第293章 月寒日暖（上）
昇平四年，四月將近，一年中最熱的時節又要到來，而這個時候，壽春防線的最重要、最核心的一處，也是向淮北發起反攻的樞紐—馬頭城渡終於落成了。
這意味著經歷了足足兩年————不對，是足足五年多後，壽春的軍事體系終於由內而外徹底打造完成。
各處河口的堡壘—渡口群，芍陂已經多達十三萬在冊之眾的丁口男女勞力，近千艘大中小平底運輸船，寒山道—大庫房—集中化工匠營串在一起構成的後勤保障體系，以劉郎錢為衍生手段配合著朝廷發布的軍餉構成的賞賜撫恤體制。
疊加著經歷了兩場未必都可以稱得上全勝，但確實都沒有吃虧的大規模遠征行動，繼而鍛鍊出來的一支約萬人左右的軍隊。
在這一刻完成合龍，形成了一個整體。
即便是劉乘這種項目狂魔，仔細回看時，也不禁驕傲的挺起胸膛，覺得自己這幾年沒白干，總算有了一個綜合性大項目在手。而且此事既成，真要計算功勞，你謝萬總不可能將功勞全部攬走。
於是乎，帶著某種儀式感，在這位衛將軍的建議下，北府、西府二位中郎打頭，連帶著兩府名流，建城之功勳，一起匯集於此地，準備參與落成典禮。
畢竟嘛，馬頭城比較靠下游，而假設真有戰事，從此處發動反擊或者攻擊，那它嘗試控制和輻射的渦河、沙河、潁河流域，正是北府目前最大、最核心、最要害，也是最有可能面臨軍事威脅重鎮的彭城之側後。
包括說從水路支援，繞道下邳去彭城，也需要馬頭城的運力和調配。
你別說，不曉得是不是能夠意識到這一點，又或者是單純的前線辛苦，缺乏江左那種文化活動，劉乘的提議幾乎是立即得到了兩府上下的響應，不要說郗曇和他的新幕僚們，就連舒城的袁真都湊趣，立即應允，然後真就帶人跟過來了。
馬頭城這裡，對著沙河和渦河的入淮口，正是當年永嘉之亂後北方士族南渡時的重要登陸點，很多士族都對這裡有特殊的記憶。
再加上還有轉型的謝安在這裡，所以，袁真還沒到，此地就已經氣氛極佳，開始了頻繁的聚會、宴飲，而不知道為什麼，是不是顧忌到一些人，竟然沒有人談玄論道。
這對篤信，或者說迷信道家的郗曇及其部屬而言，簡直是個奇蹟。
過了幾日，袁真也帶著幾名將領抵達，而這位龍驤將軍甫一到來，便也懶得裝了，也不與那些人做社交的，而是立即扔下部屬，剛剛入了城又出城，回到外面渡口，尋到了正在親自布置典禮的衛將軍劉乘。
「御龍。」
袁真遠遠便喊，待到跟前，更是翻身下馬來對，頗顯親熱。「御龍好心情，自家來管這些事。」
「善始者善終嘛。」夕陽下，淮水畔，劉乘背著手悠悠以對。「辛苦兩年，中間那麼多波折，總算是把船造好了，渡口建成了，最後一步，親自過來看看。」
說著，朝蔣干和劉虎子擺了下手，二者會意，主動轉向，迎上了朱輔、郭敝這兩個袁真的心腹。
四人就勢停在渡口正當面的大棧橋入口，然後任由兩個淮上軍頭並肩往裡走。
淮水波盪，金光粼粼，二人先說笑了一番，而袁真也確實不想裝了，他也確實急了，和二十六歲的劉乘相比，跟桓溫差不多大的其人根本不曉得自己還能活多久，尤其是這幾年，一直卡在這個位置，不得施展，就更加漸漸壓抑不住了。
於是乎，其人主動開啟了話題：「御龍怎麼看河北局勢？」
「能怎麼看，站著看，立在淮水看。」劉乘脫口而出，語氣明顯有些不對路。
「這可不是御龍的性格吧？」袁真戲謔以對。
「我也不瞞袁公，我覺得是機會，就寫信給桓公，勸他發大兵北上。」劉乘悶悶吐了一口氣出來。「無論如何，便是慕容恪有周公之范，可鄴城那裡傷筋動骨也是真的吧？」
「若是這般還不算傷筋動骨，那就真沒道理了。」袁真嚴肅起來。「我來時才聽說，慕輿根兄弟上月被一併剷除了？」
「是。」
「怎麼回事？我只知道大概，御龍熟悉北方，跟我說一下。」
「慕容垂被棄用，扔到龍城後，慕容鮮卑在河北的核心兵馬實際上三分，慕容恪影響最大，但慕容評、慕輿根也分別領一部分，而慕輿根因為是早數代分出來的遠支，所以一直是燕主慕容儁在時的禁軍統帥————慕容儁一死，國家一切都歸慕容恪，而慕輿根作為之前的皇帝嫡系，就有些不知所措，也有些憂懼，再加上不懂得政治，為人粗暴愚鈍，偏偏又位列輔政大臣，所以進退失措。」
「這倒是能懂。」
「之前的事情你也知道，慕容氏因為大點兵的事情，弄得河北亂做一團，還耗費了許多錢糧，人心不安，再加上憂心桓公去打，於是他先是建議慕容恪放棄河北，回龍城。但慕容恪和剛回去的慕容垂堅決不同意，皇帝和太后也不同意，尤其是慕容恪，延續大局的態度非常堅定，慕輿根便有些惶恐，覺得自己忤逆了慕容恪，復又諂媚以對，建議慕容恪稱帝，取而代之————」
「啊？」
「慕容恪自然不同意，但是慕容恪的威望擺在那裡，進言慕容恪稱帝的何止一人？慕容儁死前自己都建議過，再加上慕輿根是禁軍大將，輔政大臣，慕容恪也不願意計較，就讓他回去了。結果這廝回去以後，愈發不安，反過來去找太后和小燕主，說慕容恪遲早篡位，不如他來動手，先殺了慕容恪。」
「但估計是慕容儁死前與太后和小燕主做了交待，兩人曉得如今支撐大局的是誰，於是太后和小燕主反過來去告密，找到了慕容恪，慕容恪這才下令，讓傅顏殺慕輿根，慕容德殺慕輿干，將這一系連根拔起，徹底剷除了。」
「你是怎麼知道這些的？」袁真頓了很久，問了個特別關心的問題。「你有間諜嗎？
還是什麼高位的內應？是那些北流士人的家裡人？」
「有你說的北流士人的親友高官，但不是特定的人，還有這邊往來鄴城的商賈，我還跟慕容恪、慕容德有正常的私信往來，還請蔣司馬找那些石趙餘孽打聽了一下，多方拼湊起來才有這個結果。」劉乘實話實說。
「原來如此。」袁真這才恍然。「我就說，有些事情————便是慕容德、慕容恪也不可能跟你說實話，果然，還得拼起來。不過不管如何，這確實是傷筋動骨，怪不得你寫信建議桓公出兵。」
「我寫了三封信。」劉乘似乎也有些情緒，直接豎了三根手指。「從年後曉得那些丁口離散時失控，直接在鄴城死了不知道多少人開始，那是第一封，就建議桓公大集部眾，準備北伐：第二封是建議他如果憂心慕容恪哀兵必勝，鄴城堅固等等，也應該親自都督關中，匯集四五萬戰兵，出兵太原，趁機攻取張平，取得對河北的形勝之地；第三封就是我曉得慕輿根兄弟被從軍中清除，再度去信，建議他出兵————」
「他回復了嗎？」袁真駐足來問，其人黝黑的皮膚已經再度開始在夕陽下出汗。
「前日剛剛收到，從許昌轉過來的，又從壽春追上來的。」劉乘嘆了口氣，然後眯著眼睛，比劃開拇指與食指。「這麼厚！」
袁真也忍不住眯起了眼睛：「怎麼說？」
「估計是曉得我北伐執念極為深厚，而且第二次回信與我時言辭激烈了一些，這一次
他詳詳細細，認認真真將自己的全盤計劃、考量都擺了出來，包括不出兵的緣由，也重複了一遍。」劉乘嘴角微微翹起來，但明顯不是喜悅自得。
我來就是為了這個。
袁真心下暗對，然後正色來問：「桓公怎麼說？御龍也讓我有個底。」
「桓公的道理很簡單，打鄴城—河北，必須要大兵，而現在準備不足、後勤也不夠，且慕容恪也不是可以輕視的人物，一旦渡河，然後戰敗，就是萬劫不復之勢。」劉乘重新邁動腳步。
「其實有道理。」袁真言辭懇切。
「所以我建議打太原，張平勢力弱，政治號召力低下，而且三晉之地的地形方便層層進取，要的兵也少————但這就牽扯到另一件事了。」
「我倒是曉得你第二封信為何又觸怒大司馬了。」袁真搖頭來笑。「要打三晉，打下來打不下來，他都要將長安視為根基了。但他怎麼可能捨得江左呢？御龍，我也勸你，不要再與大司馬爭論此事了。他那種人物，心裡是有一個全盤計劃的，肯定是要排除萬難堅定施行的，你的長安—關中之略，對他來說，便是一個要克服難處，你的北伐之決意，固然是可以昭告天下而無可指摘，對此時的他來說也還是一個要克服的難處。」
「可不是嘛，我也知道，桓公能這般細細與我說明，已經算是深切了，再堅持下去，反而是我不知進退。」劉乘幽幽以對。「他說了，慕容氏這一回，沒有三年是恢復不了元氣的，這三年他要努力掌握江左，既要把控北府兵馬，也要控制江左之後勤財帛————也就是全面土斷。」
「他許你此事了？」袁真心中微動，趕緊來問。
劉乘沒有遮掩，點了下頭。
袁真見狀，倒也沒有太驚異，反而來笑：「這就是御龍與我這般坦誠的根本了？咱們接下來，似乎各有分工，說不得還要相輔相成。」
「不然呢？」劉乘苦笑道。「只是這裡面有個大麻煩，大司馬避而不談，按照他的說法，他會請旨讓我回揚州總攬土斷之事，土斷完成了，江左財帛之事握在我手裡，自然可以繼續順勢以此為根基來吞併北府————可是，如果朝廷不許呢？如果朝廷要自行土斷呢？」
袁真連連點頭，然後也沒有遮掩————倒不是說對方如此坦誠，他不好意思，而是有些事情根本瞞不下去，再加上按照桓溫的安排，接下來兩人非但沒有衝突，反而真就是相輔相成，自然也沒必要再做什麼虛偽矯飾之舉。
頓了一下後，其人給出答覆：「桓公已經決定了，他告訴我說，他回荊州收拾一番後，就到我的轄區來，正式移鎮歷陽。」
劉乘愣了一下。
見到對方也被鎮住，袁真不由笑了一下：「到時候江左如何抵擋桓公泰山壓頂之勢呢？」
劉乘點了下頭。
兩人的交流坦誠、直接，氛圍也很好，甚至真有進一步聯合的趨勢。然而，唯一的問題是，劉乘剛剛之所以愣住，並不是驚訝於桓溫的計劃，這不就是當年武昌閱兵加西洲之會的合體嗎？
他在意的是皇帝，一個政治經驗不足，且行為舉止正在最衝動年紀的皇帝，偏偏還是一個已經做了十七年皇帝，不光是江左，就連荊州、蜀地、關中，甚至河北都認為是正統的皇帝，如果堅決而激烈的對抗他，不允許他進駐歷陽，直接發旨意拒絕他指導江左，桓溫將要付出何等代價？
其實，在劉乘看來，付出這個代價是必要的，你總要打破瓶瓶罐罐才能做大事，你連關中都不要，太原都不打，就是要江左，那你就要更堅定不顧忌這些才對。
可是，根據劉乘的經驗，桓溫可不是願意撕破臉的人，而且越是占優勢，越喜歡什麼順理成章。
真到了那個時候，三年夠用嗎？
我是三年又三年的分割線昇平中，太祖與袁真並鎮淮上，一日共宴馬頭城。有客自江左來，宴中詢謝東山二者優劣，東山執扇曰：「袁公稍勝。」客問其故，東山曰：「吉人之辭寡，躁人之辭多。以袁公少言，御龍絮絮，故知之。」太祖在側，徐徐曰：「由此可知，王導不如謝安之叨叨。」眾大笑。
《世說新語》.排調第二十五