風雪如刀，颳得平戶港的冰碴子滿天亂飛。
松浦家的重檐大宅外，十幾名武士躬著身子，硬頂著西北風，將李勝送上了牛車。
「托諾薩瑪！斯過伊！改日，老李我再陪殿下痛飲！」
李勝滿臉紅光，醉眼乜斜。
他半截身子探出車廂，嘴裡大聲喊著，手裡還胡亂揮舞著一隻吃剩的大蝦螯。
眾人漸漸走遠，車把式便一甩鞭子，牛車碾著薄雪緩緩往前走去了。
車廂里，李勝靠在憑几上，嘴裡哼唧著金陵秦淮河畔的曲兒，油膩膩的調子順著車簾縫隙往外鑽。
外頭的善後的武士們自然是聽不懂曲兒，卻看得懂那副粗鄙相。
各自對視一眼，撇了撇嘴，收刀回府。
牛車晃悠了半條街，拐進一條黑燈瞎火的巷子，駛入大乾通海商館的後院。
剛一過門檻，王老六前腳便貼著門縫聽了聽外頭的動靜，反手將門閂落下。
方才還在車裡哼淫曲兒的李勝，打了個長長的酒嗝，精瘦的身軀從車廂里鑽出來。 雙腳落地的瞬間，那雙迷離渾濁的眯縫眼倏然清明，內里透出的冷芒，比這平戶港刮的風還要扎人。
同時，臉上的油滑逢迎褪得乾乾淨淨。
「呸！」李勝一口濃痰吐在雪窩裡。
他伸手揪住蘇錦袍子的領口，粗暴地一把扯下，連帶著上面濃重的魚腥與劣質清酒味，團成一團，滿臉嫌棄地扔在地上。
王老六趕緊遞上件黑絨大氅。
李勝接過大氅，順手披在肩上。
商館正堂內，光線昏沉。
幾盞風燈吊在樑上，隨風搖曳。
三名負責採辦生鐵與木料的商行夥計正瑟瑟發抖地跪在堂中央。
幾本藍皮帳冊散得七零八落。
李勝大步邁入正堂，衣擺帶起一陣冷風。
他走到上首，大馬金刀地往太師椅上一坐，順手操起案頭那把用來壓紙的純銅重算盤。 「說。」
帶頭的夥計面如死灰，吭吭哧哧地往前爬了半步，連連磕頭：
「李、李總管……咱們按照您的吩咐，去找當地的浪人疏通碼頭。」
「誰成想，那幫東瀛矬子拿了五百兩定金，非但不放行，還把咱們剛盤下來的三千根杉木大料全給扣了！」
夥計咽了口唾沫，聲音裡帶著哭腔：「他們放話出來，說要想木料安生，還得再交兩千兩『辛苦錢』，不然……不然就一把火全給燒了！」
正堂里靜得只能聽見燈花爆裂的聲音。
李勝沉默著，不見絲毫動靜。
那夥計以為主事者在盤算利弊，大著膽子勸道：「總管，咱們初來乍到，強龍不壓地頭蛇，要不……先花錢消個災？」
話音未落。
李勝猛地站起身，他一把抓起案頭那把足有七八斤重的純銅算盤，夾著風聲，重重地砸在帶頭夥計面前！
砰！
火星四濺，幾顆銅算珠崩裂脫落，滴溜溜地滾了一地。 帶頭夥計嚇得慘叫一聲，立刻扶倒在地連大氣都不敢喘。
剩下兩名夥計也駭得面無人色，把頭磕在地上，渾身篩糠。
李勝居高臨下地盯著他們：「大乾軍人，腦袋可以掉在衝鋒的道上，腸子可以流在漠北的沙子裡。但唯獨沒有，吃這群東瀛矮子悶虧的道理！」
「拿錢消災？老子在塞外拿人頭換軍功的時候，這幫浪人還在島上吃樹皮！你讓老子給他們交辛苦錢？！」
就在此時，前院方向突然傳來一陣喧鬧。
砰的一聲，商館偏門被人一腳踹開。
七八個腰別太刀、滿嘴劣酒氣的東瀛浪人，罵罵咧咧地闖入院中。
他們腳踩木屐，踩得滿院子雪水亂濺，嘴裡吐著生硬粗鄙的官話。
「大乾人！出來！」
為首的浪人頭目臉上帶著一道橫疤，神情囂張。
他走到院中央，看著堆成小山的貨箱，猛地抽出半截太刀，刀刃在火把下泛著寒光。
他將刀尖抵住一隻裝滿瓷器的木箱，狂氣大發地吼道：「保護費！兩千兩！不給錢，今晚全燒了！」 跟在他身後的幾個浪人也跟著怪叫起鬨，甚至有人從懷裡掏出火摺子，作勢要去點木箱外頭的麻繩。
正堂內。
李勝重新坐回太師椅上，目光落在院中那群叫囂的浪人身上。
他抬起右手，極輕地打了個手勢。
黑暗中，殺機驟現。
正堂兩側的廊柱後、堆疊的貨箱頂部、廂房的窗欞縫隙間……十幾道黑影如鬼魅般探出半個身子！
清一色的鎮北軍老兵！
十幾把神機火雷槍齊刷刷端起，黑洞洞的槍管在暗夜中鎖死了院中那七八個浪人。
引火繩早已吹燃，橘紅色的火星在風中忽明忽暗。
那浪人頭目沒見過這等陣仗，囂張的叫罵音效卡在喉嚨里，握刀的手抖了一下，眼珠子瞪得溜圓。
還沒等他反應過來。
李勝不知何時已站到了正堂門外，手裡端著一把鎮北軍精製的小巧連弩。 他甚至沒有刻意瞄準，抬手便是一扣機括。
嘣！
弓弦震顫發出一聲短促的悶雷音。
一支精鋼打造的破甲弩箭撕裂夜風，劃出一道肉眼難辨的黑線，精準無誤地貫穿了那浪人頭目的咽喉！
噗嗤！
血光飆射。
弩箭帶著巨大的餘力，帶著那浪人的身體直直往後飛去。
浪人頭目的雙腳踢騰了兩下，雙手捂住脖子上的血窟窿，想要止住血。
可他分明感受著鮮血瘋狂湧出，不過幾息便沒了動靜。
這雷霆一擊，快得讓人連驚呼都發不出。
餘下的七個浪人駭然變色，酒醒了大半，怪叫著就去拔腰間的太刀。
「動手。」李勝吐出兩個字。 不是開槍。
隱藏在暗處的鎮北老兵們如餓狼下山般從四面八方撲了出去。
火銃本來就只是個威懾，這群在死人堆里摸爬滾打的悍卒，殺這幾隻菜雞哪裡用得著浪費珍貴的火藥。
老兵們合身撲上，三兩人按住一個浪人。
有人鎖喉，有人別臂。
卸關節的聲音在院子裡接連響起。那幾個剛剛還不可一世的浪人，甚至連刀都沒能完全拔出鞘，便被悉數按倒在泥雪裡，四發出殺豬般的慘嚎。
整個過程，不超過十息。
李勝邁著四方步，走到一個嚎叫得最凶的浪人面前。
那浪人疼得滿地打滾，一隻手被折斷，手指反向翻折著。
李勝面無表情地抬起腳，帶著千鈞力道，重重踩在那浪人的斷指上，用力碾了碾。
骨頭徹底碎成了渣，那浪人眼白一翻，生生疼暈了過去。
風雪依舊在刮。 李勝嫌惡地在雪地上蹭了蹭靴底沾染的血泥，頭也不回地往內院走去，只留下一道命令。
「活口統統塞進麻袋，墜上生鐵石塊。天亮之前，給老子沉水餵王八。」