應天，武英殿。
廣寧前屯衛的軍報，被無聲地攤在御案上。
殿內，徐達、常遇春、劉基、李善長，以及剛剛被緊急召回應天的湯和（傷勢已愈），皆肅立無聲。
空氣仿佛凝固了。
「都看過了？」
朱越（朱元璋）的聲音打破寂靜。
他臉上沒什麼表情，但手指在軍報「瞬息腐牆數丈」幾字上，停留已久。
「看過了。」
徐達沉聲應道，他是北境防務的直接負責人，臉色最為凝重。
「臣有罪。未料敵有此等手段。」
「罪不在你。」
朱越（朱元璋）擺擺手。
「炮擊難傷，異器腐牆，畸形獸噬人潰爛……這些，本就不是尋常戰陣該有之物。」
他看向劉基。
「伯溫，格物院那邊，對『異器腐牆』可有推測？」
劉基上前一步，眉頭緊鎖。
「回陛下，臣與幾位精於金石、火藥的博士研判，軍報中『腐牆』之描述，絕非尋常酸蝕或焚燒。」
「磚石瞬時酥脆成粉，更像是……其內在結構被某種力量急速瓦解、風化。」
「格物院曾以異鐵碎屑，接觸被幽能輕微污染的土壤，見其藍意緩慢消退，土壤恢復常態。」
「其理，似為異鐵所發微芒，能『中和』或『驅散』幽能。」
「若逆向推之……」
他頓了頓，聲音艱澀。
「幽能亦可『中和』或『瓦解』萬物固有之結構？磚石如是，血肉……恐亦如是。」
殿內響起幾聲壓抑的吸氣聲。
湯和忍不住道。
「若如此，我軍甲冑、刀兵，乃至血肉之軀，在彼等面前，豈非如同沙壘？一觸即潰？」
「未必。」
徐達接口，他目光緊盯著軍報細節。
「炮擊雖未破甲，但留下了凹痕。張玉斷刀刺入對方面甲縫隙，亦有效果。」
「這說明，其甲冑雖堅，並非不可損。」
「關鍵在於，我們的力量，不足以在戰場上，短時間內造成足以使其失去行動的傷害。」
「而他們的『異器』，卻能輕易瓦解我軍依仗的城牆。」
「攻守之勢，器之利鈍，相差懸殊。」
這才是最致命的問題。
大明引以為傲、賴以快速橫掃元軍的火器優勢，在這新的敵人面前，顯得笨重而無力。
「火器不行，那就想別的辦法！」
常遇春悶聲道，他雙眼雖已恢復，但視力受損，看東西總有些模糊，此刻更是急得發紅。
「刀砍不透，就用錘砸！砸不爛，就用火燒！燒不化，就用毒嗆！」
「總有能弄死他們的法子！」
李善長苦笑。
「常都督，若真如此簡單便好。」
「軍報言，火油阻敵片刻而已，彼等甚至不屑撲救。」
「毒煙？彼等藏身重甲之內，呼吸恐非我等所知之法。」
「至於錘砸……何人能近身？近身又能揮出幾錘？須知尋常士卒，觸之即傷，傷則潰爛。」
常遇春語塞，胸膛起伏。
朱越（朱元璋）沒有參與爭論。
他的思緒，已經飛到了更深處。
『能量中和……結構瓦解……』
劉基的推測，與他記憶中的某些概念隱隱共鳴。
在另一個世界，有一種理論，關於物質的「場穩定態」。
如果幽能是一種高侵染性的「負熵」或「混亂場」，那麼它或許不是「腐蝕」，而是在極短時間內，強行將有序的物質結構拖入一種極端的「無序」或「基態崩解」狀態。
所以磚石成粉，血肉潰爛。
而異鐵，或許因為其特殊的原子排列或能量共振特性，能釋放一種相反的「有序場」，進行對抗和修復。
『需要頻率，需要強度，需要精準的針對性。』
他手指無意識地敲擊著桌面。
現在的異鐵使用，太原始了。
靠的是其本身材料的被動散發。
效率太低。
必須主動激發，放大，甚至調製其「中和場」的頻率與形態。
「格物院。」
他忽然開口。
殿內一靜。
「關於『異鐵共振』的研究，眼下最大阻礙是什麼？」
劉基迅速回答。
「其三。」
「其一，異鐵難得。目前僅靠舊礦零星產出及民間偶得，總量稀少，難成規模。」
「其二，激發耗能巨大。需以大型畜力或水力機組，驅動特製『電樞』，方能產生足以激發異鐵共振的強電流。裝置笨重，無法隨軍。」
「其三，共振形態不穩。即便激發，其產生的『場』範圍小，衰減快，且形態難以控制，時強時弱，無法應用於實戰。」
朱越（朱元璋）沉吟。
「若……不追求大範圍，不追求隨軍移動。」
「只求造出一種東西。」
他抬起眼，目光銳利。
「一種能握在手裡，能在關鍵時刻，對準那些黑甲兵的腦袋或胸口，扣動扳機……」
「就能把『中和場』，像箭矢或彈丸一樣，打出去的東西。」
「可能嗎？」
殿內眾人怔住。
將無形的「場」，像箭矢一樣發射？
這想法……近乎天方夜譚。
劉基卻陷入沉思，眼中光芒急速閃動。
「陛下……您是說，將異鐵作為『彈芯』，以強電流瞬間激發其共振，並借某種『腔體』或『聚焦』裝置，將散射的場能約束成束，定向射出？」
「不錯。」
朱越（朱元璋）點頭。
「不必持久，只需一瞬。」
「不必廣域，只需一點。」
「就像火銃，火藥爆發，推力於一瞬，彈丸聚焦於一點。」
「我們把火藥換成電，把彈丸換成『場』。」
湯和聽得有些茫然，徐達和常遇春則若有所思。
李善長則是眉頭緊皺，這聽起來又要投入海量資源，去賭一個虛無縹緲的可能。
「需要什麼？」
朱越（朱元璋）直接問劉基。
「需要最純淨的異鐵核心，需要能瞬間釋放巨大電流的『激發器』，需要精密的『聚焦腔體』設計，需要大量實驗，驗證其形制、距離、威力……」
劉基語速極快，顯然思路已被打開。
「還有，需要錢，需要人，需要時間。」
最後一句，他聲音低了下去。
敵人，會給他們時間嗎？
朱越（朱元璋）站起身。
「那就給你錢，給你人。」
「李善長。」
「臣在。」
「從內帑、戶部、乃至朕的陵寢工程預算中，劃出專款，優先供給格物院此項研究。」
「凡格物院所需工匠、物料、場地，一律綠燈，優先調配。」
李善長嘴角抽搐一下，但還是躬身。
「……臣遵旨。」
「徐達。」
「末將在。」
「北境防線，轉入全面守勢。」
「加固城牆，增挖壕溝，多設陷坑、鐵蒺藜。尤其注意城牆表面，可嘗試塗抹混合異鐵粉的灰漿，哪怕只有一絲效果，也要試。」
「敵軍若再來，以遲滯、消耗、記錄為主，避免正面野戰。」
「是！」
「常遇春、湯和。」
「末將在！」兩人齊聲。
「你二人從各軍抽調最悍勇、最靈巧、最不怕死的士卒，組建一支『銳士營』。」
「不練陣列，專練小股襲擾、潛伏刺探、絕地求生。」
「將來，他們可能是第一批拿著新傢伙，去摸黑甲兵老巢的人。」
常遇春眼中凶光一閃。
「俺明白了！這就去挑人！」
分派完畢。
朱越（朱元璋）看向北方，眼神幽深。
「我們沒有時間慢慢追平。」
「必須跳躍。」
「在敵人下一次揮下重錘之前……」
他收回目光，掃過殿中重臣。
「我們必須磨出一根，能扎穿它手掌的——毒刺！」
「都去忙吧。」
眾人凜然，行禮告退。
殿內重歸寂靜。
朱越（朱元璋）獨自走到巨大的北境輿圖前，手指拂過廣寧前屯衛的位置。
技術焦慮，如同跗骨之蛆。
但他更清楚。
焦慮解決不了問題。
唯有將焦慮化為最偏執、最不計代價的——
行動。