兩年前，李國彪就拒過幾回他安排的相親，讓他覺得這孩子心裡有數；再者，段家背景也過得去。
於是，兩人挑了黃道吉日，婚期就此定下。
公安局食堂里。
午休時間。
段芸芸正低頭吃飯。
李國志端著餐盤坐到她對面。
「李大隊長！」
她起身打了招呼。
「下班了，別繃著，叫我哥就行——咱們兩家，本就是親戚。」
他笑著開口。
這「親戚」二字，並非因她和李國彪訂婚而起，而是因他姐姐嫁給了段天明。
段芸芸的父親，正是段天明的堂叔。
兩家血脈，確有牽連。
「好的，國志哥，您有事？」
「芸妹，是這樣——我有個弟弟，在檢察院工作，至今單身。想問問你，有沒有這個意思？」
李國志確實是來牽線的。
李文國早有交代：遇著家底清白、模樣周正的姑娘，不妨給弟弟們留意著。
他這才開口。
段芸芸愣了一下，隨即略帶歉意地笑了笑：「國志哥，不好意思，我前陣子已經處上對象了，也訂了親。日子一到，就辦喜事。」
「哦，是這樣啊。」
李國志點點頭，語氣里透出一點惋惜。
段芸芸相貌出眾，又是段家人——雖不是大院那個段家，但沾著親、連著根，家世也算體面。
【記住全網最快小説站 101 看書網體驗棒，101𝓀𝓀𝓈.𝓬𝓸𝓂超讚 】
「那……你跟哪家訂的親？」
既然沒戲，總歸是自家人，隨口一問，權當飯桌閒聊。
「巧了，對方也姓李，名字和你只差一個字——家裡條件尋常些，人倒很出挑，眼下是紅星軋鋼廠宣傳科的科長，正科級。」
段芸芸笑著介紹。
名字只差一個字？
莫非是我弟弟？
李國志心裡一跳，脫口就問：
「芸妹，這訂親的人叫什麼？」
「李國彪，就在紅星軋鋼廠宣傳科當科長。」
段芸芸答得乾脆。
李國彪！！！
呵……還真是自家兄弟！
每月一次的家族聚會，兩人未必次次到場，可十幾年下來，總撞上過幾回，早打過照面，認得清清楚楚。
「哦，我曉得了。說起來，我和國彪，還是本家親戚。」
李國志點點頭，語氣平平。
親戚？
段芸芸一怔。
李國志家底多厚她心知肚明——比段家主支還深一層，壓根不在一個量級上，怎會跟普通人家扯上親？
她立刻追問：「國彪和國志哥，是堂兄弟？」
話一出口，她自己先反應過來：兩人名字共用「國」字，輩分顯然齊平；如今老派人家，字輩規矩仍守得嚴。
「你自個兒去問國彪。」
李國志沒接茬。他清楚，李國彪至今沒亮出真實家底，仍沿用父親當年那一套含糊話術。至於弟弟願不願捅破這層紙，他不想替人拿主意。
段芸芸抿住嘴，眉頭鎖緊，半晌不語，像有塊石頭沉在胸口。
她琢磨著：國彪為何瞞著出身？
是不願沾光，硬要憑本事掙前程？
可轉念又想起他那副揚眉吐氣、略帶得意的樣子——
若真靠家裡，這科長位置早坐穩了，哪還用得著喜形於色？
她指尖無意識掐進掌心：
要不要裝作一無所知？
教玉局大門口。
「崔股長，又等你家那位來接吶？」
幾個女同事推著自行車，在門邊碰上挺著大肚子的崔晶晶，隨口招呼。
靠鑽營加上溫可怡這層關係，崔晶晶半年就提了股長；明年再努把力，副科有望。
而趙子瑩，早被她設局調去了軋鋼廠，徹底離了教玉局，獨占溫可怡手裡的所有資源。
當然，趙子瑩若想往上走，李國泰也能托一把——但她壓根沒動這個念頭。
家，才是她心尖上的頭等事。她只願把李國雄的後方守得熨帖，讓他一門心思撲在工作上，再無後顧之憂。
「嗯，等我男人呢。」
崔晶晶應了一聲。
話音未落，李國江已騎著舊自行車從街角拐來，穩穩停在她面前。
「那我們先走了啊！」
幾個女同事蹬車離去。
經過李國江時，幾雙眼睛斜斜一掃，毫不掩飾地掠過一絲輕蔑。
那眼神，崔晶晶全收進了眼裡。
順帶想起前兩天在女廁隔間外聽見的閒話——
「你說崔股長這麼漂亮，後台又硬，咋就嫁了個廠里普通工人？」
「可不是嘛，一朵鮮花插牛糞上。」
「真替她可惜。」
「也不見得吧？你沒瞧見那小伙子高高大大、眉眼周正？興許就愛這一口年輕勁兒。」
「哼，年輕有啥用？換我有她這條件，早攀上大院裡的子弟了。」
「我也是！哪個大院子弟不比那小年輕強？」
……
崔晶晶額角青筋微跳。
再抬眼望向李國江，目光已冷得發澀。
有溫可怡這條通天路，她本可幾年內躍上高位，成為真正握權的人。
可眼前這個男人，幾年後怕還卡在辦事員的格子裡，原地踏步。
地位懸殊一旦拉開，一個立於高台發號施令，一個低頭俯首聽候差遣——夫妻之間，哪還有平等可言？
在日漸膨脹的崔晶晶看來，這絕非危言聳聽。
分明是學霸與學渣、富豪與乞丐、客人與端茶倒水的服務員之間，那種割不開、抹不掉的生硬裂痕。
就在這當口——
「滴滴！！！」
一輛黑色轎車，擦著路邊駛出。
「國江，接媳婦回家來啦？」
車窗緩緩降下，溫可怡先朝李國江揚起笑臉打了招呼，這才側過頭，略略一點下巴，向崔晶晶頷首。
在她眼裡，李國江是根正苗紅的李家人；崔晶晶呢，是嫁進來的，分量自然輕一截。這先後次序，不是客套，是分寸，也是親疏。
崔晶晶心亮如鏡，立刻挽住李國江胳膊，指尖收得恰到好處，身子微微倚過去，笑得又軟又亮：「溫姨好！」
溫可怡望著他們，眼底浮起一層暖意：「好，好啊……盼著你們一直這麼和和美美。」
話音落，車窗無聲升起，車子也穩穩滑出巷口。
說的人只當尋常祝福，聽的人卻像被針尖輕輕扎了一下。
崔晶晶忽然就醒了——原來自己能站穩腳跟、能開口要資源、能被人高看一眼，全系在李國江身上。沒了他，她還是那個被校長攥著把柄、被家長堵在校門口罵的中學老師。
那點剛冒頭的、想踩在他肩膀上喘口氣的念頭，當場蔫了。
「晶晶，軋鋼廠下面那個廢品回收站，剛騰出個正式工崗。你不是總念叨，想把你弟從郊區接來京城？我讓國泰哥把這位置給你弟留著。」
李國江蹬著二八自行車，風從耳旁掠過，聲音平實，沒半點鋪墊。
崔晶晶家確實在京郊農村，有個弟弟，父母早把這話刻進她骨頭裡：出息了，得拉一把兄弟。
可這話一出口，她胸口反而發燙——前程是他給的，弟弟的出路也是他張的嘴。她哪來的底氣，在心裡悄悄掂量他的分量？
「謝謝國江！」她答得乾脆，字字落得實。
幸而醒得及時。李家年輕一輩中，已有人背地裡皺眉搖頭，嫌她對李國江太算計。而這份不滿，正是從李文國那兒漫出來的。
若她真冷了臉、淡了聲，怕是連門都沒邁出去，唾沫星子就先潑上來了。
「哎，謝啥呀？生分了啊。」李國江嘴角一翹，帶點孩子氣的得意。
崔晶晶心口一松，甜意剛浮上來，就見他忽地湊近，壓低嗓門：「真想謝？今晚……還用那兒幫我揉揉。」
她耳根霎時燒起來，垂下眼，只輕輕「嗯」了一聲，尾音幾乎沒出口。
另一頭。
李國防抱著個牛皮紙包踏進院門。
「喏，你爹寄的。」
他順手把包塞給許雅玲，自己接過襁褓——女兒才兩個月大，小手攥成粉團，正睜著濕漉漉的眼睛看他。
大兒子一歲多，蜷在炕角睡得小肚皮一起一伏。
許雅玲撕開包裹，裡面是一沓港幣，整整一萬；還有一封信，信封邊角都磨得起毛了。
錢往桌上一撂，信卻立馬拆開。
自打許家舉家遷去香江，每年雷打不動：一萬塊港幣，加一封信。
錢不多，是顧忌風聲；真要放手，早翻幾倍了。
信里字句熟得能背——無非是說在香江靠李家照應，生意順、日子寬、人前體面；又拐著彎叮囑許雅玲，要敬著李國防，待他好些。末了補一句：李家如今在香江，已是跺跺腳震三街的主兒，近乎頭一份。話沒明說，意思透亮：抱緊這條大腿，一步都不能松。
許雅玲掃完最後一行，抬眼看了眼正用鬍子蹭女兒臉頰的丈夫，轉手就把信湊到油燈上，火苗「呼」地捲走字跡。
她絕不會讓他看見。
結婚三年有餘，她早把李國防拿捏得紋絲不動。
萬一他真看清了信里那點居高臨下的施捨味兒，誰知道會不會哪天，真敢挺直腰杆說話？
「國防，明年……還有沒有可能再往上動一動？」她問。
「沒戲。今年剛提科長，姐夫說了，至少熬滿三年。」他答得飛快。
「你姐夫現在是廠長了吧？萬一他調走，或者再升——你頭上不就空了？」她雙臂環在胸前，語氣輕，調子卻沉。
「不用操心。」他擺擺手，「我姐明年就提副廠長。就算姐夫走了，上面照樣有人。」
許雅玲一怔：「你姐……也在廠里當領導？」
「對啊。」他點頭，「原先就是正科，姐夫幫襯，公公——廠里那位黨偉書記——也一直提攜，明年鐵定上副廠長。」
特麼的？？？
廠里除了這位姐夫，竟還盤根錯節地連著這麼多親戚？
連黨偉書記也是自家人？
許雅玲當場愣住，心口像被什麼撞了一下。
腦中猛地浮出信里那句：「對李國防，要多上點心。」