個字。
哎喲！
小姨子上門啦！
這戲碼，夠味兒！
李文國心裡一熱，胯下那物早已蠢蠢欲動——分身早在溫可怡推門那刻就嗡嗡作響：就是她！找六年了，總算逮著了！
娶進府當姨太太，板上釘釘。
這對姐妹花，他饞得骨頭都酥了。
「小妹，你覺得——住得起洋樓、出入有車的人家，會缺傭人？會讓自家太太掄掃帚擦地板？」他嗤笑一聲，「笑掉大牙的事，你也信？」
「實話說吧，你姐這副蔫樣，是我昨晚親手『造』出來的——房裡那點事兒，你懂吧？」
溫可人「唰」地垂下頭，臉頰燒得滾燙，心裡直嘀咕：爺怎麼張嘴就來，這讓人怎麼抬得起頭？
溫可怡當場僵住，耳根一路紅到脖頸。
「爺！這話也說得出口？可怡妹妹還是清清白白的大姑娘！」
何舒婷繃不住，翻了個白眼。
真是越來越沒譜了！
「小妹啊，你剛不是說要替你姐分擔？喏，人就在這兒——看看，你姐被你姐夫『伺候』得多累，心疼不心疼？」
他壓根不理何舒婷那點埋怨，斜睨著溫可怡，嘴角噙著三分戲謔，七分篤定。
「你——無恥！！！」
這話像根針，扎得溫可怡面紅耳赤，脫口而出。
溫可人慌忙攥住妹妹手腕，又怯怯瞥向丈夫——還好，他臉上仍是那副玩世不恭的笑，沒半分動怒的意思。
「喲？說我無恥？那我今兒就無恥到底。」
他轉頭，朝溫可人伸出手，「可人，走，咱回房接著『補』。」
「嗯……好的，爺。」
她指尖微顫，卻乖乖將手放進他掌心，沒有一絲遲疑。
「姐，別上去！」
妹妹一把攥住她手腕，指節泛白。
「真沒事，爺待我極好。再說了……」她輕輕抽出手，指尖拂過妹妹手背，聲音輕而穩，「做妻子的本分，本來就是陪著丈夫。」
說完，她挽緊李文國的手臂，一步一步，踏著樓梯上了樓。
直到那兩道身影拐過轉角，溫可怡才猛地跺了跺腳，鞋跟磕在木地板上，悶悶作響。
「可怡妹妹，學姐勸你一句：別跟爺硬碰硬。他臉皮厚如城牆，你爭不過，最後遭罪的，只會是你姐姐。」
「來，我帶你去客房——往後啊，就安心住下吧。」
何舒婷輕聲勸了句，便引著她往樓上走。
她心裡透亮得很，早看出自家男人盯上了溫可怡的姐姐，嘴上不說，只把這事兒壓在心底。
路過姐姐房門口時，溫可怡耳尖地捕捉到裡頭斷續的喘息，像被攥緊的綢緞，一顫一顫。
指尖驟然收緊，指甲陷進掌心，胸口悶得發堵。
進了客房，滿屋金絲楠木雕花、鵝絨被褥堆疊如雲，她卻一眼都沒多看，連床沿都沒挨一下。
早知道那男人肚量窄得能掐出水來，當初就不該當面啐他「無恥」二字！
眼下倒好，連累得姐姐癱在床上起不來……
唉——
一聲輕嘆，悠悠散在空氣里。
至於李文國那句「替你姐分擔勞累」，她只當是油腔滑調的渾話，左耳進右耳出。
翌日清晨，婢女來喚用早膳，她抬眼掃過長桌，姐姐的位置空著。
她剛朝婢女使個眼色，斜對面的男人卻似早把她的念頭扒開看了個底朝天，咧嘴一笑，嗓門敞亮：「想問你姐咋沒下來吃飯？」
「我直說了——昨兒夜裡被我折騰得脫了力，今早連梳頭的勁兒都沒，飯食都讓人端上去了。」
「你——！」
溫可怡喉頭一哽，話剛冒頭就硬生生咽了回去。
這人記仇，一點就炸，再惹他，姐姐怕是要吃更大的苦頭。
她低頭匆匆喝完半碗粥，轉身便往樓上奔。
前夜，憲兵隊一個小隊連同那個總愛甩皮鞭的小本子隊長全被抹了脖子。赤木俊雄氣得摔碎三隻青瓷杯，連夜調兵封街。但凡面生、眼神飄忽、衣角帶泥的，不問緣由，架起就走，刑室里的烙鐵整宿沒涼過。
這不是搜捕，是撒氣；不是立威，是泄憤。
……
告訴那些下手的人：殺我一個兵，就得拿十條命來填！
李文國清楚外頭正翻天，索性窩在宅子裡不動，等風頭過去，再去洋行點卯。
與此同時——
正陽城門樓頂，三支日軍中隊整裝列隊，旋即分作三路，直撲郊野村落。
他們是去清鄉的，防著紅軍殘部、國軍散兵，或是藏在草垛里的抗日好漢。
可他們剛出城門，埋伏已久的幾支隊伍已在田埂、山坳、枯井邊攥緊了槍托。
「嘿嘿，蹲了快半個月，總算等到肉上鉤！」
丁小七摘下掛脖的望遠鏡，兩手搓得通紅，眼睛鋥亮地朝阿貴咧嘴。
「可不是？骨頭縫裡都長毛了！」
阿貴也咧著嘴，肩膀鬆快地晃了晃。
當初鬼子主力壓境，李文國一道死命令壓下來：不准露頭！三千號人縮在蘆葦盪和祠堂夾牆裡，硬是忍住沒動——敵眾我寡，硬碰就是送死。如今，總算輪到他們亮刀了。
這支隊伍，本就是李文國為日後撤出京城布下的煙幕，平日裡專挑軟柿子捏：搶日軍補給車，伏擊落單巡邏隊，順手撈點槍彈糧秣。
頭一仗，全軍盡出。三千人鋪開成六個營，每兩營一千人，專盯一個中隊——一百八十號鬼子，裝備再精，也架不住三倍兵力從天而降。
更別提還拖來了幾門小口徑榴彈炮，射程壓得比迫擊炮還穩，打這群孤軍，簡直像拿鐵錘砸核桃。
結果乾淨利落：日軍一個沒跑，橫屍荒野，連呻吟聲都沒留下。
「操！早知道留一輛卡車不炸，這會兒腸子都悔青了！」
丁小七蹲在焦黑的車架旁直拍大腿。剛才打掃戰場時，他瞅見一輛後斗完好、輪胎尚存的卡車，可惜其餘幾輛早被榴彈掀翻燒爛。
這玩意兒多金貴？拉人載貨不在話下，跑起來比騾馬快三倍，轉場換陣，眨眼就溜沒影。
「算了，下回留神——炮口往上抬半寸，專打人不打車。」
阿貴蹲在他旁邊，盯著那輛倖存的卡車，咂咂嘴，一臉惋惜。
不多時——
三支中隊全數覆滅的消息，像塊燒紅的鐵，燙到了京城最高指揮官信田將軍手裡。
「八嘎！！！」
「我大日本皇軍，竟被全殲？！」
「城外，難道潛伏著整建制的抗日主力？！」
「你們的偵察，是拿鼻孔做的嗎？！」
會議室里，信田將軍鬍子翹得筆直，額角青筋暴跳。
長條桌兩邊，蓋著白布的靈柩旁，一排日軍軍官垂首僵立，連呼吸都放得極輕。
上頭正火冒三丈，誰敢抬頭？訓斥幾句是小事，萬一成了替罪羊，那才是真栽進泥坑裡，爬都爬不出來。
足足咆哮了十分鐘，末了才派一名中佐帶隊，率兩個大隊——也就是兩千出頭的鬼子兵出城搜剿抗日武裝。
能一口吃掉他們三個中隊，對手至少得有三倍兵力，少說也得一個整團，一千五六百號人。
鬼子自認裝備精良、訓練過硬，遠勝國軍，所以只調兩個大隊，覺得綽綽有餘。
信田還專門把憲兵隊總隊長赤木俊雄叫去，嚴令徹查北平城內潛伏的抗日分子，尤其盯緊那些混在日軍眼皮底下的「自己人」。
剛出城就遭圍殲——若非內部有人通風報信，還能是什麼？
……
赤木俊雄把牛大力叫進辦公室。
他盯著對方，語氣平淡卻帶著鉤子：「牛局長，明早兩個中隊要去宛平縣周邊幾個村子『清鄉』，你從維持會挑兩個認路、嘴嚴的會員跟著走一趟，明白？」
「哈依！太君！」
牛大力腰彎得極低，應得乾脆。
一踏出房門，他眉頭立刻擰成疙瘩。
上回三個中隊出動，赤木只讓他挑三個會日語的漢奸去辦公室候命；這回倒好，連掃蕩地點都甩了出來。
圖什麼？
是在試我？
還是挖了個坑等我跳？
這老鬼子，狐狸成精了！
牛大力心裡暗罵。
沒錯，這就是赤木設的局。
既是試探，也是誘餌。
倘若那支抗日隊伍真又埋伏在半道上啃下這兩個中隊，後頭跟進的兩個大隊立刻反包抄，一鍋端；同時也能坐實牛大力就是內線——裡應外合，鐵證如山。
一石二鳥。