帥府正堂。
氣氛比以往任何一次軍議都要凝重。
炭盆里的火靜靜燃著，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的、無形的壓抑。
岳飛坐在主位。
林沖、吳用、張憲、王貴、岳雲、牛皋、晁蓋、阮小二等人分坐兩側。
所有人的目光，都集中在剛剛步入正堂、臉色蒼白、腳步甚至有些虛浮的陳穩身上。
他們從未見過這位神秘的「陳先生」如此模樣。
仿佛剛剛經歷了一場大病，耗盡了心力。
但那雙眼睛，卻亮得驚人。
清澈，深邃，帶著一種不容置疑的決絕。
陳穩沒有走向自己常坐的側後位置。
他徑直走到長桌前，站在了岳飛身側，面向所有人。
「諸位。」
他的聲音有些沙啞，卻清晰地傳入每個人耳中。
「今日召大家前來，非為議軍情，非為論戰守。」
他頓了頓，一字一句道。
「我要告訴諸位的，是一些……關於這個世界，關於我們為何而戰，關於我們敵人真正面目的，真相。」
此言一出，滿堂皆寂。
只有炭火偶爾的噼啪聲。
眾人面面相覷，眼中俱是驚疑。
真相？
什麼真相？
林沖眉頭緊鎖。
吳用羽扇停在胸前，目光閃爍。
岳飛神色不動，只是放在膝上的手，微微握緊。
他隱約感覺到，陳穩接下來要說的話，可能會徹底顛覆他過往數十年對這個世界的認知。
「在說之前，」
陳穩緩緩掃視眾人。
「我希望諸位，無論聽到什麼，看到什麼，暫且放下心中固有的成見與所知。」
「只需記住一點——」
「我陳穩，與諸位一樣，生於斯，長於斯，所求者，無非家國安寧，華夏昌盛。」
「我所言之事，或許匪夷所思，但句句屬實，且關乎我等，乃至兩個世界億萬生靈之存續。」
他深吸一口氣，仿佛在積蓄最後的力量。
「首先，是關於我。」
「我非尋常商賈，亦非隱世奇人。」
「我之本名，陳文仲。」
「乃光幕以東，大陳王朝，開國之君。」
寂靜。
死一般的寂靜。
所有人，包括岳飛，都猛地睜大了眼睛。
開國之君？
大陳王朝？
那是什麼？
光幕以東？
「大陳……」吳用最先從震驚中找回一絲理智，聲音乾澀，「可是……可是那橫亘於西陲、隔絕東西的巨大光幕之東，傳聞中的……國度？」
「不錯。」陳穩點頭。
「大陳立國，至今一百八十餘載。」
「我於暮年之際，窺破生死玄關，得以延續壽數，容顏常駐。」
「為應對真正之大敵，我假死脫身，隱於暗處，是為『守護者』。」
「隨我假死者，尚有五位股肱之臣。」
「他們亦得壽數延續，至今仍在朝中，輔佐我孫陳仲，拱衛社稷。」
張憲失聲道：「陳先生……不，君上！您是說，您已活了近兩百年？！」
「並非長生不死。」陳穩搖頭，「只是生命尺度被大幅拉長。此事機緣特殊，難以復現。」
他看向岳飛。
「岳將軍，還記得你曾問我，那『牛馬系統』之力，源於何處嗎？」
岳飛緩緩點頭，喉嚨有些發緊。
「那並非仙法，亦非神授。」
陳穩的聲音平靜，卻帶著一種洞穿迷霧的力量。
「此力，源於『規則』。」
「源於這個世界的，某種『底層邏輯』。」
「而我，或許是因緣際會，成為了這『規則』的……一個『變數』。」
「變數？」林沖喃喃重複。
「對，變數。」陳穩目光陡然變得銳利，「不被這個世界『既定軌跡』所容的存在。」
「而這，就要說到我們的敵人——鐵鴉軍，以及他們背後主人的真正目的。」
他向前一步，手指在空中虛劃。
仿佛在勾勒一幅看不見的圖景。
「我們所在之天地，並非唯一。」
「在那道橫亘東西的光幕兩側，存在著兩個……地理相似，歷史進程卻截然不同的世界。」
「光幕以東，是我大陳。」
「光幕以西，是你們所在的，這個『宋朝』。」
「但你們的『宋朝』……」陳穩語氣沉凝，「並非天然誕生。」
「它是被『製造』出來的。」
「是被鐵鴉軍及其主人，為了維護某個『沒有我大陳存在、沒有我這般變數干擾』的『既定歷史劇本』，而耗費巨大代價，復刻出來的『鏡像世界』！」
「你們所經歷的一切——」
他的目光掃過岳飛、林沖、吳用、晁蓋……
「五代更迭，宋室立國，澶淵之盟，慶曆新政，乃至靖康之變……甚至此刻正在發生的北伐與圍城……」
「在鐵鴉軍的『劇本』里，都應有其『既定』的走向與結局。」
「而他們的職責，就是確保這個『劇本』，按照他們設定的軌跡，一絲不苟地演下去。」
「任何試圖偏離『劇本』的『變數』，都會被他們視為威脅，予以清除。」
「比如，在原本『劇本』中，可能並無『北望軍』，並無『光復洛陽』，更無……」
他看向岳飛，聲音低沉。
「更無一位能掙脫枷鎖、與朝廷徹底決裂、並在此地立足的『岳元帥』。」
岳飛身軀一震。
臉色瞬間變得蒼白。
他想起了自己過往遭遇的種種匪夷所思的掣肘、陷害，想起了郾城大捷後那接踵而至的十二道金牌，想起了臨安那座風波亭的陰影……
原來，那不僅僅是昏君奸臣？
那背後，竟有一雙操縱歷史軌跡的、無形而冰冷的巨手？！
「鐵鴉軍……」吳用的聲音帶著顫抖，「那些灰騎，那些『幽影』，那些詭異的儀式……都是他們的人？他們……不是人？」
「是，也不是。」陳穩道，「他們是維護『劇本』的工具。其主人，擁有我們難以想像的權限，可以加速時間，可以催化勢力，可以製造『替身』，可以動用非人之力。」
「但，他們亦有限制。」
「其力量恢復，依賴於『劇本』節點的順利推進。」
「而『變數』的存在，尤其是像我們這般，匯聚在一起，形成勢力的『變數』，會嚴重干擾節點，甚至顛覆節點——比如，不久前的『風波亭』。」
「節點被顛覆，鐵鴉軍主人會遭受反噬，權限受損。」
「這，也正是他們為何突然變得如此瘋狂，不計代價地在南北兩線，同時催化出兩股毀滅性力量的原因。」
陳穩的手，重重按在長桌上。
「他們要將所有『變數』，連同孕育『變數』的土壤，一舉蕩平！」
「在你們這個世界，他們催化了『元』。」
「一個被加速催熟、註定要掃清一切、完成『劇本』統一的毀滅力量。」
「在我的世界，他們催化了草原『北元』。」
「一個被強行拔高、旨在撕碎大陳北疆、動搖國本的戰爭洪流。」
「他們的目的，是讓這兩個被催化的怪物，一個從西，一個從東，最終合流，徹底碾碎所有不服從『劇本』的存在！」
「讓歷史，重歸他們設定的『乾淨』軌跡！」
話音落下。
正堂內，落針可聞。
所有人的呼吸，都變得粗重。
岳飛死死盯著陳穩，胸膛劇烈起伏。
林沖拳頭緊握，指節發白。
吳用羽扇跌落在地，恍然未覺。
張憲、王貴等人，更是目瞪口呆，如聽天書。
這信息太過衝擊。
世界是「鏡像」？
歷史是「劇本」？
敵人是維護「劇本」的「清道夫」？
而他們，是「變數」？
是註定要被清除的「錯誤」？
荒謬！
離奇！
可……
聯想到過往經歷的種種詭異，鐵鴉軍那非人的手段，北方突然出現的、強大得不合理的灰騎與「元」之陰影，以及陳穩那不可思議的能力……
所有的線索，似乎又隱隱指向這個令人毛骨悚然的「真相」。
「證據。」
岳飛的聲音乾澀無比，他目光如刀，看向陳穩。
「陳……君上。」
「您所言，太過驚世駭俗。」
「我需要證據。」
陳穩似乎早有預料。
他伸手入懷，取出了兩樣東西。
一樣，是那枚帶著星辰紋路的母牌。
另一樣，是灰隼拼死送來的、那塊暗紅色的詭異礦石。
他將母牌放在桌上。
「此物，乃我能力媒介之一。」
「諸位身上子令之效，皆源於此。」
「其原理，涉及『勢運』與『幽能』之耦合，乃我大陳工部百餘年鑽研之成果。此非此界應有之物。」
他又拿起那塊礦石。
「此物，乃我大陳北境將士，從被催化之敵軍據點繳獲。」
「其蘊含奇特能量，與鐵鴉軍『催化儀式』息息相關，亦非自然所生。」
「更重要的是——」
陳穩凝視著岳飛。
「岳將軍，還有諸位。」
「你們可還記得，當初在氓山野豬峪，我出示過的，關於鐵鴉軍與秦檜勾結、構陷於你的部分證據？」
「那些證據的獲取渠道，那些對朝廷內部隱秘的了解程度，豈是尋常江湖勢力或情報組織所能企及？」
「那背後，便是我大陳潛伏於此界的『靖安司』之功。」
「兩個世界，雖被光幕隔絕，但並非全無聯繫。」
「我們，一直都在。」
岳飛閉上眼。
腦海中閃過無數畫面。
陳穩初次現身時的神秘與強大。
北望軍那些超越時代的裝備與理念。
對朝廷動向、甚至對金國內部情報的了如指掌。
對「風波亭」陰謀的精準預警與破解。
以及，他自身那掙脫枷鎖後，仿佛撥雲見日、卻又更深地捲入未知漩渦的奇異感受……
所有的疑點，似乎都在這個瘋狂的「真相」面前，找到了解釋。
雖然這解釋本身，更加瘋狂。
他緩緩睜開眼。
看向陳穩。
看向這個自稱活了近兩百年、是一國開國之君、此刻卻面色蒼白站在他面前的男人。
眼神複雜到了極點。
有震驚，有茫然，有被命運擺弄的憤怒，也有……一絲隱約的、破開迷霧的清明。
「所以……」
岳飛的聲音，低沉而沙啞，卻帶著一種奇異的平靜。
「我們一直以來的抗爭。」
「不僅僅是對金虜，對昏君，對奸臣。」
「更是對……那操縱命運、妄圖將億萬人當做提線木偶的……」
「幕後黑手？」
陳穩迎著他的目光，重重頷首。
「是。」
「我們所爭的，從來就不僅僅是汴梁，是洛陽，是故土河山。」
「我們所爭的，是『選擇』的權利。」
「是『未來』的可能。」
「是生而為人，不被既定軌跡束縛、可以憑自身努力開闢道路的……」
「尊嚴與自由！」
「這，便是『變數』存在的意義。」
「這，也是鐵鴉軍，必欲除我們而後快的根源！」
話音在堂中迴蕩。
如同驚雷。
炸響在每一個人的心頭。
將舊的世界觀徹底粉碎。
同時，也將一個更宏大、更殘酷、卻也更清晰的戰場，赤裸裸地展現在他們面前。
不是一城一地的得失。
不是一朝一代的興替。
而是兩個世界。
兩種命運。
文明存續之戰。
現在，他們終於看清了敵人的全貌。
也終於明白了。
自己肩上，究竟扛著怎樣一份重量。