次日，辰時剛過。
江寧府衙門前的長街，早被擠得水泄不通。
數百名身著青衿的江南士子凍得鼻頭髮紅，手裡舉著粗竹竿撐起的白幡。
「嚴懲國賊許有德！」
「還我江南公道！」
聲浪一波壓著一波，直往府衙的朱紅大門上撞。圍觀的百姓在外圍推搡，拿了錢的潑皮混在人群里吹口哨、起鬨，場面眼看就要失控。
府衙門前。
兩排差役手持水火棍，橫跨步子，死死頂住不斷往前涌的人潮。領頭的捕頭偏過頭，吐掉嘴裡灌進來的雪水，指著幾個往前硬擠的破落戶破口大罵。
而一牆之隔的府衙正堂。
高懸的「明鏡高懸」匾額下，公案後端坐著幾位欽差。
居中者，大理寺卿王弘道半闔著眼，花白鬍鬚垂在胸前，穩如泰山。
右側的刑部郎中李安邦，正一臉安逸地刮著茶沫子。
左側圈椅里，都察院御史周明修背脊挺得筆直。他靜靜聽著外頭那排山倒海的鬧聲，隔著寬大的官服袖子，手指不動聲色地摸了摸袖袋裡那厚厚一沓銀票。
整整三百萬兩。
陳家昨夜連夜送上船的「買命錢」。
陳家昨夜哭訴楊家倒戈，求他務必壓住陣腳。但在周明修看來，楊伯年反水又如何？
只要外頭民憤夠大，他一口咬死許有德挖人祖墳，楊家一面之詞根本翻不了天！
這銀子固然燙手，但為了大皇子的根基，他今日必須憑著都察院的威風，把這案子做成鐵案！
堂下正中央。
戶部尚書許有德陷在大太師椅里，兩手捧著個小暖爐，腦袋一點一點，竟是在這殺氣騰騰的公堂上打起了瞌睡。
「啪！」
王弘道抄起驚堂木，重重拍下。
「升堂！」
兩班衙役齊齊將水火棍杵在地上，威喝出聲。
周明修等不及了。他一把按住公案站起身，對著王弘道拱手，聲音刻意拔高，就是要讓外頭的人也聽見。
「王大人！下官代表都察院，彈劾戶部尚書許有德！」
他抬手直指打盹的許有德。
「許有德借欽差之名，在江寧強征祭田，掘人祖墳，貪墨官銀足有八百萬兩之巨！」
周明修擲地有聲：「此案，有江南數百名士子聯署的萬民公疏為證！更有城南三大世家族長，隨時可當堂對質！下官懇請三司，嚴懲此等國賊，以正大乾律法！」
話音落地，許有德連眼皮都沒抬，換了個更舒坦的姿勢繼續抱暖爐。
右側的李安邦卻放下了茶盞。
他撫平官服下擺，慢吞吞站起身作揖：「王大人，下官對周御史這話，不敢苟同。」
周明修冷笑：「李郎中要包庇此賊？」
「包庇談不上，講究個章法罷了。」李安邦往前邁出半步，「萬民公疏？聯署的人再多，那上頭寫的也是空口白話。」
他語氣不急不躁，字字誅心：「大乾律例寫得明白，審理貪墨兼併大案，需有戶部帳冊、官府地契黃冊，外加苦主供狀。這三樣對上了，才能定罪。」
李安邦直視周明修的雙眼：「周御史張口就是八百萬兩。敢問，銀子藏在哪了？地契轉給誰了？您手頭，可有這些過硬的物證呈堂？」
周明修臉皮抽動兩下。他知道李安邦是來擋刀的，但他成竹在胸。
「物證自然有！」周明修強壓火氣，「三大世家族長便是活生生的人證！他們手裡的地契和帳冊，就是鐵打的物證！王大人，請下令傳陳世昌、方金海、楊伯年三位族長上堂作證。一問便知！」
王弘道微微頷首：「准，傳原告上堂。」
兩名差役快步奔向大門，扯開嗓子高唱：「傳——陳世昌、方金海、楊伯年上堂！」
不一會兒，腳步聲從堂外傳來。
陳世昌與方金海並肩走來，將外頭士子的喧鬧聲甩在身後。
陳世昌挺起胸膛，緊了緊身上的紫貂大氅。
他昨夜砸了三百萬兩銀子，外頭的民憤又被他燒到了頂點。
楊伯年那老狗雖然帶著地契跑來投誠了，但在陳世昌看來，楊家頂多也就是躲在行轅里當個縮頭烏龜，不敢冒天下之大不韙出面。
只要今日咬死許有德強征祭田，有周御史偏袒，這局穩贏！
陳世昌走到大堂中央，停住腳步，雙手抱拳剛準備行禮。
他的餘光順勢往右側一掃，整個人猛地僵住了。
公堂右側，竟穩穩噹噹擺著一把太師椅。
一身素淨青布長衫的楊伯年，正大剌剌地坐在那裡。
紅木茶几上，整整齊齊碼著厚厚一摞卷宗。
陳世昌的瞳孔劇烈收縮。
他知道這老狗反水了，但他做夢也沒想到，楊伯年居然堂而皇之地坐在原告席上，還跟欽差許有德挨得這麼近！
看那架勢，哪是來當污點證人的？分明是來給他們定死罪的！
一股被戲耍的狂怒直衝天靈蓋。
「你……」陳世昌抬起哆嗦的手指著楊伯年，全然忘了公堂規矩，張嘴就罵，「楊伯年！你這無恥老狗！你反水賣了我們就算了，居然還有臉跟許有德坐在一處！你不要你楊家列祖列宗的臉面了嗎！」
楊伯年連頭都沒偏，只用眼角餘光淡淡掃了他一眼。
啪！
王弘道抓起驚堂木砸下：「放肆！公堂之上，豈容爾等咆哮喧譁！來人！按他們跪下聽審！」
放下驚堂木，王弘道半眯的老眼中划過一絲冷厲的嘲弄。
這群江南的大家，在地方上當土皇帝當慣了，真當三司的欽差是泥捏的？
他王弘道揣著聖旨，代表的可是天子顏面！
別說區區一個陳家，便是整個江南道的豪紳捆在一起，到了這明鏡高懸之下也得老老實實盤著！
更何況，楊伯年那隻老狐狸既然敢穩如泰山地坐在原告席上，就說明陳、方兩家的死穴已經被徹底拿捏了。
兩個連底褲都被人扒乾淨的將死之人，也敢在公堂上跟他擺江南望族的臭架子？
得了主心骨的發話，四個如狼似虎的差役再無顧忌，直接如餓虎撲食般沖了上去，水火棍帶著冷硬的風聲狠狠砸下。
陳世昌感到肩膀被一壓，小腿肚挨了狠劈。
他「撲通」一聲跪倒，硌得膝蓋骨生疼，只得死死咬著後槽牙。
方金海早就嚇破了膽，縮成一團，腦袋快埋進褲襠里。
坐在上首的周明修，手心往外直冒冷汗。
「堂下聽著。」周明修拔高嗓門，「陳世昌，方金海，本官問你們。許有德是如何強征祭田、掘人祖墳的？把你們的地契呈上來，當堂說個明白！」
陳世昌張著嘴，正要硬著頭皮答話。
「且慢。」
一直坐著的楊伯年，不緊不慢地站起身。他理了理長衫下擺，對著王弘道深深作了一個長揖。
「王大人，草民楊伯年，有本呈堂。」
王弘道半眯著眼：「你有何本要奏？可是要指控許大人強征你楊家祭田？」
「不。」
楊伯年站直身子，猛然轉身。他抬起手，食指如利劍般直直戳向跪在地上發懵的陳世昌。
「草民今日前來，非但不是來指控許大人！恰恰相反！」楊伯年嗓音拔高，震得樑上灰塵簌簌落下，「草民是來首告！揭發陳、方兩家，欺君罔上、侵占官田的滔天死罪！」
此言一出，公堂內外鴉雀無聲。
書吏手一抖，筆尖在卷宗上劃出一道墨跡。周明修後背的冷汗瞬間濕透了裡衣。陳世昌與方金海更是面如土色，連呼吸都停了。
楊伯年根本不給他們喘息的機會。
他轉身走向茶几，用那雙生著老繭的手解開麻繩，抽出一捲紙張泛黃、邊緣起毛的舊冊。
「三位欽差大人請看！」
楊伯年「嘩啦」一聲展開舊冊，一股陳年霉味散發出來。
「此乃宣德二十六年，江寧縣衙戶房封存的魚鱗圖冊底檔！」楊伯年指著冊子上的一行蠅頭小楷，字字發狠，「這上面清清楚楚記載著！城南燕子磯那片地，也就是如今陳、方兩家圈起來做祖墳的風水寶地，共計三百八十畝！地目屬性寫的是——官田撥荒！」
王弘道猛地睜大眼，李安邦直接站起身走下台階，周明修癱在圈椅里兩眼發直。
「這就說明，這兩家引以為傲的祖墳，根本就是朝廷的官產！」楊伯年聲如洪鐘。
「陳世昌！方金海！你們兩家祖上擅自強占朝廷官田，後來花重金買通縣衙胥吏，把黃冊上的官田強行篡改成了私田！」楊伯年居高臨下俯視著兩人。
「大乾律例第二百四十一卷。凡侵占官田者，抄沒全部家產！凡篡改官府黃冊者，流放三千里，遇赦不宥！」
他甩開袖子，冷聲呵斥：「你們兩家犯的是抄家滅族的死罪！如今朝廷要用江南的地，你們非但不認罪伏法，還敢煽動士子鬧事！」
陳世昌渾身發抖，腦子裡「嗡嗡」作響。
宣德二十六年的底檔？那可是幾代人之前的事了，縣衙里早就燒乾淨了，這老狗是從哪個耗子洞裡刨出來的？！
這東西一見光，陳家就徹底完了！底褲全被扒光了！
方金海完全撐不住了，眼前陣陣發黑，。
楊伯年走回茶几，又拿起一卷厚實的羊皮圖紙，反手一抖。
那是一幅詳盡的江寧城南世家底細地圖。
「各位大人！這圖上硃砂圈出來的地方，就是陳、方兩家侵占官田的具體位置！哪裡是祭田，哪裡是黑地，草民標得一清二楚！」楊伯年雙手托著地圖和魚鱗冊，高高舉起。
陳世昌目眥欲裂。
他發出一聲野獸般的咆哮，猛地從地上掙扎著彈起身，朝楊伯年撲過去。
「楊伯年！你這個沒卵子的畜生！我要撕了你這老狗！」
「按住他！」
四個膀大腰圓的衙役齊齊撲上，鐵鉗般的大手扣住陳世昌的肩膀。
捕頭抬起一腳踹在陳世昌膝窩。
陳世昌慘叫一聲，再次重重跪倒。
兩根水火棍交叉壓在他後背，將他整個人摁貼。
陳世昌臉頰被擠著，還在瘋狂掙扎，嘴裡噴著唾沫嘶吼：「這是污衊！是許有德指使你這老狗來害我的！我不服！」
尖銳的叫罵聲在大堂里迴蕩。
周明修坐在圈椅里，臉色比外頭的陰雲還要難看。
他無力回天了。
一直打瞌睡的許有德終於睜開了眼。
他慢吞吞站起身，伸手撣了撣補服袖口上的灰，嘆了口氣。
「周大人啊。」許有德語氣和緩，卻道不盡的嘲諷，「您瞧瞧，這物證，夠不夠硬？」