洛陽東南方向，七十里外。
汝水的一條無名支流旁。
枯黃的蘆葦在寒風中瑟瑟作響。
幾名北望軍裝扮的斥候，匍匐在河岸邊的土坎後。
他們的目光，死死盯著河對岸那片逐漸喧騰起來的原野。
那裡，原本是幾個稀疏的村落。
此刻，卻變成了一個正在急劇膨脹的兵營。
土黃色的帳篷如同雨後蘑菇般不斷冒出。
大大小小的旗幟雜亂地豎立著。
最多的是偽宋的軍旗。
但也有不少認不出歸屬的雜色旗幟。
人流、車馬、牲口，在一片混亂中移動，揚起的塵土瀰漫了小半個天空。
粗野的喝罵聲、牲畜的嘶鳴聲、金屬的碰撞聲，甚至還有女子隱約的哭泣聲，混雜在一起，隨風飄來。
「至少……兩個軍廂的規模。」
斥候隊長壓低聲音，喉嚨有些發乾。
他舉起做工粗糙的單筒千里鏡，仔細辨認著那些旗幟下的甲冑和兵器。
「看甲冑制式，主要是淮南軍的皮札甲，還有些荊湖軍的鑲鐵棉甲。」
「步軍為主，騎兵不多……等等，那是什麼？」
他的鏡筒停在一隊剛剛抵達、正在下馬的騎兵身上。
那些騎兵的裝束與周圍偽宋軍卒截然不同。
頭盔帶著明顯的護頸，鎧甲是深色的、帶著魚鱗狀細甲片的扎甲。
馬匹格外雄健，鞍韉華麗。
最關鍵的是，他們打著的旗幟——雖然有些殘破，但斥候隊長絕不會認錯。
那是金軍的旗幟！
「金狗！」
他幾乎要咬碎牙齒。
「偽宋的軍隊裡，混著金兵！」
雖然數量看起來不多，大約只有百餘騎。
但他們的出現，本身就是一個極其危險的信號。
這意味著偽宋朝廷與金國的「合作」，已經從幕後密使往來，走到了前台軍隊混雜的地步。
「頭兒，看那邊！」
另一名年輕斥候指向更遠處。
幾輛被厚布嚴密遮蓋的牛車，在眾多步卒的護衛下，緩緩駛入營地中心。
牛車沉重，車輪在凍土上壓出深深的轍印。
護衛的步卒神情緊張，不斷呵斥靠近的其他人。
「是輜重？糧食？」
「不像。」斥候隊長眉頭緊鎖，「糧食車不會這麼戒備，也不會只有這麼幾輛。」
他心中升起一股強烈的不安。
他想起了戰前軍議時，岳帥和陳先生提到過的「非常手段」。
「撤！」
他當機立斷。
「把看到的一切，尤其是金兵混雜和那幾輛怪車，立刻報回去！」
幾名斥候如同狸貓般，悄無聲息地縮回土坎後，迅速消失在枯黃的蘆葦叢中。
幾乎在同一時間。
洛陽西北，黃河沿岸的哨塔。
值守的聯軍士卒也敲響了警鐘。
「北岸！有船！」
並非渡船，而是幾艘體型狹長、速度極快的小舟。
它們從黃河北岸一處河灣中竄出，並不靠岸，只是沿著中流快速向下遊方向駛去。
舟上人影綽綽，看不清裝束。
但他們出現的方向，以及那種輕捷迅猛的行船方式，讓哨塔的老卒立刻聯想到了金軍慣用的「赤馬舟」。
那是金軍精銳哨探和水鬼常用的交通工具。
「示警！傳訊下游各哨！北岸有金軍細作出沒！」
警鐘聲和烽煙，沿著黃河岸邊的聯軍防線，一段段傳遞下去。
……
「報——」
「東南方向，汝水支流畔，發現偽宋大軍先鋒營地！規模約兩萬！營地中發現金軍騎兵混雜，數量百餘！」
「報——」
「西北黃河沿線，發現疑似金軍赤馬舟活動，意圖不明！」
「報——」
「城南三十里，桐柏山北麓哨所，遭遇小股不明身份游騎襲擊！對方進退極快，用的是騎弓，箭矢力道強勁，哨所三人輕傷！」
「報——」
「城東……」
一份份緊急軍情，如同雪片般飛入洛陽帥府。
正堂內，氣氛凝重如鐵。
岳飛、陳穩、林沖、吳用、張憲、王貴等人齊聚。
輿圖上，代表敵軍威脅的紅色標記，已經在洛陽的東南、西北、甚至南面多個方向出現。
「東南是偽宋主力先鋒，混雜金兵。」
岳飛手指點著輿圖。
「西北黃河出現金軍舟船，是哨探，也可能是在偵查渡口，為後續行動做準備。」
「南面桐柏山……以及更早傳回的、北方出現的神秘游騎。」
他抬起頭，目光銳利。
「雖然尚未合圍，但四面壓力已現。」
「敵軍這是在試探，在壓迫，在尋找我們的破綻。」
「尤其是東南方向，」吳用羽扇輕點汝水位置，「偽宋與金兵混雜，此例一開，後患無窮。那幾輛神秘的牛車，也需格外警惕。」
林沖沉聲道：「兵來將擋。城防已加強，各部皆已就位。騎兵可隨時出動，打擊其外圍偵騎，挫其銳氣。」
岳飛看向陳穩：「陳先生，您看？」
陳穩一直在閉目凝神。
並非休息，而是在通過「勢運初感」，捕捉洛陽四周那愈發清晰、也愈發充滿惡意的「勢」的流動。
他睜開眼，緩緩道：
「敵軍氣焰正盛，鋒芒畢露。」
「偽宋軍心不齊，金兵人數有限，其勢看似洶洶，實則虛浮。」
「然，那幾輛牛車，以及北方若隱若現的『元』之陰影，才是真正變數。」
他頓了頓，從懷中取出一個布袋，將裡面數枚閃爍著暗銀色金屬光澤、表面有著細密星辰狀紋路的令牌，一一排在桌面上。
「星紋令已成。」
「是時候，讓我們的『矛』，更鋒利一些了。」
他的目光掃過林沖、吳用、岳飛、張憲、王貴、岳雲、牛皋等核心將領。
「此令媒介更佳，可承載更強、更穩之力。」
「我將依次為諸位賦印。」
他首先拿起一枚，看向岳飛。
「岳將軍，統軍主帥，當為最強之刃。」
他凝神，調動體內那股玄奧的力量。
意念鎖定，倍數選定——十六倍。
嗡——
一聲極其輕微、仿佛直接響在靈魂深處的顫鳴。
陳穩指尖似有微光一閃（並非視覺上的光，而是感知中能量匯聚的意象），旋即按在那枚星紋令上。
令牌上的星辰紋路驟然亮起一瞬，隨即內斂，但整塊令牌給人的感覺已然不同。
多了一種沉甸甸的、內蘊磅礴力量的氣韻。
他將令牌遞給岳飛。
「執此令，可引動十六倍之力加身。時效更長，衰減更緩。於萬軍之中，可為尖鋒；於危難之際，可定乾坤。」
岳飛鄭重接過。
令牌入手微溫，一股難以言喻的、仿佛與自身氣血隱隱共鳴的暖流順著手臂蔓延。
他清晰感覺到，自己的五感似乎變得更加敏銳，力量在體內澎湃，往日征戰留下的一些細微暗傷處傳來的滯澀感，也悄然減輕。
並非直接變強，而是一種「狀態」被極大提升、優化的感覺。
「謝先生。」岳飛肅然抱拳。
陳穩點頭，又拿起兩枚。
看向林沖與張憲。
「林教頭，張將軍，你二人為騎兵與步軍鋒銳。」
「賦予，八倍。」
同樣的過程。
林沖與張憲接過令牌，感受著那股令他們氣血奔流加速、筋骨隱隱發燙的奇妙力量注入體內。
仿佛疲憊一掃而空，狀態被調整到了最巔峰，甚至超越巔峰。
接著是吳用、王貴。
「吳先生，王將軍，參贊軍機，鎮守一方。」
「賦予，四倍。」
吳用接過令牌，只覺得頭腦一陣清涼，思緒轉動比平時快了數倍，許多原本模糊的局勢細節、可能存在的線索，瞬間變得清晰有條理起來。
王貴則感到一股沉穩的力量充盈四肢，守御的信念更加堅定。
然後是岳雲、牛皋，以及另外兩名被選中的精銳校尉。
「岳雲、牛皋……你等為沖陣勇將。」
「賦予，兩倍。」
岳雲年輕的臉龐因興奮而發紅，握住令牌，只覺得渾身有使不完的力氣，恨不得立刻衝上陣前。
牛皋咧嘴一笑，掂了掂令牌：「嘿嘿，這下砍起那些雜碎來，更順手了！」
陳穩微微喘息，額角見汗。
同時為多人、尤其是為岳飛進行高倍數賦予，消耗頗大。
但他眼神依舊清明。
「令牌需貼身攜帶，心意牽引，便可激發。效力可持續數個時辰，具體視使用強度而定。」
「記住，此乃助益，非無敵。戰場兇險，仍需倚仗諸位本身武藝、謀略與麾下將士用命。」
眾人珍而重之地將令牌收好，齊齊躬身：「謹記先生教誨！」
就在這時。
城外，東南方向。
突然傳來一陣低沉而綿長的號角聲。
不是聯軍熟悉的任何號令。
緊接著，是隱隱約約的、沉悶的戰鼓聲。
「敵襲？！」
張憲一步跨到窗邊。
只見東南天際，塵土揚起。
一隊隊偽宋軍卒，排著不算嚴整但人數眾多的隊列，在旗幟的引導下，緩緩向著洛陽東南面的開闊地帶壓來。
他們並未立刻攻城。
而是在距離城牆約三里外停下，開始整隊，架設簡單的木柵。
更遠處，那百餘金軍騎兵，則散開在兩翼游弋，如同監軍，又如同狩獵的狼群。
「先鋒試探。」
岳飛走到窗邊，冷眼看著。
「想看看我們的反應，掂掂我們的斤兩。」
他回身，目光掃過剛剛獲得星紋令、氣勢正盛的眾將。
「林沖。」
「末將在！」
「帶你本部五百精騎，出南門，繞至其側翼。」
「不必接戰，露個面，射幾輪箭，沖一下他們的游騎便回。」
「讓這些遠道而來的『客人』知道——」
岳飛的聲音陡然轉厲，帶著鐵血殺伐之氣。
「我洛陽，不是他們可以隨意窺探的後院！」
「想來掂量？」
「那就做好，被崩掉牙的準備！」
「得令！」
林沖眼中精光暴射，抱拳領命，轉身大步而出。
沉重的城門，在絞盤聲中，緩緩打開一道縫隙。
鐵蹄雷動。
血戰的前奏，已然敲響。