【致「追獵號」船長拉彌亞·維特洛奇閣下：
請原諒我這封冒昧的去信。我透過一些渠道聽聞了您和您的船隊在狂暴海的事跡，對您的實力和信譽有一定的了解。我有一事相求，希望能與您當面商議。
我的表親寄去的委託信中已經提到了我的目的：希望您幫忙，幫我尋找我的家族遺落在海上的財產。現在我向您提供更詳細的資訊——那是一艘船，或者說，一艘「曾經存在過」的船。
或許您有所耳聞，它就是「幽靈帝國」。
它是古老神秘的第四紀遺留，也我家族失落多年的遺產，承載著不屬於這個時代的秘密和財富。我的祖輩曾數次嘗試尋找它的蹤跡，許多人因此杳無音信，但僅憑個人之力難以深入某些危險的海域。我需要一支經驗豐富、戰鬥力可靠的船隊，以及一位不畏懼、善於處理非常之事的船長。
我誠邀您與您的船隊協助我進行這次探索，尋找「幽靈帝國」非常危險，您可以尋找幫手一同行動。作為報酬，我願意支付四千金鎊的定金，無論探索結果如何，定金不予追回。若能成功找到那艘船並將我送至船上，我再支付六千金鎊，並且船上所尋得的屬於我家族的物品之外的財物，您可自行處置一成。
若您有興趣，請於本月31日之前，駕船前往蘇尼亞海以西的「索利斯島」港灣。我會在那裡等候您的到來。
具體細節，待見面後再詳談。
——卡洛拉·安度拉斯·塔瑪拉】
拉彌亞把回信翻來覆去看了三遍，然後靠在椅背上，陷入了沉思。
四千金鎊的定金，相當可觀。不僅是她目前的賞金的大半，而且即使對於一支已經有了一定家底的「海上團隊」來說，這錢都足夠一半人直接退役回去享福了。更重要的是，這還只是定金——如果「幽靈帝國」上真有值錢的東西，她還能額外分到一成。
但真正讓她心動的可不是錢。她又不缺錢。
沒想到「幽靈帝國」這艘特倫索斯特皇帝的遺產真的存在，還帶著「不屬於這個時代的秘密和財富」——拉彌亞對這個說法很在意。倘若傳聞屬實，「幽靈帝國」是一搜特倫索斯特皇帝為了儲存帝國的火種而建造的巨型非凡航船，上面必然有大量金錢、物資，非凡材料，封印物，藏著巨量的財富，也伴隨著巨大的危險。
一艘傳說中「大得像一座山」的船能漂在海上，必定是一件巨型封印物，一千多年的時間都夠它產生活著的意志了。
「照這麼看，這一支塔瑪拉是跟特倫索斯特皇室聯姻的後裔？」
「難怪她在尋找『幽靈帝國』，但是跟魔女教派聯姻的那一支並沒有任何行動。」
而她透過多方打探和詢問，也基本能確認這封信里寫的都是真的：這一分支塔瑪拉確實存在，至於卡洛拉·塔瑪拉，是這個家族的一個年輕成員，跟亞伯拉罕家族走得較近，似乎在魯恩求學過。
被縛之神那邊也問過了，沒什麼問題，如果莎倫真的跟幫手們打過來，也不會毫無準備。
拉彌亞寫了一封簡短的回覆，親自送到了最近的一個港口，交給了那個港口裡一個專門替人送「特殊信件」的中間人。回信的內容很簡單：她願意接下這個委託，將於約定時間到達約定地點。
這麼一來距離出發赴約也就剩下十天了，她得抓緊時間做好準備工作。
這恐怕是長途航行，除了準備資源和食物、淨水之外，還有很多事情要做。
尋找海上的幽靈船，還是「幽靈帝國」這種第四紀的皇帝傾注無數資源打造的重要物品，肯定有無數危險，哪怕是一整支非凡小隊上去都有危險，更別說還是凡人船員。
既然這位非凡家族的有錢人表示可以招攬其他人，我手底下剛來一個「贏家」，可以喊來幫忙。
除此之外，亞瑟，瓦爾喬姆也可以邀請一下試試看，卡蘭和阿爾蒂爾要是願意的話可以來，戈麥斯他們就留下守家，赫爾卡手頭還有很多工作……伊文斯就是第四紀的人吧？不知道他對這個有沒有興趣……林恩……不知道林恩現在在哪，回頭透過知識教會的渠道送個信試試看……不過就算找到了「幽靈帝國」，那一萬鎊也不夠付這麼多中序列非凡者的工資，就發一下邀請試試，願意來冒險的話再說吧。
畢竟這艘船上肯定充滿了機遇，光是尋找「幽靈帝國」這種級別的海上傳說就已經讓人熱血沸騰，更別說摳塊地板磚下來都是文物了。
梳理了一會兒自己的人脈，拉彌亞的嘴角忍不住瘋狂上揚。
自己當非凡者的這三年真是積累了不可小覷的關係，按照鐵血騎士那寬鬆的晉升標準，只要適當地團建幾次，這麼多序列5和序列6恐怕都夠晉升兩次了。
唉，獵人。
將大量購進食物和水的命令發下去，一切準備就緒。
拉彌亞開始動手寫信，寫完了給大家的邀請之後，她又寫了一封信，往信封里塞了幾張支票，召喚來格麗塔伊瑪的信使，將厚厚的信封交給了它。
就像她猜測的那樣，三天之後，魔女格麗塔伊瑪·帕克風風火火地趕來了。
讓拉彌亞最羨慕的是，魔女是直接從鏡子裡出現的。
那天早上，在港口裡的一處旅館裡居住的海盜起了床，迷迷糊糊地走到盥洗室里準備洗臉。他閉著眼睛打著哈欠，沒注意正對著門的盥洗室鏡子裡有個模糊的影子。
隨後，他洗了把臉，神清氣爽地抬起頭，發現鏡子裡映出的不是自己，而是一個美得像是夢一樣的人影。
……
「塔瑪拉家族的人僱傭你，去尋找『幽靈帝國』？」
「對。」
拉彌亞盯著伊文斯·弗格面前正在擺弄的那個東西，感覺怎麼看怎麼像上周阿瑪爾……不，瑪恰塔剛給自己看過設計圖的那件「縫紉機」的草案。她看著這個像一個橫著的瓶子的、有一個轉輪，還有一根被固定著豎直向下的針的器械，怎麼都想像不出來這件東西到底要怎麼使用，才能像瑪恰塔說的那樣「一天能做出好幾件衣服」。
瑪恰塔跟阿爾蒂爾的老師阿瑪爾·娜提很有可能不是一個芯子，拉彌亞很快就猜出來了。
因為亞瑟的態度，瑪恰塔本人的行為習慣和性格，包括阿爾蒂爾的態度——那麼努力地尋找老師，老師清醒之後反而不怎麼前來拜訪——就能看出端倪來。
阿瑪爾已經四十歲了，但瑪恰塔在說話做事時常常體現出對自己這個市長的緊張和不安，亞瑟完全不認識阿瑪爾·娜提這個人，可是阿爾蒂爾卻沒有站出來給自己的老師做介紹，神秘的器械「縫紉機」，再加上亞瑟跟她似乎很有共同語言，幾乎可以確定洛雷斯·瑪恰塔很有可能是跟亞瑟一樣的人。
也是來自那個【古老的舊日紀元】的人？
阿瑪爾和真正的亞瑟都「瀕死」過，現在看來這兩個人應該是真死了，並且是在靈都消散之後才被新人占據。
為什麼上一個文明的人會出現在現在？他們的靈魂都是從哪裡來的？
「原來特倫索斯特的後裔還惦記著那艘大船啊。」
伊文斯用手撥弄著縫紉機的轉輪，就好像他知道這件東西該怎麼使用似的。
「我還以為它要被放到世界末日呢。」
傭人放了一碟剛烤好的餅乾在桌上，拉彌亞拿起一塊，熱呼呼的餅乾散發著巧克力的香味：
「很難尋找嗎？這艘船在海上漂了整個第五紀了吧。」
「是啊，很難尋找，因為它根本不想被找到。」
伊文斯玩夠了，把「縫紉機」半成品放在另一邊鋪了軟墊的木盒子裡（果然是偷來的），隨後伸手拿起一張餐巾紙，一捏一抹，餐巾紙就在他的手中變成了一艘小船。
「它不想被找到，哪怕是祂的後裔，它渴望的只有寂靜，只有在那紅月的照耀下航行，與月光為伴。」
那艘船果然成為了有活著的特性的封印物……就算本身的強度不夠，加上裡面那些東西也絕對是0級。
這樣一艘船不想被人找到？
可它不就是為了被搭乘才創造出來的嗎？在等不到理應登船的乘客之後，才離開港口，就此消失。
「那上面已經沒有對這些傢伙來說有價值的東西了。」
伊文斯伸手指了指天空。
「也就是說那裡面沒有唯一性和序列一，所以這麼多年才會被放著不管啊。」
「不過，如果你要去尋找的話，我很支援。」他伸手捏了捏右眼眶，調整鏡片，「對你們來說，那上面的好東西還是很多的，反正主人已經死了一千四百年，搬空也沒關係。能給祂添堵的機會可不多了，用一次少一次。」
特倫索斯特都去世那麼多年了，還要給祂添堵嗎？
拉彌亞早就懷疑伊文斯·弗格可能是某個第四紀大人物的化名，聞言立刻微微湊近了：
「你跟夜皇特倫索斯特很熟嗎？」
「很熟，我看著祂長大呢，」伊文斯笑著回答，「不過當時，我在祂對面。」
……
「嘿，」
一隻手在拉彌亞的眼前揮了揮：
「你在想什麼呢？」
拉彌亞回過神來，看向坐在船長艙室里唯一的沙發上的格麗塔伊瑪，腦子裡還回憶著三天前和伊文斯的對話。
「真高興你願意來參加這次冒險。」她快速地調整了一下表情，給魔女倒了一杯葡萄酒，「我剛才在思考一些可能會跟這次冒險有關的事情，比如，『幽靈帝國』是第四紀的皇帝特倫索斯特所鑄造的，並且這艘船是巨型封印物，在沒有等到自己的乘客之後就自行離開，這非常有趣……我在想，當時特倫索斯特皇帝的敵人有哪些。」
這種小事倒是沒必要專門去問被縛之神，伊文斯顯然想看著她自己找到他的真實身份。
他肯定是一位「祂」。
就像一個小小的解謎遊戲，現在範圍已經縮小到第四紀，恐怕這次探索中，她就能知道祂的真名到底是什麼。
解密學者的愛好嗎……拉彌亞又開始走神，而格麗塔開口了：
「第四紀的歷史我倒是了解得不多，不過跟特倫索斯特皇帝為敵的，應該是所羅門帝國和血皇帝吧。」
「是的。」
伊文斯大概是這兩位皇帝麾下的某人，或者後裔吧？他現在跟極光會在一起，而第四紀里跟極光會和真實造物主關係最好的就是所羅門帝國……
所羅門帝國的偷盜者家族……難道是索羅亞斯德嗎？或者是雅各？
血皇帝亞利斯塔·圖鐸麾下好像也有偷盜者家族，是阿蒙。
都是很不常見但不得了的姓氏啊。
祂是跟大家族沒關係的強者也不是沒可能。如果是天使家族的成員，感覺前兩者可能性似乎稍微大一點，不過這三個家族的歷史和資料都已經被完全掩蓋了，想不出什麼來。
「不想這些了，忘了問你了，你就這樣來跟我冒險沒問題嗎？領地那邊都打點好了？」
「嗯，都處理好了，說實話我也在考慮要不要跟你一樣，去競選一下薩倫特的市長，不過真那麼拋頭露面的話肯定會引來關注。」
魔女抿了一口暗紅的葡萄酒，微微笑道：
「海盜大會剛結束，極光會的那傢伙估計還要在海上漂幾個月，我留下了傳遞資訊和長途旅行的特殊鏡子，中途如果有什麼問題，我也能處理。就算找不到『幽靈帝國』，在海上放個年假也不虧。」
格麗塔的話讓拉彌亞又暗暗地吃了口檸檬。
沒事，我現在也有靈界短距離穿梭，還能去冥界，已經不需要羨慕了！
「我也給亞瑟他們寫了信，不知道還會有誰來。」拉彌亞躍躍欲試，「可惜的是我也付不起大家的工錢，這趟旅途還有危險，總覺得有點不合適。」
「呵呵，覺得不合適的話，等從『幽靈帝國』里拿到了好東西，就請我們吃飯吧。」格麗塔毫不在意地笑了起來，「我們什麼時候出發？」
「從這裡到索利斯島要兩天，再停留一星期吧。」
「沒問題，那我就享受假期了。」魔女點頭，「我把你預定的魔藥材料也帶來了，你現在真是出手闊綽，我更要牢牢地抓住你這個大客戶了。」
TBC
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傍晚，拉彌亞把船員們召集到甲板上，簡單說明了這次的任務。
「有人委託我，去找一艘船。」她說，聲音不大，「一艘很有名的船，哪怕是沒在海上討生活的人都聽說過，那就是『幽靈帝國』。」
船員們面面相覷，一下子炸開了鍋。
「『幽靈帝國』？咱們要去找那個？真的假的？」
「啊？這是真實存在的？」
「我聽人說過！——聽說是有一艘特別大的船在幾十年前出現在了蘇尼亞島附近的海域，有漁民好奇上了船，然後船就開走了！而且船本身一直漂在海上，誰上去誰就再也回不來……」
「臥槽，那咱們這不是去送死嗎？」
拉彌亞抬手示意大家安靜，繼續說下去：
「我知道你們有顧慮，我也有。這次任務的報酬很高，但究竟有沒有高到值得我們冒這個險，還值得各位考慮。四千金鎊的定金，外加船上財物的一成分成。而且——我向你們保證，如果真的遇到什麼超出我們能力範圍的危險，我會第一時間下令撤退。我願意為了冒險拼命，但每個人的生命同樣珍貴。」
她頓了頓，目光掃過每一張臉：
「這次任務十分危險，願意跟我走的，我會給予一瓶成為序列9的魔藥。不過別為了這個頭腦發熱。願意去的，站到右舷。不願意去的，我不勉強。無論我有沒有活著回來，你們都可以領到補貼和酬勞，去鐵血十字會求職。」
「你們有三天的時間做出決定。」