第214章 側足獨窘步
劉乘已經有了充足的軍旅經驗，但卻是第一次以一師之長的身份獨立領軍，然後他就曉得，為什麼古往今來有一類詩喚作《從軍行》了。
無他，脫離大後方的行軍太累，太苦，太緊繃，且太瑣碎了。
好在來之前把袁宏這類人全都帶上了，他們這些人，還有那些河北來的幾個人，確實有經驗。
當然，不好問是哪種經驗，但經驗就是經驗，有些經驗反而刻骨銘心，效果更好。
有這些人幫忙，再加上幾個主要將領全都靠譜，所謂沈勁炯炯之態，毋庸多言，劉虎子和高衡也都妥當，朱憲曉得前面是他爹的轄區，自然也不會失了精神，劉乘真正要全身心計較的其實就是自己所謂中軍的兩步一騎三幢人，可還是覺得心累。
好在桓伊是個好小伙，他年紀比范寧大一些，信任度三個字肯定也要差一些，此番到了洛陽見到了桓溫說不得就留不住了。但非常好學和認真，一路上上手非常快，白天安排行軍，晚上還能在營帳里吹個笛子跟人聊天，中軍這三幢人發生一些細小的問題和矛盾，怎麼都不可能找劉乘，就來找他，他都能妥善處置。
這個時候，劉阿乘真的進一步意識到了當時桓溫對自己的心態，這麼多事，這麼多人，你怎麼可能管的過來？有個能辦事的趁手稱心下手，還指望啥？
知道他想往上爬，知道他想復興家門，知道他可能會跳高枝，那也要好好用啊。
而且要賞罰得當，等到了洛陽，見到了桓溫，第一時間給人推薦過去，不然其他人看著誰給你跳出來繼續幹這種活？
這麼一想的話，自己在桓溫心裡地位是不是比之前想的要高很多？
「軍中還有什麼需求？」
九月廿八日，下午時分，劉乘立在沙河東岸，對著身側的劉虎子做例行詢問。
「也沒什麼需求。」劉虎子想了一下，認真以對。「我覺得這七日間，部隊不說士氣如虹，也算是軍心安定————」
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「是嗎？」
劉虎子遲疑了一下，反過來問道：「阿乘，你是不是對部隊要求有些高？這些兵裡面，其實一多半是新兵，跨了一整個郡，每日五十里，絲毫不亂，士氣也佳，已經極好了————」
我當然知道多半是新兵，而且我當然要求高！
我巴不得你們能七千兵橫行萬里，先破洛陽，再下鄴城，然後兵鋒直達薊縣，再回身擊破慕容恪的十萬大軍，來個千軍萬馬避白袍，天下就此安泰。
心裡這麼想，劉乘面上卻只是搖頭：「就是知道他們是新兵，所以才不敢懈怠————我不說跟史書上那些精銳比，只一件事，就咱們這支兵，若是有五千鮮卑騎兵突然從上游一百里外渡河，然後連夜奔襲，於天亮前突襲我們，我們有抵抗之力嗎？」
劉虎子沉默片刻，搖了搖頭：「肯定沒有抵抗餘地，能靠著那些鮮卑騎兵不熟悉地理，逃出去三四千就不錯了，但是有這種能力的五千鮮卑騎兵，按照之前你自家的說法，估計也就是慕容、慕容恪、慕容垂、慕容評能調度，整個燕國能有兩三萬這種精銳騎兵？現在慕容恪率領燕國大部分主力圍困廣固，攻略齊地，若是他們還能有這個兵馬餘裕在河南，為何不去對付桓公，不去攻荀北府的後路？要來對付我們這七千殘兵、新兵湊得偏師？」
「別人可以不把咱們當回事，咱們自己卻要當回事，不然新兵、殘兵何年何月能成精銳？」劉乘心中當然無言以對，但嘴上卻不放鬆。
劉虎子也不知道是不是漸漸摸到了劉阿乘的一些脾氣，也不駁斥，只是點頭。
反倒是劉阿乘本人見到如此，不由有些感慨————劉任公、劉三阿公，包括劉虎子兩個哥哥、嫂子，乃至於劉家大姐，有一個算一個，都說當初劉虎子在淮上時是混球，劉乘本來還沒概念，後來對照著朱綽就知道大概是個什麼樣子了。然而，少年時那種性情的人物，一旦流離起來，無依無靠，隨著階級跌落，要麼如劉虎子這般不自覺就會成熟，要麼就如劉阿干那般哄騙自己，變成無賴。
一念至此，劉阿乘忽然又想起一事來，復又詢問：「阿虎，你遲遲不計較婚姻，是有什麼特殊緣故嗎？」
「倒也不是什麼緣故。」劉虎子略顯詫異，但還是立即做答。「阿爺那裡一直替我聯絡，但是這幾年你官升得快，抬舉我抬舉的也快，家門也明顯上去————所以不停的變，現在已經有人跟我阿爺說，可以讓我晚幾年，說不得能撞到一個正經士族的寡婦。」
「也不是不行。」劉乘聽到寡婦二字，直接點頭。「但是子嗣也是重要的————你若是想早些成親，我倒是有個主意，你看毛家、朱家，或者桓公摩下一些將門，乃至於荊襄的一些士族，是不是都是可行的？這次趁機做個聯絡，要有合適的也不是不行，何必一直拖拉下去？」
「也是。」劉虎子點頭。「當年剛剛來從軍的時候，哪裡想過能跟毛、朱聯姻？」
就這樣，二人說了一番閒話，劉乘便離開此地，繼續往前追上了高衡部，繼續開始問「軍中還有什麼需求？」
這七日間，凡行軍途中，無論天氣如何，這位前軍將軍、偏師主帥每日活動都很規律。
從起床開始，到正午為止，劉乘基本上都留在自己所謂中軍序列中，與那三幢人一起吃飯、行軍。等到中午，便會隨機抽一支五六十人的騎兵隊伍，帶著張重、丁匡、謝玄、
朱綽中的隨便兩人到其他各部巡視，例行觀察各部和詢問將領。而到晚間紮營的時候，再集中一次文職幕僚開個晚餐會，一起吃飯，同時聽取匯報。
只中間偶爾遇到來「投效」的譙郡本地小塢堡主，才會中斷這個過程，前去接見安撫。
且說，沙河固然是直達陳縣，可潁水也能通，當日謝尚北伐就是從潁水走的，而劉乘之所以要從沙河走而不是潁水走，一個重要原因就是他身為譙郡太守，當然要趁機穩固自己的轄地。他從這裡過一趟，再加上有丁氏這個地頭蛇的提前準備，整個譙郡的西半部，基本上就理順了，七八個小土圩子那種塢堡，在面對名正言順的朝廷統治者加王師加本地人的引導，根本沒有抵抗的意志。
實際上，也就是劉乘心思太活泛，非要這個那個的，連一伍軍士能不能晚上分到一桶熱水，先洗臉再泡腳都要過問，弄得這些人莫名其妙。
其他人真心覺得稱得上士氣如虹了。
不過，這種已經讓劉乘心下不安的行軍好日子很快就結束了。
因為再往前就是陳郡範疇了。
陳郡是理論上北豫州的州治所在，算是北豫州之核心地區，而一旦進入此地，雖然立即迎來了老將朱騰的嚮導，可行軍的速度還是迅速下降了起來。
之前穿越譙郡，三百多里的陸路加上一百里順流而下的水路，只花了七日，意味著每日能行軍五十里。
這基本上算是半個後方行軍的速度了。
而從抵達陳郡境內開始，速度很快就下降到了三四十里每日————甚至還在五日內發生了兩場小規模戰鬥，被迫中止了行軍。
一次是剛剛進入陳郡，具體來說是河東還是譙郡，河西主要行軍隊裡在陳郡範疇內，就發現有人窺視行軍隊列，被發覺後抓起來，詢問到他們塢堡所在，本著練兵心態，劉乘立即讓沈勁部和中軍騎兵配合，發動了突襲，塢堡內完全沒有防備，竟然被一舉奪取。
奪取之後，劉前軍沒有來個車輪斬，也沒有將人遷移到壽春，更沒有安撫使用，他現在沒這個能力，只是譴責了塢堡內的人不來主動拜見，反而窺視王師行軍的行為，然後將人交給了朱憲做處置。
朱憲則選擇留一幢人暫駐此處，然後將領頭的人發往陳縣，讓他爹來處置。
借著這次事件，為了確保側翼安全，隊伍主動改變了行軍方式，乃是讓朱憲將其部向西移動十里，與沿河行進的部隊進行平行行軍，以作警衛和相互支援。
另一場戰鬥發生在沙河畔，這是一股明顯據河劫掠的亂兵盜匪，而且居然占據了一座明顯是以前充做兵站現在已經廢棄的臨河小城，喚作寧平城。
城內亂兵見到大部隊來，便想要逃竄，但之前朱騰的嚮導便已經告知情況，劉乘則也提早下達了一個簡單命令，讓騎兵繞後截擊，朱憲部側擊，剩餘部隊水陸齊發，當面來攻。
這使得這四五百盜匪幾乎沒有幾個逃出去的，死者過半，餘下充為軍奴。
至於這座扼守沙河的重要據點，則交給了事先約定好不往前線的郭滿與丁准。
然而，這場戰鬥勝利後，軍中士氣沒有增加，反而多了一些抱怨。
「龍懷公這麼大的名聲，怎麼將陳郡搞成這個樣子？」朱憲不在，沈勁都忍不住吐槽。「譙郡這麼大，都沒這麼亂，五天打了兩場爛仗，只進了百里不足。」
「他兵力有限，而且跟譙郡不同，譙郡雖然廣大，卻只與壽春、馬頭城一水之隔，與彭城也很近，秩序天然更好一些，你信不信，真要鮮卑人過了大河，不需要太近，只是控制了陳留，譙郡也要亂成這個樣子的。」劉乘主動為朱騰辯解。「所以說，北伐不是只取洛陽、長安、業城就行的，得步步為營，好生經營起來才行。」
沈勁一時也無話說。
「有了一些繳獲，偏偏都是些破爛東西，扔不捨得扔，帶著也是累贅。」高衡及時轉移了話題。「隊伍里也有些浮躁和計較。」
「這個只要處置公平就好，大不了選有用的讓公家贖買回去。」劉虎子倒是覺得這件事無所謂。「關鍵是進入陳郡後，部隊明顯行軍速度降下來，又遭遇了兩仗，卻無幾分好的繳獲，軍心有些焦躁，尤其是聽說過了陳郡，船隊就不跟著我們走了，得自家陸路轉運糧食，甚至有了謠言，說要大家每人背五十斤糧食————這才是關鍵。」
「這個到時候不攻自破，怎麼可能讓他們背這麼多糧食？」沈勁直接擺手吐槽。
「哎呀！」就在幾名主要將領因為進入陳郡開始行路艱難而議論紛紛的時候，劉乘忽然以手扶額，似乎想起什麼了不得的事情。「讓官奴寫信回去，給阿蛇，讓她動員芍陂的女勞力，縫製七千個苧麻白布背包來！我怎麼忘了此事？！」
七千白袍軍復刻不了，七千白包軍可以有啊！
我是會縫製白包的分割線太祖初領軍，安西幕屬皆從之，私以陶侃比之。左右將佐不曉其意，聞而贊翼，太祖乃笑曰：「初出茅廬，不經戰事，寸功未立，此非贊吾也，實言吾治軍苛刻細碎。」左右怒，欲追比之，而太祖不從。
一《江左春秋記》.齊裴松之>