「哦？還真是不簡單，倒配得上我閨女。」
「不過啊，兒女的事，還得看老天爺賞不賞臉。」
李文國點點頭，語氣平和，話音落下便沒再多說。心裡卻已盤算好：回頭就讓政保處的人去查查這小伙子的履歷，若真如他所言，清清白白、乾乾淨淨，那就由著他們處去；成不成，全憑心意，他不攔，也不推。
「涵涵，來，見見你秦姨。」
「快叫人。」
李文國側身把秦淮茹往前輕輕帶了一步，介紹給女兒。
「呃……秦姨！！！」
李靜涵聲音卡了半拍，盯著眼前這張比自己還顯嫩的臉，硬生生擠出兩個字，耳根子悄悄泛紅。心裡直嘀咕：爸這是什麼口味？五十歲的人了，娶個像姐姐似的媳婦，還喊「姨」，虧他張得開口！
「哎喲，您好，涵涵……」
秦淮茹下意識想笑，又怕失禮，只得抿嘴點頭。
「淮茹，叫靜涵就行。」李文國溫聲提醒。
「靜涵！」她趕緊改口，可舌頭還是打了個彎，臉上熱得發燙——未來丈夫的女兒，個頭比自己高出半頭，眉眼間全是成年人的利落勁兒，哪像個要喊媽的小姑娘？這關係擰巴得讓她腳趾頭都想摳出四合院來。
晚飯，李文國領她去了南鑼鼓巷口一家老字號私房菜館。八仙桌上擺了整整十道熱菜，油光鋥亮，香氣直往人鼻子裡鑽。
秦淮茹盯著滿桌葷腥，喉頭一緊，差點沒忍住咽口水。從前一年到頭，飯桌上不是粗糧餅子，就是烤得焦黑的紅薯，頂多摻兩把野菜葉子——肉？那得逢年過節才敢舔一口肥膘。
糖醋鯉魚她認得，燒雞也眼熟，可那盤琥珀色的醬肘子、油潤潤的八寶鴨、雪白軟糯的蟹粉豆腐……她連名字都叫不上來，更別說猜用啥做的了。說她「沒見過世面」，真不算冤枉。
「淮茹，別拘著，喜歡哪個就夾，不夠咱再點。」
李文國瞧她繃著肩膀、指尖捏著筷子不敢動的樣子，忍不住笑了。
「夠了夠了，真夠了！」她連忙擺手，眼神卻黏在那盤醬肘子上挪不開——盤子大、分量足，十道菜堆得冒尖，哪能吃完？她腦中已飛快盤算：剩菜打包，回家熱熱還能吃兩頓，絕不能糟蹋一星半點。
結果她剛放下筷子，李文國就風捲殘雲般掃光了所有剩菜。她暗自咋舌：這位未來丈夫胃口這麼好？倒是好事——身子骨硬朗，才能扛得住歲月，往後自己守寡的日子，說不定能晚十年、二十年……
她早打聽清楚了，李文國四十九，比自家老爹還大三歲。照這精氣神，活到八十沒問題，那她五十歲起守寡，也算不上太淒涼；若運氣再好些，拖到六十，孩子都立業成家了，孤兒寡母的苦，壓根兒輪不到她頭上。
飯畢，李文國帶她穿過青磚窄巷，來到南鑼鼓巷九十五號四合院，徑直走向東跨院那五間新收拾好的屋子。
一路上，街坊們見了李文國，紛紛笑臉相迎，腰都矮了半截：
「李廠長好！」
秦淮茹這才恍然：原來這位不苟言笑的男人，竟是廠里一把手。
途經影壁牆時，傻柱蹲在石階上剝毛豆，許大茂倚著門框嗑瓜子，賈東旭和幾個年輕後生叼著菸捲兒，目光齊刷刷釘在秦淮茹身上——被李文國親手挑揀、細細打扮過的她，旗袍裹著腰身，髮髻挽得一絲不苟，眼角眉梢透著一股子勾人的風致，看得人心口發燙，喉嚨發乾。
今兒晚上，怕是沒人睡得踏實了。
「唉，真羨慕李叔啊，這把年紀，還能娶回一朵水靈靈的茉莉花。」
許大茂咂著嘴嘆氣，滿臉艷羨。
他是廠里最熟李文國底細的一個。
「這麼大年紀？」
傻柱一愣，手裡的豆莢啪嗒掉在地上。
「不至於吧？李廠長看著頂多四十出頭！」
劉光齊也直搖頭，一臉不信。
「嘿嘿，你們懂啥？」許大茂壓低嗓門，得意地晃晃腦袋，「李叔看著年輕，可實打實比一大爺易中海還多長了五歲骨頭呢！」
「全靠吃得講究、穿得體面、日子過得舒坦，才把皺紋都養沒了。」
他嘴上一口一個「李叔」，其實壓根沒沾過邊兒，不過是圖個嘴甜，好讓旁人高看他一眼。
「有錢，真好啊……」
一群年輕人望著李文國遠去的背影，默默攥緊了拳頭——有朝一日，他們也要掙出這份體面來。
秦淮茹一踏進屋門，眼睛就亮得像點了燈，笑意根本藏不住。
「文國哥，這麼敞亮的新房，以後真要當咱們的婚房？」
牆面雪白如初，家具嶄新鋥亮，每一件都透著講究；更難得的是屋裡竟帶洗漱間——夜裡起夜不用摸黑跑院外公廁，省心又體面。
她站在屋子中央，心跳都輕快了幾分，仿佛踩在雲上。
「這間不算，院裡另外四間，也歸咱們。」
「將來娃兒們成群結隊地來，照樣住得開。」
李文國抬手朝門外一圈掃過去，語氣平淡，卻字字落地有聲。
「嗯！」
聽見「生孩子」三個字，她耳根一下子燒了起來，臉頰泛粉，眼波流轉，嬌得能滴出水來。
李文國喉結微動，目光沉了沉。
「對了文國哥，這兩捆錢還您。」
她從鞋店撿回的兩紮大團結，整整齊齊捧在手心。
「留著，當家用。想買啥，直接拿去置辦。」
李文國眼皮都沒抬一下。
兩千塊？當零花使？
這年頭誰不是精打細算過日子？秦淮茹指尖發緊，心口撲通直跳。
有錢人的心思，真不是常人能揣度的。
「文國哥您先歇會兒，我先把屋子拾掇利索。」
錢一收好，她捲起袖子就干開了——擦窗、抹桌、掃地、鋪床，手腳快得像陣風。忙完一小時，又端來一盆熱氣騰騰的水，蹲下身，輕輕托起他的腳。
李文國沒推辭，只覺那雙柔若無骨的手在他腳底緩緩揉按，酥麻中帶著暖意，倒真像後世泡在足療館裡似的。
稍作洗漱後，他牽起低垂著眼的秦淮茹，一步步走向那張寬大結實的床。
她心裡清楚接下來會發生什麼，可沒躲，也沒攔——橫豎再過幾天就要明媒正娶，早一點晚一點，又有什麼分別呢？
燈一熄，屋裡只剩勻長的呼吸與細微的窸窣。
她第一次嘗到了身為女人最本真的甜與熱。
天光剛露，秦淮茹就醒了。不愧是四合院裡起得最早、幹得最勤的那個，她利落地翻身下床，直奔廚房，打算給李文國煮碗熱湯麵。
可一掀開灶間門，人愣住了。
鍋碗瓢盆樣樣齊全，蒸籠鐵鍋鋥光瓦亮，可米缸空著，面袋癟著，油鹽醬醋連影子都不見。
巧婦難為無米之炊——這話擱她身上，活生生戳心窩子。
沒法子，只好轉身去找還在被窩裡賴著的李文國。
誰知剛靠近床邊，手腕就被攥住，一把拽進了暖烘烘的被子裡——晨光未盛，人已滾燙。
也不知是鄉下姑娘底子好，還是命里就該這般順遂，她皮膚細滑如脂，身子柔韌耐得住折騰，李文國摟著她，竟有些捨不得鬆手。
心底還悄悄嘀咕：怪不得書里總寫「一手秦淮茹，滿掌都是香」，原來真不是瞎編的。
一個多時辰後。
她靠在他肩頭喘勻氣，小聲問：「爺，灶房裡啥料都沒有，我連口熱乎的都做不出來……」
「做飯多費事？出門吃去。」
他答得隨意，手指卻還在她腰線上慢悠悠打著圈。
「可總不能天天在外頭吃啊……」
她側過身，讓他抱得更穩些，話也軟得像團棉花。
「成，回頭讓人送些過來。」
到了下午，秦淮茹推開廚房門，當場怔住——
一袋袋新碾的大米堆成小山，雪白的麵粉、金黃的玉米面碼得整整齊齊，樑上掛著臘肉，壇里封著鹹菜，連干筍、木耳、蝦皮都備得足足的。
這哪是「送點」？分明是把半個糧倉搬來了！
愣神過後，她心尖兒直顫：
這米粒顆顆飽滿，這面篩得細如雪粉，這臘肉油光鋥亮、香氣直往鼻子裡鑽……
日子紅火得，連夢都不敢這麼描！
甜蜜勁兒還沒散盡，第三天夜裡，她伺候得李文國渾身舒坦，才仰起臉，輕聲問：
「爺，咱啥時候去領證？」
只有紅本子揣在兜里，她才算真正落了城裡的根。
這是她半輩子念著、盼著、拼著命也要夠到的夢。
「嗯，過兩天吧，爺帶你去香江。」
對，香江。
李文國要帶秦淮茹去香江領證。
因為內地實行一夫一妻，他現在的妻子是何舒婷。
其餘幾位夫人，早已落戶香江，在那邊合法登記，受法律護著；內地管不著，也挑不出錯。
所以，若想名正言順娶秦淮茹，只能去香江辦手續——否則，就是重婚，就是耍流氓，是要坐牢的。
「啊？」
「去……去香江？」
「為啥非得去香江？」
秦淮茹一臉茫然。
京城住得好好的，平地起風浪，圖個啥？
李文國便耐下性子，一條條講給她聽。
明白過來後，秦淮茹心裡一緊，聲音都輕了幾分：「那……那我成了香江人，豈不是再算不上京城人了？」
她終究是要紮根京城的，這「城裡人」的身份，早刻進了骨頭縫裡。
做夢都想甩掉鄉下戶口，穿的確良、領糧票、住公房——那是她眼裡的光。