「它去水，卻不去性。」
許清歡把那片乾菜放回木案，指尖在三隻粗瓷碗前一停。
「軍中病卒牙齦潰血，夜裡視物不清，根子在半年少食菜蔬，生機藥性斷了太久。羊腰酸湯能救急，卻不能日日拿酸膻味逼人咽下去。」
「江寧送來的這批菜，正好補這個缺。」
趙奎張口要頂。
許清歡先抬手。
「你若還要喊妖菜，可以。」
她轉身點了五名病卒。
「五個人，前幾日牙齦反覆滲血，夜裡起夜都摸不到帳柱，老孫那裡有脈案，有驗口記錄。今日起，他們先喝青菜湯，三日後，當著全營查驗。」
老孫馬上從藥箱裡翻出木牌。
「有，有記錄。」
他把五塊小木牌擺出來，上頭刻著名號和病症。
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「韓七，牙齦紅腫，按之出血，雀目重。」
「馮瘸子，夜間不辨人影，前日咬粟米餅又出血。」
「趙二河，舌邊紫，牙床潰口未合。」
「劉老柴，夜巡摔過兩回，帳中三步不辨物。」
「孫滿倉，重症，前夜停湯半日，牙縫又滲血。」
五名病卒被扶到營中。
他們有老有少，衣襟洗得發白，手背上全是舊傷。
韓七最年輕，才二十出頭，聽見自己排在頭一個，脖子一縮。
「欽差大人，小的喝，喝死也認。」
許清歡看了他一眼。
「本官要你活著，三日後咬餅給他們看。」
營中有人低低笑了一聲，緊繃的氣兒鬆了半截。
火頭軍把陶罐抱過來，開封時手還在抖。
青菜湯倒入碗中，熱氣撲起。
菜香壓住了羊腰湯的酸膻味。五個病卒一人一碗，先小口嘗，隨後全喝了下去。
馮瘸子舔了舔碗沿，沒忍住又問。
「大人，還有不？」
旁邊病卒當場罵他。
「你這老瘸子，剛才還怕吃壞根本，這會兒連碗都想啃了？」
營中笑聲散開。
趙奎被這陣笑頂得後退半步，想再挑事，鐵蘭山身後的親衛已經按著刀柄站到他身側。
鐵蘭山開口。
「趙奎，三日後你也來。」
趙奎喉嚨發乾。
「大帥，卑職只是替弟兄們問……」
「問得好，就站近些看清楚。」
鐵蘭山一句話壓下來，趙奎閉了嘴。
三日並不長。
可傷兵營里，三日熬得比三月還磨人。
五名重症病卒每日兩碗青菜湯，羊腰酸湯減半，粟米粥照舊。
老孫親自盯著。
每頓吃什麼、吐沒吐、腹痛幾回、夜裡能否摸到水碗，全寫進冊子。
第一日，韓七牙齦還腫著，咬粥里硬米粒時痛得吸氣，老孫拿麻布壓了壓，血少了些，卻還沒全止。
第二日，劉老柴夜裡起身，沒叫人扶，自己摸到帳門旁的水桶，回榻時還撞了一下木樁，挨了同帳老卒半天笑。
第三日清晨，傷兵營外已圍滿人。
原本只該病卒等驗口，各營軍漢卻不管那一套，端著破碗、木瓢、缺口陶盞往營門口擠。
「孫老，俺夜裡放哨也看不清，給俺來口湯。」
「我牙也松，前幾日啃肉乾都疼。」
「重症喝完，輕症也該輪到咱們吧？」
火頭軍抱著陶罐站在灶旁，開也不敢開，放也不敢放，急得額頭全是汗。
「別擠！這罐砸了，你們拿我腦袋熬湯都沒用！」
老孫被圍在中間，藥箱差點被踩翻，他抓起拐杖往地上一杵。
「重症優先！」
「誰再往前擠，今日一口都沒有！」
這話剛落，外頭又有人喊。
「重症是人，活人就不是人了？」
「好東西全給傷兵營，咱們在城頭吹風吃沙子，欽差大人偏心也不能偏到這份上！」
隊伍一下亂起來。
幾個軍漢趁人多往前拱，手裡的破碗撞在木欄上，咣當亂響。有人從後面扯開嗓子喊。
「昨日喝了青菜湯的人夜裡肚痛，這妖菜作祟！」
「吃一口香，回頭爛腸子！」
這幾句一出，原本伸碗的人又往後退。
火頭軍抱著陶罐，手臂僵在半空，罐口封泥裂開半圈，差點掉地上。
李勝趕到時，先一腳踢開攔路的破筐。
「誰喊的妖菜？站出來！」
人群里沒人認。
許清歡此時正在行轅。
李勝派去的小卒跑得滿身汗，將傷兵營外的亂象報進來。
屋內攤著小翠送來的清單，三百一十七斤。
路上折損三包，實際可用不過三百斤出頭。
李勝趕回後，拱手稟報。
「小姐，照今日這架勢，若敞開給，三日就沒了。各營都想分，夜巡斥候也來要，火頭軍說要留一部分試著入粥，孫老那邊快壓不住。」
許清歡把算盤推到案前。
「傷兵營多少重症？」
「一百六十七。」
「夜巡斥候多少？」
「各營輪換，常用一百二十人。」
「火頭軍要試菜，不給他們試，後面沒法大鍋煮。」
許清歡在紙上寫下三行。
「傷兵營七成，先保重症，再到輕症。」
「夜巡斥候兩成，按班次領，服用後記錄夜間視物情況。」
「火頭軍一成，專供試菜，找出最省料的煮法。」
她把紙遞給李勝。
「每包入冊稱重，誰領、領多少、給誰喝，名字寫清。缺斤短兩，按盜軍糧辦。」
李勝接過配給令，整個人穩了。
「有這張令，誰也別想亂搶。」
配給令貼到傷兵營門口時，排隊的軍漢先湊上去看。
識字的不多，便有人扯著嗓子念。
「傷兵營七成，夜巡斥候兩成，火頭軍試菜一成……」
念到這裡，後頭罵聲便起。
「憑什麼？」
「老子在城牆上站一夜，風沙灌一肚子，傷兵躺著還能喝七成？」
「欽差大人救傷兵，咱們這些沒倒下的就活該硬扛？」
趙奎混在人群邊上，壓低嗓子又喊。
「昨夜肚痛的事還沒查清，就急著分配，真吃出人命，誰擔？」
「青菜湯要真是好東西，為何不敢給全營喝？」
李勝提著馬鞭衝過去，可人太多，聲音從四面冒出來，抓不準是誰開的頭。
就在這時，營外響起馬蹄聲。
賀明虎帶著兩名親衛從土道那頭過來，馬走得不快，停在營門外時，他還故意抬頭看了看那張配給令。
「喲，欽差大人又有新章程了？」
他翻身下馬，拍了拍袖上的灰。
「軍中從古至今，乾菜就是乾菜，能填肚子，沒聽過能治病。」
「如今一罐菜湯，弄得各營爭搶，傷兵營外還鬧成這樣，傳出去可不好聽。」
鐵蘭山不在，幾名低階軍官互相看了看，沒人敢先頂。
賀明虎往前走了兩步，語氣壓得不高，卻讓周圍人全聽得清清楚楚。
「若士卒吃壞了身子，總兵府要給交代，欽差大人也要給交代。軍漢把命賣給朝廷，可不是拿來試菜的。」
人群退開一圈。
幾個受過許清歡救治的傷兵原本站在前頭，此時也捏著碗不動了。
這話不好接。
吃好了，是欽差的本事。
吃壞了，擔責的是總兵府和欽差行轅。
李勝咬著牙。
「賀副將，三日前當眾試驗，孫老有冊子，病卒也在，你別在這兒攪局。」
賀明虎轉頭看他。
「李管事，軍中人命，靠冊子就能保住？」
他話音剛落，營外又來一人。
馬進安手裡捧著一本舊醫書，書頁卷邊，封皮磨損，倒真像從藥鋪里翻出來的老物件。
「賀將軍說得有理。」
馬進安走到眾人面前，抖開醫書。
「諸位軍爺不信我，可以信書。」
他翻到夾著紙簽的一頁，念得慢。
「久藏枯敗之物，不可多食，敗胃氣，損精元，傷嗣脈。」
「這話不是我編的，是舊醫書上寫的。」
年輕兵卒的反應最大。
有人手裡的碗落在地上，碎成幾片。
「傷嗣脈？」
「這意思是吃多了以後生不了娃？」
「這還了得！」
火頭軍手裡的陶罐一滑，幸虧旁邊伙夫抬手托住，封泥徹底裂開，菜香從罐口飄了出來，卻再沒人敢往前討。
趙奎趁勢嚷起來。
「聽見沒有？醫書都寫了！枯敗之物傷身！」
「咱們是當兵的，不是藥爐里的蟲子，憑什麼拿咱們試？」
李勝拔刀半寸。
「再亂喊，軍法處置！」
賀明虎抬手擋在前頭。
「李管事，你嚇唬誰呢？士卒問吃進肚裡的東西有無害處，問錯了？」
他轉向圍觀軍漢。
「本將今日把話放這兒，誰也別逼你們喝。若欽差大人非要推這妖菜，本將會上報總兵府，請大帥開軍議。」
馬進安合上醫書，拍了拍封皮。
「治病要順天時，菜葉離土日久，綠得反常，香得反常。」
「況且還用硫煙燻過，諸位不妨想想，尋常百姓家可曾這樣吃過？」
這一下，人群徹底亂了。
有人罵，有人退，有人還惦記那口菜湯，卻被「傷嗣脈」三個字嚇住，端著碗進退不得。