廣寧前屯衛。
夜，月晦。
城牆上的火把在朔風中明滅不定，將戍卒拉長的影子投在冰冷的磚石上。
守將張玉披甲按劍，在城頭來回巡視。
他是原元廷降將，因驍勇善守被徐達留在遼西。
「都打起精神！」
他低喝著。
「這幾日北面韃子哨騎活動頻繁，今夜又是晦日，最易偷營！」
戍卒們強打精神，緊握手中刀槍弓弩。
自從知道要面對的可能不是普通蒙古騎兵，而是傳聞中那些「黑甲妖兵」，每個人的神經都繃緊了。
子時剛過。
北面漆黑的曠野中，忽然亮起一點幽藍的光。
緊接著，兩點，三點……數十點藍光次第亮起，緩緩飄來。
沒有馬蹄聲。
沒有號角聲。
只有一種低沉的、仿佛無數甲片摩擦又混合著濕泥蠕動的窸窣聲，由遠及近。
「敵襲——！」
哨塔上的士卒嘶聲大喊，隨即敲響了警鑼。
鐺！鐺！鐺！
城頭瞬間沸騰。
張玉撲到垛口，竭力望向那片飄來的藍光。
火光映照下，他看清了。
那不是燈籠。
是……騎兵的眼睛？
坐騎是遠比尋常戰馬高大的黑色巨獸，形似熊羆，卻覆著骨板般的甲殼，四蹄踏地無聲。
騎手全身籠罩在造型猙獰的黑色重甲中，只有面甲眼縫處，透出兩點幽幽藍光。
他們隊列整齊得可怕，如同一個人。
更後方，影影綽綽還有更多蠕動著的、形態扭曲的陰影。
「弓弩手！放箭！」
張玉壓下心中寒意，厲聲下令。
箭雨潑灑而下。
叮叮噹噹！
絕大多數箭矢射在那些黑甲騎兵身上，竟被輕易彈開，連個白印都沒留下。
少數射中巨獸，也只是讓它們晃了晃，發出低沉的咆哮，速度不減。
「火油！砸！」
浸滿火油的草捆被點燃，從城頭拋下。
火焰在騎兵陣列中爆開，暫時阻了一阻。
但那些黑甲騎兵只是略微散開，待火焰稍弱，便又沉默地合攏。
他們甚至沒有試圖滅火。
仿佛那灼熱的火焰，不過是些許微風。
張玉心頭寒意更甚。
「炮呢？！把將軍炮推上來！」
兩門緊急運抵不久的洪武一式野戰炮被推到預定炮位。
炮手緊張裝填，瞄準那支已進入百步內的詭異騎隊。
「放！」
轟！轟！
炮口噴出烈焰，鐵球呼嘯而出。
一枚擊中隊列前方一名黑甲騎兵。
鐺——！
一聲震耳欲聾的巨響。
那騎兵連人帶坐騎竟只是猛地一晃，向後滑出數步，便穩住了。
鐵球彈開，在黑甲上留下一個清晰的凹痕，卻未能擊穿。
另一枚鐵球砸進後方的扭曲陰影中，傳來一陣令人牙酸的骨肉碎裂聲和尖銳嘶鳴。
有效！
但沒等張玉鬆口氣。
那名被炮擊的黑甲騎兵，竟緩緩抬起手，摸了摸胸甲上的凹痕。
然後，他放下手，繼續策動坐騎，向前。
步伐節奏，絲毫未變。
仿佛剛才那足以將重甲騎士砸成肉泥的一擊，不過是撓了個癢。
「這……這怎麼可能？！」
炮手失聲驚叫。
張玉也頭皮發麻。
這究竟是什麼甲冑？！
就在此時，那支黑甲騎兵在距城牆約七十步處，忽然齊齊勒住坐騎。
停下。
然後，他們同時抬起右臂。
臂甲前端裂開，露出並非弓弩，而是一根根粗短的、仿佛骨骼與金屬熔鑄而成的管狀物。
管口深處，幽藍光芒急劇凝聚。
「躲——！」
張玉只來得及吼出半聲。
數十道幽藍色的光束，無聲無息地從那些管口中噴射而出！
沒有巨響，只有空氣被電離的細微噼啪聲。
光束擊中城牆。
沒有爆炸。
但被擊中的磚石，瞬間變得灰白、酥脆，如同被抽乾了所有生機，在風中化作簌簌粉末。
女牆碎裂。
垛口崩塌。
一段近兩丈寬的城牆，竟在眨眼間被「腐蝕」出了巨大的缺口！
「妖法！這是妖法！」
守軍崩潰了。
他們可以面對刀劍，面對箭雨，甚至面對火炮。
但這種無聲無息間將堅固城牆化為齏粉的恐怖，徹底擊潰了他們的意志。
「不許退！堵住缺口！」
張玉拔刀，連斬兩名潰兵，嘶聲怒吼。
但缺口處，幽藍色的粉塵尚未散盡，那些黑甲騎兵已經動了。
巨獸坐騎一躍，便輕鬆跨過坍塌的磚石，沖入城內！
緊隨其後的，是那些終於露出全貌的「扭曲陰影」。
那是怎樣的一群怪物啊。
有的依稀保留人形，但肢體扭曲，關節反折，爬行如犬。
有的則是多種獸類強行拼接而成，淌著粘液，發出無意義的嚎叫。
它們湧入城內，見人便撲，用利爪，用獠牙，用一切可以攻擊的部位，瘋狂撕扯。
更可怕的是，凡是被它們所傷，哪怕只是抓破一點皮肉的士卒，傷口都會迅速發黑、潰爛，並以肉眼可見的速度向全身蔓延。
慘叫。
哀嚎。
血肉被撕裂的聲音。
骨骼被嚼碎的聲音。
短短一刻鐘，缺口附近已成人間地獄。
張玉雙目赤紅，率親兵死戰，卻被三頭黑甲騎兵圍住。
刀砍在對方甲冑上，只能濺起火星。
對方甚至懶得還手，只是用那冰冷的藍眼「看」著他，然後伸出覆甲的手臂，輕易抓住了他的刀刃。
一擰。
精鋼長刀應聲而斷。
另一隻手臂扼向他的喉嚨。
張玉奮力後仰，斷刀反刺對方面甲縫隙。
嗤！
刀刃似乎刺入了什麼粘稠冰冷的東西。
那黑甲騎兵動作一頓。
張玉趁機滾開，厲聲大吼。
「撤！向第二道瓮城撤！放閘門！」
殘餘守軍且戰且退，逃向城內更深處的防禦工事。
沉重的鐵閘在絞盤聲中轟然落下，暫時隔開了那片死亡區域。
張玉背靠冰冷鐵閘，劇烈喘息。
他看了一眼手中斷刀。
刀尖上，沾著一點暗藍色、如同冷漿糊般的粘稠物質，正散發著微光，並試圖向刀身蔓延。
他猛地將斷刀扔在地上，用腳狠狠碾進土裡。
「將軍！」
副將滿臉血污，踉蹌跑來。
「東門、南門也出現敵蹤！但只是佯攻，主力……主力全在這邊！」
「傷亡？」
「缺口處弟兄……全沒了。後續接戰，死了三百多，傷……傷了兩百，但凡是見血的，傷口都在惡化！」
張玉一拳砸在鐵閘上。
「求援信發出了嗎？」
「北門突圍出去三波哨騎，不知能否衝破封鎖……」
話音剛落。
城外遠方，忽然傳來一陣沉悶的、如同巨獸心跳般的搏動聲。
咚。
咚。
咚。
伴隨這聲音，那些攻入第一道城牆區域的黑甲騎兵與怪物，竟同時停止了攻擊。
它們沉默地轉向，拖著同伴或敵軍的屍體——無論完整還是破碎——迅速向缺口外退去。
來得快。
去得也快。
不過一盞茶功夫，除了滿地狼藉與血腥，除了那段詭異的、化為粉塵的城牆缺口，城外再無聲息。
仿佛剛才的一切，只是一場噩夢。
但空氣中瀰漫的淡淡焦糊與某種甜腥混合的怪味，以及城內撕心裂肺的傷兵哀嚎，都在提醒張玉。
這不是夢。
「將軍……他們，他們怎麼退了？」
副將聲音顫抖。
張玉死死盯著那片重歸黑暗的曠野。
「他們……拿到想要的東西了。」
屍體。
還有……
測試的數據。
他看向地上那柄被自己碾進土裡的斷刀。
刀身上，那點暗藍粘液，已消失不見。
仿佛從未存在過。
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翌日，清晨。
八百里加急，衝出廣寧前屯衛，奔向南方。
戰報上只有簡單卻觸目驚心的幾行字：
「晦日夜，敵以非人騎軍襲廣寧前屯衛。」
「甲堅不破，炮擊難傷，持異器，瞬息腐牆數丈。」
「伴畸形獸，噬人，傷處潰爛蔓延。」
「我軍民死傷逾七百，敵傷亡不詳，退時盡攜屍首。」
「敵戰法詭異，非圖占地，似在……驗我虛實。」
「遼西危矣，乞援，乞策。」
這封戰報，以最快速度，被送往應天。
送往那位剛剛洞悉了部分「真相」的洪武皇帝手中。
真正的碰撞。
開始了。