密室重歸寂靜。
陳穩獨自站在中央石台旁，閉目凝神。
意識沉入體內，仔細檢視著系統的狀態。
等級確已從短暫的Lv.7巔峰，回落至Lv.6。
但這一次的回落，與多年前那次截然不同。
多年前，系統初次觸及更高層次，因自身強度與國運積累不足，在強行催動後幾乎「崩潰重置」。
經驗清空。
結構不穩。
需要漫長的時間重新積累、修復。
而此次。
系統根基已隨著陳朝國運一同成長得雄厚無比。
Lv.7的權限雖因大規模消耗而暫時無法維持，但退階過程平穩有序。
核心結構無損。
甚至因為剛剛經歷高權限狀態的運轉，對規則的理解與適應性更深。
最關鍵的是——
陳穩「看」向經驗條。
並未清空。
仍保留了約四成的積累。
這意味著，再次晉升Lv.7所需的時間，將大大縮短。
代價是此次儀式額外消耗的、用於維持高階狀態與對抗干擾的海量國運。
但這代價，在陳穩看來，完全可以承受。
他睜開眼。
眼神清明，不見疲憊。
玄色深衣上沾染的些許塵埃，被他隨手拂去。
此時，石門再次開啟。
張誠與趙老蔫快步走入。
兩人臉上仍帶著振奮之色，但眼神已恢復理事時的專注。
「君上。」
張誠率先開口，語氣帶著匯報的嚴謹。
「靖安司與欽天監初步觀測已匯總。」
「國運潮汐已平穩回落，主脈流轉無礙，各地勢運節點反饋正常，未有動盪跡象。」
「此次儀式，雖引動天象，消耗甚巨，然未傷國本。」
趙老蔫補充道，手裡拿著一份剛算好的簡稿。
「粗略估算，國庫儲備之『顯勢』耗去約三成五。」
「但國運之海『底蘊』僅下降不足一成，且流轉速度反有加快趨勢，似經歷淬鍊。」
「百姓間雖有議論惶恐，然各州縣官府已按預案安撫引導，目前民心漸穩，更多視為祥瑞吉兆。」
陳穩微微頷首。
這個結果，在他預料之中。
以陳朝如今體量，支撐這樣一場儀式，雖有負擔，但絕非傷筋動骨。
「十二位呢？」他問。
張誠答道：「已各自回府，皆有宮中太醫及精通養身導引之術者陪同，確保平穩過渡。」
「岳都督、林教頭等人，氣息悠長，神光內蘊，適應極快。」
「五臣幾位，更是如魚得水，錢尚書已在詢問何時可恢復署理公務。」
陳穩嘴角微揚。
「告訴錢貴，不差這三日。穩固自身，方是當下要務。」
「是。」
張誠應下。
趙老蔫卻撓了撓頭，有些遲疑道：「君上，還有一事……光幕那邊，『針孔』觀測站回報，裂隙處的幽能污染雖被擊退，但殘留了一些極難清除的『印記』，似在持續緩慢侵蝕周邊規則，可能……會讓裂隙緩慢擴大。」
「另外，北方建州方向的幽能匯聚速度，在過去一個時辰內，加快了近倍。」
陳穩眼神一凝。
「果然。」
鐵鴉軍引導朱越失敗，便毫不猶豫地將資源向「清」傾斜。
加速催化。
「不必過於憂慮。」
他緩緩道。
「裂隙擴大，是壓力也是通道。他們能過來，我們將來，或許也能過去。」
「至於建州女真……」
他頓了頓。
「跳樑小丑，縱得邪力加持，終是蠻夷。待其羽翼稍豐，再雷霆掃之，亦不為遲。」
「當前首要，仍是西方『星火』。」
張誠會意：「君上，是否按計劃，在勢運潮汐餘波未散時，向淮西發送第二輪信號？」
「發。」
陳穩斬釘截鐵。
「內容可較上次更明確。點出『幽能』、『女真』、『歷史操弄者』之關聯。不必言明我等身份，只示警即可。」
「是，臣即刻去辦。」
張誠領命。
趙老蔫也道：「俺去調整共鳴站輸出，趁著這波餘韻，信號應該能更清晰點。」
兩人匆匆離去。
陳穩也步出密室，回到地面。
承天殿外，天色將明未明。
東方天際泛起一絲魚肚白。
清冷空氣吸入肺中，帶著冬日晨間特有的凜冽。
他負手而立，遠眺西方。
幾乎能想像到，此刻淮西那個年輕人，正如何困惑、警醒，卻又充滿探究欲地解讀著東方傳來的異動與即將抵達的新信號。
就在這時。
一陣整齊而輕捷的腳步聲自身後傳來。
陳穩未回頭。
已知來者是誰。
岳飛、林沖、關勝、呼延灼、岳雲、張憲。
六位剛剛獲得新生的將領，去而復返。
他們已換上常服，但軍人的挺拔氣質無法掩蓋。
面容年輕，目光卻沉澱著歷經百戰的滄桑與此刻新生的銳氣。
六人在陳穩身後三步處停步。
齊齊單膝跪地。
抱拳。
岳飛抬頭，聲音沉穩有力，在黎明前的寂靜中清晰傳出：
「臣等，感君上再造之恩，不敢或忘。」
「此身既已新生，便為鋒刃，為盾牌。」
「北望之志，雖百世不易；抗敵之心，縱萬死不移。」
「請君上，拭目以待。」
林沖接口，言辭簡練：「願為先鋒。」
關勝聲如悶雷：「願破堅城。」
呼延灼豪邁：「願盪群醜。」
岳雲、張憲同聲道：「願效死力！」
陳穩轉身。
目光掃過六張堅定而年輕的面龐。
他上前一步，親手將岳飛扶起。
又示意其他人起身。
「鋒刃需磨，盾牌需固。」
「北境防務，講武堂訓導，新軍編練，皆需爾等傾注心血。」
「敵寇不會給我們太多時間。」
「去吧。」
「讓我看到，新生之軀，能爆發出何等光彩。」
「末將領命！」
六人再拜，隨即轉身，大步流星離去。
身影迅速融入漸亮的晨光中。
步伐堅定。
背影如山。
陳穩目送他們離去。
心中那份因國運消耗與鐵鴉軍加速而產生的些微凝重，漸漸被一種更為堅實的篤定所取代。
基石已固。
鋒刃已礪。
接下來。
便是落子。
與時間賽跑。
他再次望向西方，仿佛能穿透重重時空，看到那簇正在頑強燃燒、抗拒著無形枷鎖的「星火」。
「種子已播下。」
「靜待發芽吧。」
他低聲自語，轉身走向內殿。
新的一天。
開始了。
淮西營地。
朱越果然一夜未眠。
他面前攤開的樹皮上，畫滿了各種符號和推斷線條。
東方昨夜那場驚天動地的「波動」，以及波動中夾雜的、似乎更為清晰的「信號」碎片，讓他思緒翻騰。
他隱隱感覺自己觸摸到了一個巨大秘密的邊緣。
關於這個世界。
關於那些無形的「手」。
關於……歷史的另一種可能。
就在他沉思時。
徐達快步走來，臉上帶著驚疑。
「重八，東邊……好像又傳來一陣很弱、但感覺不太一樣的光，閃了幾下，就在天亮前。」
朱越猛地抬頭。
「什麼樣？」
「說不上來……就是覺得，有點急，像是在提醒什麼。」徐達努力描述著。
朱越抓起炭筆。
在樹皮上「歷史操弄者」幾個字旁邊，重重畫了一個圈。
然後，在旁邊寫下兩個新詞：
「幽能。」
「女真。」
他盯著這三個詞。
目光銳利如刀。
「我們需要更多信息。」
「也需要……更快的速度。」
他看向徐達。
「從今天起，巡邏範圍擴大一倍。」
「重點關注所有異常痕跡，尤其是……帶有陰冷、污穢感覺的。」
「另外，想辦法，找一些懂得遼東、懂得女真部族情況的人來。」
「我有用。」
徐達雖然不明所以，但見朱越神色是從未有過的鄭重，立刻抱拳。
「是！」
朱越重新坐下。
望向東方天際那越來越亮的曙光。
心中一個念頭，越發清晰：
被動等待答案，不是他的風格。
既然山不過來。
那便，向山而行。
他需要更主動地，去接觸、去驗證、去……打破那無形的枷鎖。