靠著何舒婷的政治資源，他升得又快又穩：先干一兩任縣長，或一屆縣委書記，熬上七八年，就能外放其它市當市長。
眼下李家兒子裡，數他官位最高——倒不是本事壓人一頭，純粹是年歲占了先。
李國泰年後升軋鋼廠副廠長；
李國福進了建委，任副局長；
李國志坐鎮派出所，當所長；
李國賀在稅務局，是副處長；
豆丁過了年，就要赴地方履新，擔起公安局長的擔子。
此刻豆丁正忙於所里的一樁糾紛，當事雙方里，恰好有李國弦——他正牽著秦京茹的手站在調解室門口。
派出所值班室里坐著六個人，三男三女，空氣繃得像拉滿的弓弦。
那三個男人臉上青一塊紫一塊，嘴角裂著血口，衣領歪斜、紐扣崩開，一看就是剛撕扯過。
彼此眼神刀子似的刮來刮去，誰也不肯先挪開視線。
秦京茹頭一回踏進公安局大門，手心全是汗，指甲掐進自己掌心也不敢鬆勁，只死死攥住李國弦的袖口，指節泛白。
「大年初二，家家戶戶圍爐守歲，你們倒好——逛個街、吃頓飯，也能把國營飯店砸出火星子來？」
「還講不講規矩？懂不懂什麼叫集體臉面？」
穿警服的年輕民警拍了下桌子，聲音壓得低卻字字砸地。
可李國弦和另兩個小伙子連眼皮都沒抬一下，只盯著對方胸口，仿佛那不是衣服，是靶心。
民警心裡一咯噔：這三人腕上戴的是上海牌，褲腳沒泥點，說話帶京腔卻不侉，八成是大院裡長大的。他立馬收了訓斥的架勢，轉而打圓場——可兩邊火藥桶早引燃了捻子，哪還聽得進勸？他只好快步迎向剛進門的豆丁所長。
豆丁一進來，民警就湊近低聲交代原委：
李國弦開車載秦京茹去經銷社採辦年貨，順道去了國營飯店。
同行的還有段佑明、曹保衛，各自帶著城裡姑娘。
那倆姑娘新燙的捲髮、紅綢緞襖、玻璃絲襪，在燈下晃得人眼暈，一抬眼瞧見秦京茹素淨的臉蛋、洗得發白的藍布衫，心裡頓時翻起酸水，捂嘴嗤笑：「喲，鄉下土妞也敢進國營飯店？怕不是把糧票當賀年帖使了吧？」
話音未落，李國弦抄起搪瓷缸「哐」一聲蹾在桌上。罵聲出口，對面倆小伙騰地起身，推椅、掀桌、挽袖子——三分鐘不到，碗碟碎了一地，服務員抱頭蹲在櫃檯後直哆嗦。
打架這事，拎起來能壓彎秤桿，放下去不過一粒芝麻。
分量輕重，全看灶膛里燒的是柴火，還是汽油。
民警正說著，段佑明已斜睨著李國弦開了腔：「小子，現在跪下賠禮，還能留你三分體面。」
曹保衛翹起二郎腿，鞋尖幾乎戳到李國弦膝蓋：「聽清沒？端茶、鞠躬、喊哥——少一樣，你爹的鐵飯碗，我讓你親眼看著它摔成八瓣。」
「端茶？老子尿都比你倆乾淨！」李國弦冷笑一聲，舌尖頂著後槽牙，「有種報全名，回頭我挨個登門討教——誰的腰杆子更硬，誰先跪著擦地板！」
段佑明——京城公安局局長的獨子；曹保衛——第一機械廠廠長的嫡系。兩人父親同為正廳級幹部，在琉璃廠胡同那片，名字能震落瓦檐灰。
這話一出，段佑明瞳孔驟縮，曹保衛手背青筋暴起。
「國……國弦，要不……咱道個歉？」秦京茹聲音抖得像風裡的紙片，嘴唇煞白，「聽說……聽說那位局長，夜裡查崗連副局長都踹門……」
「你給我閉嘴！」李國弦猛地側過臉，眼底燒著兩簇火，「我護著的人，輪得到你替我軟骨頭？嗯？」
秦京茹霎時縮起肩膀，活像只被雨淋透的小鵪鶉，連呼吸都屏住了。
段佑明嗤地笑出聲：「聽聽，自家媳婦都勸你低頭——鄉下娃，認命吧。」
曹保衛慢條斯理掏出煙盒敲了敲：「沒後台的麻雀，別學鷹鵮人。真撕破臉，你連哭墳的地兒都找不到。」
他倆姑娘相視一笑，指尖划過鮮紅指甲油，目光掃過秦京茹洗舊的布鞋，又掠過李國弦磨毛的棉襖袖口，像掃兩件過時的舊家具。
「後台？」李國弦忽然咧嘴，露出一口白牙，「行啊——咱們就比比，誰家的門檻高，誰家的板凳硬！今天這茶，老子偏不端，倒要看誰跪著舔我鞋底！」
他打小就被親娘捧在手心裡，除了老爹誰都不服，難道還怵兩個和自己年紀相仿的毛頭小子？
「呵，那就這麼定了，到時可別哭著求饒。」
段佑明嘴角一揚，語氣里滿是篤定。
李國弦那張稜角分明的臉、一身剪裁利落的衣裳，瞧著確實不像尋常人家出來的；可偏偏挑了個鄉下姑娘當對象——這在他倆眼裡，無異於金漆裹糠殼，面子光鮮，里子空蕩，純屬硬撐門面。
所以才敢這般放肆。
「我等著你們倆端茶賠禮。對了，還有你們——也得向我未婚妻當面認錯。」
李國弦話音乾脆，半點不留餘地。
「哼！讓我們低頭跟那個土包子賠不是？做夢！」
「就是！也不照照鏡子，穿件厚棉襖就敢進城晃悠，土得掉渣！」
兩女嗤笑出聲，字字帶刺。
秦京茹臉一熱，肩膀微縮，默默垂下了眼。
她進城才幾個月，整日窩在院裡幫表姐秦淮茹照看孩子，連胡同口都少邁出去幾步。乍一撞上城裡人的冷眼和譏誚，那份骨子裡的怯生，像潮水似的直往上涌。
「喂，兩位嘴皮子倒是利索，可惜吐不出人話來——一臉刻薄相，哪點配得上『城裡人』這三個字？我看你們才真該回村學學怎麼講句人話。」
「再說了，等她過了門，就是正經城裡戶口。你們嘴上罵她土，怕是心裡發虛吧？嘖，城裡姑娘被個鄉下姑娘比下去，難不成祖墳埋在山坳里，風水壓根沒轉過來？」
李國弦從來不吃虧，話茬一接就是刀鋒見血。那倆姑娘氣得胸脯劇烈起伏，臉色由白轉青，嘴唇直哆嗦。
「你……你！！！」
「胡說八道！！！」
「佑明，你就由著他這麼糟踐我？」
「保衛，聽見沒？待會必須讓他當場難堪！」
兩人啞口無言，只能拽住自家男人袖子，指望他們出頭扳回一局。
「別急，他蹦躂不了多久。」
這時，豆丁聽完手下匯報，大步走來，站定在雙方中間。
他眉頭緊鎖，聲音沉穩：「大過年的，又是幾句閒話惹出的事，不如各退一步，握個手，各自回家團圓。」
「不行！！！」
「不行！！！」
「這事不能這麼揭過去！」
年關底下，兩邊都帶著女伴，穿戴齊整，能進國營大飯店落座，絕非普通人家。背後多半有門路、有靠山。再說起因不過幾句嗆聲，真要掰扯起來，算不上什麼硬傷。豆丁盤算得很清：小事抹平，最穩妥。
鬧大了牽扯出長輩，反倒不好收場。
當上派出所所長後，豆丁早練出了分寸感——該鐵面執法的絕不含糊，該鬆手放行的也絕不死磕。眼前這事，息事寧人，恰如其分。
可惜，他想化干戈為玉帛，可曹保衛、段佑明不願低頭，李國弦更不買帳。誰都不肯讓步，非要對方彎腰賠禮，爭的就是這口氣。
「不行！！！」
「不行！！！」
「這事沒那麼容易翻篇！」
見雙方態度堅決，豆丁臉色一沉。
他目光掃過眾人，語氣淡卻帶壓：「那——你們到底想怎麼解決？」
他心裡清楚，兩邊都是仗著家裡有點根基，才敢這麼橫。圖的不是公道，是臉面。
年輕人火氣旺，容易上頭，可這股莽勁兒，往往把小事燒成大火。
「是他先動手打人！理該他賠禮道歉！」
段佑明伸手一指李國弦，嗓門拔高。
的確是他先動的手。四張嘴圍攻一張嘴，李國弦辯不過，怒火一衝，抬手搡了對方一把，架就這麼打起來了。
豆丁轉向李國弦。
他並不認識這小伙子——李文國子女太多，他頂多認得其中一成。別小看這一成，十幾二十號人，夠他記好一陣子了。
當然，只要李國弦報出家門，豆丁立刻就能換副面孔，全力護住。
「是我先推人，沒錯。」李國弦挺直腰杆，毫不閃躲，「可髒話是他們先甩出來的。若不張口羞辱人，我絕不會伸手——錯在先，不在後。」
照理說，這事雙方都脫不了干係，但真要掰扯誰責任更重，那動手的那人肯定得擔頭一份——畢竟拳頭沒揮出去，哪來的衝突？
豆丁板著臉，直盯李國弦：「他們嘴上不乾淨，你該找民警、該報警，憑啥先掄胳膊？」
話音一落，段佑明和曹保衛嘴角齊齊往上翹，眼裡全是「這下你攤上事了」的篤定。
李國弦臉一下子漲得通紅，鼻孔微張，像憋著一口氣。
秦京茹站在他身後，手心全是汗，眼眶發酸，差點當場掉淚。
李國弦心裡也咯噔一下：自己確實先動了手，道理上矮半截。可讓他低頭賠不是？門兒都沒有！那就只能亮底牌了：「豆丁叔，我是李家的人。」
李文國早跟幾個孩子反覆叮囑過：在外頭萬一碰上硬茬，報豆丁的名號，管用。
李爺家的？
豆丁眉梢微跳，面上卻紋絲不動：「哦？李家……還有哪家？」
他得問清楚是哪一支，免得認錯人。
「徐家。」
李國弦答得乾脆。