「爺，咋了？」
溫可人正情動，壓根沒聽見炮響。
「嗐，打雷罷了。」
「您快些嘛……人家正舒坦呢。」
「好，好，這就來。」
李文國俯身繼續。
憲兵司司令部。
御空得間剛伏案批閱文件，忽聞悶雷似的巨響，心頭一緊，霍然起身沖向門口。
三枚數十公斤重的炮彈已呼嘯而至，盡數砸進研究所區域。
其中一枚稍偏，掀翻了隔壁一間日軍貨倉；另兩枚則如長了眼睛，結結實實命中主樓。
「轟——！！！」
「轟——！！！」
「轟——！！！」
烈焰騰空而起，赤紅火光刺破夜幕，將半邊天幕染成血色。
分身牛大力嘴角微揚。
炮手們卻無暇回味，迅速裝填、復位、調角，只待第二輪齊射。
使館界內。
又一輪更沉、更猛的爆響撞破窗欞。
這次，連最沉迷的溫可人都被驚得渾身一顫。
「啊？爺……外頭又開戰啦？」
她聲音發緊，手指下意識攥住被角。
「跟你有啥干係？外面打仗歸他們打，咱們快活歸咱們快活——天塌下來，自有爺頂著，保你安穩到老。」
李文國語氣不容置疑。
「跪好。」
「哦……」
憲兵司司令部門外。
御空得間僵立原地，望著遠處翻湧的赤焰，眼神空茫，仿佛腳下大地正寸寸剝落，連帶整個世界一併褪了色。
……
「御空大隊長，是否即刻率隊趕往現場？」
副官站得筆直，語調平穩如常。
再亂的局，他也能穩住心神——反正黑鍋有人背，天塌了，自有高個子先扛。
「池下君，你說……這北平城，是不是天生克我？在東北時順風順水，一進京城，處處碰壁，事事不遂？」
御空得間沒應副官，反倒仰頭問起天意。
「回大隊長，非是您手段不足，實乃北平的抗日誌士太詭譎、太難纏。我們縱然布下天羅地網，藏得再深、算得再密，他們總能一眼看穿、一擊必中。就算把憲兵隊全換成特務機關，照樣無用。」
……副官如實作答。
歸根結底就一句：北平的抗日力量太邪乎，邪得他這個老炮兵都頭皮發麻。
他出身炮兵，一聽動靜便知這是180毫米口徑的榴彈炮——單門炮體近十噸，想悄無聲息運進城？絕無可能！上次炸火車站已是奇蹟，這次更不可能再複製。
可偏偏，人家就是辦到了。
他百思不得其解。
「走，點齊五支憲兵小隊，直撲爆炸地點！」
御空得間終於緩過神來，嗓音嘶啞卻斬釘截鐵地吼道：
「撤——！」
炮火轟鳴整整三輪，炮兵們才如離弦之箭般疾速後撤。
分身牛大力左右掃視兩圈，確認四下無人，迅疾將三門180毫米榴彈炮收進隨身空間，旋即閃身遁走，唯餘江灘上三道深陷的履帶壓痕，在風裡泛著濕冷的光。
因是成排布設於江岸，回收起來毫不費力。
待御空得間在駐守碼頭的日軍工官押送下渡過長江，只看見地上幾道粗糲印痕，再無半點火炮蹤影。「絕不可能！！！」
「這絕不可能！！！」
他渾身發抖，仰天咆哮，額角青筋暴起。
沒錯——如此短的時間，絕無可能運走三門重炮！
他幾乎要咬碎牙關。
翌日清晨，御空得間腰懸武士刀，步履沉如鐵，面色凜然如赴死之徒，大步踏入信田將軍的辦公室。
外人瞧著，似要當場切腹謝罪；可他眼底深處，卻燃著一簇幽暗、灼熱、不肯熄滅的火苗。
信田將軍面色陰沉如鐵，目光掃過那柄寒光凜冽的刀鞘，卻未有絲毫遲疑，反手就是一記響亮耳光扇了過去。
這是上級對失職者的懲戒，更是沿襲多年的軍中規矩。
「啪——！」
「嗨依！！！」
挨打還要躬身領訓，亦是刻進骨子裡的傳統。
「研究所遭爆破，數名核心研究員為天皇陛下盡忠——這筆帳，你打算怎麼擔？」
「自裁？」
信田將軍冷冷盯住那把刀，聲音如刀鋒刮過冰面。
「屬下確曾立誓：若再失我軍要害據點，便當面剖腹以謝罪……」
「可——我——不——甘——心！！！」
御空得間猛然抬頭，五官扭曲，雙眼赤紅如血。
「咔嚓！」
「咔嚓！」
守在桌後的兩名衛兵瞬間拔槍上膛，槍口直指他的眉心。
「收槍。」
信田將軍抬手一揮，語氣平靜卻不容置喙。
「嗨依！！！」
「嗨依！！！」
兩人利落收槍，復又挺立如松。
「你不甘心什麼？」
「說！」
將軍聲如驚雷。
「我不甘心就這麼窩囊死去！是那群抗日分子害我至此！若今日一刀了斷，仇沒報成，恨沒燒盡——我死不瞑目啊！！！」
那一聲嘶吼，仿佛從肺腑撕裂而出，震得窗紙嗡嗡作響。
「啪——！」
「無能之輩！」
「廢物！」
信田將軍怒不可遏，又是一記耳光甩過去。
可心底卻悄然浮起一絲激賞——此人血性未冷，骨頭未軟，狠勁未散，更有一股子撞南牆也不回頭的蠻勇。
正是眼下這場侵略戰爭里，最趁手的一把刀。
「嗨依！！！」
御空得間垂首應聲，脊背繃得筆直。
「不甘心又能如何？」
「死不瞑目又怎樣？」
「照樣抓不住那些抗日分子！」
「嗨依！！！」
「刀，呈上來。」
「嗨依！！！」
他毫不猶豫解下腰間武士刀，雙手高舉，恭敬遞出。
信田將軍抽出半尺刀身，寒芒一閃，刃口映著窗外天光，銳不可當。
「此刀暫存我處。若再有軍械庫、前沿基地或指揮所被炸——我親手斬你項上人頭。」
「嗨依！！！」
御空得間心頭狂跳，面上卻紋絲不動——信田將軍這話，分明是再給他一次活命的機會！
又一次，矇混過關。
不得不說，這人腦子轉得快，膽子也夠硬。
「不過，此次失職之責，雖予寬宥，罰卻不可免。」
「嗨依！！！」
信田將軍拉開抽屜，取出一條皮鞭。
御空得間神色未變，麻利褪去上衣，露出虬結如鐵的胸背肌理，隨即轉身跪地，脊樑挺得像一根鋼釺。
將軍揚鞭，十記狠抽，鞭梢破空生嘯。
小鬼子向來有以鞭代刑的陋習，不少高級軍官腰間常別一根馬鞭，就為鎮壓下屬時用。
十鞭對正值壯年的御空得間而言，不過是皮開肉綻，痛則痛矣，遠不到傷筋動骨。
而這份屈辱，他早已暗暗記下——將來，定要百倍加諸那些抗日分子身上。
又一次炸毀日軍重要據點，特務機關與地下黨在李文國嚴令下，再度轉入蟄伏。
青報的差事，交給分身牛大力去跑腿打探最妥當。
這一天。
溫可怡臨盆了。頭胎，家裡早早備下三位經驗老到的穩婆，連使館區那家西洋醫院也已約好——萬一順產不順，抬腳就能送過去剖腹接生。
好在何舒婷坐鎮家中，她自己生過兩回，又常年幫人調理身子，早把孕期飲食拿捏得准準的：既不讓胎兒長得過大，又讓溫可怡產前多走動、筋骨松活。結果沒折騰幾個時辰，一個粉團似的小女娃就呱呱落地了。
溫可怡倒挺淡然，只輕輕喘了口氣；姐姐溫可人卻悄悄抿緊嘴角——又少分一份家業！
李文國給孩子取名李靜璇。
緊接著是楊月容，平安誕下一子。
李文國給他起名李國貴。
這下，楊月容徹底收了心。
一個月後挑了個宜嫁娶的吉日，八抬大轎迎進門。
喜氣盈門的婚房裡，紅燭搖曳。
「月容啊，你終究還是成了我的人。」
李文國斜倚在床沿，眉梢眼角全是得意。
「哼，還不是爺臉皮厚、心思密？早把我肚子裡的種安排得明明白白，不然哪輪得到你娶我？」
楊月容撇嘴一笑，眼底卻沒多少怨氣，只有認命後的坦然。
嫁都嫁了，她不後悔——當初就說好了：孩子落地，便披紅蓋頭進門。
「呵，爺看上的女人，哪個不是心甘情願落進掌心裡？」
「隨你怎麼吹吧，貧嘴也沒用，反正我今兒不理你！」
她翻個白眼，目光卻早已軟下來，落在正吮奶的小國貴身上，滿眼都是化不開的柔光。
這孩子養得極好：一個月下來，白白嫩嫩，胳膊腿兒圓滾滾的，見了就想掐一把。旁人看了都心癢，更別說親娘，抱在懷裡就不肯撒手。
「小國貴，吃飽飽，睡好好～」
「對對對，等他閉眼，你我正好辦正事，嘿嘿！」
李文國湊近低笑，一臉壞相。
「你都三十好幾的人了，能不能別當著孩子面胡說？」
楊月容斜睨他一眼，語氣里全是嫌棄。
「怕啥？他又聽不懂。」
「聽不懂也得避諱！小孩兒耳朵靈，話聽多了，長大就學歪了。」
她沒好氣地嗆回去。
「行行行，他睡熟了——來，咱們抓緊時間！」
李文國麻利把小國貴放進搖籃，轉身就往楊月容跟前湊，惹得她直翻白眼。
再往後，輪到何舒婷分娩。不愧是正房太太，這一胎又是兒子，嫡長子的地位穩穩紮進家底里。
李文國賜名李國保，取意保家衛國。
菜菜子緊跟著添丁，也是個胖小子。
婁美娥最後產下一女，母女均安。