樓下，何雨水也剛提拔為正科級幹部。
日子如水淌過。
一晃幾年過去，轉眼已是七二年。
校園最後一聲鈴響劃破午後——
「畢業啦！！！」
沒錯，秦淮茹的大兒子李國軒，今天畢業了。
他五〇年生，滿打滿算，十八歲。
「國軒！國軒！！！」
剛踏出校門，一個女生臉漲得通紅，把一封信硬塞進他手裡，轉身拔腿就跑，活像身後有狗追。
「又一封。」
李國軒輕嘆，順手往書包里一塞。
這是同班姑娘們遞來的第十幾封情書了。
那時節，還是**的年頭。
畢業即失業；不是獨生子；沒成家——三條里占一條，就得去**。
所以不少學生一出校門，碰到合心意的，立馬扯證過日子。
李國軒這條件，家裡清白、人踏實、模樣周正、父親又是廠里骨幹，自然成了香餑餑。
只要他點頭，真有人願意當天就嫁。
「呵，國軒，你這人氣旺啊，情書收了不少吧？哪封入了眼？」
說話的是曹穎，同班同學，臉蛋清秀，眉眼間透著股利落勁兒。
從放學起，她就眼睜睜看著三四個女生輪流往李國軒手裡塞信。
李國軒搖頭。
十八歲，毛都沒長齊，哪想結婚？
再說，他爹李文國早替他盯好了軋鋼廠的崗位，壓根不用去**，愁什麼？
「你不結婚，不就得出差去**？」
曹穎歪頭問。
那地方是啥樣？風沙啃臉、凍瘡裂手、山溝里一待十年，人埋在哪都說不準。能躲，誰願往裡跳？
李國軒剛張嘴，一聲喊劈進來——
「曹穎！！！」
黎德英喘著粗氣衝到跟前，額角沁汗，眼睛亮得發燙，可那光全落在曹穎身上，壓根沒掃李國軒一眼。
曹穎眼皮一翻，明顯厭煩。
李國軒心裡清楚：這人早就在追她。
曹穎人俊，家底厚，想借這棵大樹乘涼的，不止黎德英一個。
「畢業了！最後一天！我請你去國營飯館！」黎德英語速飛快，手指還下意識理了理衣領。
「不去。」曹穎乾脆利落，「我要跟李國軒吃飯——他先約的。」
話音未落，她朝李國軒飛快眨了下眼：幫個忙，裝一裝。
李國軒聳聳肩，沒拆台。
「黎同學，曹穎已經答應我了。改天再約吧。」
曹穎立刻笑開，眼角彎彎。
她煩透黎德英——明明拒了七八回，他還黏上來，甩都甩不脫。
拉李國軒當擋箭牌，就是讓人看清：她心有所屬，別白費功夫。
黎德英臉色霎時沉下去，目光刀子似的剜了李國軒一眼。
唉……
這就記恨上了？
好像有點虧？
李國軒默默腹誹。
古來招禍最快的，除了嘴快，就是女人。
「你給我等著。」
撂下這話，黎德英轉身就走。
「喏，幫個小忙，倒惹一身怨氣。」
李國軒攤開兩手，一臉冤枉。
「真不好意思！」曹穎撓撓鬢角，「可黎德英實在太纏人了！我話說得夠明白，他偏當耳旁風……我還能怎麼辦？」
頓了頓，她抿嘴一笑：「要不——我請你吃國營飯館？算賠罪。」
李國軒沒推辭：「行，不過得先去廠里跟我娘報個信。」
「我陪你一塊兒去。」
曹穎接得飛快——軋鋼廠就在街對面，拐個彎就到。
……
「志輝哥！有人當面撬我相中的姑娘，你得替我出這口氣！」
黎德英攥著拳頭，衝進哥哥屋裡，聲音發顫。
「哎喲，誰這麼大膽子？我小弟的姑娘也敢動？」
段志輝嗓門一亮，當場就炸了。
他跟黎德英的表哥打小在一個機關大院裡滾大的，黎德英小時候常來串門找表哥，順帶就混進他們那幫孩子堆里瘋跑，年紀相仿，久而久之，段志輝便把她當自家小弟護著。
「是我同學，李國軒。」
黎德英立馬接話。
「人呢？在哪兒？」
「正往國營飯館去呢。走，志輝哥，我請你吃頓好的，順道指給你看那人。」
不一會兒。
曹穎和李國軒一路聊得熱絡，說笑間進了國營飯館。
外人瞧見這光景，八成以為倆人正處對象。
其實不是。
曹穎心裡確實對李國軒有點意思，可真說到談婚論嫁，她壓根沒往那想。
她是大院孫輩里的主心骨，家底厚實，門路硬朗。
李國軒她打聽過——母親是軋鋼廠科長，父親是退休工人，還是老來得子那種。
工人退休得滿六十歲，李國軒才十八，人家當爺爺都夠格了。
這樣的家庭，在曹穎眼裡，既尋常又彆扭。
兩家懸殊太大，她連念頭都不願多起。
倒不是勢利，而是家裡絕不會鬆口，她也不想把時間、心思全耗在一場註定沒結果的事上。
兩人在大廳挑了張雙人桌坐下。
服務員端來菜單，臉上沒半點笑意。
鐵飯碗捧得穩，脾氣就端得高，這年頭大家都見慣了，誰也不覺得奇怪。
正翻著菜單點菜，隔壁包廂忽地走出個年輕小伙，直奔衛生間，路過他們桌時腳步一頓。
「國軒？你也來吃飯？」
李家成一眼認出這個跟自己同歲的「叔」。
沒錯，是叔。
他是李國福的大兒子，今年十八，跟李國軒平歲。為免旁人聽著彆扭，出門在外只叫名字；回了家，或是逢年過節，才按規矩喊一聲「叔」。
「家成？你也來啦？」
李國軒笑著應聲。
「嗯，畢業了嘛，跟班上同學一塊聚聚。」
話音未落，人已踱到桌邊。
「家成？」
「表姐？」
兩人一照面，齊齊愣住。
曹穎是曹保國的小閨女。
李家成是李國福娶了曹保國親妹妹後生的大兒子。
論起來，確實是表姐弟。
而且倆人出生就差一個月。
「你們怎麼認識的？」
曹穎脫口而出，滿臉詫異。
她知道李家成不跟她一個學校，更清楚他家底有多深，實在想不通——他怎麼會跟李國軒這種普通人家的孩子搭上線？
李家成掃了眼曹穎，又瞥了瞥李國軒，眼珠一轉，笑道：「哦，國軒住南鑼鼓巷95號，我住96號，對門鄰居，能不認識？」
他頓了頓，補一句：「是吧，國軒？」
他瞞著，是怕曹穎誤以為兩人在處對象。要是讓她曉得自己是李國軒的侄子，而她又是自己表姐，這彎彎繞繞的關係，怕是要把人嚇退。
本意是不想攪局，好心罷了。
「噢——原來住對門啊！」
曹穎恍然，轉頭看向李國軒，點點頭。
「啊……對，對！」
李國軒略顯侷促，這會兒才咂摸出味兒來：曹穎竟是自己遠房表侄女，按輩分，他還得算她長輩。
「你們吃，我先回去了。」
臨走前，李家成沖李國軒眨眨眼，趁曹穎不注意，用嘴型比劃兩個字：保密。
人一走，李國軒就和曹穎聊起工作的事。
他被父親李國福托關係，安排進了建社局，正式編制，機關單位，不比工廠流水線，活兒清閒、環境好、福利實打實。
這位置，多虧秦淮茹吹了枕頭風。
巧的是，曹穎也是建社局新報到的，以後就是同事了。
此時正值飯點，飯館裡人來人往，有剛進門的，有抹嘴離席的。
兩人聊得正起勁，渾然不覺黎德英已帶著段志輝和兩個年輕人進了飯館。
黎德英遠遠一瞧，目光掃過李國軒和曹穎，眉心一壓，透出幾分陰沉，隨即湊近段志輝，低聲道：「大哥，那小子太扎眼，幫我收拾他。」
「三子，去。」
段志輝朝其中一個年輕人點了下頭。
三子端起半杯白酒，腳步虛浮地晃過去。路過李國軒那桌時，身子猛地一歪，整個人直直撲向李國軒，酒水全潑在他前襟上，濕了一大片。
「你這人怎麼走路的？」
「眼睛長後腦勺了？」
李國軒皺眉擦著衣領，語氣裡帶著點不快，卻沒真動怒——只當對方喝多了，失了分寸。
可話音剛落，三子反倒橫眉豎目：「你他媽嘴這麼臭？」
「明明是你伸腿絆我，我才栽你身上！還倒打一耙？」
那副清醒又兇狠的模樣，一下讓李國軒明白過來：這不是醉漢失態，是沖他來的。
對面的曹穎也立刻繃緊下頜，眉頭擰成一道深痕。
兩人面對面坐著，李國軒連膝蓋都沒抬過，更別說伸腳絆人——這事兒根本說不通。她心知肚明：這是故意挑事。
「同志，我沒碰你一下，是你自己撞上來的，別賴我。」李國軒聲音不高，但字字清楚。
「沒伸腳？沒伸腳我能摔你身上？」三子嗓門陡然拔高，「裝什麼無辜？戲弄人還裝得挺像！」
這話一出，滿堂食客齊刷刷扭頭。
段志輝立馬起身，朝這邊吼：「誰動我兄弟了？」
邊喊邊拽著另一個留長髮的年輕人大步走來。
那人因一頭披肩發，院裡人都叫他「長發」。
黎德英沒挪窩，帽子壓得低，背對著他們，生怕被曹穎認出來——怕她對自己印象變差。
其實，他在曹穎那兒本就毫無存在感，談不上減分，因為從來就沒加過一分。
「小子，敢耍我兄弟？活膩了？」
段志輝下巴一揚，滿臉橫肉繃著，一看就是來找茬的。
「這裡是國營飯館，打架犯法。再鬧，我馬上叫派出所。」
櫃檯後的女服務員跨出一步，聲音利落。
她二十出頭，穿洗得發白的藍布工裝，眼神清亮，半點不怵這幾個剛脫校門的學生。
「放心，不在這兒動手。」