碼頭外，李國平一身淡藍西裝，黑皮鞋擦得照見人影，站在風裡等。一見那群熟面孔下船，立刻迎上去，身後兩名黑衣人步調一致，半步不落。
那是他的貼身保鏢，也是和連勝的骨幹。
「爸！」
他先朝李文國躬身致意，再轉向浩子和大眼，聲音清朗：「浩子叔，大眼叔。」
「平少爺！」
兩人微微頷首。
「四哥！」
「平哥！！！」
乘四帶頭，其餘幾個年輕小伙齊聲招呼。
這又是老爺子的兒子？
一個比一個俊得晃眼！
秦淮茹心頭又是一顫。
李國平不單五官出挑，三年職場打磨下來，眉宇間透著一股子沉穩勁兒，舉手投足都像繃著弦的弓，比李國泰更顯利落幹練。
李國武呢？純粹是塊剛冒尖的嫩芽，帥是帥，但還沒長開。
「國平，來，給你引薦一位。」
李文國牽起秦淮茹的手，語氣輕鬆，「你秦姨，這次專程來領證的。」
「秦……秦姨！」
李國平脫口而出，臉上掠過一絲窘迫，跟李靜涵、李國泰當初一個樣。
「你好，國平！」
接連見過李靜涵、李國泰、李國武，秦淮茹早已卸下拘束，笑得自然又利落。
不多時，一行人上車離去。
當車子駛入城市腹地，摩天樓宇如山巒般拔地而起，秦淮茹和幾個年輕人仰著脖子，眼睛都忘了眨。
京城最高的樓，十層封頂已是稀罕；可這兒，三十層、四十層往上躥的鋼筋森林，密密匝匝，壓得人喘不過氣。
很快，車隊停在一棟氣派別墅前。
浩子、大眼和四個年輕人轉去隔壁休整；李文國攜秦淮茹與李國武步入主宅；李國平送完人，轉身又趕回公司盯事去了。
呼——
終於要見爺在香江另兩位太太了。
秦淮茹深吸一口氣，指尖悄悄掐進掌心，逼自己穩住。
「李爺，您回來啦！」
守在門口的魚頭咧嘴一笑，嗓門洪亮。
「魚頭啊，瞧這臉圓的、肚腩鼓的，日子過得挺滋潤嘛。」
李文國上下一掃，笑他腰腹多了層軟肉，小肚子微微隆起。
「嘿嘿，李爺您可別埋汰我——晚上還得去夜總會盯場子，白天喝點小酒，圖個精神頭兒！」
魚頭白日帶著人守別墅，夜裡吳小狗接班後，他又溜去夜總會混場子。
其實真不用他親自跑，可他就愛那股喧騰勁兒。
「回頭再聊，先進去。」
魚頭忙和另一名漢子拉開大門。
門一開，秦淮茹一眼撞見個女人——
臉蛋精雕細琢，身段高挑飽滿，通身裹著冷冽又矜貴的氣場，像冰封的湖面下藏著滾燙岩漿。她牽著個三四歲的男娃，腳步從容。
董海棠。
美得銳利，艷得逼人，氣場壓得人不敢直視。
秦淮茹胸口一緊，自卑感猝不及防湧上來。
她原以為，丈夫早年的太太，要麼年老色衰，要麼只剩幾分殘韻；憑自己青春鮮活、肌膚細滑，怎麼也能壓一頭——畢竟這些日子，李文國對她身子的痴迷，從沒遮掩過。
可眼前這人，三十出頭的模樣，眉眼未染風霜，腰臀依舊緊緻有型，舉手投足全是勾人的底氣。
比她，更撩人，更扎眼。
其實秦淮茹模樣不賴，身段也格外豐盈飽滿，只可惜打小在鄉下長大，言行舉止總透著股子生澀土氣，單論氣韻風致，李文國屋裡頭的幾位太太，個個都能壓她一頭。
不過這股子貴氣，並非天生，只要日子過得體面講究，錦緞裹身、脂粉薰香、言談有度，不出半年，她也能挺起腰杆，跟香蘭、紅玉她們並肩而立，分毫不顯遜色。
「董姨——！」
李國武第一個開口，聲音里滿是敬重。
這位姨娘向來雷厲風行，他打小就怵她三分。
小時候挨過她當頭一喝，平日又總繃著臉，不苟言笑，那股子冷冽勁兒，早把他童年裡那點活潑勁兒給凍住了。
「嗯。」
董海棠略一點頭，神情淡漠，像拂去一粒微塵。
可從前對誰家孩子，她都是這般模樣——不親不疏，不溫不火。
「爺，您這回挑的姑娘，可真夠嫩的啊。」她目光掃過秦淮茹，唇角微揚，「細皮嫩肉的，瞧著比國平還小兩歲呢。」
「莫不是嫌我們這些老姐妹人老珠黃，才專挑個水靈靈的？」
話是對著丈夫說的，語氣卻像裹了冰碴子，明晃晃地扎人。
董海棠心裡真正擰著的是另一根弦：丈夫明年就五十了，偏在這節骨眼上，領回個二十出頭的小姑娘——眉眼清秀，身段勻稱，連腰臀起伏都跟她們幾個不相上下。這不是又添一道負擔？本就不多的精氣神，怕是要再劈成幾瓣分出去。
她就怕哪天，他真把命搭在女人身上。
秦淮茹一聽這話，心口一緊，指尖悄悄攥住衣角。對方這副態度，擺明是不認她這個新進門的人。若婚事黃了，自己往後該往哪兒落腳？
「行了行了，」李文國皺了皺眉，語氣略沉，「難得遇上合心意的，不娶回來，我這心裡整天像揣了塊石頭，硌得慌。你少拿話刺她，嚇壞了人，算怎麼回事？」
他頓了頓，轉向董海棠：「這是董海棠，你以後叫她董姐，或海棠姐都成；這是秦淮茹，你喚她淮茹就行。」
簡單一引，目光便落向董海棠牽著的那個小男孩。
「海棠姐！」秦淮茹立刻垂眸斂息，聲音輕軟又乖順。
「哼。」
董海棠鼻腔里滾出一聲冷嗤，眼皮都沒抬一下。
她一眼就看出秦淮茹是泥地里長出來的村丫頭，粗布衣裳都掩不住那股子未脫的憨氣。偏生丈夫竟把她帶了回來——這事兒透著怪。
她太清楚丈夫的口味了：要的是身量足、骨架開，臉蛋嘛，過得去就行。像溫可怡那樣一張娃娃臉的，在她眼裡就是沒長開的青果，勉強湊數罷了。
所以她認定，眼前這個鄉下丫頭，連給丈夫提鞋都不配。索性把她跟從前的小菊、小翠、小雪、金花、繡繡一樣，歸進丫鬟堆里——連正眼都懶得賞一個。
秦淮茹被晾在那兒，喉嚨發緊，眼尾微微泛潮。可心裡那股子倔勁兒死死撐著：哭？不能哭。一掉淚，倒真坐實了自己是個軟骨頭、好拿捏的鄉下丫頭。
「別怕她，」李文國拍拍秦淮茹肩膀，語氣溫和了些，「你跟她一樣，是爺的人。她頂多嘴上嗆你幾句，不敢真動你一根手指頭。別往心裡擱，記住了？」
話音未落，他已笑著望向那個粉團似的小男孩：「哈，你就是國城吧？我是你爹！來來來，讓爹好好瞅瞅你這張小臉蛋！」
他剛往前邁步，三歲多的國城立馬縮進董海棠身後，小手死死攥住娘親的衣襟，只探出半個腦袋，怯生生地打量這個陌生男人。
「國城，躲什麼？這是你親爹，怕他吃了你不成？」董海棠眉頭一擰，反手就揪住兒子後脖領子，一把將他拎了出來。
「哎喲！你輕點兒！」李文國頓時瞪眼，「這么小的孩子，脖子細得跟蔥管似的，勒壞了咋辦？」
「我兒子，我想怎麼拎就怎麼拎。」董海棠嗓音又冷又硬，半分不退。
「你——！」
算了，今兒先不跟你掰扯！
反正夜裡有的是工夫算帳！
你對孩子動手動腳，我晚上照樣不講情面！
可李文國根本沒等到晚上——哄國城不到半小時，他就把孩子塞給秦淮茹照看，轉身一把拽住董海棠手腕，腳步匆匆上了樓。
「哼，狗改不了吃屎，男人改不了好色。一把年紀了，還猴急成這樣？我看你活不過七十，早晚栽在褲腰帶上！」
董海棠仰頭看著壓上來的丈夫，滿臉鄙夷。
「嘿，臭婆娘，這話可是你自找的——七十歲前，甭想我在船上饒過你。」
李文國咬牙低吼。
「哼，等你那玩意兒還支棱得起來再說吧。」
董海棠壓根兒不怵任何威脅。
……
晚飯時間到了。
秦淮茹頭一回見著丈夫的另一位太太——許美靜。
明艷，利落，氣場沉穩，眉眼間透著股商場上殺伐決斷的鋒芒。
光是站在那兒，就讓秦淮茹心裡發緊，連呼吸都下意識放輕了。
「美靜姐好！」
李文國一引薦，她立馬揚起笑臉，聲音溫軟又規矩。
「嗯，淮茹啊，你好！」
許美靜語氣溫和，笑意也實在，秦淮茹悄悄鬆了口氣——真怕這位也端著架子，那自己可真要坐立難安了。
可等一家人陸續落座，李文國挨個介紹，七個孩子——清一色的小帥哥、小美人，齊刷刷喊她「秦姨」，她還是被震住了。
單是許美靜就拉扯大五個，董海棠養著四個，光這兩位太太就湊出九個娃；再加李靜涵、李國泰、李國武，這三個少言寡語的，八成是京城那邊那位姨太太生的。
李文國壓根沒跟秦淮茹細說過家底——說了沒用，反正不住一塊，白添心事；她自己也識趣，不好刨根問底。
所以平日裡碰上了才順嘴提一句，若不是這次來香江辦結婚證，她連董海棠和許美靜是誰都不知道。
下午剛跟董海棠見過面，晚上自然就陪著許美靜。
事情辦完，李文國隨口問起這幾年的進展。
話音剛落，許美靜立刻斂了柔色，脊背一挺，眼神也銳利起來，又變回那個談笑間定乾坤的女當家。
李文國看得心頭一熱，好在剛歇下來，還能耐住性子聽她說下去。