「啊——！！！」
轉眼間，雙手齊根而斷。
他在地上翻騰打滾，越痛越扭，越扭越痛，像條被釘在砧板上的活魚。
許美靜早已側過臉，望向窗外懸崖下翻湧的墨色海面。
那血腥一幕，她終究不敢直視。
「爺，咱們走吧。」
她聲音微顫，耳邊儘是那悽厲慘叫，夜風一吹，脊背發涼，頭皮發麻。
這一晚，真真讓她看清了什麼叫江湖規矩——不是講理的地方，是拿命換命的地界。
當然，這也是李文國非要她親眼所見的緣由。
香江這段暗潮洶湧的歲月，手不硬、心不狠，連站都站不穩。
「成，咱們回。」
李文國點頭應下，臨走還不忘朝身後揮揮手：「扔海里，餵鯊魚。」
此時男人已疼得失聲，連哀嚎的力氣都沒了，心裡怕是已生出死念——沒了手，活著還有什麼意思？
可真等被人拖到崖邊，聽見浪濤咆哮，他又嘶啞著嗓子哭喊起來：
「別扔！求您……讓我活著！！」
好死不如賴活著啊。
許美靜剛抬腳踏上車轅，眉尖倏地一擰，終究還是把話咽了回去。
可就在那一瞬，她心底的波瀾，已悄然翻湧。
兩天後，李文國在許美靜、董海棠和八個孩子的目送下，啟程奔赴京城，踏入輪迴司履職。
光陰如梭。
轉眼三年已過。
時值五三年春。
這期間，李文國陸續攜眾妻室赴港落戶——除何舒婷、楊月容、賽紅蓮、溫可怡四人外，其餘諸位皆已取得香江戶籍；孩子們則一律未辦。
她們四位，皆身負要職：何舒婷已執掌一市權柄，官至市長；楊月容與賽紅蓮同列軍中高層，肩扛黨偉之責；溫可怡則坐鎮北大，身兼教務處主任與講席教授。
如此一來，借香江戶籍之便，李文國名下的婚姻關係，在法理上亦得以周全。
此外，他將京城所持產業盡數梳理：二十多座四合院、使館區內的花園洋房與西式小樓，一部分轉入香江某地產公司名下，另一部分則劃歸米國賽國財團統籌。
他自己只留下那座原初的三進四合院——四十來間屋子的老宅。
如今，幾乎每間屋都住滿了人。
實在是孩子太多。
徐晚晴生六子，四男二女；
香蘭育七子，四男三女；
紅玉誕八子，四男四女；
小翠得六子，三男三女；
小菊亦六子，三男三女；
後來進門的繡繡有四子，二男二女；
金花同樣四子，二男二女；
末了的小雪也是四子，二男二女。
單這八房，便已有四十五個兒女。
尚不計另七房所出——古之帝王，怕也難及此數。
今日恰逢休沐。
長子李國華攜女友江月登門拜見長輩。何舒婷那邊，上午已見過面。
江月是他在北大的同窗，如今同在市政系統共事，相知相熟已逾數載。
李國華向父親稟明後，李文國私下查訪一番，旋即點頭應允，只待雙方父母晤面，便可擇吉訂婚。
江月初被引至小洋樓時，腳步一頓，心頭微震。
李國華的弟妹，實在多得令人咋舌。
樓上樓下、前後院落，住著何舒婷的四個孩子、溫可人的五個孩子、溫可怡的四個孩子、楊月容的三個孩子、賽紅蓮的三個孩子、婁美娥的四個孩子——總計二十三個少年男女，穿堂入室，笑語喧譁。
江月長這麼大，從未見過哪家哪戶，能湊齊整整一輩的兒孫！
說是世家宗族，倒更貼切些。
李國華早知自家情形特殊，先前只含糊提過一句：「家父民國時納了幾房姨太太，所以弟妹略多。」
江月聽了並未詫異——她曉得李國華出身顯赫，父親家資雄厚，娶上三四房姨太太本就尋常，每房再添兩三個孩子，七八個兄弟姐妹，也在情理之中。
萬沒料到，這位未來公公竟這般「高產」，光已知的就有十九個子女！
更叫人瞠目的是，當天午後，李文國竟含笑開口：「月丫頭，另一處宅子，你也得去走一趟——那裡還有幾位長輩，得認一認。」
江月當場怔住。
另一處？還有姨太？還有孩子？
天！
這究竟是怎樣一個家？
這未來的公公，在當年民國，到底是什麼人物？
「國華，你實話告訴我——那邊到底幾房太太？幾個……幾個弟弟妹妹？」
人還沒邁過門檻，江月已蹙緊眉頭，側身追問。
「呵……月月啊，等你見了他們，自然就明白了。」
李國華乾笑兩聲，趕緊岔開話頭。
他怕得很——若此刻直說那邊有八房夫人、一位長姐、四十餘個弟妹，江月怕是轉身就跑，連茶都來不及喝一口。
這事真有可能，不得不防。
「哼，又來這套！看來你爹那另一個家，人丁也絕不會少。」
江月輕哼一聲，語氣里滿是埋怨。
不過她心裡估摸著，小洋樓這邊已這般熱鬧，另一邊頂多再添兩三房罷了。
因為男人的精力終究有邊，哪能一口氣攬下那麼多房頭。
江月也就沒往心裡去。
轉眼間，兩人已走到朱漆大門前。
「浩子叔，大眼叔。」
李國華躬身問安，語氣里透著熟稔。
這兩位長輩打他光屁股起就常來家裡走動，早跟自家人沒兩樣。
……
「浩子叔，大眼叔。」
江月也跟著含笑招呼。
她一笑，臉頰上便浮出兩個淺淺的梨渦，清甜又討喜。
「哎喲，是國華少爺和江月小姐啊，李爺在正廳候多時了。」
浩子年屆不惑，唇上蓄著一撮修剪齊整的髭鬚；大眼比他大一歲，下巴卻乾乾淨淨，只留兩道濃眉壓著眼窩。
他倆連同斌仔、大飛，都是李文國手底下最硬的幾塊料——骨頭軟過誰，也沒軟過李爺的腰杆。當年李文國開口許諾：願去香江安身，或在京城裡安排體面差事，四人卻齊刷刷搖頭，說這輩子就跟定這個人了。李文國當場拍板：子孫的路，我替他們鋪到頂。
「那我們進去了。」
李國華話音未落，已自然牽起江月的手腕跨過門檻。
這是江月頭回踏進這座三進三出的四合院。
甫一入門，眼前豁然開朗——偌大天井裡，七八輛鋥亮的福特轎車靜靜泊著，引擎蓋映著日光，泛著冷而穩的光。
她掃了一眼，並不驚訝。畢竟賽國豪宛那樣的宅子都見識過了，這兒再停十輛車，也不過是錦上添花罷了。可就在這當口，又一輛福特悄無聲息滑進門洞。
李國華與江月腳步一頓，齊齊望向車窗。
「開車的是我弟弟李國福，副駕上坐的是我姐李靜涵。」
隔著玻璃，李國華已笑著開口介紹。
車剛停穩，三人依次下車。
除了李國福與李靜涵，后座還下來一位身懷六甲的貴婦。
她約莫三十出頭，瓜子臉線條凌厲又柔潤，新燙的波浪捲髮垂在肩頭，膚若凝脂，白得晃眼。身上那件墨綠旗袍本是寬袖高領的款式，卻被鼓脹的胸脯與圓潤的孕肚撐得緊貼身段，裙擺被頂得高高繃起，堪堪卡在纖細腳踝上方，襯得一雙長腿愈發修長筆直。
李靜涵隨了母親的骨相，五官明艷，身段高挑火辣，站在那兒就像一株灼灼盛放的木棉。
江月望著這對母女，心頭忽地一沉——
怎麼這家子人，個個都像從畫報里走出來的？
男的俊得扎眼，女的美得逼人。
她原本自信得很：論相貌，自己挑不出瑕疵；論身段，更是修長勻稱。今早特意選了最顯氣質的套裝，就為在未婚夫家人面前亮個相。
結果一進賽國豪宛，就被鎮住了——李家的女人，不管年紀大小、身份高低，無一例外比她更攝人，腰更細、膚更亮、氣場更足；幾個妹妹全隨了娘，眉眼比她還精巧三分。
那一刻，她像被抽走了底氣，只覺自己站在滿堂珠玉里，活脫一個陪襯。
眼下又撞見未婚夫那張嫩得能掐出水來的弟弟，那位艷光四射的姐姐，還有這位腹大如鼓、風韻愈盛的雪姨……她心底那點微弱的自信，又被碾碎一層。
李國華一一引薦，江月扯出笑意，卻繃得有些僵，像早上初入賽國豪宛時那樣。
畢竟，連最拿手的這張臉，都輸得徹徹底底，還有什麼可挺直腰杆的？
「這位是雪姨。」
李國華側身示意。
「雪姨好，我是國華的女朋友江月。」
她趕忙彎腰致意，話剛出口，目光卻驟然頓住——
這肚子……該不會是公公的吧？
四十八歲的人，還能再添丁？
她猛地抬眼，眼神里全是難以置信。
李國華一眼看穿，尷尬地撓了撓耳根。
「哎呀，你就是江月啊？我剛從產檢回來，還好趕上了，不然老爺子又要念叨我不曉事。」
小雪朝她溫婉一笑，嗓音清亮，接著一抬手，「走，咱們進去，爺等急了。」
眾人隨即朝正廳緩步而去。
落在隊尾的江月悄悄拽了下李國華袖口。
「嗯，雪姨肚裡這個，以後是你小叔，或是小姑。」
「你爸這也太……生猛了吧。」
江月壓低聲音咕噥。
四十八歲還揣上娃，她真不知該嘆服，還是該扶額。
「國華大哥，這就是咱嫂子？」
穿過天井，剛邁入正廳前的小院，一群孩子便呼啦啦涌了過來，少說也有十幾個，個個眉目清秀、粉面含春，像從畫裡蹦出來的瓷娃娃。
打頭的男孩約莫十四歲，身量挺拔，五官精緻得近乎鋒利，儼然一副少年郎的俊朗模樣。
「喲，國弦來啦？對，這就是你們嫂子，瞧瞧，多標緻！」
李國華笑意盈盈，語氣里滿是藏不住的得意。
畢竟在單位里，江月就是公認的頭一號美人。
「嘁，也就那樣吧，還沒靜涵姐耐看呢。」
李國弦下巴一抬，嘴角微撇，眼尾都懶得抬高半分。